Глава 415
Битва началась с пугающей быстротой.
Когда густой туман каскадом обрушился на пустошь, словно приливная волна, перед ним собрались десятки тысяч монстров. Паря над землей, темнокожий великий маг, Мэджик Джонсон, объявил начало конфликта одним мощным приказом:
「Огненная Пушка.»
Свиш.
Мана закружилась вокруг него, вызывая из эфира пять языков пламени. Они раздулись, принимая форму и ярость пушечных ядер, прежде чем устремиться вперед.
Вуууш, Бум!
Черный прилив монстров был расколот надвое. Жгучий жар обуглил плоть и кости, расплавляя саму землю под ними.
Это разрушительное заклинание мгновенно испепелило тысячу существ.
Но неумолимый прилив монстров продолжал наступать, неудержимый, как и Мэджик Джонсон.
「Водяной Взрыв.»
Воздух, только что сухой, как песок от Огненной Пушки, теперь содержал влажную сырость.
Раскинув руки, Мэджик Джонсон вызвал колоссальную волну, возвышающуюся позади него.
Это было вызовом законам природы.
Это была чистая магия, демонстрация непревзойденной мощи от выдающегося военного мага среди своих коллег.
「Покройте их.»
Исчезло веселое, улыбающееся лицо Мэджик Джонсона. На его месте было выражение глубокой, напряженной решимости.
Широким жестом он набросил огромную темную тень на наступающих монстров.
Краш!
Подпитываемая маной, волна обрушилась вниз, ее огромное давление взрывало тела монстров.
Когда пламя угасло, а земля пропиталась водой, Мэджик Джонсон уже готовился к следующему маневру.
「Ударь вниз. Дождь Молний.»
В мгновение ока над монстрами сгустились темные тучи, обрушившие шквал молний.
Треск! Шипение!
— Роар!
— Ааааргх!
Молнии опустошали небо и землю.
Почерневшие горгульи и грифоны падали с неба, в то время как мокрая земля проводила электричество.
Живые монстры корчились и падали, крича от боли, в то время как нежить рассыпалась в пепел.
Среди этого внушающего трепет хаоса раздался стон неверия.
「Это сила великого мага…»
Воздействие всего трех заклинаний было ошеломляющим.
Бесчисленные монстры лежали мертвыми или выведенными из строя, значительная часть их легиона была разрушена.
Но даже великий маг, единственный архитектор этого опустошения, не мог избежать подавляющей усталости, последовавшей за этим.
「Черт. Если бы я знал, что так будет, я бы приберег еще пару заклинаний.»
Магия — сложное искусство, и для Мэджик Джонсона, мастера заклинаний широкого действия, нагрузка на его разум и ману так же велика, как разрушения, которые он творит.
Учитывая ману, которую он уже израсходовал на передовой до этого, он достиг своего предела.
「Миссис Чэнь. Похоже, я тоже старею.»
「Отойди назад. Нам, старикам, нужно держаться вместе и помогать друг другу. И…»
Фэй Чэнь, отбросив бутылку виски, быстро схватила лук, лежащий рядом.
Стрела, сделанная из маны, материализовалась на пустой тетиве.
「Это Мисс Чэнь, а не миссис. Кто решил, что я замужем?»
С недовольным фырканьем Фэй Чэнь отпустила тетиву. Стрела, пылающая светом, разорвала воздух и густой туман с резким звоном. Затем:
Бум!
Последовал колоссальный взрыв.
Фэй Чэнь наблюдала, как Рыцарь Смерти, скрытый среди толпы, был уничтожен без шанса издать свои последние крики. Она снова натянула тетиву.
Звон, звон, звон!
Стрелы превратились в лучи света, проносящиеся по пустоши, каждая из них уничтожала десятки монстров.
Если Мэджик Джонсон входит в тройку лучших великих магов и является ведущим военным магом в мире, то Фэй Чэнь — непревзойденный лучник своего времени.
Но…
— Визг!
Легион, насчитывающий десятки тысяч, устремился вперед, неудержимый.
На каждые десять поверженных монстров появлялись еще десять. На каждые сто убитых вставали еще сто.
Эти звери, укрытые густым туманом, были более грозными и свирепыми, чем обычные монстры. Теперь оставалось только прямое столкновение.
Когда легион монстров наступал, оба ветерана шагнули вперед, чтобы встретить их.
