Глава 394
Размер этой страны сильно отличался от того, что я знал.
Я знал, что это небольшой сельский город, но по прибытии и его размер, и население значительно превзошли мои ожидания.
Даже после того, как легион монстров его опустошил, множество зданий осталось на удивление невредимыми.
«Хорошо, что это все еще стоит.»
Временный командный центр находился у входа в муниципальную больницу.
Высокий охотник-европеоид заметил меня и господина Чхве и подошел.
「Я ждал вас.»
— Случайно, вас послал Мэджик Джонсон…?
「Да, я Майкл Джонсон. Пожалуйста, зовите меня просто Майкл.»
— А, да.
Неужели все в том районе носят фамилию Джонсон? Как будто они все из какой-то великой семьи Джонсонов из Лос-Анджелеса.
Я пожал руку Майклу, мое замешательство было очевидным.
Его ухмылка расширилась после рукопожатия.
— Почему ты улыбаешься?
「Я ваш большой поклонник, Шибалджва.»
— …Я был бы очень благодарен, если бы ты звал меня Чжин, а не Император Трах.»
「Почему? Мне кажется, это прозвище звучит довольно круто.»
— Тогда мне звать тебя Маленький Джонсон?
Майкл ответил с серьезным выражением.
「Нет.»
Его решимость на мгновение лишила меня дара речи, и я возразил,
— Это похожий контекст. Так что, пожалуйста, зови меня просто Чжин.
「А, хорошо.»
Это чертово прозвище, похоже, приобретает международную известность.
Чон Тэ-Мин, победивший Короля Демонов и прозванный спасителем 21-го века, заработал крутое прозвище «Убийца», но даже если я побью Бога Демонов вместо Короля Демонов, кажется, я все равно останусь Императором Трах.
Если это продолжится, я вполне могу стать Богом Траха.
— Не переживай слишком. Император Трах звучит мило и тепло, не так ли?
— Господин Чхве, ты теперь надо мной издеваешься?
— С чего бы?
Майкл бросил понимающий взгляд на господина Чхве и хихикнул.
「Господин Чхве. Вы тоже пришли.»
— Вы меня знаете?
「Конечно. Среди членов гильдии уже ходят слухи о том, как сильно Джонсон вас любит.»
— …
Я ткнул господина Чхве локтем в ребра, когда его лицо побледнело.
— Не переживай слишком. Джонсон’ов Джонсон тебя любит, в конце концов.
— …Чжин Тэ-Кюн. Ты только что дважды сказал «Джонсон».
— Правда? Должно быть, вырвалось.
Игнорируя пронзительный взгляд господина Чхве, я повернулся к Майклу.
— Где Джонсон?
「Ах, я вас проведу.»
Когда мы вошли в вестибюль, гул прекратился, и все взгляды были прикованы к нам.
Я слышал, что за ночь спасли несколько гражданских, но, похоже, временный командный центр занимали только солдаты.
「Атмосфера меняется, как только появляется Чжин, не так ли?»
— Я уже был знаменит, но после вчерашнего стал еще более.
「О, вы случайно поймали Именного Монстра?»
На вопрос Майкла я просто пожал плечами.
— Ну, что-то вроде того.
Учитывая положение генерала Ляо в армии, он определенно квалифицируется как «Именной».
Несмотря на предполагаемый запрет на разглашение, я мог сказать по шепоту солдат, что слухи распространялись.
「Слышали? Вчера господин Чжин что-то сделал с генералом…»
「Я слышал об этом, но разве это не просто слухи?»
「Это не слухи, это правда. Охотники и даже солдаты оперативного штаба сказали так. Ляо Ян ясно это слышал.»
「Ха, это разочаровывает, если правда.»
「Мне тоже. Я думал, он герой народа.»
Это была ожидаемая реакция.
Как говорится, «креветка поддерживает краба, а рука гнется внутрь». Естественно, мои действия, когда я ударил своего прямого начальника, не понравились другим солдатам…
「Ему не просто конечности ломать надо было; ему голову оторвать следовало.»
