Глава 387
Выйдя из подземного бункера, мы оказались окутаны глубиной ночи.
Холод ночного воздуха наполнял мои легкие с каждым глубоким вдохом. Глядя на ночное небо, усыпанное звездами, мои мысли унеслись к Сычуани Мурима, скрытой где-то под этим небесным полотном. Внезапно легкое похлопывание по плечу вернуло меня к реальности.
「Я подумываю слегка выпить. Пойдешь со мной?」
— Сейчас?
「Да. Только мы.」
Это Фэй Чэнь. Позади нее стояли двое других, последовавших за нами на выходе.
Один из них заговорил, его голос сочился утонченностью.
「Леди Востока, нет ли случайно среди напитков, которые мы могли бы разделить, Romanée-Conti?»
「Я не леди, и нет, у меня его нет. Любишь вино, Принц?」
С хмурым видом Принц Феликс поправил ее.
「Не Принц, а Принц Феликс. И да, я умеренно наслаждаюсь вином. Особенно Romanée-Conti 45-го года.»
「У нас нет 45-го.»
«Тогда я отказываюсь. Это единственное, что я пью.»
Может ли он быть еще более неразумным?
С уходом Принца Феликса и его свиты Фэй Чэнь обратилась к последнему из нас.
«Ты ведь идешь, правда, Джонсон?»
С сияющей улыбкой Мэджик Джонсон ответил.
«Прости. Это прискорбно, но, думаю, придется отложить на другой раз.»
«Почему?»
«Меня могут отправить на передовую уже завтра, так что я чувствую, что лучше выучить стратегию наизусть.»
Поистине Великий Маг. Герои Великого Катаклизма не появляются случайно.
Восхищаясь преданностью Мэджика Джонсона, я нерешительно заговорил.
— Пожалуй, мне тоже стоит отказаться.
«Нет.»
— Почему нет?
«Ты ни принц, ни Великий Маг.»
— …Нет? Что это за логика?
Смехотворно. Помимо ее упрямого настояния, ее желание предаваться напиткам в таких обстоятельствах кажется мне совершенно бессмысленным.
«Ты только что мысленно обругал меня, не так ли? Назвал меня леди, которая думает только о выпивке в такой ситуации.»
— …Как ты узнала?
«Ох, посмотрите, какой этот парень излишне честный?»
Фэй Чэнь ткнула кончиком длинного пальца мне в нос. На первый взгляд, она выглядит как красавица лет двадцати, но я чувствую себя странно, зная, что она старше моей матери.
— Может, поискать кого-то другого? Например, господина Ли Чон-Рёна…
«Ли?»
Голова Фэй Чэнь слегка наклонилась. Ли Чон-Рён давно исчез вместе с членами Гильдии Ареса, которых он привел.
«Хм. Он стал довольно скользким человеком. Даже во время Великого Катаклизма он таким не был. Невозможно понять, о чем он думает.»
У нее острый взгляд на людей.
Фэй Чэнь бросила взгляд в сторону другой уходящей фигуры и продолжила.
«У Хэй-Син. Этот парень слишком груб. Пить с ним — только портить вкус.»
Я уставился на спину У Хэй-Сина, направляющегося в малолюдный лес, и ответил.
— Тогда ничего не поделаешь. Придется пить в другой раз.
«Нет. Пить надо в такие дни.»
— …?
«Никогда не знаешь, может, это последний раз.»
— А.
Я отчасти понял, почему Фэй Чэнь ищет алкоголь.
Война изматывает дух и оставляет на жизнях следы скорби от потерь.
Ее желание выпить проистекало из воспоминаний о тех, кого она потеряла во время Великого Катаклизма.
В текущей ситуации любой из нас мог пересечь реку, с которой нет возврата.
«Ну, в любом случае, учитывая обстоятельства, у меня нет выбора, кроме как сменить цель. Как насчет тебя, красавчик?»
— Я уже сказал, что не иду.
Взгляд Фэй Чэнь сместился, ее выражение было полным недоверия.
«Я не о тебе говорю. Я о том молодом человеке.»
«Красавчик», господин Чхве, радостно согласился.
— Это будет честью.
— Эй, Руководитель. Ты правда идешь?
— Должен. Когда еще выпадет шанс выпить с госпожой Фэй Чэнь? У меня много вопросов.
Смех Фэй Чэнь наполнил воздух.
«Я думала, ты просто симпатичное лицо, но ты еще и довольно обаятельный. Итак, что тебя так интересует?»
