Глава 360
Я даже не знал сколько времени прошло. Время казалось растянутым, словно вечность, в то время как атаки Западного Небесного Демонического Лорда были быстрыми и яростными, как бурные воды Янцзы.
Одно я знал точно: время продолжало идти. Это я стоял на месте.
*Бам*
Его движения были настолько быстры, что я не успел осознать, что происходит. Мощный удар отбросил меня назад, и прежде чем я успел восстановить равновесие, я услышал грохот ломающихся костей.
*Вшух-шух-шух*
Плечо, грудь, живот — удары, насыщенные ци, обрушились на меня, как бурный поток.
Сквозь боль и звук трескающихся костей, мой взгляд померк, но я сжал зубы.
*Скрр*
Острая боль в челюсти резко вернула меня в реальность.
– Ааргх!
*Вшух*
С криком отчаяния я бросил удар кулаком, но Западный Небесный Демонический Лорд лишь цокнул языком, легко парируя мою медлительную атаку.
– У тебя ещё остались силы?
– !..
*Треск*
Даже мои стальные мышцы и кости оказались ничтожными перед силой Западного Небесного Демонического Лорда. Его руки, словно крюки, захватили моё запястье и скрутили его так, что мои кости и плоть смялись вместе.
А моя левая рука, уже однажды сломанная, раскололась на кусочки, принося мучительную боль.
– Кх... Ааарх!
– Не беспокойся. Позже я вызову искусных целителей, чтобы они тебя вылечили.
– Иди к черту!
Кровь хлынула из моих губ, заливая лицо, и я, используя последние силы, ринулся вперёд, нацеливаясь на Западного Небесного Демонического Лорда.
Слабая искра Ци на наконечнике копья Белого Пламени был сосредоточен на его уязвимом месте, готовясь нанести удар.
*Шух*
Но мой удар был легко отражён.
И даже не не Чёрной Драконьей Бронёй или Защитной Ци, а просто голой рукой Западного Небесного Демонического Лорда.
– Это бесполезно.
Тёмная энергия окутала его руку, и когда он сжал наконечник копья, вся сила Белого Пламени исчезла, будто поглощённая бездонной тьмой.
– Сдайся. Тебе не победить.
Тихо прошептал Западный Небесный Демонический Лорд, потянув лезвие на себя. Я отчаянно сжимал рукоять в окровавленных, израненных руках, не позволяя ему вырвать оружие.
Боль была острой, но терпимой. В конце концов, я уже сталкивался с ней не раз.
*Тдышь*
Я упал вперёд, ощущая привкус грязи и крови. Как ни странно, холодная и зловонная земля темницы теперь казалась мне неожиданно уютной.
«Хочется спать».
Но если я закрою глаза сейчас, я сразу же усну.
Может быть, когда я усну, я проснусь не в мире мурима, а в современности.
Мягкое кресло в самолёте, летящем в Сычуань, или даже моя крохотная, затхлая комната в общежитии показались бы мне сейчас вполне уютными.
«Может, все это просто сон».
За этот год я пережил слишком многое.
От Джин Тэ-Кёна, охотника F-Ранга, до позора семьи Джин из Тайюаня. Затем от позора знатного рода, до Спящего Дракона Шаньзи.
Я видел ужасы войн, смерти и встретил множество людей.
От Джин Ви-Кёна, который был готов умереть за своего младшего брата, до Джин Му-Кёна, готового его убить. Хьюк Му-Джин, всегда остававшийся со мной в жизни и смерти, и Чон Пун, мой друг и одновременно самый грозный соперник.
И..
«Дедушку».
Мои глаза, уже закрывающиеся сами по себе, внезапно остановились.
Точно, Король Огня Чжок Чон-Ган.
Он стоит за моей спиной, и я стою перед ним.
Поэтому я не могу упасть. Я не могу убежать.
«Тэ... Кён... Тэ-Кён беги!..»
«Х-хён...»
«Беги. Я сразу я тобой»
Прошло уже три года, но память о том дне не исчезнет никогда.
Я не смог защитить тех, кто был мне дорог, и выжил только благодаря их жертвам.
Однако, несмотря на обретённую силу, я продолжал совершать старые ошибки.
«Призрачный танец огненного божества. Невероятное зрелище, правда?»
В тот момент Чжок Чон-Ган улыбался.
В его улыбке читалась радость от того, что он отомстил за самого близкого друга. А также облегчение от того, что он защитил своего ученика.
«Да, было потрясающе!»
Сказал я тогда сквозь окровавленные губы.
Но внезапно пол подземной темницы перестал казаться таким уютным.
Чувствуя неприятный холод и зловоние, я начал подниматься.
Опираясь на всё еще целую правую руку, я поднялся на колени.
Несмотря на медленные, болезненные усилия, я продолжал бороться.
Когда я поднялся, меня встретил пронзительный взгляд Западного Небесного Демонического Лорда.
– Впечатляет. Хотя и глупо.
Мой нос сломался, и голова резко откинулась назад. Но я не пошатнулся и не отступил. Рука Западного Небесного Демонического Лорда крепко держала меня за плечо, словно кандалы.
– Сколько мне об этом еще говорить? Это конец.
*Хруст*
Плечевая кость треснула, от чего ослабевшая рука уранило копье, которое безвольно соскользнуло на землю.
Хотя казалось бы, боль должна была быть ужасной, я едва её ощущал.
– Если ты ждёшь помощи, то зря, даже не надейся. Семья Тан из Сычуани на грани. Возможно, всё уже кончено.
Теперь и ноги. Обе голени сломались одновременно, и я потерял равновесие.
Иронично, но единственная причина, по которой я все еще стоял, заключалась в том, что Западный Небесный Демонический Лорд не отпускал меня.