「Точно. Из-за этого кабана сколько людей погибло?»
「Он ведь прихватил большой кусок пирога в недавнем скандале с коррупцией в военной промышленности, да? Поэтому и закрывают глаза, даже если ему конечности ломают. В конце концов, следуя за господином Чжином, они подбирают крошки заслуг, чтобы прикрыться.»
「Он чертов вор. Такого человека надо повесить на площади Тяньаньмэнь.»
…Их презрение к нему очевидно.
Шепот распространялся среди обычных солдат и офицеров.
Его называют некомпетентным дураком, пожертвовавшим своими войсками. Теперь они понимают, почему до сих пор используют бутылки с водой из эпохи гражданской войны между националистами и коммунистами.
В свете этих откровений и печально известной репутации генерала Ляо множество комментариев могло привести к обвинениям в неподчинении.
— Атмосфера хорошая, не так ли? Если так пойдет, позже не будет никаких забот.
Господин Чхве, идущий рядом, заметил, вызвав у меня кривую улыбку.
— Действительно. Знал бы, ударил бы его еще пару раз.
— Хм. У нас еще осталось несколько Зелий Высокого Качества.
— Господин Чхве, ты теперь неплохо шутишь.
— Ну, это не совсем шутка.
— Что?
Его внезапная серьезность застала меня врасплох.
Внимательно глядя, господин Чхве ответил.
— Господин Чжин Тэ-Кюн, вы, безусловно, охотник S-ранга. Символ и мечта простых людей, знаменитость, завоевавшая поддержку публики. С другой стороны, генерал Ляо олицетворяет коррумпированную привилегию. Чтобы связываться с господином Чжин Тэ-Кюном, нужно быть готовым к значительному бремени.
— Так что, неважно, если я ударю его еще?
— Последствия будут, но вас не остановит персонаж, который скоро падет, как генерал Ляо.
— Правда, всего несколько часов назад ты говорил мне не создавать проблем?
— Даже лучший спортивный автомобиль может разбиться, если только жать на газ. Должен быть кто-то вроде меня, чтобы нажимать на тормоза, верно? И…
Господин Чхве мягко продолжил.
— Иногда трассу нужно поддерживать, чтобы спортивный автомобиль хорошо ехал. Как сейчас.
— …?
— Вчера слишком многие стали свидетелями ситуации. Если запрет на разглашение не удается удержать, лучше быстро распространить слухи.
Мое замешательство быстро сменилось пониманием.
— Господин Чхве, случайно?
Господин Чхве посмотрел на меня с открытым ртом и улыбнулся.
— Быстро распространять выгодные слухи, беря инициативу. Это метод, часто используемый вице-лидером гильдии Ли Чжон-Рёном.
— …Ах.
Все внезапно сложилось.
Я был озадачен, как быстро распространились слухи, делая запрет на разглашение бесполезным, и было очевидно, что господин Чхве спланировал это заранее.
Охотники Сил Общественной Безопасности питали глубокую неприязнь к генералу Ляо, что делало их легкими для влияния, а солдаты…
«Им заплатили.»
В конечном счете, это была суть. Господин Чхве обеспечил их молчание деньгами, направляя слухи так, чтобы они развернулись наиболее выгодно для нас.
Разве военные базы не кишат бесчисленными микрофонами и динамиками?
« слухи распространяются быстро.»
Если десять человек говорят, сто слушают, и каждый из этих ста рассказывает еще тысяче. В ходе этой цепочки, щедро приправленной заманчивыми преувеличениями, раздутые слухи быстро превращаются в воспринимаемую правду.
«И подумать, он справился с этим за ночь.»
Я посмотрел на господина Чхве с глубоким уважением.
— Господин Чхве, вы что, Чжугэ Лян? Или, может, Чжан Лян?
— Это не большая сделка.
— Господин Рис. Это так на тебя похоже.
— …Пожалуйста, прекрати.
Пока мы беседовали, Майкл остановился перед дверью.
Тук-тук.
「Господин Джонсон. Это Майкл.»
