Глава 396
Черный Рыцарь поднял взгляд к небу.
Небо было глубокого лазурного цвета, совершенно безоблачное. Однако для Черного Рыцаря оно казалось унылым пепельно-серым.
«Темно.»
Это осознание потрясло его, нарушая его мысли. Что такое тьма?
С самого начала он был Черным Рыцарем. Существо, рожденное из тьмы, не знает, что это такое.
«Но что это?»
Солнечный свет, смех ребенка, нежное поглаживание по голове…
Фрагменты мыслей и смутные образы танцевали в его сознании, сея смятение.
Если бы в тот момент не раздался зов его подчиненного, Черный Рыцарь мог бы застрять в этом состоянии бесконечно.
— Господин.
— Пожалуйста.
Они были облачены в чернильно-черные доспехи, а шлемы скрывали их головы. Жуткие зеленые огни исходили из отверстий в их шлемах.
Два Рыцаря Смерти спешились со своих скелетных коней и преклонили колени перед ним. Их голоса были лишены эмоций.
— Дайте нам.
— Ваш приказ.
Ах.
К Черному Рыцарю вернулось мимолетное воспоминание — директива от господина, которому он служил.
— Идите. Наступайте во всех направлениях, сокрушайте все, убивайте. Преподнесите мне горы трупов и моря крови.
Приказ господина был непреложен. Черный Рыцарь послушно подчинился, ибо его душа была связана с хозяином.
Он назначил десять Рыцарей Смерти под своим командованием вести пять легионов, а сам стал командиром шестого.
«Но почему именно это место?»
Его взгляд остановился на далеком городе.
Место, которое пробудило воспоминание о слове «ребенок» и вызвало прилив сильной, незнакомой эмоции.
И все же он не мог понять, почему его тянуло сюда.
— Господин?
Наблюдая за своими подчиненными в молчании, Черный Рыцарь наконец приказал.
— Наступать.
— Как прикажете.
— Как пожелаете.
С этими словами Рыцарь Смерти взобрался на своего скелетного коня, размахивая огромным копьем.
Когда он поднял оружие, темная демоническая энергия хлынула из его острия, заставляя легионы монстров, заполнившие обширную равнину, издавать неземные вопли.
— Крик. Крикикик!
— Гррррррооооар!
Орда включала свежие скелеты, с которых еще свисала плоть, мелких существ, таких как гоблины и орки, и возвышающихся фигур, таких как тролли и огры.
Их число исчислялось десятками тысяч, а стаи гаргулий и виверн отбрасывали огромные тени сверху.
— Собирайтесь.
— Идите.
По приказу около двухсот Дуллаханов выстроились в формацию. Каждый держал свою отрубленную голову в одной руке и оружие в другой, сидя верхом на зверях, сотканных из костей, их угрожающие взгляды прорезали воздух.
— Готово.
— В атаку.
Возглавляя атаку, два Рыцаря Смерти направили свои копья в небо, затем опустили их вниз, нацеливаясь на человеческий город внизу.
Город, который скоро будет захвачен нежитью.
「Силы Общественной Безопасности, собирайтесь!»
「Черт, черт! Это монстры! Они появились!»
「Немедленно подайте сигнал тревоги и доложите в штаб!»
Вуууууш!
Крики людей и срочный вой сирен смешались с порывами ветра.
Но приказ был непреложен. Ничто не могло остановить неумолимый марш легиона нежити.
Топ, топ, топ.
Они наступали в тщательно выстроенной формации.
Рыцари Смерти и Дуллаханы возглавили атаку, в то время как быстрые Ликантропы и колоссальные существа, такие как огры, тролли и големы, сформировали внушительный фалангу.
Стратегически в тылу располагались монстры, искусные в стрельбе из лука и магии.
Эта беспрецедентная дисциплина и стратегическое расположение среди орды монстров были возможны только под командованием Черного Рыцаря.
«Где я научился таким вещам?»
Отмахнувшись от назойливого вопроса на данный момент, Черный Рыцарь приказал:
— Следуйте.
Подчиненные волей своего лидера, его скелетный конь начал свой марш.
Цок-цок, цок-цок.
Копыта, сделанные из белой кости, сокрушали нежные ростки под собой. Легион нежити, простирающийся по всему полю, наступал под командованием своего лидера.