— Случайно, не помните, где вы купили экипировку, которую носите?
«…Это твой вопрос?»
— Да.
«Этот тоже не прост.»
Фэй Чэнь глубоко вздохнула, вызвав громкий смех Мэджика Джонсона.
«Хаха. Госпожа Чэнь, пойдемте все вместе выпьем теперь?»
«Все вместе? Джонсон, разве ты не сказал, что не идешь?»
«Верно. У меня нет привычки пить наедине с женщиной. Но если такой обаятельный мужчина, как господин Чхве, присоединится, то это уже другая история.»
«…»
«Я люблю мужчин. Особенно азиатских мужчин.»
«Хорошо, пойдем.»
Я ожидал не меньшего от человека года по версии журнала Time в категории ЛГБТК+.
Я отправил Звуковое Послание господину Чхве, которого жестко утаскивали.
— Связывайся, если что-то случится.
Господин Чхве, выглядящий так же печально, как корова, которую ведут на бойню, исчез в ночи вместе с двумя охотниками S-ранга. Оглядев местность, я продолжил путь.
«Это было сюда».
Как долго я пробирался по темной, безлюдной тропе, избегая обнаружения? В окутывающей темноте я позвал.
— Выходи.
Пауза, затем раздался голос.
«…Неплохо.»
Шорох.
Шуршащие звуки сопровождали появление У Хэй-Сина, который внимательно меня оценивал.
«Как ты узнал, что я здесь?»
Мой ответ был резким.
— Не лучше ли спросить, почему я здесь? Тебя любой мог найти.
«Хм. Ты более искусен, чем я думал.»
— Не притворяйся, что хвалишь меня теперь. Ясно, что ты хочешь что-то затеять.
«…!»
Лицо У Хэй-Сина покраснело, мой прямой удар явно попал в цель.
В некотором смысле он был прост в управлении. Несмотря на то, что ему за тридцать, его простота была почти детской.
«Это не так, я искренне…»
— Ты искренне считаешь меня банзи, верно? Тебя, должно быть, раздражало, что какой-то никто из Кореи, даже не настоящий охотник S-ранга, получает все внимание вместо тебя. Ты начал проблемы своим типичным одномерным поведением, но это ни к чему не привело. А теперь этот парень-банзи оказался не так прост, как ты думал.
Не давая ему вставить слово, я обрушил на него шквал слов.
— Итак, ты бросаешь пару неискренних комплиментов и делаешь дружеские жесты, пытаясь провернуть какую-то схему… А, есть ли что-то из сказанного мной, что неверно?
— Да, я много видел таких, как ты. Меня слишком часто предавали.
Я окинул У Хэй-Сина презрительным взглядом. Его щеки пылали, он боролся за слова.
«Я не пытался провернуть другие трюки.»
— Тогда что? Если ты думаешь сблизиться со мной, лучше забудь об этом. Тусуешься с дерьмом — сам начинаешь вонять.
— Что ты делаешь сейчас?
На мой мягкий тон его рука, тянущаяся к оружию, замерла на месте.
— Не вытаскивай. Поранишься.
У Хэй-Син, его взгляд полный смятения, наконец заговорил.
«Если ты уже все знал… почему так легко пошел за мной?»
— У меня был вопрос.
«Какой?»
Прямо глядя на него, я озвучил свой вопрос.
— Звуковое Послание, верно?
Его застывшее выражение подтвердило мои подозрения. Пока я лениво чесал затылок, я продолжил,
— Похоже, я был прав. Ну, будучи с материка, возможно, здесь сохранились различные боевые искусства. Например, техники культивации Ци.
«Ч-что ты несешь! Это просто Магия Сообщений…»
— Конечно.
Я не мог удержаться от смешка над его поспешным оправданием.
Другие, не знакомые с боевыми искусствами, могли не заметить разницы, но меня он не мог обмануть.
«Посмотри на меня на мгновение».
В конце собрания то, что достигло моих ушей, определенно было Звуковым Посланием.
Причина, по которой я принял, казалось бы, тривиальное приглашение, была именно в том, что оно исходило от самого У Хэй-Сина.
«Как ты это узнал?»
— Почему, это был секрет, о котором никто не знал?
Наблюдая за смятением У Хэй-Сина, я не мог не копнуть глубже.
— Я думал, что есть шанс, но это действительно довольно увлекательно. Разве не уничтожили всех мастеров боевых искусств во время вашей Культурной революции или что-то вроде того? Но боевые искусства как-то выжили.
