Глава 371
– Приветствуем Божественного Огненного Дракона, Джин Тэ-Кёна!
Восклицание, полное благоговения, раздалось в пределах владений Семьи Тан в Сычуане, и дрожь почувствовал не только Джин Тэ-Кён.
Старый мастер, наблюдавший за происходящим издалека, изо всех сил старался скрыть свои глубокие эмоции.
«Этот парень...»
Чжок Чон-Ган ясно помнил тот день, когда впервые встретил Джин Тэ-Кёна.
Младший сын семьи воинов с окраин, молодой человек, который лишь недавно начал набирать известность в Шаньзи, теперь стал дремлющим драконом, расправившим крылья и взмывшим в небеса.
«Да, ты действительно стал Божественным Драконом, настоящим Мастером!»
Встретив взгляд Короля Огня широкой улыбкой, Джин Тэ-Кён высунулся из окна и с энтузиазмом помахал рукой.
– Как меня зовут?
– Джин Тэ-Кён!
– Какое у меня прозвище?
– Божественный Огненный Дракон!
– Громче!
– Ваа-аа!
Когда раньше спокойная атмосфера превратилась в вихрь хаоса и ликования, Чжок Чон-Ган не выдержал и рассмеялся.
– Ха-ха-ха!
Его смех переплелся с одобрительными возгласами окружающих. Под чистым небом дул бодрящий ветерок.
Хотя это было началом темных времён, день, когда появился новый герой, был тёплым весенним днём.
***
Чжок Чон-Ган появился сразу после того, как суматоха улеглась.
– Мда, набились же вы, как селёдки в банке.
– Что? Да вроде не так тесно.
– Великий мастер Чжок, вон там есть свободное место.
В отличие от Чон Пуна и Хьюк Му-Джина, которые, казалось, не чувствовали атмосферу, Гун Кибан, нищий до мозга костей, сразу все понял.
– Ого, а ведь и правда тесновато стало. Я, пожалуй, выйду.
На что Чон Пун и Хьюк Му-Джин помахали ему вслед.
– До свидания, молодой мастер Гун.
– Этот парень наконец-то уходит. Командир, разве тут не пахнет псиной?
Я ответил осторожным кивком.
– Ага, есть немного...
– Хватит нести чушь, вы оба пошли со мной!
– Да серьёзно, пахло же...
– Ладно, ладно. Не сердитесь так, молодой мастер Гун.
Резкий упрек Гун Кибана заставил Чонг Пуна склонить голову, приняв удрученный вид.
– Мими, поприветствуй вихрем.
*Шух-шух*
– Какого... черта.
Похоже, он уже успел отточить свои навыки. Когда Чон Пун завершил своё выступление и покинул комнату, Чжок Чон-Ган наконец заговорил.
– Эти несносные малцы. Только и делают что шум устраивают.
Его мрачное лицо и суровый тон остались такими же, как всегда. И, почему-то, это вызывало у меня улыбку.
– Ты что, смеёшься?
– Ну а что, плакать?
– Ха, только посмотрите на этого нахала. Опозорил доброе имя нашего клана перед всеми, и еще смеет так говорить?
– Как-то странно, учитывая, что вы так громко смеялись.
– Я всё видел.
Суровое выражение лица, которое Чжок Чон-Ган старался сохранить, вдруг начало рушиться, и он незаметно отвел взгляд в сторону окна.
– Кхем. И что ты там увидел?
– Не только я, человек пятьдесят точно видели. Да вы чуть губы до крови не разодрали от улыбки.
Чуть ли не как Китайский Джокер.
Чжок Чон-Ган, не зная, как выкрутиться, замялся на мгновение, а потом тихо пробурчал:
– Ну... да.
– Что?
– Кхм. Говорю же, молодец.
С лицом, красным от смущения, он пробормотал это с раздражением, и мне было трудно сдержать улыбку.
– Спасибо. Это все благодаря вам, дедушка.
– ...
Но что-то в его лице показалось мне странным. Взгляд у него стал каким-то печальным, что заставило меня задуматься.
– В чем дело?
– Ничего. Да, ничего.
Что-то не похоже на 'ничего', если судить по вашему выражению лица...
– Я же сказал — ничего!
– А кричать то зачем? Атмосфера была такой теплой и приятной.
– Ну, если я говорю, что это ничего, значит, так и есть. А ты продолжаешь лезть не в свое дело, вот почему я так реагирую!
– Да что я не так сказал?
