Глава 390
Вжух!
Когда клинок, покрытый Защитным Ци, пронесся, фонтаны горячей крови взметнулись вверх.
Я наступил на падающего огра, словно это была солома, и прыгнул в воздух. Солнечный свет, согревающий затылок, казался успокаивающим.
«Ах, идеальная погода для боя».
Был полдень, а местом действия была пустынная пустошь, лишенная деревьев.
Моя тень простиралась над множеством монстров внизу.
Даже стремительное падение лезвия моего копья отражалось в удлиняющейся тени.
Небесный Удар.
Бум!
Коготь огненного дракона разорвал землю.
Эхо звучало так, словно само небо разрывалось; земля обрушилась, разбрасывая грязь и камни во все стороны.
Вихрь раскаленного воздуха взорвался из сердца поля боя, превратившись в косу, сметающую монстров.
Динь. Динь. Динь...
Среди затянутого пылью вида зеленая кровь лилась вместе с системными уведомлениями о поражении монстров.
Легким взмахом руки я развеял пыльное облако, обнажив монстров, смотрящих на меня с ошеломленными лицами.
Куак?
Грр?
Их взгляды источали чистое замешательство. Я глубоко вдохнул и заорал.
— Сметите их!
И в следующее мгновение.
「Ваааа!」
Громовой заряд взорвался, когда тысяча охотников хлынула вперед, словно приливная волна, захлестывая ряды монстров.
Треск-треск-треск!
Бульк!
Когда монстры беспомощно пошатнулись, стало ясно одно.
«Мы выиграли эту битву».
С завершением стычки пришло время пожинать награды.
Я приблизился к Двуглавому Огру, явному боссу этого легиона.
Иди ко мне, мои драгоценные очки опыта. Я должен это сделать, чтобы минимизировать ущерб нашим войскам, а не из-за каких-то жалких очков опыта.
「Этот — лидер! Дистанционные отряды!」
— Эй, эй! Руки прочь! Я разберусь, так что не трогайте ни волоска!
Клянусь небесами, здесь нет эгоистичных намерений.
— ...
Хм, по размышлении, кажется, нет нужды клясться вовсе.
Подлый человек. Ясно, что ты стремишься захватить добычу. Ты не скрывал своей жадности даже во время уничтожения моего легиона!
— Просто заткнись и делай свою работу, ладно? Начинай междоусобицу среди нежити сейчас.
Я собирался это сделать. Расти, скелет скеле… А?
— Что не так?
Почему моя сила не работает? Неужели это глюк?
— …Где ты вообще подхватил такой термин?
Все более модернизированный Воевода Скелетов говорил с тоном поражения.
Чем ближе мы подходим к эпицентру, тем сильнее кажется контроль Архилича. Ха, командир без легиона. Поистине прискорбно. Это всё равно что быть мертвым!
Что он о себе думает?
Утомительно напоминать ему, что он уже мертв. Я вздохнул про себя и бросился к лидеру.
________________________________________
「Это великая победа! И на этот раз великая победа!」
Шао Шэнь заявил, его лицо пылало от возбуждения. Наблюдая такие сцены неоднократно, мы с господином Чхве оставались невозмутимыми.
«Ну, это довольно захватывающе».
Потребовалось чуть более двух часов, чтобы уничтожить армию из тысячи монстров.
И это без потерь с нашей стороны, поистине монументальный подвиг. В такой момент сохранять хладнокровие почти ожидаемо.
「Наши потери — двадцать три тяжело раненых и тридцать легко раненых. Ох, это действительно…!」
Шао Шэнь, дрожащий, словно нетерпеливый щенок, смотрел на меня сияющими глазами.
「Как ты делаешь это каждый раз?»
— Эм. Может, потому что я силен.
На мой ответ господин Чхве бросил взгляд легкого недоверия.
— Ничего. Обычно в такие моменты разве не говорят, что это удача или что-то скромное в этом роде?
— Обычно так и есть. Но если это не просто удача, а действительно моя сила, что я могу сделать? Верно, Шэнь?
Шао Шэнь энергично кивнул.
