Глава 429
「Пойдем теперь в том направлении?»
Как только пресс-конференция завершилась, Шао Шэнь, исполняющий обязанности главы службы безопасности, подошел с этим вопросом. Я утвердительно кивнул.
— Давай. Ты знаешь, где он?
「Да, знаю. Тогда пойдем.»
Под руководством Шао Шэня фаланга охранников сформировала защитный круг вокруг меня, и мы начали медленное шествие.
Тем временем снаружи нашего упорядоченного строя разразился пандемониум. Волна вещателей, вооруженных камерами и микрофонами, хлынула к нам.
「Господин Чжин! Правда ли, что вы дружите с Его Королевским Высочеством принцем Феликсом?»
「Чжин-сан! Чжин-сан!»
Вот это настоящий надоедливый парень. [Примечание: иероглиф «сан» в корейском языке фонетически звучит похоже на слово, означающее «надоедливый» и «возмутитель спокойствия».]
Хотя мы только что провели пресс-конференцию, журналисты из разных стран цеплялись за нас. К счастью, они не могли прорваться через барьер охранников-охотников.
Ну, был один особенно настойчивый репортер, которому удалось просунуть микрофон передо мной.
— Господин Чжин Тэ-Кюн! Как соотечественник-кореец, прошу, всего одно интервью…
Везде есть такие люди.
— Ах, да. Раз мы оба корейцы, пожалуйста, отойдите.
Я уже собирался пройти мимо, когда остановился, пораженный волной узнавания. Я жестом указал Шао Шэню пропустить журналиста.
— Минуточку. Вы из DAS Patch?
— …!
— Да, вы. Вы опубликовали статью обо мне, верно?
— Нет, это неправда.
Точно, этот чертов парень.
Это был журналист, который однажды заклеймил меня как «одинок с рождения» в вирусной статье. С тех пор поиск моего имени в интернете неизменно выдавал «Чжин Тэ-Кюн, вечно одинок» как связанный поисковый запрос.
— Шэнь.
Озадаченный корейским обменом, Шао Шэнь выглядел困惑анным.
「Да, хён.»
— Подави его.
「Да.»
С твердым кивком Шао Шэнь схватил запястье журналиста из DAS Patch.
「Сэр, я сейчас конфискую ваш баланс.»
— Погодите, минутку!
Суматоха вышла из-под контроля. Журналист, попавший под напор силы, был подброшен в воздух, приземлившись среди толпы с грохотом, который разбил камеры по земле. Какофония многоязычных ругательств обрушилась, как буря.
Наблюдая за этим вавилоном проклятий, я не мог не восхититься.
— Мы действительно живем в глобальной деревне.
「Э?»
— Нет, неважно. Продолжаем двигаться.
Когда вмешалась полиция, толпа расступилась, открывая путь.
С глазами толпы на мне и плотной охраной я направился к назначенному месту встречи — апартаментам в пятизвездочном отеле, зарезервированным для VVIP.
— Джонсон.
「О, Чжин. Ты прибыл раньше, чем я ожидал?»
Мэджик Джонсон, внимательно изучавший что-то, поднялся, приветствуя меня теплой улыбкой.
Его огромная рука хлопнула меня по плечу, когда он подвел меня к сиденью.
「Итак, как прошла пресс-конференция?»
Очевидно, он ее не видел. Принимая пиво, которое он предложил, я пожал плечами.
— Так себе. Я просто ответил на вопросы как мог и закончил за 30 минут.
「Хаха. Журналистам, наверное, это не очень понравилось.»
— Они, вероятно, любят меня гораздо больше, чем тебя, поскольку я хотя бы провел пресс-конференцию.
Мэджик Джонсон исчез в своих покоях, как только конфликт завершился.
В отличие от других охотников S-ранга, таких как Фэй Чэнь и принц Феликс, он стал отшельником, до такой степени, что ходили слухи о его смерти.
Единственным недавним публичным взаимодействием было загадочное обновление в его официальном аккаунте в социальных сетях.
Я исследую что-то новое.
Это так же загадочно и великолепно, как победа, которую мы только что одержали.
Большинство людей, вероятно, не поняли, что это значит, и отмахнулись от сообщения, но я был среди немногих, кто понимал глубину его нового предприятия.
— Итак, как все прошло?
Губы Мэджик Джонсона слегка дернулись, когда он ответил.
「Ну…」
— О, тебе удалось.
「Я это сказал?»
— Ты не очень хорошо скрываешь свою улыбку.
「Неужели? Вовсе нет?»
Что значит «вовсе нет»?
Когда его глаза заблестели от предвкушения, я не смог сдержать смешок.
— Ты даже не любил эту задачу сначала.
「Откуда ты знаешь, если тебя здесь не было? Чхве тебе сказал?»
— Кто же еще? Сейчас только я, ты и господин Чхве знаем этот секрет.
「О. Ну, в том, что сказал Чхве, есть ошибка.»
— Ошибка?