За дверью с надписью «VIP-приватная комната» атмосфера изменилась, когда раздался глубокий, но веселый голос.
「О, заходи.»
「Это мой сигнал уйти.»
Майкл пожал плечами и отступил в сторону.
Заметив тревожное выражение господина Чхве, я плавно толкнул дверную ручку в сторону.
Глухой стук.
Дверь распахнулась, открыв две фигуры.
「Ха-ха, рад снова вас видеть, очаровательные молодые люди!»
Высокий чернокожий человек, Мэджик Джонсон, шагнул вперед с протянутой большой рукой.
А затем…
— Ик!
Толстый кабан вздрогнул от моего присутствия.
Наблюдая за дрожащими щеками генерала Ляо, я пожал руку Мэджик Джонсона и пробормотал.
— Когда ты прибыл?
「Примерно тридцать минут назад?»
— Что с фронтом, за который ты отвечаешь, и почему ты не пришел к нам сразу, а остался с этим человеком?
「Погоди минутку. Я отвечу по порядку, но сначала позволь поздороваться с господином Чхве.»
Хвать.
Словно ястреб, схвативший добычу, Мэджик Джонсон с энтузиазмом схватил руку господина Чхве.
「Ты был в порядке? Думал обо мне?»
— …Да.
Ответ господина Чхве был, несомненно, искренним. Он, должно быть, передумал множество мыслей по пути сюда.
Но его слова невольно порадовали Мэджик Джонсона, который не осознавал их глубинного значения.
「О, это то же самое для меня. У нас много общего, не так ли?»
Похоже, однако, что вы значительно различаетесь в некоторых предпочтениях.
「В любом случае, я рад снова тебя видеть.»
После последнего многозначительного взгляда на господина Чхве, Мэджик Джонсон вернулся к первоначальному вопросу.
「И Чжин, если ты говоришь о южном фронте, за который я отвечаю, не нужно беспокоиться. Краткое отсутствие не вызовет проблем.»
— Кажется, ситуация на фронте довольно благоприятная.
「Хм. Ну, обнадеживает, что легионы монстров отступают на всех фронтах.»
— Ага, легионы монстров отступают… что?
Мы с господином Чхве обменялись удивленными взглядами.
Что это могло означать?
Быстрее меня оправившись, господин Чхве задал вопрос Мэджик Джонсону.
— Это впервые слышим. Господин Джонсон, не могли бы вы объяснить, что происходит?
「Это точно, как я сказал. Прошлой ночью легионы монстров отступили. Кажется, то же самое произошло на всех фронтах.»
— Но мы не заметили никаких таких движений с нашей стороны.
「Ах, я должен уточнить. Этот западный фронт — исключение.»
— Как так?
「Что? Хахаха!»
Мэджик Джонсон громко рассмеялся и хлопнул меня по плечу, объясняя.
「Конечно, потому что это место, западный фронт, самое глубокое в территории врага. Я не знаю, какие трюки пытается провернуть Архилич, но западный фронт — как шоссе, которое уже пробито. Они отступили настолько, насколько могли.»
— Ох.
Я ненадолго забыл. В отличие от других фронтов, которые продвигались осторожно под совместной защитой армии и авиации, участвуя в структурированных боях, я рванул вперед, сея хаос и уничтожая все на своем пути.
«Я прорвался с неудержимым импульсом, но до такой степени?»
Забавленный моей реакцией, Мэджик Джонсон глубоко хохотнул.
「Ты не совсем похож на Чингисхана 21-го века. Ты совершил огромные подвиги. Почему бы не улыбнуться немного?»
— Еще слишком рано расслабляться и улыбаться. Но кроме отступления легионов монстров с фронта, что привело тебя сюда?
「Я пришел повидать господина Чхве.»
— …!
「Шучу.»
Посмотри на бледное лицо господина Чхве. Еще одна шутка, и у него разорвется сфинктер.
「Кажется, мне нужно временно вывести часть персонала, поэтому я должен был доставить приказы генералу.»
— Ты их выводишь? Куда?
「Чэнду. Созвано военное совещание.»