Глава 382
Тело гибнет, как только отрубается голова.
Как только трое главарей были обезврежены, их приспешники-нежить перестали двигаться, словно марионетки. Некогда сплочённая сила распалась, погрузившись в хаос, и её члены либо погибли, либо сбежали.
В ответ на мой вопрос трое ублюдков, которых я заставил подчиниться, кивнули.
Хотя называть этих оживших скелетов «ублюдками» кажется странным, это почему-то кажется уместным.
Я гладил их черепа один за другим, подталкивая их дальше.
«Люди должны отвечать, когда к ним обращаются. Вы думаете, что можно быть грубым, потому что вы умерли?»
Их реакция была немедленной.
- То, что ты услышал, верно, человек.
— Хм. Архилич. Для меня это новый тип монстров... Но кто это так невежливо ответил в конце?
- Как ты смеешь, на глазах у великого человека!
Пара голых пальцев указала на одного из них.
Преданный своими товарищами в мгновение ока, обвиняемый задрожал.
- Нет! Это гнусная клевета!
«...Я не думаю, что это клевета».
Если ты собираешься лгать, то можешь заодно и тон сменить.
Осмотревшись, я достал «это» из своего инвентаря.
«Голголь, пора угощаться». [Примечание: «голголь» происходит от звукоподражания, обозначающего звук катящегося или гремящего предмета.]
Необычный череп, отличающийся необычным чёрным блеском и глазами, горящими мерцающим пламенем.
— ...Голголь? Я бы предпочёл, чтобы ты называл меня Военачальником, как раньше.
"Я думаю, Голгол идеально подходит для черепа".
- Я не могу поверить, что ты таким образом оскорбляешь этого командира.
— Что ж, если тебе не нравится, то очень жаль.
Боясь, что его спрячут, Военачальник-Скелет с жаром заявил:
- Я принимаю угощение с благодарностью!
— Ты честный ребёнок, не так ли?
Честного ребёнка нужно поощрять. Плохих ребят, которые лгут, нужно наказывать.
- А теперь давай, попробуй это.
- Спасибо. Ты чуть менее порочен, человек. Но сколько мне нужно съесть...?
"Совсем немного, как раньше".
- Хм. Я хочу есть больше. Но я понимаю.
Поблажки должны быть умеренными. Военачальник-скелет, едва скрывая разочарование, широко раскрыл пасть перед дрожащим существом.
С твёрдым заявлением Военачальник-скелет начал удивительную трансформацию.
Это зрелище никогда не перестает удивлять.
Сущность коленопреклоненной фигуры, чёрный туман, который Военачальник-Скелет назвал «энергией смерти», начала передаваться, словно втягиваясь в вихрь.
Трансформация на этом не остановилась.
По мере того, как чёрный туман продолжал распространяться, кости источника становились всё белее.
Тем временем чёрный блеск Военачальника-скелета стал ещё более глубоким и насыщенным.
- Хухуху. Такая восхитительная энергия смерти.
- Этот командир заберет все. Энергия смерти!
«Энергия смерти. Где ты учишься таким странным вещам?»
- Ты из тех, кто умеет разговаривать?
- В любом случае, сейчас же прекрати есть.
Держа в руках ошарашенного Военачальника-скелета, я повернулся к уменьшившейся фигуре перед нами.
Когда-то тёмные кости приобрели более бледный оттенок. Эта трансформация, вероятно, связана со значительным истощением энергии смерти, о чём свидетельствует нестабильное мерцание зелёного пламени в их глазницах.
Увидев, что их товарищ ослабел, двое других нервно застучали зубами.
- Спрашивай нас о чем угодно. О великий Повелитель Пламени.
— Пожалуйста, умоляю вас. Примите преданность этого ничтожного создания, Орфея фон Максимуса Валенсии Баварского.
— ...Так ты биде, а не нежить? [Примечание: корейские слова «Бавария» и «биде» фонетически похожи, так что это просто игра слов.]
Их нежелание расставаться со своей властью ощутимо. Тем не менее, их готовность к сотрудничеству приветствуется.
«А теперь, если есть что-то, о чём ты мне не рассказал, выкладывай. Если ты наврал...»
— Пожалуйста, позвольте этому лживому и ничтожному существу сказать правду!
Опасаясь разделить судьбу предыдущего пленника, троица с готовностью приступила к допросу.