— Гильдия Ареса. Формация B. Прорвитесь через них.
Щелк-клак!
Под спокойным руководством Ли Чжон-Рёна элитные члены гильдии, до сих пор не пострадавшие, двигались в унисон.
Чжин Тэ-Кюн, наблюдавший за ними издалека, повернулся к отряду самоубийц, который он собрал с западного фронта.
— Все, Формация J.
「Да!»
「Формация J! Займите формацию!»
С решительными голосами, эхом звучащими в унисон, отряд самоубийц бросился в действие.
Позади Чжин Тэ-Кюна, У Хэй-Син, который сплачивал небольшой отряд охотников Банды Красной Гвардии, схватил члена отряда самоубийц и спросил:
「Эй, малыш. Что именно такое Формация J?»
Узнав У Хэй-Сина, Шао Шэнь нахмурился и ответил:
「Это боевая формация, решённая моим хёном.»
「И что это значит?»
「Чжонна. Он сказал, что это значит сражаться изо всех сил.» [Примечание: «Чжонна» — корейский сленг, означающий «похер».]
「…!»
На мгновение потеряв дар речи, У Хэй-Син смотрел, как Ли Чжон-Рён и Чжин Тэ-Кюн устремились вперед.
Принц Феликс и армия из десяти тысяч охотников были недалеко позади.
「Аааааа!»
— Роаааар!
Люди столкнулись с монстрами.
Монстры столкнулись с людьми.
Поле боя взорвалось какофонией рева и убийственных намерений, когда обе стороны неслись по пустоши, оружие и когти в смертельной схватке.
Визг, треск!
Жестокая битва началась.
________________________________________
Я откинулся назад, напрягая плечи. Быстрым движением я выбросил руки вперед, направляя всю свою силу.
Свиш, флуб-флуб-флуб!
Белые Пламена вырвались из моей руки, прокладывая путь через десятки монстров.
Воспользовавшись мимолетным просветом, я ринулся в гущу боя, мои конечности мелькали, нанося удары по любому врагу в пределах досягаемости.
Смак!
Мой кулак врезался в череп наступающего ликантропа, раздавливая его, как виноград.
Прежде чем мозговые жидкости зверя успели брызнуть на землю, я уже был в воздухе.
Щелк, вууш!
Я приземлился, встретившись глазами с возвышающимся нежитью-троллем, его тусклый взгляд встретил мой на высоте четырех метров.
Прежде чем нежить-тролль успел замахнуться дубиной, моя ладонь с сокрушительной силой врезалась в его грудь.
Тумп!
Интенсивный жар вырвался наружу, заставляя дым валить из семи лицевых отверстий существа. Пораженный этим смертельным ударом, тролль был мгновенно уничтожен, его регенеративные способности оказались бесполезными.
— Подлый человек, сзади!
Знаю, знаю. Кто тебя вообще спрашивал?
Я пробормотал себе под нос, вовремя развернувшись. Копье, темное от злобной магии, просвистело опасно близко к моей шее, прежде чем улететь вдаль.
Копье было нацелено, чтобы поймать меня в прыжке — хитрая попытка, но они меня недооценили.
— Черт возьми. Почему здесь так много Рыцарей Смерти? Это что, не куриная забегаловка. [Примечание: Не уверен, к чему это отсылка. Лучшее предположение — он комментирует, как переполнено поле боя, подобно тому, как многолюдно может быть в куриной забегаловке в Корее.]
Уклоняясь от копья, я плавно приземлился и тут же оказался лицом к лицу с Рыцарем Смерти, несущимся на меня на скелетном коне.
— Это конец!
Вууш!
Рыцарь закричал, размахивая мечом, который светился темной магией. Хотя его сила не соответствовала охотнику S-ранга, она определенно была сравнима с топовым A-рангом.
Может быть…
«Этот Рыцарь Смерти тоже когда-то был охотником.»
Эта мысль промелькнула в моем сознании, когда передо мной мелькнул призрак Лэй Фэя, вызывая внезапный укол горечи. Тем временем Военачальник Скелетов издал пронзительный крик.
— Уклоняйся, человек!
Пфф!
Словно растворенная невидимой силой, магия на мече исчезла в никуда.
Рыцарь Смерти, тупо глядя на мистическое лезвие копья, торчащее из его груди, слабо ахнул.
— Как…
— Это конец.
Повторяя предыдущее заявление Рыцаря, я вонзил копье вниз.
