Глава 428
Я приподнялся, выдохнув задержанный воздух.
— Ах, черт. Я думал, что умру от разочарования.
Притворяться коматозным четыре дня испытывало пределы моего терпения.
Это было не легче из-за множества передовых медицинских устройств, окружавших меня.
«Это также было неподходящее время для возвращения в Мурим.»
В конце концов, возвращение означало лишь праздное наблюдение за водами Янцзы с палубы корабля.
Лучше было завершить дела в современном мире. С Системой в моем распоряжении у меня было полно времени.
Хруст, хруст.
Поворот застывшей шеи вызвал смешки у господина Чхве.
— Это вызвало бы хаос, если бы люди увидели это на камерах видеонаблюдения.
— Страшная мысль. Если бы здесь были камеры, я бы просто покончил с собой, чтобы избежать неприятностей.
К счастью, не было видеонаблюдения, чтобы засвидетельствовать, и моя жизнь осталась нетронутой.
На самом деле, благодаря устройству обнаружения мозговых волн, привязанному к моей голове, которое оповещало медицинский персонал в момент возвращения сознания, видеонаблюдение было практически избыточным.
— Из любопытства, как тебе удалось обмануть эту машину?
Я небрежно пожал плечами.
— Хм? Детектор мозговых волн? Это не совсем машина.
— О?
— Технически это машина, но ее основным источником питания оказался магический камень.
— Значит, ты манипулировал ею с помощью маны… то есть, с помощью Ци?
— Да, я немного заставил ее сбоить. Это было не слишком сложно.
Теперь, когда я разблокировал свой Средний Даньтянь, мой контроль над Ци значительно улучшился.
Если бы я не смог перехитрить несколько медицинских устройств, я бы пошел проверять температуру реки Хан от разочарования. [Примечание: река Хан хорошо известна как место для самоубийств, настолько, что распространенное корейское выражение для самоубийства — «посетить реку Хан» или «проверить температуру реки Хан». Интересный факт: страница namu.wiki о реке Хан имеет ссылку, по которой можно проверить текущую температуру.]
— Кстати, как ты думаешь, чем закончится ситуация с У Хэй-Сином? Судя по тому, что говорит Дедушка Генеральный Секретарь, кажется, он был готов. [Примечание: см. главу 384 романа для объяснения этого прозвища. Это то, как главный герой называл Генерального секретаря Китая.]
— В пятидесятый раз, это не Дедушка Генеральный Секретарь, это президент Шао.
— Почему нет? Звучит дружелюбно и мило.
— …
Господин Чхве покачал головой и достал яблоко из ближайшей корзины с фруктами.
С ножом, который выглядел как предмет роскоши, он ловко очистил его и предложил мне.
— Тебе, вероятно, не стоит беспокоиться о проблеме с У Хэй-Сином. Общественность на нашей стороне, и кажется, президент Шао наточил свой нож для этого.
— Президент Шао? Честно говоря, он казался немного мягким.
Хруст. Я откусил хрустящее яблоко, его сладость взорвалась во рту.
Если бы президент Шао был таким же жестким, как это яблоко, Принцы не остались бы укорененными в сердце власти.
Как будто прочитав мои мысли, господин Чхве вмешался.
— Ты знал, что президент Шао однажды был заклеймен реакционером и провел пять лет, работая на бойне свиней?
— Правда?
— Он стремился к политическим реформам после Великой Катастрофы, но стал мишенью Принцев. И посмотри, где он теперь.
Его намек был кристально ясен.
Носитель личной мести против Принцев и переживший суровые испытания, он взошел на вершину власти. Его решимость была непреклонной.
— Нож, который долго точили, должен быть взмахнут, когда придет время. Для Принцев президент Шао теперь грозный мечник.
— А как же отец У Хэй-Сина…
— Учитывая его политическую позицию и общественное сочувствие к У Хэй-Сину, казнь была бы слишком суровой. Скорее всего, он окажется в политической тюрьме или на бойне. Но учитывая его возраст, он, вероятно, проведет остаток жизни там, куда попадет.
От У Хэй-Сина до его отца.
Так завершилась история отца и сына.
Почему-то это яблоко сегодня казалось слаще, чем обычно.
Я ухмыльнулся, вытирая сок с губ.
— Лежать четыре дня того стоило.
Когда господин Чхве начал чистить еще одно яблоко и протянул его мне, он ответил.
— Твое суждение было правильным, господин Чжин Тэ-Кюн. Если бы СМИ узнали, что ты проснулся через полдня, ты не смог бы избежать их пристального внимания.
По словам господина Чхве, Ли Чжон-Рён, чье тело так и не было найдено, считался определенно мертвым, а У Хэй-Син, чья шея была сломана, был найден как жуткий труп после битвы.