После того, как я узнал о событиях, произошедших с момента появления Архилича до наших дней, моё лицо омрачилось беспокойством.
- Не существует ни единой лжи.
Когда троица энергично закивала, в разговор вмешался Военачальник-скелет.
«Они тебе заплатили? Как ты можешь это гарантировать?»
— Потому что они поклялись на Реке Смерти. Для таких существ, как мы, это абсолютное обещание, которое нельзя нарушить.
Его искренность, в отличие от обычной беспечности, придавала его словам убедительности.
В этом ужасном положении обман казался маловероятным.
— Хорошо. Я тебе доверяю.
- Спасибо! Большое тебе спасибо!
- Ку-ку-ку! Я буду верен тебе до конца, мой король!
— Я, нет, мы тоже будем служить тебе, человек. Мы клянемся на Реке Смерти, что никогда больше не совершим тех же поступков, что и сегодня...
Последний оратор сделал паузу, прерванный прежде, чем они смогли закончить.
Мерцающее зелёное свечение в их взглядах металось между кулаком, зажатым в их теле, и моей фигурой.
— Что ты имеешь в виду под «почему»?
- Я-я поклялся в верности. Я поклялся на Реке Смерти...
Чужой и холодный голос сорвался с моих губ.
- Чтобы исправить то, что ты натворил.
Только сегодня число погибших катастрофично.
Учитывая, что военные и охотники, несмотря на огнестрельное оружие, были подавлены, потери, нанесённые легионом монстров на прошлой неделе, невообразимы.
«В преданности нет необходимости. Особенно от таких ублюдков, как ты».
Затем я выпустил Обжигающую Ян-Ци из своего даньтяня.
Палящая Ян Ци вырвалась из моего кулака, когда я пробил его рёбра, окутав всё тело чрезвычайно горячей энергией.
Зелёный свет в его глазах погас, как свеча на ветру.
Одновременно двое спутников пришли в движение, начав произносить заклинания.
— Барган Махра...! [Примечание: вздыхаю... Я уже так сильно изменила исходный материал. Мне так противно, что я больше не хочу этим заниматься. Так что вот вам необработанные заклинания.]
Их окружил вихрь магии. Когда они приблизились к кульминации своего злобного заклинания, я вмешался.
Ожидая этой команды, Военачальник-скелет появился с разинутой пастью.
Это были последние крики монстров, желающих выжить.
Однако, вопреки их ожиданиям, сила всасывания Повелителя Скелетов была сильнее и быстрее, чем когда-либо прежде.
Полководец-скелет, поглотивший огромный поток энергии смерти, на мгновение содрогнулся. Затем два истощённых энергией черепа рассыпались в пыль.
- Вы успешно выполнили внезапное задание, [Неожиданное нападение]!
— Вы распустили легион монстров! Это действительно выдающееся достижение!
- В награду за выполнение задания вы получили титул [Охотник на нежить]!
- Вы приобрели значительный опыт и известность!
Раньше за подвиг такого масштаба можно было получить несколько уровней. Однако, похоже, что после 120-го уровня необходимый опыт значительно увеличился.
«Однако получение опыта не было моей целью».
Я сделал то, что должен был сделать, но не могу не чувствовать себя немного разочарованным.
Укрепление моих способностей имеет решающее значение для моего вклада в надвигающиеся конфликты.
- То же самое относится и к этому парню.
Я молча размышлял, глядя на Скелета-Военачальника.
Всплеск энергии смерти, который он поглотил, многократно увеличил его силу, намного превосходящую ту, что была у него во время нашей первой встречи.
Из отверстий для ушей, глаз и носа черепа вырвался чёрный туман.
Поверхность отливала глянцевым чёрным блеском и фиолетовым сиянием, как у факела. Вскоре в моей голове зазвучал смех Повелителя Скелетов.
— Сбавь громкость. Здесь шумно.
— Ты, нечестивый человек. Только за это время этот командир выражает тебе огромную благодарность.
— Конечно, должен. Кто ещё тебя кормил?
Скелет-Военачальник ощетинился от моего небрежного ответа.
- Покормил меня? Меня можно считать домашним животным?
"В значительной степени. Верно?"
- Неужели? Голгол, вернись.
Когда я вытянул руку, череп поднялся и удобно устроился в моей ладони.
В качестве награды я осторожно почесал ему лоб.
— Отличная работа, Голголь. О, как мило.
- Как, как такое может быть! Как этот командир может быть питомцем простого человека!
