Глава 430
Мои веки невольно затрепетали.
«…Почему это здесь?»
Память ярко вспыхнула перед моими глазами.
Это было сразу после ужасающей Кровавой Истории Трех Великих Сект. Едва избежав смерти от рук Западного Небесного Демона-Лорда несколько раз, я был сопровожден лидерами сект Цинчэн и Эмэй в уединенную пещеру, расположенную на безымянном утесе.
Скрытая за Массивом Входа Ци, пещерная пространство укрывало массивный, сложный массив, вырезанный в земной коре.
Теперь я держал красочно напечатанную бумагу, украшенную теми же загадочными узорами и символами.
Но правильно ли было называть это просто массивом — тем, что Цинчэн и Эмэй торжественно окрестили Транспортным Массивом?
Я с чувством срочности сунул бумагу Мэджик Джонсону.
— Джонсон, что это?
「Э, что?»
— Почему это… Нет, откуда это взялось?
Выражение Мэджик Джонсона сменилось с困惑анности на интригу.
「Это магический круг, найденный в городе, который Архилич сделал своим оплотом.»
— Магический круг?
「Да, магический круг. Я как раз исследовал его… Что не так, Чжин? Ты где-то его видел раньше?»
— Есть еще?
「Конечно. Бумаги, которые я смотрел до твоего прихода, все связаны с этим.»
— Правда?
Это все, что было сложено на столе?
Я посмотрел на десятки бумаг, разбросанных по полу.
— Извини на минутку.
「Чжин… Чжин?»
— Ты наконец-то свихнулся? Бедный, уродливый и злобный человек.
Их слова затихли на заднем плане, пока я лихорадочно перебирал документы.
Каждый лист детализировал уникальные узоры и символы.
После тщательного изучения каждого из них меня осенило поразительное осознание.
«Это…»
Несомненно, несмотря на различия в расположении и ориентации, эти узоры отражали те, что я встречал в Муриме.
Если собрать их правильно, они сформировали бы колоссальный магический круг.
«Что за дерьмовая ситуация?»
Казалось, будто кувалда ударила меня по затылку.
После напряженной тишины, глядя на разбросанные бумаги, я нарушил молчание.
— Ты сказал, это было найдено в оплоте Архилича, верно?
Мэджик Джонсон, небрежно куривший сигару, выдохнул облако дыма и ответил.
「Да. Я даже не знал, что такое существует сначала, но, кажется, это было обнаружено сразу после того, как была развернута следственная группа. Я получил это через Союзные Силы на второй день.»
— То, что это передали тебе, означает…
「Они обратились за моим советом, потому что даже они не могли точно понять, какую функцию выполняет магический круг. Вероятно, они также связались с двумя другими людьми кроме меня.»
Эти «два других человека» должны были быть другими Великими Магами — вершиной магической мощи.
Это указывало на то, что магический круг никогда раньше не видели.
— Итак, что ты выяснил из своих исследований?
「Это пока не точно, но я понял, для чего используется магический круг.»
— И для чего он используется?
「Ну, у меня есть друг, который может объяснить это гораздо лучше, чем я.»
Я собирался спросить, кто это, когда властный голос вмешался.
— Это не кто иной, как я, красивый мужчина, родившийся в Атланте, штат Джорджия, США, Стоун-Кинг.
Конечно. Как я мог забыть?
Как уроженец демонического мира и Именной Монстр, он обязан был иметь прозрения.
Я огрызнулся на Короля Скелетов, несущего чушь.
— Хватит нести ерунду и выкладывай, что знаешь.
— Если ты будешь называть меня господином Кинг с этого момента, я могу рассмотреть.
— Иди к черту с этим господином Кинг, нытик.
— Чертов кореец.
— Пошел ты.
— Ладно, успокойтесь!
Когда я в раздражении поднял руку, Король Скелетов, слегка съежившись, быстро выпалил.
— Хорошо! Я понял!
— Говори, черт возьми.
С осторожным взглядом Король Скелетов начал.
— Кажется, это магический круг для поглощения жизненной силы.
— Поглощения жизненной силы?
— Да. Похоже, Архилич использовал его, чтобы поглощать энергию других людей и накапливать силу. С собранной магией он мог контролировать многочисленные легионы монстров и открыть Врата.
