Глава 409
Перед рассветом неожиданно прибыл гость.
Когда он вошел в палатку, его взгляд опустился, чтобы встретиться с моим, пока я сидел скрестив ноги.
— Ты рано встал.
— Очевидно.
Я пожал плечами на слова Мистера Чхве.
— В последнее время у меня проблемы со сном.
Точнее, продолжительность моего сна сократилась.
С физической выносливостью, превосходящей человеческие пределы, и тремя гапджа Ци, можно развеять обычную усталость с помощью упражнений по циркуляции Ци. [Примечание: краткое напоминание, поскольку давно не определялось, что такое гапджа. Судя по контексту и нескольким подтверждениям, гапджа эквивалентна 60 годам Ци, что означает, что у главного героя сейчас около 180 лет Ци.]
— Ты практиковал технику культивации маны, или, скорее, Технику Культивации Семьи Чжин?
— Да, как угодно ее называй.
Технически, это техника Клана Пламени, известная как Божественные Искусства Пылающего Солнца, но полное раскрытие не всегда необходимо.
— Мне стоило прийти позже.
— Нет, все в порядке.
— Разве ты не говорил, что любое нарушение во время культивации маны запрещено? Прерывание на полпути может привести к отклонению Ци…
— Ах, это для тебя, Мистер Чхве, я в порядке. Для меня это иначе.
— …
Такие откровенные истины могут быть тревожными.
На мгновение на лице Мистера Чхве промелькнуло предостерегающее выражение.
Он покачал головой с мрачным выражением.
— Против правды нечего сказать.
— Но, Мистер Чхве, твоя способность к обучению поразительна. Поистине, тебе следует быть увереннее.
Это было искренне. Как подобает кровной линии Чхон Тэ-Мина, героя, совершившего непревзойденные подвиги в истории человечества, Мистер Чхве родился с исключительным талантом к боевым искусствам.
Более того, по какой-то причине Ци, накопленная в его теле, была значительной, так что его прогресс в боевых искусствах был невероятно быстрым.
Одним словом, он был вундеркиндом.
«Если бы он тренировался в боевых искусствах с детства, как У Хэй-Син… Возможно, к настоящему моменту он бы уже закрепил место охотника S-ранга.»
Лицо Мистера Чхве слегка смягчилось, и он кивнул.
— Как сравнивается мистер Чжин Тэ-Кюн?
— Ты сейчас шутишь? Очевидно, я учусь быстрее.
Что ты пытаешься сравнить?
Хотя Мистер Чхве вырос в постоянной опасности, всегда рядом с присутствием Ли Чжон-Рёна, наш жизненный опыт принципиально различен.
Даже с Системой я не раз чуть не потерял жизнь. В ответ я был вынужден изучать боевые искусства гораздо быстрее.
— Кстати, что привело тебя сюда так рано?
— У меня есть беспокойство, поэтому я позволил себе прийти, несмотря на риск быть невежливым.
— Беспокойство?
— Да.
— Почему? Джонсон признался в своих чувствах?
— Меня это не волнует. Я понимаю, что это способ Мистера Джонсона проявлять привязанность. На самом деле, это дела гильдии.
— Дела гильдии? Плохие новости из Кореи?
На мой обеспокоенный вопрос Мистер Чхве покачал головой.
— Нет, не то. Кажется, один из членов гильдии в опасности.
— Аха.
Я сделал паузу, обдумывая слова Мистера Чхве, прежде чем слегка ухмыльнуться.
— Думаю, я знаю, кто это. Высокий и красивый, верно? С исключительно хорошим характером.
— Не уверен насчет остального, но его личность действительно кажется исключительно хорошей. Во многих отношениях.
— Хм, тогда это не тот человек, которого я знаю.
— Мистер Чжин Тэ-Кюн.
До этого момента Мистер Чхве сохранял легкий тон, но затем его голос понизился.
— Ты понимаешь, о чем я.
— Не уверен.
— Эта операция опасна.
— Лидер команды Чхве. Ты мне не доверяешь?
— Почему бы мне не доверять? Мистер Чжин Тэ-Кюн, ты один из тех, кому я доверяю больше всего в этом мире.
Мистер Чхве посмотрел на меня с серьезным, напряженным взглядом.
