Глава 407
Даниэль Иноуэ — японец-американец.
Он служил в «Морских котиках» и пробудился как охотник A-ранга в возрасте тридцати лет. После ухода из армии он нашел работу в частной военной компании, где полностью использовал свои способности.
Наемническая работа в какой-то степени подходила Иноуэ. Хотя она требовала проводить полгода в зонах конфликтов на Ближнем Востоке и в Африке, высокая оплата и длительные перерывы хорошо компенсировали.
На этот раз, однако, его отправили на волну монстров в Китае.
「Эй, Ниндзя. О чем задумался?」
Иноуэ прищурился на внезапный вопрос коллеги.
「Заткнись, Сэм. Не надоело это чертово ниндзя-дурачество?」
「И что. Ты уже должен привыкнуть к этому.»
「Это раздражает. Попробуй, когда тебя с семи лет называют Ниндзя или Самурай. Это сводит с ума.»
«Я думаю, это было бы круто.»
«Чертова янки-скотина.»
«Спасибо за это. Я, знаешь ли, фанат Янки.»
Невысокий кавказский мужчина хихикнул над жалобами Иноуэ.
「Просто прими это. Это, должно быть, судьба. Твои способности точно как у ниндзя.»
«Черт возьми.»
Иноуэ прошептал проклятие про себя.
Действительно, способности, которые Иноуэ обрел после пробуждения, были ориентированы на скрытность.
Это заклеймило его как ниндзя, сделав мастером шпионажа и убийств.
「Разве ты не говорил, что твоя девушка беременна? Как насчет Наруто для имени ребенка?」
Иноуэ показал ему средний палец.
«Я подумаю об этом, если ты назовешь своего сына Саске.»
«О, неплохо.»
Их подшучивание вызвало смех среди их товарищей.
Ранее напряженная атмосфера разрядилась, и Иноуэ и его коллега обменялись краткими улыбками.
Они были партнерами годами; их недавняя болтовня была почти ритуалом для снятия стресса перед миссией.
«Быть слишком напряженным обычно приводит к ошибкам.»
Это было верно для боя, но еще больше для шпионских миссий, таких как эта.
В земле, где ни связь, ни магия не работали, а противник был не глупым и жестоким лидером повстанцев, а беспрецедентной волной монстров, вызванной Архиличем.
«Независимо от того, насколько благоприятной кажется ситуация, нельзя расслабляться.»
Иноуэ, погруженный в размышления, обратился к двадцати агентам разведки, собравшимся перед ним.
「Хорошо, с этого момента мы разделимся на пары для проникновения. Связь будет через ручные сигналы, и, если срочно, стреляйте сигнальной ракетой, что у вас есть. Вы все тщательно запомнили свои цели и маршруты, верно?」
「Да.»
「Хорошо, тогда… встретимся здесь через три часа. Разойдись.»
Когда Иноуэ начал операцию, агенты кивнули и быстро разошлись в разные стороны, исчезая в тенях. Сэм, партнер Иноуэ, слегка кивнул подбородком.
「Пойдем тоже, Ниндзя?」
«Да, ты, черт возьми, удобный Янки.»
«Не будь таким. Твои навыки лучшие. Через три часа ты, наверное, даже узнаешь цвет белья Архилича.»
«…Я действительно на это надеюсь.»
Иноуэ тихо выдохнул и начал двигаться сквозь густой, влажный туман, окутывающий город Суйнин.
________________________________________
Продвижение пяти фронтов застопорилось.
В 200 км от города Суйнин, недалеко от оплота Архилича, к нашей реорганизованной и отдыхающей группе подошел знакомый человек.
「Корейские друзья, как дела?」
Я почувствовал значительный всплеск энергии поблизости, который оказался им. Я стукнулся кулаком с Мэджик Джонсоном в ответ.
— Довольно неплохо.
「Чжин. Мой милый чудо-мальчик. Я скучал по тебе.»
— Простите, но нельзя ли без «милого»?
「Тогда я буду звать тебя Безумным Парнем. В конце концов, ты сделал что-то безумное.»
Мэджик Джонсон ухмыльнулся и добавил,
「Это был героически смелый поступок. Как и у Чхве здесь.»
Мистер Чхве, который осторожно ухаживал за [Душой Героя], слегка поклонился.