「Да. Дело не в том, что мне не нравилась эта задача.»
Мэджик Джонсон, осушивший 500-миллилитровую банку пива одним глотком, принял более серьезный вид.
「Я пытался уничтожить это.»
— Ха-ха.
「Без шуток. Представь, если бы ты был на моем месте тогда. Я чуть не разнес комнату на куски.»
— Если бы это был я, я бы уничтожил отель.
Тем не менее, комната и отель остались невредимыми, что свидетельствовало о том, что Мэджик Джонсон был Великим Магом.
Маги, движимые врожденным любопытством, углубляются в неизведанное, а Великий Маг, на вершине как силы, так и знаний, воплощает эту черту в полной мере.
Он принял предложение, касающееся этого беспрецедентного предприятия.
「После объяснения Чхве и увидев это своими глазами, я не мог поверить. Это действительно…»
Его слова затихли, когда он отсутствующе смотрел на другой конец комнаты. Затем он резко покачал головой.
「Нет. Это неправильно. Ты должен сам это проверить.»
— Хорошо. Я думал, что умру, ожидая.
Отставив наполовину пустую банку, я уверенно прошел через просторные апартаменты.
— Это здесь?
Мэджик Джонсон кивнул. Неудивительно, что охотник S-ранга, чувствительный к потоку энергии, заметил что-то странное в этом пространстве.
「Верно. Ты действительно это чувствуешь?»
— На этом уровне действительно трудно не заметить.
Для неподготовленного наблюдателя область казалась обычной. Однако, войдя в комнату, я мгновенно распознал ее истинную природу.
Это пространство было защищено заклинанием, скрывающим все звуки и зрение.
「Погоди минутку. Я сниму магию…»
Вууш, визг!
Слова Мэджик Джонсона резко оборвались, его выражение сменилось удивлением.
Моя рука, излучающая Защитную Ци, прошлась по воздуху, без усилий разрывая слои заклинаний, которые он сплел.
「Чжин. Что ты…?»
Благодаря открытию моего Среднего Даньтяня во время боя с Архиличем я теперь мог видеть узоры Ци.
Такие подвиги стали для меня рутиной, поэтому я не дал дальнейших объяснений и просто сосредоточился вперед.
С растворением заклинания ткань пространства развернулась, открывая фигуру, скрытую за ней.
— А, э, и, о, у. Привет. Спасибо. Давай приготовим рис. Я люблю кимчи.
Блондин-иностранец, тщательно практиковавший корейский перед зеркалом в полный рост, держа объект, обернулся, увидев мое отражение.
Краткая, отрепетированная улыбка мелькнула на его лице, напоминая опытного актера.
— Ты наконец прибыл, злобный человек.
Посмотри на этого парня, произношение идеальное.
На мгновение я задумался, не ударить ли его, но вместо этого рассмеялся и ответил.
— Ты стал красивее с нашей последней встречи?
Блондин-иностранец, Король Скелетов, ответил с самодовольным голосом.
— Ты стал уродливее с нашей последней встречи.
— …
— Человек с лицом кальмара. [Примечание: «кальмар» — корейский сленг для «уродливого парня».]
— …Ты, чертов ублюдок.
Где, черт возьми, этот парень выучил корейский?
________________________________________
「Хм. Действительно, это красиво. Нет никаких признаков несоответствия.»
Мэджик Джонсон удовлетворенно хмыкнул, напоминая первоклассного пластического хирурга из Каннама.
「Даже смотря еще раз, это шедевр эпохи. Я, должно быть, первый маг в истории человечества, который вырезал магические круги на костях живого Именного Монстра, верно?»
Это было больше, чем просто самодовольство; это была суровая реальность.
Сияющие светлые волосы, жутко светящиеся золотые глаза и рост 190 см — все тщательно проработано до мельчайших деталей, включая правильное количество волос на теле.
Кроме того, четко очерченные мышцы, видимые вены и каждое тонкое биологическое реагирование на каждый вдох или глоток.
Только при интенсивном изучении можно было обнаружить аномалию; Король Скелетов выглядел совершенно человеком.
— …Вау, это действительно сработало.
Я предложил идею наобум, думая: «Что может быть хуже?» — но никогда не ожидал такого безупречного превращения.
Я уже собирался коснуться его светлых волос, когда…
Свиш.
Король Скелетов отступил назад, одарив меня высокомерным взглядом.
— Держи свои грязные руки подальше. Ты испортишь мои волосы.
— Возьмешь на себя ответственность, если я облысею?
Этот ублюдок теперь полностью человек…
Ошеломленный, я не мог собраться с ответом. Король Скелетов, не обращая внимания на мое молчание, любовался своим отражением в зеркале и самодовольно улыбнулся.
— Хм. Супер красавчик.
— …Где ты научился так говорить?
— В интернете.
— В интернете?
— Да. Я интенсивно смотрел неделю.
— У тебя случайно нет телефона, правда?