— Но ты собираешься предпринять опасную операцию с людьми, которым я доверяю меньше всего в этом мире.
Инстинктивно в моем сознании промелькнули два имени.
Ли Чжон-Рён и У Хэй-Син. Связанные со мной неблагоприятной судьбой, вскоре мы должны стать союзниками, доверяя друг другу свои жизни.
Я почесал подбородок и ответил.
— Ненадежные ублюдки. Не могло быть более подходящего описания.
— Мистер Чжин Тэ-Кюн…
— Лидер команды Чхве?
Когда Мистер Чхве начал говорить, он замолчал, закрыв рот. Я тихо поднял руку и указал на дверь.
— Как ты знаешь, моя культивация еще не закончена.
— …!
— Битва начнется до конца этого дня. Очисти свой разум и готовься к предстоящему бою.
Мистер Чхве, не в силах ответить, бросил на меня взгляд, полный смешанных эмоций, затем глубоко выдохнул и встал.
— Увидимся скоро.
— Конечно. Я далеко не уйду.
Я почувствовал, как присутствие Мистера Чхве уменьшилось, когда он вышел из палатки.
Затем Военачальник Скелетов, который был угрюм с тех пор, как потерял свободу, внезапно заговорил с намеком на надежду.
— Очень умный человек. Не поздно ли последовать его совету?
— Я пытаюсь.
— Если идешь, иди один. Зачем брать с собой этого командира?
— Быть одному — значит умереть одному.
— Что!
— Это шутка. Просто это лучший вариант.
— Пройти через огромную орду монстров, чтобы столкнуться с Архиличем… это действительно лучший? Ты не подлый человек, а безумный?
Вот это нежить-ублюдок.
Размышляя, не отругать ли его, я потянулся и лег по диагонали на кровать.
— Это опасная операция, но потенциала достаточно, так что не передумывай.
— А если мы туда пойдем, и это не сработает?
— Тогда мы сражаемся изо всех сил. Это одна из возможностей.
Военачальник Скелетов заговорил с новым пониманием.
— Логика чудес. Не могу поверить, что я с таким сумасшедшим человеком.
— И все же ты не уходишь.
— Уходить? Я не могу!
— Какой забавный парень. Разве ты не вернулся на своих двоих? Ой, постой. Не пешком, а черепом.
— Со всеми этими злобными людьми, нацеленными на этого командира, что ты ожидаешь от меня?
На возмущенный ответ Военачальника Скелетов я не мог не хихикнуть.
«Говори о слабости.»
Многое можно сказать, но я предпочитаю молчать. Он должен сам прийти к осознанию.
— Ты улыбаешься? Почему ты смеешься?!
— Когда это я?
Я быстро сменил тему.
— В любом случае, ключ в том, чтобы победить Архилича. Без головы тело не может двигаться.
— А как же Дуллаханы?
Это справедливое замечание.
Застигнутый врасплох, я вызвал Военачальника Скелетов из инвентаря.
— Ублюдок. Ты давно меня раздражаешь.
— Успокойся, человек. Я не сказал ничего плохого.
— Верно, Дуллаханы могут двигаться без головы. Посмотрим, как справится Военачальник Скелетов.
Щелк!
Военачальник Скелетов взвыл, когда я щелкнул по нему быстро, как молния.
— Ай, трещина! На моем лбу трещина! Настоящая трещина!
— Я контролировал силу, так что перестань нести чушь… Погоди, ты прав. Есть трещина.
Пожалуй, мне стоило быть осторожнее. На его полированном черном черепе действительно появилась небольшая трещина.
Пока я тыкал в выступающий костный фрагмент, Военачальник Скелетов снова завыл.
— Моя кость! Мои кости!
— Ладно, перестань орать, парень.
— Как будто мало того, что мои кости в последнее время зудят и чувствительны, этот сумасшедший человек должен был… Рыдать.
У него что, сухая кожа?
При таком раскладе он мог бы открыть канал на YouTube и собрать миллион подписчиков как бьюти-инфлюенсер нежити.
«Может, этот ублюдок и не монстр…»
Но чем больше я наблюдаю, тем менее впечатляющим он кажется.