Если бы я появился невредимым так быстро, я стал бы кормом для прессы, жаждущей скандалов.
— Господин Чжин Тэ-Кюн, когда ты впервые проснулся, даже я не мог сохранять хладнокровие… Ты предвидел это, прежде чем разобраться с этими двумя?
Я сделал паузу, снова откусив яблоко.
— Я не думал так далеко.
— Нет, я просто был измотан, и голова раскалывалась, так что я не хотел разбираться с последствиями. Если бы стало известно, что я проснулся, это вызвало бы хаос, как внутри, так и снаружи.
— Почему?
Выражение господина Чхве стало выражением предательства, затем он тихо отвел взгляд.
— …Без причины.
— Расслабь лицо. Если результат хорош, это все, что имеет значение.
Мои слова оказались правдой, поскольку события начали удивительно склоняться в нашу пользу.
Помимо разрешения сложностей с У Хэй-Сином и Принцами, мы законно нейтрализовали Ли Чжон-Рёна, нашего самого грозного препятствия, и сорвали планы Архилича, предотвратив большую катастрофу.
Волна глобальных похвал и наград, последовавшая за этим, была лишь вишенкой на торте.
Уведомления, возвещающие о моем возрастающем признании, приходили так часто, что чуть не свели меня с ума.
Как сейчас.
Динь.
— Внимание мира сосредоточено на вас!
— Ваша слава значительно увеличилась!
— Слишком много информации для обработки. Будущие уведомления о славе будут доставляться ежемесячно.
— …Надо было сделать это раньше, чертова штука.
На мое пробормотанное восклицание господин Чхве выглядел озадаченным.
— А?
— О, ничего. Как дела у моей семьи?
Ранее, по специальному мандату президента Шао Яна, мою мать и Ха-Ён доставили в Китай на чартерном самолете, встретили с почестями, подобающими сановникам, и сопровождали эскадрильей истребителей.
— Тебе не о чем беспокоиться. Твоя мать комфортно отдыхает, а твоя младшая сестра…
— Не нужно рассказывать о ней. Я уверен, она в порядке.
— …А, да.
Я не мог больше скрывать секрет от своей семьи, поэтому через господина Чхве незаметно сообщил им, что я невредим и уже проснулся, хотя я боялся предстоящего первого семейного визита.
«Пара ударов по спине — это еще не конец.»
Столкновение с тысячами монстров было бы проще.
Я едва мог представить предстоящее противостояние. В конце концов, за каждым «похождением» всегда следует «разоблачение». Я был тем, кто запрыгнул на самолет в Китай и уведомил мать только через сообщение в нашем семейном групповом чате.
— Лидер команды Чхве.
— Да.
— Ты абсолютно не должен уходить во время семейного визита. Понимаешь?
— …?
— Пообещай мне. Ты должен остаться рядом со мной.
— А, понял.
И два часа спустя.
— Сын суки! Маленький негодяй!
— Хватит, мама!
— Чжин Тэ-Кюн!
С криком, который был наполовину воплем, наполовину визгом — таким, какого я никогда раньше не слышал — моя мать бросилась на нас. Господин Чхве, пытавшийся перехватить ее, стал первой жертвой ее натиска.
— Успокойтесь, мадам…
— Прочь! С дороги!!
Свиш! Рип!
— Ай! Эй!
— Эй, Чжин Тэ-Кюн-!
В результате злополучного совпадения смелый пинок только что закончившей школу старшеклассницы приземлился с точностью между его ног.
Тумп!
— …Ух.
— …Ах.
С широко раскрытыми глазами господин Чхве прошептал призрачным голосом.
— Мое специальное белье, невосприимчивое к жаре и морозу и зачарованное заклинанием полупостоянной очистки…
Прощай, господин Чхве.
Надо было зачаровать его заклинанием укрепления.
Туд, флоп.
Пока я молча чтил павшего воина, поверженного агонией, я приготовился к тому, что предстояло.
«Открыть инвентарь. Экипировать Броню Огненного Дракона.»
Я почувствовал, как броня плотно облегла мою грудь, живот и спину под больничной рубашкой. Закрыв глаза, я приготовился.
Затем, неожиданно, ладонь ударила меня по щеке.
Свиш!
Ах, подожди. Пощечина не входила в мои расчеты…
________________________________________
Я пришел в сознание через неделю.
По крайней мере, это была официальная история.
После недели, полной исчерпывающих обследований и многочисленных последующих проверок, я столкнулся с морем ликующих фанатов и СМИ на краткой пресс-конференции.
「Господин Чжин, мы отфильтровали всех проблемных журналистов, поэтому, пожалуйста, отвечайте на вопросы только заранее выбранных репортеров.»