«Твой рот говорит «нет», но твоё тело говорит правду».
— Я — повелитель Чёрного леса и великий предводитель легиона нежити. Не унижай меня!
- Командир остался только с головой?
- Что! Такое тело — пустяк. Если я потрачу энергию смерти, то смогу восстановить его в любой момент!
— Правда? Тогда почему ты не восстановил его до сих пор?
- ...Даже если я его восстановлю, какой-нибудь сумасшедший всё равно разобьёт его вдребезги.
Свет в глазах Военачальника-скелета померк от возмущения.
— Должно быть, у тебя есть скрытый мотив, чтобы кормить меня, нет, чтобы давать мне такую огромную силу. Это определённо тёмное намерение. Скажи мне правду!
Немного поразмыслив, я ответил:
— Хм. Потому что ты слабак.
— Ты всё равно не сможешь меня победить. Если так, то удобнее носить с собой более сильного и полезного слабака, не так ли?
"А теперь иди внутрь. Люди идут".
Я быстро поместил оглушённое существо в свой инвентарь и поднялся на ноги.
В коридоре магазина беспошлинной торговли, где раньше было шумно от сотрудников аэропорта и путешественников, теперь стояла пугающая тишина и было темно, если не считать приближающихся трёх фигур.
И среди них я узнал двоих.
К ним подошли командир группы Чой, на удивление невредимый, и Шао Шэнь, охотник ранга А из сил общественной безопасности Китая.
На залитом кровью и покрытом пылью лице Шао Шена всё ещё были видны следы битвы. Он выглядел уставшим.
— Да. Мне нужно было кое-что сделать.
— Пожалуйста, говорите непринуждённо. Император Ф-, нет, господин Цзинь, вы герой, который спас меня и моих товарищей. Более того, вы герой для народа Китая.
Я что, ошибся? Кажется, он только что чуть не сказал «Император, чёрт возьми».
Не знаю, понял он, о чём я думаю, или нет, но Шао Шэнь продолжил свою речь, воплощая собой образец учтивости.
«К счастью, благодаря помощи двух мастеров из Гильдии мира мы смогли дать отпор монстрам. Я пользуюсь случаем, чтобы ещё раз выразить нашу благодарность».
— Ах, да. Ничего особенного. Просто нужно было кое-что сделать.
Я пренебрежительно махнул рукой, украдкой взглянув на руководителя группы Чоя.
Я подумал, что [интегрированный языковой пакет] может дать сбой и выдать что-то странное. Но поскольку я разговаривал с Шао Шэнем, для ушей командира группы Чоя всё, что я говорил, звучало как китайская речь.
- И кто же может быть этим человеком?..
Незнакомое лицо среди нас.
Мужчина средних лет с сединой в волосах спокойно наблюдал за нашей беседой, прежде чем протянуть руку для рукопожатия.
— Я Вэй Фэн-Ху, министр национальной обороны Центрального военного комитета. Рад с вами познакомиться, господин Цзинь.
- Вы говорите, министр национальной обороны...
Его значимость была очевидна, но значение слова «генерал» ускользало от меня.
Заметив моё замешательство, руководитель группы Чой наклонился и прошептал как можно тише:
- Четыре звезды. У него четыре звезды.
— Ах! Так вы генерал! Рад с вами познакомиться!
Когда-то у меня тоже было четыре звезды. В детстве я играл в одну игру, и она была очень увлекательной. Однако продолжение оказалось полным провалом. [Примечание: иногда я задаюсь вопросом, не сошёл ли я с ума из-за этого чёртова романа. Но в любом случае, спустя какое-то время я думаю, что нашёл игру, о которой он здесь говорит. На данный момент я почти уверен, что это «Внезапная атака» из-за контекста текущей обстановки, которая является военной, а продолжение этой игры было закрыто в течение 23 дней после выхода, что, я думаю, можно считать провалом.]
Вэй Фэн-Ху, генерал, сдержанно улыбнулся, когда мы обменялись рукопожатиями.
— Может быть, это потому, что вы молоды, но вы очень энергичны. У меня много вопросов к господину Джину... Обсудим их по дороге?
"Конечно, почему бы и нет".
Как только я собрался последовать за Вэй Фэн-Ху, меня охватили сомнения.
"Куда мы направляемся?" - спросил я.
- В оперативный штаб. У нас готов реактивный самолет.
- Штаб-квартира? Реактивный самолет?