Глава 427
В декабрьскую ночь, когда зимний холод усиливался, неожиданная снежная буря пронеслась по улицам.
Снег падал густо и быстро, озадачивая тех, кто ожидал ясного неба, основываясь на последних прогнозах погоды. Пешеходы, спешащие домой, были в замешательстве, и даже метеорологическое агентство оказалось застигнутым врасплох.
— Что происходит? Откуда это взялось?
— Мы сейчас анализируем. Такого не должно быть.
— Снег идет, как град, и ты говоришь, что такого не должно быть? Хватит нести чушь и принеси данные. У вас должны быть наблюдения в реальном времени!
— Я сейчас смотрю… О, похоже, в регионе Сычуань в Китае произошел всплеск маны, вызвавший эти аномальные условия. Ожидаемый снегопад нешуточный.
— Сычуань? Черт возьми. Этот ублюдок Архилич теперь и погоду контролирует?
С момента Великой Катастрофы прогнозы агентства стали почти пророческими, усиленные интеграцией магических знаний.
Однако эта неожиданная буря намекала на нечто гораздо более зловещее.
Через час, после лихорадочных перекалибровок и повторных наблюдений, было объявлено национальное предупреждение о сильном снегопаде. Агентство предсказало историческую метель, подобной которой не видели десятилетиями.
Но когда люди останавливались, чтобы укрыться, их внимание привлекло объявление на больших общественных экранах по центрам городов.
— В этот день я рад сообщить вам эту новость.
На экране был показан пожилой азиатский мужчина.
За ним сидели лидеры стран-членов Совета Безопасности ООН и президент Китайской Народной Республики, с покрасневшими глазами и дрожащим голосом, он разомкнул губы перед многочисленными микрофонами.
— Архилич уничтожен. Мы… победили.
Победа.
Одного этого слова было достаточно. 34 дня продолжалась беспрецедентная волна монстров.
Новость о том, что великая война, которая тревожила мир за пределами провинции Сычуань, наконец закончилась, заставила людей разинуть рты, и вскоре после этого они издали громкий радостный крик.
— Вооооо!
— Погоди! Подожди. Я не расслышал. Что ты сказал?
— Все кончено!
— Что?
— Посмотри на субтитры!
— Уничтожение Архилича… о, это правда! Воооо! Я думал, меня, черт возьми, призовут в армию!
Радостный гул заглушил последующую тридцатиминутную речь президента Шао Яна и дальнейшие объяснения представителя ООН.
С падением Архилича его легионы нежити рухнули, устраняя нависшую угрозу и ushering долгожданный мир.
— Мам, это я. Э, ты видела новости? Нет? Посмотри сейчас. Да, да!
— Вот и все. Господин Ким, пойдем на третий раунд!
— Третий раунд? Завтра обновление сервера. Менеджер Но сойдет с ума.
— Менеджер Но тоже идет. Он берет корпоративную карту.
— Угх, я действительно не хочу видеть лицо этого парня. Ладно, пойдем.
— Докладываю. Да, командир. Это лейтенант Ли Чжун-Бом. Я хотел бы продлить отпуск еще на один день… Нет, извините.
Несмотря на некоторые первоначальные сомнения, ликующая энергия на улицах оказалась заразительной. Люди, которые осторожно оставались дома, опасаясь очередной катастрофы, подобной Великой Катастрофе, теперь хлынули на улицы, чтобы присоединиться к веселью.
Пабы заполнились до отказа празднующими, и крики продолжались без перерыва, даже когда ночь перешла в ранние утренние часы.
На следующий день и несколько дней после этого атмосфера оставалась наэлектризованной.
Монументальное объявление о победе заставило мир гудеть от возбуждения, словно котел, зажженный на открытом огне.
Каждый день приносил поток новых статей на бесчисленных языках, обсуждающих события больше, чем даже необычные погодные условия, которые видели снег, покрывающий Корею три дня подряд.
И было одно имя, которое появлялось в каждой из этих статей.
[The New York Times, «Монументальная победа представляет миру нового героя»] [Примечание: США]
[The Times, «Восточное обещание: восходит новый герой, связанный с принцем Феликсом?»] [Примечание: Великобритания]
[The Asahi Shimbun, «Чжин Тэ-Кюн: маяк надежды Азии, но элитные охотники Японии могут превзойти его!»] [Примечание: Япония]
[People’s Daily, «Храбрость молодого корейского героя прославляется на фоне национальной трагедии, смерти У Хэй-Сина»] [Примечание: Китай]
[China Youth Newsletter, «Чжин Тэ-Кюн, потомок генерала династии Мин Чэнь Линя — скоро станет гражданином Китая?»]