— Приятно снова вас видеть, мистер Джонсон.
「Чхве, не будь таким чопорным.»
— …!
「Конечно, я имел в виду атмосферу.»
Мэджик Джонсон от души рассмеялся.
На этом этапе было ясно, что он наслаждается нашими реакциями. Хотя внешне он этого не показывал, внутри он был полон озорства.
Мы уже знали, что для него все было шуткой.
Мистер Чхве, привычно выполняющий упражнения Кегеля каждый раз, когда мы встречали Мэджик Джонсона, хихикнул и поинтересовался.
— Что привело вас сюда?
「Срочный вызов из штаба. Это важное дело.»
Я внезапно нахмурил брови и пробормотал,
— Похоже на дежавю. Разве мы не видели, как это разворачивалось раньше?
「Не волнуйся, Чжин. Это не будет как в прошлый раз.»
Прошлый раз относился к инциденту, когда фронты были атакованы, пока охотники S-ранга были развернуты в другом месте.
Теперь, когда фронты консолидированы, даже если возникнет инцидент, мы достаточно близко, чтобы эффективно справиться.
«Если они не используют связь, это должно быть очень важное дело.»
По мере того как наши союзные силы продвигались, а монстры отступали, территория Архилича сократилась до города Суйнин. Так что теперь и связь, и магия полностью функционировали.
— Вы знаете, почему нас собирают?
「Нет. Но я могу заверить, это не будет чем-то приятным. Я бы поставил на это свою жизнь.»
— …
Пожалуйста, не делайте обещаний на жизнь и смерть по таким вещам. Дайте нам немного оптимизма.
Но всегда уверенный Мэджик Джонсон протянул руку мне и Мистеру Чхве.
「В любом случае, все уже там. Вы последние гости.»
— Тогда прошу, мистер Джонсон.
Мистер Чхве без колебаний схватил его руку, и, зная телепортацию Мэджик Джонсона хорошо, я содрогнулся, сжимая его пальцы.
— Пожалуйста, обеспечьте безопасное путешествие… Аааа!
Вжух.
Ощущение, будто меня раздавило, как банку с газировкой, а затем швырнуло через пространство.
— Ааааа…
Черт возьми. Почему именно здесь?
С примерно десятью парами глаз, тихо изучающих меня, включая изумленные взгляды охотников S-ранга и высокопоставленных китайских генералов, я прекратил кричать и незаметно занял место.
— Начнем совещание?
После краткой паузы министр обороны Вэй Фэн-Ху заговорил.
「…Тогда начнем совещание。」
Совещание в основном вращалось вокруг показаний единственного выжившего члена разведывательной команды.
「Даниэль Иноуэ, ответственный за разведывательную команду, как сообщается, сбежал из города Суйнин, превысив запланированное время операции на восемь часов. Он обнаружил легион монстров численностью около 30 000.»
30 000…
Это значительная сила, но она находится в пределах наших ожидаемых параметров.
Легион монстров Архилича начал отступление неделю назад, понеся значительные потери.
— Судя по выражению лица министра национальной обороны, кажется, это не все.
Немногие здесь могли так легко обращаться к Вэй Фэн-Ху, министру национальной обороны.
И Ли Чжон-Рён, несмотря на мои личные чувства, определенно имел на это право.
「Точка зрения мистера Ли верна. Мы оценили 30 000 на основе прямого наблюдения, но фактическое число может быть…」
— Вдвое больше, возможно, даже больше.
「Именно так.»
— …Хм.
По комнате распространился шепот. Мы подозревали, что они сохранили силы для финального противостояния, но не в таком масштабе.
Вэй Фэн-Ху серьезно заговорил,
「Однако большинство монстров среднего или низкого ранга. Это несколько утешает.»
「Это верно и для нас, Вэй Фэн-Ху.」
Принц Феликс кивнул на замечание Фэй Чэнь, которая тихо потягивала свой напиток.
「Как она говорит. Хотя к нам присоединилось много сил, победа еще не обеспечена.»
「Черт возьми. Сколько бы этих монстров ты ни убил, они просто не кончаются.»
Я не мог сдержать смех над ворчанием У Хэй-Сина.
「Почему ты смеешься?」
— Потому что это смешно, друг.
「Что?」
— Люди могут подумать, что ты усердно сражался, если услышат тебя. Ты тот ублюдок, который пытался обойти легион монстров неделю назад, потому что это казалось слишком рискованным.