«Заткнись!»
— А, ты сказал, что твоя семья богата, верно? Так, высшие члены Коммунистической партии тайком сохранили это, используя свои позиции?
Его выражение мгновенно потемнело, что, кажется, было подтверждением.
Как иностранец, я, возможно, не полностью осознаю масштаб проблемы, но я понимаю ценность техники культивации Ци, также известной в наше время как техника культивации Маны.
«Если бы это был Мурим, началась бы кровавая бойня».
Его защитная реакция была понятна, учитывая, что его поймали с поличным с золотым тельцом.
«Тебе лучше никогда не повторять того, что ты только что сказал.»
— У меня не было намерения это делать, но ты довольно обидчивый, не так ли?
Взгляд У Хэй-Сина был полон враждебности.
«Ты бы так себя вел, зная, кто мой отец?»
— Не знаю, кто твой отец, но звучит так, будто он мог быть членом Красной Гвардии.
— Не твой ли отец держал молот и разбивал гробницу Конфуция, когда был молод?
«Ты, мелкий дерьмовый…!»
Треск!
С ревом он атаковал.
Аура Меча, или, скорее, Меч Ци, появилась, когда он вытащил клинок, нацелившись на мою шею.
Свист!
Воздух разрезал, задев мои волосы. Я уклонился низко, почти касаясь земли, затем ответил ударом колена в его челюсть.
Зубы и кровь разлетелись. Схватив его дергающиеся конечности, я прошептал ему на ухо.
— Я сказал тебе не вытаскивать этот меч.
Треск, хруст!
«Аааа!»
С сильным захватом мои руки излучали интенсивный жар, ломая его доспехи и опаляя кожу.
Его крик был приглушен барьером Ци, который я мгновенно воздвиг.
«Ублюдок!»
Вжух!
С быстрым движением он продемонстрировал мастерство в боевых искусствах, сосредоточенных на рукопашном бое. Его умения в этой области значительно превосходили его посредственные навыки меча.
Хотя…
«По сравнению с Муримом, качество боевых искусств намного ниже».
Волна разочарования захлестнула меня, когда я протянул руку.
Бум!
Это было столкновение Ци против Ци.
Его удар ногой, нацеленный мне в талию, остановился, не в силах продвинуться.
Шок и недоверие мелькнули в глазах У Хэй-Сина.
«К-как это возможно?»
— Попался.
Воспользовавшись моментом, я схватил его за лодыжку и с силой швырнул его на землю.
Вжух, бах!
Еще раз.
Вжух, стук!
Снова, и снова.
Бах! Бах! Бум!
Земля содрогнулась, выбрасывая камни и древесину.
Когда пыль осела, У Хэй-Син оказался в значительном кратере, выглядя полностью побежденным.
— У тебя крепкое тело, так что особого вреда нет.
«Ху, хууу…»
— Эй, ты в порядке?
«Хуууу…»
Он был полностью вырублен.
Вздохнув, я наклонился и порылся в его кармане.
Пошарив в кармане, зачарованном магией расширения пространства, я наконец нашел предмет, который искал.
— А, вот оно. Зелье Высшего Качества.
Динь.
• [Вы приобрели Зелье Высшего Качества!]
— …Не может быть. Зелье Высшего Качества? Что это, ты, ублюдок?
Увидев У Хэй-Сина в таком беспорядке, я был ошеломлен. Даже для охотника S-ранга обладание таким предметом необычно.
Если Зелья Высокого Качества редкость, то Зелья Высшего Качества почти легендарны, появляясь, возможно, раз или два в год.
Игнорируя их астрономическую ценность, их крайняя редкость означает, что их практически невозможно достать, независимо от богатства.
«Я видел это только в интернете, и вот оно».
После минуты размышлений я незаметно сунул Зелье Высшего Качества в свой Инвентарь. Затем, порывшись в его кармане, нашел Зелье Высокого Качества и вылил его на него.
— Поскольку я взял свою компенсацию, давай считать, что мы квиты. У тебя много на кону, так что если ты начнешь распространять о сегодняшних событиях…
«Хууу, хуууу…»
— Хорошо. Мы договорились.
Как только я аккуратно завершил дело, телефон в моем кармане завибрировал.
Короткое текстовое сообщение от господина Чхве.
〈 Руководитель Чхве Чжин Тэ-Кюн, пожалуйста, приходи быстро.
— …
Нет, Джонсон.