「Это так! Ты лучший, Хён!」
— Малыш. Ты яркий пример льстеца.
Пока мы обменивались легкой болтовней, господин Чхве покачал головой в легком неодобрении.
— Что такое?
— Ничего. Просто типичный Чжин Тэ-Кюн, не так ли?
Это звучало как-то оскорбительно.
Я пожал плечами, повернувшись к Шао Шэню, чтобы спросить,
— Что с штабом?
「Ах, я уже связался с ними перед началом битвы.»
Связаться означало, что он заранее отправил несколько охотников из нашей группы.
В современную эпоху полагаться на гонцов может показаться архаичным, но с магическими помехами, блокирующими связь и спутниковое наблюдение, у нас нет другого выбора, кроме как быстро двигаться или использовать транспорт.
К счастью, у нас есть сигнальные ракеты и другие необходимые инструменты.
— Это займет еще какое-то время.
「Они следуют сейчас, так что не должно занять много времени.»
— Это будет утомительно, но ставьте палатки и дайте ребятам отдохнуть. Даже если бой закончился быстро, после битвы у всех энергия на исходе.
「Не должны ли мы сами разобраться с крупными монстрами? Кажется, передвинуть штаб будет сложно…»
— Это справедливое замечание.
«Штаб» относится к мобильным военным частям, которые следуют за нами.
Члены Сил Общественной Безопасности, включая меня, возглавляют атаку на монстров, в то время как военные части, следующие за нами, выполняют «зачистку» — очищают территорию и утилизируют останки монстров.
Мы используем «зачистку» буквально, так как цель — не собирать трофеи, а обеспечить надлежащую утилизацию после битвы.
Военные силы, которыми я командую на западном фронте, в основном заняты расчленением павших монстров, чтобы предотвратить их воскрешение в виде нежити, и транспортировкой их в тыловые районы.
「Э, Хён.»
— Да, что такое?
「Мне было слишком неловко упоминать это, но… кажется, среди некоторых высокопоставленных офицеров ходят разговоры.»
— Разговоры? Какие разговоры?
Шао Шэнь осторожно огляделся, прежде чем прошептать,
「Ну, кажется, есть некоторое недовольство ролями, которые им поручены…»
— …?
Что это вообще значит?
Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что подразумевал Шао Шэнь. После напряженной тишины я ответил почти с недоверием.
— Они хотят перестать убирать трупы монстров и начать зарабатывать заслуги или что-то в этом роде?
「…Да.»
— Эти сумасшедшие ублюдки серьезно?
Ситуация вызвала невольное проклятие. Пока солдаты на других фронтах гибнут ежедневно, эти жалуются на однообразие утилизации трупов.
Внимательно слушая, господин Чхве плавно вмешался.
— Не пугайтесь. Это просто джанггэ делают то, что делают джанггэ.
Интересно, сказал бы он это перед тысячей китайцев, но, опять же, есть четкое различие между китайцами и людьми-джанггэ.
Лицо Шао Шэня, представителя хороших китайцев, внезапно покраснело от стыда.
「П-простите. Не все офицеры, только некоторые личности высказывают такие жалобы.»
— Некоторые личности, да? Понятно. Но есть кое-что, что меня интересует…
Я прищурился и указал на что-то за спиной Шао Шэня.
— Это те ублюдки?
Вдалеке колонна из сотни бронемашин и танков поднимала огромные облака пыли, приближаясь.
Лязг, стук!
Машина подпрыгивала на разбитой дороге. Заглядывая через окна военного транспорта, я наблюдал за разбросанными полями и разрушенными домами.
После зачистки мы направлялись в небольшой город поблизости.
「Ха-ха, вы действительно потрудились, господин Чжин!」
У него был живот, который не мог укротить ни один тугой ремень, и лысая голова, блестящая под солнцем.
Если бы не его военная форма и три звезды на плече, я бы никогда не узнал этого человека средних лет.