Он вдруг стал таким раздражённым. Неужели я что-то не то сказал?
Пока я в недоумении наклонил голову, стараясь разобраться, почувствовались два лёгких шага, поднимающихся по лестнице.
Если бы не мои обострившиеся инстинкты, эти почти бесшумные шаги остались бы незамеченными.
«Оба — настоящие мастера.»
Сразу два Трансцендентных Мастера, появившиеся неожиданно?
После всех недавних опасностей, я машинально начал напрягаться, готовясь к схватке. Однако Чжок Чон-Ган жестом остановил меня и слегка махнул рукой, впуская поток теплого воздуха.
– Все вокруг такие нетерпеливые. Даже минуты подождать не могут, ха?
На хрипловатый голос Чжок Чон-Гана откликнулись пожилая монахиня и даос.
– Это мы нетерпеливые, говоришь? Удивительно слышать такое от тебя.
– Мы допустили неучтивость. Однако данный вопрос имеет большое значение
Хотя это была моя первая встреча с этой сморщенной монахиней, даоса я сразу же узнал.
Я сложил руки в знак уважения.
– Приветствую, глава секты.
– Я тоже рад вас видеть, молодой мастер Джин.
Этот даос был не кто иной, как Клинок Ветра, глава секты Цинчэн, к которому я не так давно обращался за помощью в поисках Божественного Доктора.
«Значит, эта монахиня должна быть главой секты Эмэй... Но кто она?»
Конечно, я уже знал кое-что о знаменитых мастерах, но не до такой степени, чтобы разбираться в каждой секте.
Тем более, если речь идёт о новой главе, после смерти Небесной Монахини Сотрясающая Небеса.
Видимо, уловив мое любопытство, Чжок Чон-Ган тонко связался со мной посредством звуковой передачи.
- Эта старуха - Неистовая Монахиня из секты Эмэй. Несмотря на ее добродушный вид, как только она начнет действовать, ее уже не остановить, поэтому будь особенно осторожен в своих словах и действиях. В частности, ни слова о возрасте.
Я осторожно ответил через Звуковую передачу.
- Сколько же ей тогда лет?
- Больше, чем мне.
- А.
Хотя я точно не знал возраста Чжок Чон-Гана, было ясно, что ему уже за сто. А судя по её прозвищу, эта старая госпожа явно не из простых.
Я вежливо поклонился женщине, которая напоминала хозяйку ресторана «Пэк».
– Здравствуйте! Меня зовут Джин Тэ-Кён!
– Приятно познакомиться, молодой мастер Джин.
Неистовая Монахиня, с любопытством глядя на меня, приняла мое приветствие.
– Ваша репутация опережает вас. По правде говоря, вы превосходите все слухи.
Клинок Ветра с нотками веселья поддержал разговор.
– Действительно удивительно, не правда ли?
– Молодые поколения всегда сильнее старших. Похоже, молодое поколение оттесняет нас, стариков, на второй план. Преодолеть стену в столь юном возрасте...
– И не только он, есть еще молодой человек по имени Чон Пун.
– А, тот самый наследник Святого Меча?
– Да, у нас не было возможности сравнить их напрямую, но оба явно выдающиеся таланты. Это великая удача для мира Мурима.
– Хм-м...
Усталость на лицах двух старейшин вдруг сменилась искренним интересом и удивлением.
Меня охватила неловкость, и я лишь метался взглядом по сторонам. И тут Чжок Чон-Ган шагнул вперёд, словно прикрывая меня.
Хотя это мало что меняло, учитывая разницу в росте...
– Не напрягайте глаза. Говорите, за чем пришли, и отправляйтесь, и скатертью дорога.
Застигнутые врасплох его прямотой, лидеры секты перешли к главному вопросу.
– Возникла проблема. Не могли бы вы оба немного сопроводить нас?
– Это не займёт много времени, обещаем.
– Сопроводить? Прямо сейчас?
Чжок Чон-Ган обернулся ко мне с сомнением в голосе:
– Что думаешь?
Два старейшины из Девяти Великих Сект просят помощи, что тут ещё думать?
– Почему бы и нет.
В конце концов, я уже чувствовал себя достаточно хорошо, а сопроводив их позволило бы мне услышать всю историю, которая произошла до сих пор, так что отказываться не имело смысла.
Услышав мой решительный ответ, оба старейшины двинулись вперёд. Вдруг Чжок Чон-Ган резко произнёс:
– А где другой?
– Ждёт нас внизу.