[Korea Goryeo Daily, «Неопределенность окутывает гильдию Ареса, так как вице-лидер гильдии Ли Чжон-Рён пропал без вести»]
[DAS Patch Korea Official, «Мы месяцами расследовали Чжин Тэ-Кюна, но ничего не нашли. Его отношения с женщинами были на удивление чисты.» На вопрос репортера, все ли его прошлые отношения закончились дружелюбно, он ответил: «Нет, дело не в этом. Я был одинок с рождения.»]
Для различных СМИ существование Чжин Тэ-Кюна было не чем иным, как рождественским подарком.
Все прожекторы были сосредоточены на нем, и истории о нем текли бесконечно.
Материал был неисчерпаем. Не говоря уже о так называемой «Зимней войне», этой недавней волне монстров, его прошлые действия и даже мелкие личные детали становились кормом для новостей.
Обычно такие сенсационные статьи подвергались бы осуждению и проклятиям, но теперь они захватывали интерес.
Таково было глобальное внимание, привлеченное к этому новому герою, который привел к этой великой победе.
Но не все это внимание было положительным.
Из-за строгой внутренней безопасности начали просачиваться кусочки информации, вызывая сомнения.
[**Разоблачено: что скрывается за великой победой войны? Растущие подозрения бросают тень на Чжин Тэ-Кюна]
[Загадка углубляется: трагическая смерть охотников S-ранга Ли Чжон-Рёна и У Хэй-Сина вызывает вопросы с появлением нового героя]
[Высшие военные чиновники ставят под сомнение интенсивность битвы: отсутствие травм на Чжин Тэ-Кюне вызывает расследование использования зелий; ясность ожидается после его пробуждения]
Хотя эти теории заговора были немногочисленны и часто отвергались, им удалось посеять семена сомнения среди некоторых, разжигая жаркие онлайн-дебаты.
Спорные статьи быстро захлестывали волны критики и репортажей, но поднятые ими вопросы оставались в общественном сознании.
Теперь все взгляды были устремлены на Чжин Тэ-Кюна, ожидая, когда он выступит и ответит на кружащиеся слухи.
Когда он появится?
________________________________________
Бип. Бип.
Комната, зарезервированная для избранных, была наполнена механическим гудением новейших медицинских устройств.
Обеспокоенные лица смотрели на Чжин Тэ-Кюна, лежащего без сознания, с кислородной маской на лице.
「Как состояние господина Чжина?」 — спросил Чхве Мин-У у президента Шао Яна.
「Всегда одно и то же. Все кажется совершенно нормальным, но странно, он не может прийти в сознание.»
「Оба сказали одно и то же?»
「Да. Они не могут определить причину.»
「Хм. Если так, это должно быть точно… Но почему он не может прийти в сознание?»
Президент Шао Ян вздохнул.
Два эксперта, о которых он упомянул, были лидерами в своих областях.
Один был гражданским врачом, почитаемым как современный Хуа То, а другой — всемирно известный целитель. [Примечание: Хуа То был знаменитым древнекитайским врачом. Сообщается, что он первым в Китае использовал анестезию во время операций.]
Если оба специалиста, которых они пригласили для лечения Чжин Тэ-Кюна, сказали так, это должно быть правдой.
「Я слышал, его семья приехала.»
「Наша Гильдия Мира хорошо о них заботится. К счастью, сейчас они немного отдыхают.»
「Это приятно слышать. Могу ли я увидеть их, хотя бы на мгновение?»
「Хм… Я спрошу, но желания семьи важнее всего…»
「Понимаю. Кто бы не чувствовал то же самое, видя своего кровного родственника неспособным проснуться? Я буду благодарен, если вы подумаете об этом как о глупом беспокойстве старика.»
「Нисколько, господин президент. Мы ценим, что вы так думаете.»
«Цените? Не нужно таких слов. Если бы не господин Чжин, произошла бы гораздо большая катастрофа. Хотя я старик и у меня, возможно, осталось немного времени, я унесу эту благодарность в могилу.»
Слова президента Шао были искренними.
Прошло четыре дня с тех пор, и глобальная команда экспертов, исследовавших последнее укрепление Архилича, обнаружила следы Врат.