「Как оказалось, я связался с вышестоящими этим утром. Совет Безопасности ООН и весь мир в восторге от отчета о вашей победе, господин Чжин! Я не знаю, что это все значит, но в Корее сегодня называют днем памяти Чжумо…」
Надоело его бормотание, я не сдержался и выпалил,
— Мне плевать, мертва Чжумо или жива. Могу я задать вопрос?
「Господин Чжин?」
Генерал Ляо, командующий офицер 13-й армейской группы, включающей семь дивизий и бригад военного региона Чэнду, посмотрел на меня с легким беспокойством.
「Почему, что случилось? Был какой-то инцидент?»
— Я сегодня услышал странные истории. Я сейчас немного чувствителен.
「Кто посмел испортить настроение господину Чжину! Задавайте вопросы.»
— А, да. Что я хотел спросить…
Я сосредоточил взгляд на маслянистом, блестящем лице генерала Ляо, продолжая.
— Я слышал, что некоторые офицеры очень недовольны, потому что хотят зарабатывать заслуги… Вы знали об этом?
「Кхм.»
Он знал. Несмотря на знание, он это игнорировал. Это было так абсурдно, что даже успокоило меня.
Тем не менее, он остается союзником и высокопоставленным офицером из другой страны. Я обратился к нему с спокойствием и уважением.
— Не могли бы вы показать мне лица этих ублюдков-офицеров?
「Кхм!»
— Черт возьми, какие безумцы хотят зарабатывать заслуги в такие времена? Они даже не те, кто выходит сражаться; они просто стоят за регулярными солдатами и машут своими жезлами.
「Кхм, кхм!»
— Что за чушь про усталость от уборки трупов монстров? Что, они так их полюбили, что сами хотят стать трупами? Им действительно нужно умереть, чтобы прийти в себя. Чертовы ублюдки.
「Кхм, кхм, кхм!»
— Если вы найдете этих ублюдков, просто придите и скажите мне. Я поставлю их на передовую в экипировке. Они будут идеальными человеческими щитами…
В середине тирады я резко остановился. Пот лился с лица генерала Ляо водопадом.
「…」
Этот парень тоже из этих безумцев.
С тех пор, как он начал обсуждать ядерные варианты в подземном бункере, было ясно, что он не просто любой псих. Он глубоко иррационален.
— …Генерал, вы в своем уме?
「Ну, послушайте. Нам тоже нужно что-то показать, когда все закончится…»
— Нет, мы продвигаемся без потерь, открываем пути на фронте с охотниками и зачищаем сзади с армией, спасая гражданских. Мы справляемся хорошо, что еще нужно показать?
Треск.
Когда я хрустнул костяшками пальцев, генерал Ляо отчаянно замахал руками.
「Ах, кхм! Давайте не использовать неформальный язык друг с другом. Учитывая мой возраст и звание, я не тот, кого господин Чжин может так对待.»
— Может, мне просто выбить из вашей головы немного здравого смысла.
「Ч-что?»
— Нет, вы, должно быть, неправильно услышали. В любом случае, я понял, прекратите думать глупости. Отныне мы минимизируем потери и продвигаемся медленно, спасая гражданских. Понимаете?
Почему он так реагирует?
В момент, когда я заметил, что глаза генерала Ляо бегают туда-сюда вместо прямого ответа, по мне пробежал холод.
Неужели…
— Вы уже отдали приказ?
「Ну, это… Я также замешан в деле о коррупции в военных поставках. Это время, когда мне нужно чего-то добиться самостоятельно…»
— Ты, чертов ублюдок!
Бах!
Я выбил бронированную дверь прямо с петель. Водитель, встревоженный, тут же ударил по тормозам.
Скрип!
— А?!
Съежившись и дрожа, генерал Ляо бормотал в поисках слов.
「Н-ну, мы подумали, что в маленьком городе, куда мы направляемся, могут быть монстры, поэтому я развернул несколько охотников из резерва Сил Общественной Безопасности…»
Мне не нужно было слышать больше. Прежде чем я успел дальше его отчитывать, огромный взрыв прогремел из города, к которому мы приближались.
Пламя взметнулось, и дым повалил в небо.
И затем…
Динь.
Всплыло системное уведомление о внезапном квесте.