Континент Китая раскинулся широко и необъятно.
Несмотря на ужасающий урон Великой Катастрофы, он все еще укрывает пятую часть мирового населения.
Только в провинции Сычуань, официально, проживает около 80 миллионов человек.
Волны монстров унесли миллионы, и, считая незарегистрированных, потери еще более ошеломляющие.
«И многие из их жизней, вероятно, были принесены в жертву магии. Учитывая масштаб его злодеяний, все сходится.»
Я крепко сжал губы, мой взгляд ожесточился, и я подтолкнул Короля Скелетов дальше.
— Ты уверен?
— Это просто личное предположение; я не могу гарантировать.
— Почему нет?
Король Скелетов цокнул языком.
— Злобный человек. Можешь ли ты, охотник ближнего боя, определить функцию магического круга, нарисованного другим человеком, просто посмотрев на него?
— Ну…
— Очевидно, нет. Я тоже не могу. Я могу поднимать и вести солдат с моими данными силами, но я не могу владеть такой темной магией.
Черт. Он был прав.
Как охотники и монстры классифицируются по их соответствующим характеристикам, так и Король Скелетов имел ограниченные способности.
Разочарованный неуловимым ответом, который я искал, мой дух поник, но один важный вопрос остался.
— Тогда как ты предположил, что это магический круг для поглощения жизненной силы? Неужели только монстры распознают эти узоры и символы?
Если Король Скелетов понимал эти загадочные узоры и символы, он мог бы раскрыть истинную суть массива, который я видел в Муриме.
Я посмотрел на него с ожиданием, но его ответ был обескураживающим.
— Я не знаю, что означают эти символы. Назначение магического круга я смог определить, потому что я нежить.
Он жестом указал на Мэджик Джонсона.
— Когда я впервые увидел эти бумаги, я не знал, но, посетив место с этим добрым человеком, я ясно это почувствовал. Даже я не мог угадать количество смертей, которые я там ощутил. Тогда я впервые понял.
— Ах…
Я не мог скрыть своего разочарования.
Если ни Великий Маг Мэджик Джонсон, ни Именной Монстр Король Скелетов не могли расшифровать эти загадки, разгадка тайн этих узоров и символов казалась непреодолимой задачей.
«Черт возьми.»
Что здесь действительно происходит?
Загадочный массив в сердце пещеры, недавно обнаруженные сложные узоры магического круга и странные события во время битв с Кровавым Лордом и Западным Небесным Демоном-Лордом…
Тревожная мысль мелькнула в моем сознании, которую я изо всех сил старался подавить.
Не может быть. Это невозможно.
Это совпадение? Или судьба?
Если это судьба, что означает эта внезапная связь?
Я беспокойно мерил комнату шагами в тишине. В итоге я принял решение.
— Мне нужно увидеть это самому.
「А?»
— Хм?
— Джонсон. То место, о котором он упомянул, могу я туда поехать?
Мэджик Джонсон сделал паузу, обдумывая последствия, затем кивнул.
「Это секретно, но… для тебя, Чжин, это определенно возможно. Однако нас могут видеть только вдвоем. Этого друга нужно поместить в подпространственный карман, как в прошлый раз.»
— Тогда решено. Поехали сейчас.
「Да, давай. Кажется, ты тоже что-то знаешь.»
Когда Мэджик Джонсон и я собрались уходить, Король Скелетов остановил нас утонченным тоном.
— Прошу прощения за прерывание, люди. У меня срочное дело, так что идите без меня.
— …?
「…?»
— Девушка на ресепшене в отеле очень красивая. Даже скрытая под человеческой кожей, изгибы ее скелета просто божественны.
Я сухо ответил.
— И?
— Что значит «и»? Я останусь на ночь, просто чтобы вы знали. Теперь мне нужно назначить встречу с красавицей… Но, злобный человек.
— Что?
— Могу я спросить, почему ты внезапно вытащил это копье?
— О, это.
Небрежно я вытер несуществующую пыль с лезвия Белых Пламен, только что извлеченных из Инвентаря.
— Без причины. Я просто планировал заколоть тебя, когда ты отвернешься.
— А, понимаю.
— Ага.
— …
— Почему не идешь? Пора сотрудникам заканчивать работу. Ты должен поспешить и пригласить ее на ужин.
