Глава 377
- Они ушли? - спросил довольно полный телохранитель в годах у встревоженного правителя провинции Сычуань
- Да. Судно Альянса водных путей реки Янцзы, на борт которого они поднялись, отправилось час назад.
*Вздох*
Глубоко вздохнув от облегчения, от чего у него свело живот, правитель провинции Сычуань махнул, отпуская его.
- Хорошо, можешь идти. И если будут какие-либо новости, связанные с мастерами боевых искусств, немедленно сообщите.
- Понял. Но что насчет войск, дислоцированных вблизи столицы…
Правитель провинции Сычуань нахмурился.
- Послушай, телохранитель.
- Да?
- Неужели мне действительно нужно беспокоиться о таких пустяках? Вы все должны разобраться с последствиями.
Обсуди это с тем упрямцем, военачальником провинции. Хорошо?
- …
Телохранитель впал в ступор.
Это шутка или пренебрежение? О любви правителя перекладывать свои обязанности на других было известно, но этот случай казался вопиющим.
"Не всегда все было так плохо, разве нет?"
С тех пор как он взял новую наложницу, прошли годы, и он предпочитал удовольствия своим официальным обязанностям.
Телохранитель глубоко вздохнул, чувствуя себя побежденным, и вяло отдал честь.
- Я выполню приказ правителя...
- Конечно, выполнишь. А теперь иди. У меня есть неотложные дела, требующие внимания.
Только после этого заверения правитель провинции Сычуань немного успокоился и поднялся.
Уходя, он кряхтел от одышки из-за полноты.
- Какие срочные дела? Он, небось, снова отправился обжиматься со своей наложницей, - прошептал телохранитель, проводя удаляющуюся фигуру взглядом.
Интуиция телохранителя оказалась на удивление точной. Первым делом после отъезда правитель провинции направился в роскошно убранную спальню.
- Любовь моя! Любовь моя!
Едва одетая женщина полулежала на шелковом ложе, которое было таким огромным, что едва ли поместилось бы в обычной комнате.
- Дорогой, почему ты так поздно? Твоя любовь ждала тебя.
- Правда?
Застигнутый врасплох ее кокетливым видом и мельканием бледной кожи под покрывалом, правитель провинции Сычуань разинул рот.
- Прости. Телохранитель надоел.
- Снова он? Зная, как ты занят, дорогой, он все равно так сильно тебя беспокоит?
- И я об этом.
- Какая же головная боль эти неспособные подчиненные. Без тебя, дорогой, они ничего не могут, верно?
- Именно, ты единственная, кто по-настоящему думает обо мне, любимая!
Услышь телохранитель их разговор, он бы рефлекторно закатил глаза.
Растроганный, правитель провинции Сычуань вздрогнул, когда наложница протянула к нему руки.
- Иди сюда, дорогой. Ты так много работал, так позволь мне обнять тебя.
- Любовь моя!..
Очарованный обольстительным и ласковым взглядом своей любимой наложницы, правитель провинции Сычуань стал мечтательным и нежным.
- Может ли быть в этом мире кто- то прекраснее тебя?
Родословная лорда провинции Сычуань насчитывает три поколения высокопоставленных чиновников, обеспечивших ему безбедность.
Имея в своем распоряжении несметные богатства, он развлекался в компании многочисленных красоток в борделях.
Бывало, он влюблялся, брал их в наложницы, но обычно его страсть угасала в течение года.
"Но эта девушка совсем другая!"
Он клялся, что никогда раньше не видел такой женщины, как она. Ее голос, взгляд, каждое движение руки - все в этой наложнице было очаровательно для правителя провинции Сычуань.
Несмотря на годы, проведенные вместе, его влечение только усилилось, и он еще больше привязался к ней.
- Я люблю тебя, любовь моя!
Правитель провинции Сычуань звучал искренне, как влюбленный юноша, хотя ему только что исполнилось пятьдесят.