— Кем бы ты ни был, ты сражался достойно.
Визг, туд!
Скелетный конь и его всадник разделились, исчезая в эфире. Как и прежде, я вызвал Белые Пламена, чтобы прорубить наступающих монстров, затем спросил вслух.
— Почему ты теперь не просишь еды?
— Кхм. За кого ты принимаешь этого командира?
Сиззл!
— Ленивый бездельник. Говоришь, что не хочешь сражаться, но слюни пускаешь в таких ситуациях.
— Что!
— Разве я не прав?
— Ты согласился, хитрый человек, что я не буду участвовать в битве! И когда это ты сказал, что мы не должны позволить другим людям узнать, что я существую?
— Оправдания. Так ты хочешь съесть эту магию или нет?
— …
Треск!
— Эй. Ты что, не слышишь?
— Хм. Я действительно не хочу есть.
— …Что?
Свиш!
Застигнутый врасплох, я едва уклонился от входящей атаки.
Уничтожив около десяти монстров широким ударом копья, я задал серьезный вопрос:
— Почему? Хочешь иссохнуть до ничего?
— Эмм… Я не знаю. Просто предчувствие.
— Предчувствие?
— Да. Я нежить, но иногда даже нежить становится капризной. Просто дай мне покой.
— …С каких пор нежить становится капризной?
Обычно этот бы набросился, как голодная собака. Почему внезапное изменение?
«Неужели нежить проходит через пубертат?»
Как бы ни был странным монстром Военачальник Скелетов, это было бессмысленно.
Я перестал размышлять об этом и возобновил рубку монстров, когда внезапно,
Кабум!
Участок диаметром около десяти метров был охвачен аурой, или, скорее, Ци Меча.
В мгновение ока передовая была очищена, и фигура мягко спустилась.
— Монстров слишком много. Невозможно, чтобы весь отряд самоубийц прорвался.
Я точно понял, что имел в виду Ли Чжон-Рён.
— Ты имеешь в виду, что мы должны пойти с несколькими избранными элитами?
— Верно. Готовься.
Когда Ли Чжон-Рён говорил, я пригнулся, когда серп Ци Меча просвистел мимо, разрезая нескольких крупных монстров, словно это был просто чизкейк.
Что, если бы этот Ци Меча был направлен на меня? Если бы нам с Ли Чжон-Рёном пришлось сражаться…
— Ты, я и У Хэй-Син. Нас троих должно хватить.
Облизнув пересохшие губы, я ответил:
— Это довольно странно.
— Что?
— Никогда не знаешь, пока не сразишься. Мы не узнаем, насколько силен Архилич, пока не столкнемся с ним.
— Нас трое охотников S-ранга. Как бы ни был силен Архилич, он не соперник нам.
Нас…
Это утешительное слово, но почему оно оставляет такой кислый привкус?
Возможно, из-за личностей, включенных в это «нас».
Тем не менее, я посвятил себя тактике отряда самоубийц, раз уж сам ее предложил. С этой точки зрения предложение Ли Чжон-Рёна было оптимальным.
— Давай сделаем это. Где У Хэй-Син?
Не успел я договорить, как У Хэй-Син прорвался через орду, прорубая себе путь.
В отличие от безупречного Ли Чжон-Рёна, У Хэй-Син выглядел потрепанным, но его глаза искрились неугасимой энергией.
— К счастью, ты успел вовремя.
「Хмф. Как будто такие монстры могли меня остановить.»
Разве он не чуть не погиб от этих самых «таких монстров» всего час назад?
Я внутренне корил У Хэй-Сина за его неулучшенное ментальное состояние, когда это произошло.
— Мистер Чжин Тэ-Кюн!
Крик донесся от Мистера Чхве, разносясь по полю боя.
Между роями монстров я мельком увидел лицо Мистера Чхве, прежде чем оно исчезло.
Затем что-то блестящее пролетело по воздуху и вонзилось в землю рядом со мной.
«Это…»
Это было несомненно — [Душа Героя]. Из своего скрытого положения Мистер Чхве крикнул:
— Я не присоединюсь к вам, но возьми этот меч. И… будь осторожен!
Его слова были полны значения. Без слов я схватил [Душу Героя].
За толпой монстров маячил темный городской пейзаж.
— Пойдем.
Ли Чжон-Рён предложил мягкую улыбку.