– Говорит, не хочет привлекать лишнего внимания.
Другой? Если это один из представителей этой девятки, может быть, это патриарх семьи Тан, Тан Са-Док?
«Ну, скоро сам узнаю.»
Однако мое любопытство улетучилось, когда я вышел из павильона, а навстречу мне вышла знакомая фигура.
– Эй! Мун-Кён!
Мун-Кён казалось не изменился с тех пор, как покинул семью Тан из Сычуани.
Я беспокоился за него, ведь почти сразу после его отъезда на нас напали Тёмные Небеса. Однако, видимо, они не встретились на пути, и он смог благополучно избежать опасности.
– Как давно ты здесь? Кажется, ты стал выше с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Растёшь, да?
– Почему такой молчаливый? У тебя плохое настроение? Или...
Я потрепал его по голове и тихо прошептал:
– Тебе что, приснился мокрый сон сегодня утром?
– !..
– Что, угадал?
Черт, только посмотрите на него, слишком смущен, чтобы говорить.
Я довольно улыбнулся.
В его возрасте это вполне обычное явление. Возможно, это хорошая возможность провести в этом старом сообществе боевых искусств курс полового воспитания.
– Ничего. Твой хён будет учить тебя новому миру. С этого момента зови меня профессор Джин Сон-Э.
Учитель Гу Сон-Э, вы видите это? Ваши знания передаются сквозь время и пространство.
С чувством гордости я похлопал Мун-Кёна по плечу.
– Это…
– Ох... Кажется я тебе еще не рассказал.
Что ты мне не рассказал?
Позади меня раздался коллективный выдох трех человек, когда тишину прорезал голос Мун-Кёна с нотками раздражения.
– Убери руку.
– Что?..
– И я уже давно перестал видеть влажные сны.
– Это странно, ведь твоя вторая половая зрелость ещё не...
Как вдруг я нервно сглотнул.
Внезапно мне в голову пришла страшная мысль.
– Кто ты вообще такой?
Мама, мне страшно.
– ...И вот так всё и произошло.
– Поистине странное происшествие.
Несмотря на быстрый шаг, голоса лидеров секты оставались ровными.
Они ждали моего ответа, и я с трудом произнёс:
– Так значит, в том месте, куда мы сейчас направляемся, есть какая-то странная формация?
– Судя по тому, что мы узнали из допроса Третьего Чудовища, похоже на то. Но формация какая-то необычная.
Чжок Чон-Ган вмешался в разговор хриплым голосом.
– Но ведь ни я, ни этот малец ничего не понимаем в этих формациях. Даже если мы посмотрим, то ничего не поймем.
И хоть, в пещере Огня есть сложный массив Ци для входа, но вряд ли это делает нас экспертами.
«Лучше бы позвали кого-то из семьи Чжугэ.»
Но их прибытие займёт много времени. И, по какой-то причине, эти двое возлагают на нас большие надежды. Особенно на меня.
– Джин Тэ-Кён. Вы не заметили в нем ничего необычного? Какое-то поведение или слова?
– Я рассказал всё, что мог. И, если честно, он и так был по натуре довольно странным.
Темные Небеса — это вообще отдельная странная история. Эти фанатики почти боготворят своего Небесного Лорда.
Возможности и загадочные силы, которыми обладали Лорд Крови и Западный Небесный Демонический Лорд, тоже были странными.
«Они могут регенерировать, как людо-тролли, прикреплять и откреплять руки, словно на двустороннем скотче, и даже могут стать одержимыми...»
Размышляя над этим, можно сказать, что наша победа над такими существами просто невероятна.
– Хм, пока ты был без сознания, Великий мастер Чжок рассказал нам о ситуации. Когда придёт ответ из Ханама, мы сможем понять, как действовать.
– Просто взгляните на формацию, и если заметите в ней что-то странное, дайте нам знать.
– Хорошо.
Отвечая, я краем глаза взглянул на фигуру, быстро двигавшуюся впереди.
Мун-Кён, нет, теперь я знал его под прозвищем Святой Убийца.
«Чёрт возьми, почему Святой Убийца здесь?!»
Честно говоря, я чуть не обмочился.
Это даже хуже чем купатся в реки Стикс.
Мун-Кён - Святой Убийца. А я спросил у него снится ли ему это!
Учитель Гу Сон-Э, из-за вас я чуть не умер.
Как раз в тот момент, когда я втайне вздохнул с облегчением, заросли кустарников вокруг нас рассеялись, и показался высокий утес.