Как завороженный, он приблизился к своей наложнице, единственной, кому он мог доверить свои сокровенные мысли, готовый рассказать о событиях дня.
- ....И вот, эти надоедливые головорезы наконец-то ушли.
- Головорезы? Ты имеешь в виду мастеров боевых искусств, которые приходили в прошлый раз?
- Верно. Те, кто принесли знак Его Величества, короля Северных гор.
- Хм.
- Что случилось?
- Ничего. Но, дорогой, тебе, должно быть, пришлось нелегко. Слышала, что между мастерами боевых искусств возник спор, приведший к многочисленным смертям и ранениям?
Правитель провинции Сычуань поморщился и покачал головой.
- Даже не упоминай об этом. Они посмели украсть форму наших военных и нарушить порядок в стране.
- Боже мой, неужели?
- В это трудно поверить, но да. Возможно, это не так серьезно, но я должен сообщить об этом в суд…
- Как это благородно с твоей стороны. Но, дорогой.
Хитро улыбаясь, наложница с нежностью погладила голову правителя провинции Сычуань на ее коленях.
- А если об этом узнает императорский двор, это потом не аукнется?
- То есть?
- Ну подумай об этом. Когда-нибудь, дорогой, ты достигнешь должности одного из трех превосходительств, возглавишь всех гражданских и военных чиновников и будешь служить императору... И я боюсь, что твои завистники могут использовать этот инцидент против тебя. [Примечание: три превосходительства - чиновники самого высокого ранга в древнем Китае, которые консультировали императора в политике, военном деле и административных вопросах.]
- Ха-ха. Вот уж точно, ты единственная, кто так много думает обо мне, любовь моя.
Взгляд правителя провинции Сычуань на свою наложницу был полон нежности.
И все же он не был простаком.
Несмотря на неофициальное перемирие между правительством и Муримом, только за прошедшую неделю в провинции Сычуань погибло более тысячи человек.
И хоть второстепенные дела были переданы его подчиненным, он осознавал необходимость вмешательства в дела такого масштаба.
- Твоя доброта трогает, но я не могу скрывать столь важную проблему, это чревато проблемами.
- Дорогой, думаешь, я этого не знаю?
- Тогда что ты предлагаешь?
- Мы скрываем то, о чем не стоит говорить, и подчеркиваем наши заслуги.
Ее очаровательный голос ласкал слух правителя из провинции Сычуань.
- Между мастерами боевых искусств возник серьезный конфликт, и ты, дорогой, мобилизовал правительственные войска, чтобы урегулировать ситуацию.
- Ты стал добродетельным правителем, который восстановил порядок, нарушенный негодяями, заботился о простых людях. Конечно, стоит опустить часть про оружие и униформу правительства, чтобы избежать недоразумений.
- Если бы только все было так, как ты говоришь, любовь моя. Но сфабриковать такой отчет для суда - это немного…
- Посмотри на меня, дорогой.
Полный сомнений, но безнадежно очарованный, правитель провинции Сычуань был заворожен ее сияющими как оникс глазами.
- Ах.
- Разве ты не видишь моей любви?
- То есть, ну…
Правитель провинции Сычуань не находил слов.
В тот момент, когда их глаза встретились, его разум опустел.
От ее очарования участился пульс, от ее аромата кружило голову.
Он был беззащитен в своем порыве доверия и обожания и непреодолимого желания.
- Любовь моя, единственная моя! - пылко воскликнул он.
Но наложница удержала протянутую руку правителя провинции Сычуань.
- Так что решил, дорогой?
- Конечно, я выполню твои пожелания. Я сделаю для тебя все, что угодно!
Улыбка наложницы стала шире.
- Молодец. Так же, как ты поступал до сих пор, продолжай и в будущем. Ты понимаешь, да?
- Да, да!
Охваченный чувствами, правитель провинции Сычуань не обратил внимания на представшее перед ним тревожное зрелище.
Глаза его обожаемой наложницы затуманились зловещим багровым светом.
- О, какой хороший мальчик. Наш повелитель такой послушный.