Однако, несмотря на меры предосторожности, установленные президентом Шао перед пресс-конференцией, несколько репортеров, жаждущих сенсационной истории, набросились, как пчелы.
「Господин Чжин! Были сообщения, что у вас были плохие отношения с У Хэй-Сином, погибшим в недавней битве. Это правда?»
Я жестом указал на команду безопасности, пытавшуюся сдержать настойчивого иностранного журналиста, и ответил.
— Я уже все объяснил во время расследования, но повторю еще раз. Это все правда.
Снэп!
Вспышки камер и нарастающий гул разговоров последовали. Один китайский журналист, улыбаясь с явной злобой, настаивал на дальнейших подробностях.
「По какой причине?»
— Этот парень вел себя невежливо с нашей первой встречи.
「Что именно…?»
— Он обругал меня, назвав банзи. Так что я назвал его джанггэ ублюдком, а затем он напал на меня после встречи. [Примечание: краткое напоминание, так как прошло время: банзи — китайское этническое оскорбление для корейцев. Изначально это было «Гаоли банзи», но в этом предложении сокращено. Происходит от слова «помощник», так как множество слуг сопровождали корейские дипломатические миссии в Китай во времена династий Мин и Цин. Эти слуги приобрели плохую репутацию за мелкие преступления в тот период. Джанггэ — уничижительный термин для китайцев от слова «Джанг Гвэ», что означает человека, управляющего сейфом магазина. Во время Восстания Имо низкостатусные ханьцы были привезены солдатами маньчжуров династии Цин в Корею для выполнения подсобных работ и, оставленные без поддержки после мобилизации солдат на войну против Франции, занялись мелкомасштабной проституцией и ресторанами во время и после японского колониального периода, чтобы заработать на жизнь. Без защиты их идентичности в Корее почитание денег, хранимых в сундуках, превратилось в термин, широко обозначающий китайцев и китайские пищевые заведения.]
Улыбка быстро исчезла с лица китайского журналиста.
「Джанггэ! Это оскорбительно для китайцев!»
— А, понимаю.
С небрежным кивком я дал знак офицерам безопасности.
— Пожалуйста, выведите этого джанггэ ублюдка.
「Отпустите меня! Это подавление прессы!»
— Пожалуйста, подавите рот этого ублюдка. Я буду говорить с китайцами, но не с джанггэ. Он такой же, как тот ублюдок У Хэй-Син.
В тот момент другой журналист, тоже китаец, задал вопрос из толпы.
「Значит, у вас были дальнейшие конфликты с У Хэй-Сином после этого?»
— Конфликта, по сути, не было; после того, как я задал ему трепку в истинно корейском стиле, он притих. После этого мы ладили довольно неплохо.
「Тогда…»
Я продолжил, мой тон стал серьезным.
— У Хэй-Сина убил Архилич. Не было времени вмешаться, и я выжил благодаря [Зелью высшего качества], которое он оставил. Еще раз выражаю соболезнования по поводу его смерти.
Вот, необходимые соболезнования высказаны.
Признай то, что должно быть признано, исправь то, что можно спасти. Независимо от действий У Хэй-Сина при жизни или характера его личности, признание в его убийстве осложнило бы мои будущие начинания.
«Мало кто поверит, если я скажу, что Ли Чжон-Рён заманил У Хэй-Сина в заговор.»
Неудобные истины часто игнорируются.
Зная, что моя следующая реплика будет лучше воспринята с выражением глубокой скорби, я вызвал образ 100-терабайтного USB-накопителя, содержащего сокровища всего человечества, исчезающего. С этим слезы естественно хлынули по моему лицу. [Примечание: Это порно. Это всегда порно.]
— И самое важное, герой Великой Катастрофы и старший, которого я уважал больше всех. Я испытываю глубокую печаль по поводу смерти охотника Ли Чжон-Рёна. Он был поистине хорошим человеком.
「Ах…»
Настроение на пресс-конференции на мгновение стало торжественным. Я вытер слезы с щек, готовясь произнести последнюю, отрепетированную фразу.
— Хотя и краткие, моменты, которые мы разделили, навсегда останутся со мной. Я выражаю глубочайшие соболезнования всем, кто погиб в этом конфликте. Я сожалею, что не смог спасти еще хотя бы одну душу.
Заявление, которое заглушило любую дальнейшую критику.
Эта пресс-конференция, удивительно краткая, учитывая тяжесть обстоятельств, длилась чуть более тридцати минут. Она транслировалась в прямом эфире по всему миру через радио и кабельные сети; только на YouTube она захватила аудиторию в три миллиарда в реальном времени.
Прежде чем эхо моих слов начало затихать, я отправился на поиски кое-кого.