Король Скелетов заколебался, его улыбка неловко исказилась.
— Призадумавшись, мне, пожалуй, стоит не торопиться с ней.
— О, вау. Значит, у нас есть время. Тогда…
Я вытащил подпространственный карман, который приготовил, чтобы скрыть существование Инвентаря от других, широко улыбаясь.
— Залезай быстро, ублюдок.
— …угх.
С кислым выражением Король Скелетов мгновенно исчез в подпространственном кармане.
________________________________________
В момент, когда я увидел магический круг, я понял значение слов Короля Скелетов.
Или, возможно, я точнее почувствовал энергию после того, как он назвал явление.
Как только я его увидел, меня охватило ошеломляющее ощущение, и одно слово всплыло в моих мыслях.
«Смерть.»
Черный магический круг передо мной был масштабом, не похожим ни на что, что я встречал в пещере.
Хотя его магия была бездействующей, и первоначальное назначение утрачено, остатки бесчисленных жизней, которые он унес, ощутимо витали в воздухе.
Но это было пределом моего восприятия.
「Чжин. Как дела? Кажется, ты что-то понимаешь?»
— Нет. Совсем нет.
Расположение и последовательность его загадочных узоров и символов оставались неразрешимой головоломкой.
Как и с массивом в Муриме, Система не предлагала никаких подсказок. Я бродил по месту часами, ничего не выяснив, пока не пришло время уходить.
— Господин Джонсон, и Чжин. Мы подготовили охрану, чтобы ваше возвращение прошло без неудобств…
— Нет необходимости.
— Понял. Тогда надеюсь увидеть вас снова.
Мы прошли мимо начальника охраны и стражей, которые отдали нам четкий салют.
Убедившись, что никто не подслушивает, Мэджик Джонсон наклонился и прошептал.
「Чжин. Кажется, ты что-то знаешь, не так ли?»
— …Это как сон. Я думаю, я видел что-то похожее во сне.
「Хм.»
— Джонсон. Могу я ненадолго осмотреться один?
「Конечно. Сколько времени тебе нужно?»
— Я скоро вернусь.
Я медленно бродил по руинам.
Несмотря на поздний час, далеко за полночь, город был озарен светом, ярким, как в полдень. Толпы людей и машин неустанно работали, чтобы расчистить разрушения.
Это была сцена, вероятно, повторяющаяся в разоренных войной городах по всей провинции.
«Должно быть, то же самое в Сычуани.»
Сычуань этого мира и Сычуань Мурима были разными мирами; Мурим не был ни прошлой эпохой нашего мира, ни наш мир не был будущим Мурима.
Но, необъяснимо, связь между этими двумя различными мирами проявилась, и это не было первым случаем.
«Капсула.»
Мое путешествие сюда началось с той выброшенной капсулы, которую я нашел в центре переработки.
Как? Почему? Какова была цель?
С каждым шагом мой разум кружился от вопросов, становясь все более хаотичным.
— Ха.
На звук моего глубокого вздоха Король Скелетов, которого я хитро переместил в Инвентарь из подпространственного кармана, спросил.
— Ты в порядке, злобный человек?
— Теперь беспокоишься?
— Нет. Если ты в порядке, давай быстро вернемся в отель. Я слышал от Джонсона несколько дней назад, что рядом есть хороший клуб.
Верни мне мои чувства, ты, сумасшедший дурак.
Я чуть не проговорился, что «хороший клуб», о котором упомянул Джонсон, на самом деле был гей-баром, но сдержался.
— Неважно. Почему я ожидал от тебя чего-то лучшего?
— Итак, когда мы возвращаемся?
— Идем, ублюдок. Идем!
В пылу моего раздражения, когда я кричал, настроение резко изменилось.
— Куда ты так спешишь? В ад?
Я замер, медленно поворачиваясь к источнику голоса, более холодного и сурового, чем я слышал раньше.
Сам того не осознавая, я забрел глубоко в руины. Сквозь тускло освещенные обломки из мусора появилась знакомая фигура.
— Ад — это место, куда отправился твой старый мастер, а если я умру, я отправлюсь на небеса.
Взгляд Сок Го-Чжуна, ученика Ли Чжон-Рёна и главы команды безопасности бывшего вице-лидера гильдии, стал пронзительно холодным.