Наложница звонко рассмеялась.
События развивались именно так, как она — или, скорее, он — и хотел.
* * *
- Хм?
- Что не так?
- Мне показалось, я только что слышал смех какой-то сумасшедшей сучки.
- Сумасшедшая сучка? Здесь?
- Да. Жутковато.
Мы с Хёк Му-Джином огляделись. Три быстроходных судна Альянса водных путей реки Янцзы беспрепятственно проплыли по широкому притоку. Разумеется, ни на одном из этих судов не было женщин.
- Я ослышался? Странно.
После всего, через что мы прошли, я теперь слуховые галлюцинации ловлю?
Хёк Му-Джин принял серьезное выражение лица, прежде чем заговорить.
- А может, это…
- Что?
- Дама, стоящая четвертой справа в первом ряду. Вы ее не забыли, не так ли?
Гун Кибан покачал головой.
- Чепуха. Она третья слева. Такую красотку не спутаешь.
- О, так вот в чем дело?
Наблюдая за ними, я улыбался.
- Думаю, сегодняшний день никто из вас не забудет.
Тепло улыбнувшись, я жестом подозвал нескольких задержавшихся пиратов. Они спешно подошли, низко кланяясь.
- Вы звали нас, мастер Джин?
- Вы хотели, чтобы мы что-нибудь для вас сделали?
- Поймайте этих ублюдков и окуните их в реку Янцзы.
- Э-э, вы сказали, окуните их в реку? - попросили пояснений сбитые с толку пираты.
- Извините, но мы довольно простодушны. Что именно вы подразумеваете под «окунуть их в реку»?
- Возможно, окунуть их в воду - неправильное выражение... Просто несколько раз погрузите их головы в воду, а затем вытаскивайте, пока я не скажу стоп.
- А, понятно.
- Звучит просто.
- Подождите минутку!
- Командир отряда!
Гун Кибан и Хьюк Му-Джин пытались протестовать, но напрасно.
Один из них хромал из-за больной ноги, а другой был перебинтован.
Когда внушительные, искусные в военном деле головорезы подошли, чтобы начать ритуал погружения, мой взгляд переместился на Системное Окно, которое я открыл ранее.
- У вас есть привязанный предмет без названия. Хотите его проверить?
"Конечно".
*Динь*
Окно предмета.
[???]
Тип: Доспехи.
Класс: Божественное оружие.
Ограничение: Только для Джин Тэ-Кёна.
Описание: Доспехи, вобравшие душу древнего воина и обладающие огромными защитными возможностями. Право собственности перешло к вам в связи со смертью предыдущего владельца. После присвоения имени им можно свободно пользоваться где угодно.
"Предыдущий владелец умер, и право собственности перешло ко мне?"
Я так и думал. Похоже, это тот предмет, что мне нужен.
Порывшись в своем инвентаре, я нашел новый связанный предмет и обреченно выдохнул.
*Фух*
То, что лежало у меня в руке, было всего лишь фрагментом, когда- то прославленным как Доспехи Черного Дракона.
"Я же взорвал его вместе с Западным Небесным Демоническом Лордом во время нашей последней встречи. Почему его просто автоматически не добавили в мой инвентарь в качестве обязательного предмета?"
Я все еще слишком хорошо помнил, как доспехи Черного Дракона разлетаются на куски.
Итак, какое применение я мог бы найти этому крошечному осколку?
“Разве что засунуть его в нижнее белье”.
Возможно, именно поэтому оно до сих пор считается доспехом.
Я даже начал осторожно поправлять штаны, чтобы найти подходящее место.
- Что ты там делаешь?
Ах.
Последовало неловкое молчание.
Лицо юноши посуровело, когда он заметил мою руку у расстегнутого пояса штанов.
- Ты чего это делаешь здесь? - спросил Мун-Кён, убедившись, что мы одни.
- Погодите. Кажется, произошло недопонимание.
Я поспешно начал разъяснять, но взгляд Мун-Кён смягчился.