Его выражение было бесценным.
Судя по всему, У Хэй-Син думал, что его трусость осталась незамеченной, но его позор уже был хорошо известен по всем фронтам.
— Я знаю, тебе пришлось нелегко, но не ной передо мной или кем-либо еще. Это раздражает.
「Иик…!」
— Ты бизнесмен? Почему ты все время пищишь о прибыли? [Примечание: звук, который издал У Хэй-Син, звучит как «Иик», но также может переводиться как «прибыль» на корейском.]
У Хэй-Син, покрасневший от ярости, дернулся, словно готовясь наброситься, но в последний момент сдержался.
Жало поражения остается.
Растение, лелеемое и оберегаемое всю жизнь, пошатнется даже от легкого холода.
Однако есть растения совершенно иной природы.
Например… Мистер Чхве, который сейчас сидит рядом со мной.
— Вы оба, прекратите.
У Хэй-Син взглянул на Мистера Чхве, который пытался успокоить его спокойным голосом, и усмехнулся.
「Ты мне приказываешь?」
— Простите, если вы так это восприняли, У Хэй-Син.
「Ты…»
Непреклонное спокойствие Мистера Чхве побудило У Хэй-Сина резко встать.
Или, по крайней мере, он попытался.
— Сядь.
「…!」
Авторитет в команде пригвоздил его к месту.
Глаза других охотников S-ранга с изумлением повернулись ко мне.
Я кратко встретился с напряженным взглядом Ли Чжон-Рёна и уточнил.
— Чтобы не было недоразумений, это был приказ.
「Т-ты…!」
— Сядь. Это последнее предупреждение.
Вжух!
Всплеск энергии заставил нижнюю губу У Хэй-Сина задрожать.
Его можно даже считать вундеркиндом в мире Мурима.
Безусловно, достижение статуса охотника S-ранга в тридцать с лишним лет указывает на заметное мастерство.
«Но это только наполовину испечено.»
Пробуждение сродни внезапному выигрышу. Он выиграл в лотерею и был наделен исключительными способностями и маной, как только ему исполнилось двадцать.
Но что произойдет, если такой человек не культивирует свою Ци и не практикует яростно Трансцендентные техники боевых искусств, как это сделал бы традиционный мастер боевых искусств?
Хотя освоение боевых искусств могло бы улучшить его технические способности, он, вероятно, споткнется, не достигнув такого мастерства.
Его преданность и решимость третьесортны по сравнению с его врожденным талантом.
— Прекрати.
Спокойный, звучный голос Ли Чжон-Рёна разрезал напряжение.
Несмотря на то, что ему было далеко за шестьдесят, змея выглядела中年ним. Его лицо было слегка забавным, когда он смотрел на меня.
— Я думал, ты вырос только в мастерстве, но твое убийственное намерение также углубилось.
Я встретил его взгляд равнодушными глазами и ответил,
— Пока я катался с места на место, я стал более ядовитым.
— Я слышал, что западный фронт был особенно ожесточенным.
— Это не неверно. Не хотите ли посетить западный фронт?
— Я должен с уважением отказаться. Представьте, как ожесточенно там было, если выжили только трое.
— Чем старше я становлюсь, тем больше боюсь. Хаха.
Холод пробежал по моим венам.
Видения того ужасного дня промелькнули передо мной, и невольно легкая улыбка пересекла мои губы.
— Что ты пытаешься сказать?
— Вместо того чтобы питать враждебность среди союзников, давай подумаем о чем-то более продуктивном. Нам следует разработать стратегию для финальной битвы. Чжин Тэ-Кюн, что ты думаешь?
Я слегка постучал по подлокотнику кресла.
Это было неприятное осознание, но Ли Чжон-Рён попал в точку.
Пора было заняться предстоящей битвой.
В моих мыслях возникла стратегия.
— Отряд самоубийц.
— Отряд самоубийц?
Глаза повернулись ко мне. Некоторые кивнули в знак согласия, другие выразили беспокойство.
Но и разум, и инстинкт подсказывали мне:
Это была оптимальная стратегия для минимизации потерь и обеспечения победы.
— Давай соберем элиту и ударим по голове.
Как только Архилич будет побежден, легион нежити рухнет.