Огромный толчок сотряс землю, когда легион, двигаясь как ползущая волна, вскоре стал приливом скелетов, захлестывающим равнины.
Туд, туд, туд!
— Гррроооааар!
Огромный рев вырвался из десятков тысяч чудовищных глоток.
Во главе Черный Рыцарь устремился вперед, его форма расплылась от скорости.
「Этот — лидер!»
「Дальнобойные отряды, готовьтесь!»
«Танки, сохраняйте спокойствие! Танковый Отряд! Работайте с Охотниками, чтобы перехватить его!»
Танки, танки, охотники.
Черный Рыцарь не только слышал команды людей, но и понимал их с поразительной ясностью.
Даже команды, которые последовали.
「Начать прицельный огонь!»
Ратататат!
Бламбламблам!
Ссссссс!
Город взорвался симфонией разрушения: пламя, лед и молнии.
Некоторые атаки изящно изгибались вниз, в то время как другие мчались к Черному Рыцарю и его кавалерии нежити почти по прямым линиям.
— Ах.
В мире, окутанном пепельно-серым, эти вспышки света были завораживающими и пугающе знакомыми. Глубокое волнение охватило его, когда он протянул руку.
Вжух.
Его огромный меч, закрепленный на спине, теперь был вынут.
Прежде чем залп снарядов, магических заклинаний и стрел успел достичь его, темный клинок заплясал в воздухе, вырезая вертикальные и горизонтальные дуги.
Квааааа!
Взрыв магической энергии. Сам воздух, казалось, раскололся, заклинания гасли, как задушенные свечи, а стрелы рассыпались в пыль.
Зрелище света, поглощенного наступающей тьмой, было видно всем в городе.
Мысль одновременно поразила Чхве Мин-У и Шао Шэня.
«Это…»
«Непреодолимо.»
Осознание, близкое к уверенности. И в следующий момент темная вспышка устремилась к охотникам.
Квааааанг!
Громоподобный рев, словно сами небеса разрывались, эхом разнесся в воздухе.
Десятки башенных щитов раскололись, и взорвался туман крови. Одним размашистым ударом Черный Рыцарь, только что уничтоживший трех охотников A-ранга и двадцать охотников B-ранга, обозревал ошеломленных людей глазами, пылающими яростным красным светом.
Из-под его тяжелого шлема раздался голос, холодный, как сама смерть.
— Аксар. Гарош.
Убить всех.
Это были демонические слова, последние, что слышали те, кто погиб здесь всего день назад.
И теперь они сформировали мрачный приказ, который Черный Рыцарь отдал своим последователям.
Два Рыцаря Смерти встали по бокам Черного Рыцаря, и затем, словно армия заостренных копий, сто Дуллаханов ринулись и сокрушили оборону людей.
Треск!
________________________________________
«Засада?»
Срочные доклады поступали со всех фронтов. Вэй Фэн-Ху кричал, требуя обновлений, но ответ был тревожным: все коммуникации были прерваны.
「Полное отключение? Но разве вчера вечером мы еще были на связи?»
Офицер связи, обливающийся потом, тревожно ответил.
「Э-это… По какой-то причине помехи в связи усилились. Срочный доклад, который только что поступил, на самом деле был получен около 30 минут назад.»
— …!
Тридцать минут?
Если этот доклад был точным, то атака развернулась во время их совещания.
Более того, эти новости с трудом пробились через помехи, чтобы достичь их — задержка могла составить час, а не просто тридцать минут.
Мэджик Джонсон заговорил с мрачным выражением.
«Это невозможно. Наверняка, когда я уезжал, это не было так серьезно…»
Внезапно в его голове мелькнула мысль. Это было то, что сказал Мэджик Джонсон перед отъездом из города.
«Архилич. Его сила постепенно уменьшалась. Особенно с прошлой ночи значительная часть помех исчезла. Ну, ситуация со связью все еще кажется хаотичной, впрочем.»
Он ошибался.
Дело было не в том, что сила Архилича в этом районе уменьшилась, а в том, что он хитроумно маскировал свою истинную мощь.
Тонко и ненавязчиво он отозвал свой легион, притворяясь, что его сила уменьшается, чтобы усыпить их бдительность.
Безусловно, ловушка.
Как Архилич узнал об отсутствии охотников S-ранга, остается загадкой. Важно то, что он быстро воспользовался этим моментом, чтобы продвинуть свой чудовищный легион.