Остатки их огромной магической силы указывали на потенциальную катастрофу.
「Если бы господин Чжин не остановил Архилича в тот день, не только наша страна, но и вся Азия, возможно, весь мир, могли бы стать полем битвы.»
«Это очень реальная возможность.»
Хотя заявление было слегка преувеличено, в нем содержалась значительная правда.
Чхве Мин-У поэтому подтвердил это кивком.
Он не видел причин уклоняться от похвалы или преуменьшать глубокую благодарность, выраженную лидером более чем миллиарда человек.
Действительно, благодарность, однажды выраженная, часто приносит богатые дивиденды.
「Кстати, господин президент, недавно о господине Чжин Тэ-Кюне начали циркулировать некоторые неблагоприятные слухи… Вам они известны?»
「Это внутренние вопросы или внешние?»
«Они внутренние. Точнее, они касаются верхушки Коммунистической партии, или, скорее, Принцев.»
Президент Шао Ян понимающе кивнул.
「Я хорошо осведомлен об этих делах.»
Вопрос касался смерти У Хэй-Сина.
Расследование выявило его сильно поврежденное тело, подпитывая теории заговора как внутри страны, так и за рубежом.
«Есть те, кто подозревает господина Чжин Тэ-Кюна. Они указывают на легкий спор, который у него был с У Хэй-Сином при их первой встрече, и на тот факт, что на Чжине не было значительных травм, когда его впервые нашли.»
Существовало две основные теории, циркулирующие среди этих слухов.
Первая предполагала, что Чжин Тэ-Кюн, затаив обиду на У Хэй-Сина, организовал его смерть и приписал это Архиличу.
Вторая теория утверждала, что Чжин Тэ-Кюн использовал У Хэй-Сина как козла отпущения, возможно, вместе с Ли Чжон-Рёном, который пропал без вести или считается мертвым, чтобы устранить Архилича.
Президент Шао Ян, хорошо осведомленный об этих нарративах, уже сформировал собственное суждение.
С суровым голосом он заверил Чхве Мин-У.
«Это не что иное, как беспочвенные клеветы и теории заговора.»
«Спасибо за ваше доверие, но…»
Это был хороший ответ, но его было недостаточно.
Чхве Мин-У заколебался, затем задумчиво добавил.
«Кажется, лидер Принцев имеет иное мнение, чем ваше, господин президент.»
В Китае эти теории, которые многие считали национальным позором, находили отклик у отца, оплакивающего своего сына.
Отец У Хэй-Сина, глава Принцев и фигура, обладающая огромной властью в Коммунистической партии, продвигал эти слухи вперед.
Он не остановился на простых спекуляциях; он инициировал независимое расследование для дальнейшего изучения.
«Если господин Чжин Тэ-Кюн придет в сознание, правда выйдет наружу. Но чтобы такие высокопоставленные политики возглавляли распространение этих абсурдных теорий заговора…»
Когда слова Чхве Мин-У затихли, губы президента Шао Яна изогнулись в тонкой улыбке.
«Никаких колебаний, вижу.»
Несмотря на впечатляющие подвиги молодого человека, его обстоятельства резко отличались от обстоятельств президента Шао Яна.
Но вот он был, уверенно высказывая свои взгляды, ловко балансируя тоном и позицией.
«Это правда?»
Вспоминая некоторые личные детали о Чхве Мин-У, президент Шао Ян задумчиво постучал по подлокотнику своего кресла.
«Хорошо. Кажется, мое объяснение было недостаточным, поэтому я скажу еще раз.»
«Я слушаю.»
«Мои товарищи и я уже все знаем об этом и сделали все необходимые приготовления.»
«Все необходимые приготовления…?»
«Его будут судить до того, как он обратится за смертью своего сына.»
Падение Архилича не было единственным исходом этого конфликта.
Широко распространенная коррупция и мошенничество вышли на свет, требуя демонтажа Принцев.
Выражение Чхве Мин-У смягчилось в спокойную улыбку.
«Этот ответ достаточен?»
«Достаточно.»
На этом их обсуждение на день завершилось.
После нескольких дополнительных обменов президент Шао Ян вышел из комнаты, оставив Чхве Мин-У одного. Он задумчиво пробормотал себе под нос.
— Итак, это сделано.
Внезапно чьи-то глаза резко открылись.
— Ах, черт. Я думал, что умру от разочарования.