Осматривая Военачальника Скелетов, я отодвинул одну сторону палатки. Медленно восходящее восточное солнце было видно.
Оно возвещало начало дня и надвигающуюся битву.
________________________________________
Расположенный в сердце Сычуаньского бассейна, город Суйнин охватывает два муниципальных района, три уезда и простирается на площади более 5000 квадратных километров.
Исторически он служил культурным и экономическим центром центральной провинции Сычуань, славившимся своей изысканной культурой, живописными пейзажами и процветающим сельским хозяйством и промышленностью. Однако эти дни теперь в прошлом.
Кар, кар-кар!
Над мрачным небом стаи ворон пикировали на разбросанные внизу тела. Конкуренции за пиршество не было.
С сотнями трупов, разбросанных по местности, вороны разрывали гниющую плоть тех, кто когда-то был людьми, их желудки быстро наполнялись.
Хотя для людей это была катастрофа, для ворон это было время изобилия.
Но их спокойное пиршество внезапно прервалось.
Бум, скрип.
Громкий шум заставил землю содрогнуться, и вороны, потревоженные, разом взлетели.
Несколько черных перьев, подхваченных бризом, поплыли над обширным бассейном.
Эти перья вскоре были раздавлены под колесами танка, небольшой части огромной процессии из металла и марширующих солдат.
Тумп, тумп, тумп.
Армия людей простиралась до горизонта.
Авангард, вооруженный высокими щитами, касался земли, за ним следовали тысячи охотников, выстроенных в аккуратные ряды и колонны.
Под плотно затянутыми шлемами губы были крепко сжаты.
Окутанные невидимыми капризами войны, тысячи людей двигались вперед в молчании.
Они продвигались к городу, окутанному легким туманом вдалеке, к надвигающейся битве и обещанной победе.
Среди этого голос внезапно нарушил тишину.
— Черт, посмотрите на этот туман. Выглядит как из фильма о монстрах. Кто-нибудь видел этот фильм? [Примечание: думаю, он имеет в виду «Туман» 2007 года.]
В мрачной атмосфере комментарий Чжин Тэ-Кюна вызвал хихиканье у окружающих охотников.
「Тц.»
「Кекеке.»
— Что, я один смотрел этот шедевр?
Когда Чжин Тэ-Кюн пожал плечами, ответ пришел справа.
— Я тоже его видел.
— Правда? Это неожиданно от тебя, Мистер Чхве.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты кажешься скорее тем, кто смотрит мюзиклы или оркестровые выступления, а не фильмы о монстрах.
Охотники взглянули на Чхве Мин-У, едва сдерживая смех.
Невольно их тела расслабились, дыхание выровнялось, напряжение мягко спало.
Тем временем их разговор продолжился.
— Я тоже иногда смотрю фильмы, чтобы сменить настроение. Мне также понравился фильм, о котором упомянул мистер Чжин Тэ-Кюн.
— О, тогда ты должен знать поворот в конце.
— Конечно. Лично я нашел его довольно грустным.
— Это именно то, что я подумал, пока смотрел.
Чжин Тэ-Кюн продолжил задумчиво.
— Если бы они не сдавались до конца, они могли бы выжить. Они должны были сражаться изо всех сил. Вот что я думаю.
Его тон был мягким, но звучал с убежденностью.
Его голос, наполненный значительным резонансом, донесся до всех слушающих.
И множество охотников и солдат на западном фронте осознали.
Слова Чжин Тэ-Кюна могли быть советом, предназначенным для них.
— К настоящему моменту другие фронты, должно быть, окружают город Суйнин, как и мы, верно?
— Он будет полностью окружен.
— И скоро начнется битва.
「Мы победим.»
Шао Шэнь ответил уверенно, заставив Чжин Тэ-Кюна разразиться смехом.
— Точно. Вот это дух. Но…
Его смех внезапно прекратился, и его ранее игривые глаза сменились глубоко напряженным взглядом.
Обширный бассейн отражался в его ледяном взоре.
— Они, кажется, думают иначе.
Туд, туд-туд.
Стон…
Трупы начали шевелиться, и туман, плывущий по бассейну, нес жуткие стоны скрытых монстров.
— А теперь…
Чжин Тэ-Кюн глубоко вдохнул.
— Начинается.