Вспоминая ужасающую резню, которую я видел всего день назад, тошнота нахлынула на меня, сильнее, чем при первом опыте Телепортации.
Но вместо того, чтобы поддаться болезни, я схватил Мэджик Джонсона за руку и поторопил,
— Телепортируй.
«Что?»
— Телепортируй, прямо сейчас!
Я ожидал, что Мэджик Джонсон немедленно начнет кастовать заклинание. Однако его ответ меня удивил.
«Чжин, бери самолет.»
— Что? Самолет, внезапно… Это будет слишком поздно.
«Это проблематично прямо сейчас.»
— Почему? Ты знаешь координаты крыши больницы, где мы были раньше.
Мэджик Джонсон покачал головой.
«Дело не в координатах. Если мы попытаемся Телепортироваться сейчас… мы оба можем погибнуть.»
В спешке я упустил из виду магические помехи Архилича. Существо, достаточно хитрое, чтобы устроить такую ловушку, вряд ли позволит легко сбежать через Телепортацию.
Голос Мэджик Джонсона был низким, полным беспокойства.
«Десять минут, может, двадцать. Бери самолет, Чжин.»
— …За это время погибнет много людей.
«Да. Но если ты погибнешь в процессе Телепортации, это приведет к еще большим жертвам.»
Охотник S-ранга — ключевой актив в бою.
Хотя и с опозданием, мое прибытие могло бы спасти жизни, но неудача во время Телепортации могла обречь не только меня, но и подкрепления.
Мэджик Джонсон явно отдавал приоритет моей безопасности, напоминая мне об этом.
«Это храбро, но глупо.»
— …
«Самолет скоро будет готов к взлету. У нас нет времени на это.»
За пуленепробиваемым стеклом конференц-зала пилоты торопились к своим самолетам, выстроенным на взлетной полосе.
Также были видны уходящие фигуры других охотников S-ранга, покидающих конференц-зал.
Наблюдая за этой сценой в тишине, я внезапно заговорил.
— Ты сказал, что это возможно, не так ли?
— Телепортация ракеты, как в голографическом видео, которое мы видели ранее.
Глаза Мэджик Джонсона расширились.
«Чжин, ты серьезно?»
— Тебе не нужно рисковать собой. Я могу сделать это один.
«Боже мой. Ты с ума сошел? Я только что объяснил, и ты все еще не понимаешь!»
— Я прекрасно понимаю. Я полностью готов к этому.
«Ты…»
Он замолчал, его разочарование достигло пика, когда он ударил кулаком по столу. Бах! Удар расколол тонкое дерево.
«Черт! Это чушь!»
Наблюдая, как Мэджик Джонсон ругается себе под нос, я не мог не рассмеяться слегка.
Его реакция была всем подтверждением, которое мне нужно.
— Могу я считать это твоим согласием?
«Да, ты наглый ублюдок.»
Он посмотрел на меня налитыми кровью глазами.
Его взгляд был интенсивным, налитым кровью, как будто он мог в любой момент разразиться тирадой.
Мэджик Джонсон был не просто в ярости; он был глубоко обеспокоен.
«Послушай, Чжин. Я…»
— Я знаю. У тебя тоже есть люди, которых ты должен защищать. Прости, что прошу тебя об этом.
«Черт возьми. Может, мне просто отправить тебя на крышу больницы тогда?»
— Да. Этого достаточно.
Сссшш.
Скрежеща зубами, Мэджик Джонсон прижал свою внушительную ладонь к моей груди.
С гораздо большей осторожностью, чем раньше, он медленно окутал меня своей маной.
«10%. Это твой шанс выжить. Есть 90% вероятность, что ты умрешь.»
10%…
Я посмотрел на безоблачное небо.
Где-то там Мурим? Ждут ли они меня?
Внезапная мысль вызвала легкую ухмылку.
— Это нормально. 10% достаточно.
Когда я говорил, яркая вспышка света окутала мое тело успокаивающим теплом.
— Это, вероятно, примерно в тысячу раз вероятнее, чем пересечение измерений.
«…!»
Я мог только представить выражение лица Мэджик Джонсона в тот момент.
Несмотря на мое любопытство, его черты больше не были видны мне. Ослепительная вспышка закрыла мое зрение, и меня грубо потянуло через искаженное пространство мощной силой.
Сссшш!