— Тот добрый человек там купил мне один. Спасибо, Джонсон.
Мэджик Джонсон, использовавший заклинание перевода, ухмыльнулся, явно удовлетворенный.
「За успешное новое начало, господин Кинг.»
「Спасибо, Джонсон.»
Когда он выучил базовый английский разговор?
Я повернулся, чтобы противостоять Мэджик Джонсону.
— Ты действительно купил ему телефон?
「Да ладно, Чжин. В чем проблема? Моей младшей дочери пять лет, и она пользуется смартфоном.»
— Это твоя дочь, Джонсон, а это Король Скелетов.
— Погоди. Злобный человек. Прошу прощения за прерывание разговора, но я должен это сказать.
Король Скелетов вмешался с серьезным выражением.
— Отныне называй меня Стоун-Кинг. [Примечание: Я не уверен, какую отсылку делает автор, но Стоун-Кинг — это прямой перевод корейских иероглифов, которые даже использовались фонетически, чтобы звучать как «Stone-King» на английском.]
— Что за чушь? Хочешь, чтобы я тебя закидал камнями?
— Это мое новое имя. Стоун Кинг. Родился в Атланте, штат Джорджия, США…
Я пробормотал, чувствуя надвигающуюся головную боль.
— Может, мне просто убить тебя сейчас?
— Планируешь убить гражданина Америки?
— Кто гражданин Америки, идиот?
— Рано или поздно я могу получить американское гражданство.
— Тебе стоит писать веб-роман на KakaoPage с такими репликами. Кто несет такую чушь?
Мэджик Джонсон застенчиво поднял руку.
「Чжин, с моими связями это вполне возможно…»
— Ааааа!
Абсурдность чуть не свела меня с ума.
Схватившись за пульсирующий лоб, я повернулся к Мэджик Джонсону.
— Прошу прощения, Джонсон.
「Хм?»
— То, что я просил через господина Чхве, было просто сделать его похожим на человека.
「А, конечно. Это была его отчаянная просьба, не так ли?»
Весь этот сценарий развернулся вскоре после моего пробуждения, подстегнутый яростными требованиями Короля Скелетов.
Он жаловался на угнетающие границы Инвентаря, где его держали.
Учитывая его решающую роль в битве, его просьба казалась разумной с точки зрения как господина Чхве, так и меня.
«Он защищал господина Чхве и Шао Шэня во время битвы с Лэй Фэем, и благодаря ему я смог победить **Архилича».»
Пора было вознаградить усилия Короля Скелетов.
Кроме того, наличие его в человеческом облике упростило бы многое.
Больше не нужно было бы скрывать его истинную форму, и он даже мог бы заключить контракт с Гильдией Мира.
Но…
— Внешность, которую я описал, была азиатской, не так ли? Независимо от того, сколько иностранцев в Корее, они все равно выделяются. Особенно с такой внешностью.
Прежде чем Мэджик Джонсон успел ответить, Король Скелетов уверенно заговорил.
— Я попросил изменить это.
— Что? Почему?
— Я видел в интернете. Красивые белые мужчины популярны повсюду в мире.
— …И почему это важно?
— Я хотел бы попробовать встречаться.
— О, Боже мой.
Мэджик Джонсон утешающе похлопал меня по плечу, тяжелому от раздраженных вздохов.
「Все в порядке, Чжин.»
— Что значит «все в порядке»? Ты знаешь, какие страшные социальные сети в наши дни? Что, еслиネットizens узнают и скажут, что он не родился в Атланте, штат Джорджия, а уроженец демонического мира? Это вообще имеет смысл? Почему ты согласился на такую просьбу, Джонсон?
「Я хотел создать лицо, на которое мне приятно смотреть.»
— Что?
「Это лицо — мой идеальный тип.»
Нет, черт…
Как раз тогда комментарий, разорвавший последнюю нить моего терпения, достиг моих ушей.
— Тебе кажется это несправедливым, лицо-кальмар?
— Эй, ты, чертов ублюдок!
Снэп!
В одно мгновение я бросился и нанес солидный удар по его голове.
Он застонал, кровь хлынула изо рта — вероятно, потому что он прикусил язык.
Кровь, правда? Это еще один магический трюк? Впечатляюще выполнено.
— Умри! Умри!
— Ааа! Арргх!
Бойня нарастала, когда наши массивные фигуры катились по комнате, погружая ее в хаос.
Во время потасовки стол был опрокинут, его разрушение вызвало каскад документов, которые Мэджик Джонсон просматривал, разлетевшихся по моему лицу.
— Погоди, стой! Злобный человек! Я ничего не вижу!
— Тебе нужно сегодня исправить манеры…
Но затем я замер.
Среди бумаг, покрывающих мое лицо, я заметил узоры — странные, но знакомые.
«Это…»
Я оставил Короля Скелетов барахтаться, встал и схватил лист, украшенный узором.
«Сычуань.»
Без сомнения.
Это действительно был узор, который я видел в Сычуани.