- Я уже упоминал об этом перед тем, как мы отправились в путь. Кроме как в присутствии Короля Огня и Чон Пуна, ты должен обращаться ко мне Мун-Кён.
Я раздраженно посмотрел на него.
- Ты сейчас используешь неформальный язык, маленький засранец
- !..
- Ах, приношу свои извинения.
Лицо Мун-Кёна на мгновение стало нечитаемым, затем он посмотрел на приближающихся пиратов и фыркнул.
Мгновение – и грозный убийца превратился в блестящего ученика Божественного Доктора.
- Что ты делал?
- Не твое дело.
Это довольно забавно, хотя я не должен испытывать судьбу.
Я тут же протянул руку Мун-Кёну, который на мгновение растерялся.
- Я пытался засунуть это за пояс.
Следует признать, что это не совсем правда, но Мун-Кён, казалось, не обращал внимания на детали. Вместо этого его внимание привлек фрагмент доспехов Черного Дракона.
- Это…
- Ты узнаешь этот предмет? Или что-то слышал?
- Откуда это у тебя?
- От того парня.
Поняв, что я имею в виду Западного Демонического Небесного Лорда, Мун-Кён кивнул.
- Итак, ты заполучил божественное оружие. Правда, не совсем понимаю, почему это всего лишь фрагмент.
- Он назвал это Доспехами Черного Дракона.
- Доспехи Черного Дракона?
- А что, это название не то, которое ты знаешь?
- Я читал об этом в древних текстах. Это мистические доспехи без определенного названия, меняющие форму и природу в зависимости от своего владельца.
- Они меняют свою форму и природу? Как?
Мун-Кён сочувственно взглянул на меня. И тогда я понял, что мне нужно делать дальше.
"Ци”.
По сути, Ци воплощает форму и природу своего обладателя.
*Вшух*
Чувствуя, как внутри меня пульсирует поток Огненной Ян Ци, я направил поток опаляющей энергии в осколок Брони Черного Дракона.
Зловещая энергия, окутывавшая осколок, рассеялась, сменившись голубовато-белой аурой, излучающей сильный жар.
Украшенный огненными мотивами артефакт больше нельзя было назвать доспехами Черного Дракона.
"Доспехи Огненного Дракона”.
Просто, но никакое другое название не было бы более подходящим.
В воздухе раздались одобрительные возгласы.
Вы дали новое название связанному предмету.
[???]!
Отныне [Доспехи огненного дракона] можно свободно использовать где угодно!
[Доспехи огненного дракона] соответствуют вашей энергии! Они используют силу владельца для самовосстановления!
*Шух*
Я почувствовал это всем телом. Мощный поток Ци хлынул из моего существа в Доспехи Огненного Дракона.
Хотя я и притворился, что кладу его в карман, на самом деле он был надёжно спрятан в моем инвентаре.
“Автоматическое восстановление. Потрясающе”.
Это приобретение оказалось чрезвычайно ценным.
Поскольку доспехи огненного дракона должны были стать последним подарком в этом путешествии, я был рад, что они пригодятся в дальнейшем.
Как только я повернулся, чтобы уйти, Мун-Кён взглянул на меня с любопытством.
- Куда ты?
Эх, я так скоро привыкну.
Я небрежно помахал Мун-Кёну, чувствуя, как он старается сохранить самообладание.
- Я собираюсь вздремнуть. Не буди меня.
- ?..
Действительно, давно пора очнуться от этого затянувшегося сна.
Но…
"Почему мне так не по себе? Что же я забыл?"
Устроившись в каюте корабля, я озадаченно склонил голову набок, закрыл глаза и глубоко вздохнул, прежде чем отдать команду.
"Выйти из системы”.
- Выход из системы через 10 секунд. Десять, девять, восемь, семь…
На фоне обратного отсчета до меня едва донесся отдаленный плеск воды и приглушенный крик.
*Плюх*
- Командир, спасите меня, пфф!