– Думаешь, кто-нибудь снова поможет тебе, как в Ханаме? Кто? Святой Меч, который узнает об этом лишь через пару недель? Его ученик, сражающийся наверху? Или, возможно...
Западный Небесный Демонический Лорд повернул голову.
Он посмотрел на крепко запертую железную дверь за разрушенной темницей, где мы сражались.
– Твой учитель, который все еще не пришел в себя?
– Кхе-хе.
– Ничего не изменится. Сегодня семья Тан, Цинчэн и Эмэй будут уничтожены. И вы все...
– Кхе!
Западный Небесный Демонический Лорд не успел закончить свою мысль, как его лицо заляпала липкая смесь грязи и крови.
Очевидно, он не ожидал, что я, весь переломанный, смогу сделать нечто подобное.
В последний миг я собрал все свои оставшиеся силы и ударил его головой, застигнув врасплох, пока он держал меня за шею.
В долю секунды, пока Западный Небесный Демонический Лорд остолбенел, я с силой ударил его головой.
Глухой удар эхом разнёсся по подземелью, и его голова откинулась назад.
Хотя я давно исчерпал свои силы и страдал от серьёзных внутренних повреждений, я и сам был удивлён, откуда взялись последние капли силы для этого удара.
Но...
«У меня нет сил думать сейчас об этом».
Это была моя последняя отчаянная попытка.
Потирая лоб, Западный Небесный Демонический Лорд усмехнулся.
– Ты, действительно... опасный тип.
Я слабо ответил:
– Это должно было проломить тебе череп.
– Если бы я не активировал защитную технику в последний момент, возможно, так бы и вышло.
– Монстр.
– Ха, странное чувство слышать это от тебя.
В взгляде Западного Небесного Демонического Лорда, который был устремлён на меня, смешались разные эмоции.
Возможно, это была смесь гнева и восхищения?
Но прежде чем я успел осмыслить его чувства, внезапный грохот нарушил тишину.
*Бам-бах*
Источником звука были не я и не Западный Небесный Демонический Лорд.
Подземная тюрьма затряслась. Камни размером с кулак обрушились с потолка, а пол начал трескаться.
Шум и вибрация вскоре прекратились, но на лбу Западного Небесного Демонического Лорда появилась глубокая морщина.
– …Похоже, придётся поторопиться.
Он бросил быстрый взгляд на потолок, и в тот же миг всё вокруг перевернулось. Я почувствовал, как через мою спину прошла лёгкая дрожь.
Я врезался в стену, в которую он бросил меня с невероятной силой.
Его голос, спокойный, но отдалённый, раздавался, пока я сплёвывал кровь.
– Посиди здесь немного. Я скоро вернусь.
– Ты...
– Если к тому времени ты всё ещё будешь жив, я заберу тебя с собой. А если умрёшь...
После короткой паузы Западный Небесный Демонический Лорд продолжил:
– Это тоже неплохо. В конце концов, ты действительно опасный человек.
– Сто... стой!
Я попытался протянуть руку к его уходящей фигуре, вложив в это всё, что осталось от моих сил.
Мне нужно было остановить его. Я должен был предотвратить пленение Чжок Чон-Гана и Божественного Доктора.
Но мое тело не двигалось так, как я хотел, игнорируя мои усилия.
– Кха… Кхе-хе!
Из моего рта хлынула густая темная кровь.
Внутри неё я заметил сгустки… Черт возьми, это были куски моих внутренних органов.
Я видел такое и раньше и ожидал этого, но всё равно погрузился в глубокое отчаяние.
Мои конечности были сломаны, внутренние раны критичны, но моя воля оставалась твёрдой перед Западным Небесным Демоническим Лордом.
Однако с разрушенными руками и ногами я не мог сделать ни шага.
– Ха...
С трудом издав стон, я медленно поднял голову.
Коридор, разрушенный в ходе нашей схватки, был пуст – фигура Западного Небесного Демонического Лорда исчезла.
Ещё полдня назад здесь были заперты заключённые, а теперь всё было покрыто обломками скрученных решеток и упавшими камнями, которые разрушили цепи.
Глядя на всё это, я понял:
«Всё кончено».
Я сражался и проиграл.
Я пытался остановить его, но не смог. Пытался защитить, но потерпел неудачу.
Западный Небесный Демонический Лорд был прав.
Такой удачи, как в Ханаме, больше не будет. Семьи Тан, Эмэй и Цинчэн будут уничтожены, и Чон Пун не сможет их защитить в одиночку.
«Он, вероятно, тоже погибнет или будет пленён».
Я надеялся, что он сбежит, но это маловероятно.
Чон Пун такой человек, что даже истекая кровью, он вернётся в подземную темницу, чтобы спасти своего спасителя.
Смотря на мрачный выход, я горько усмехнулся.
«Черт…»
Тяжесть вины давила ещё сильнее – ведь именно я втянул Чон Пуна, Чжок Чон-Гана и Божественного Доктора в эту ужасную ситуацию.
Но утешение пришло с мыслью, что хотя бы Хьюк Му-Джин и Гун Кибан избежали этой участи.
*Бам-бум*
Громкий гул, поднимающийся из глубин земли, вызвал едва ощутимую вибрацию в воздухе, заставляя землю дрожать.
Это был звук, ознаменовавший окончание сражения.
Не нужно было доходить до 12 раундов, как в боксе. Я пал уже в третьем и, вероятно, скоро умру.
«Простите меня, все».
В инструкции к капсуле было чётко прописано простое правило:
Умерев в игре, игрок умрет в реальности.
Всё, что я успел построить, переходя между двумя мирами, медленно рушилось, как и эта подземная тюрьма.
– Кто бы мог подумать, что я умру вот так...
Мой взгляд затуманился. Боль, которую я чувствовал по всему телу, и звуки, доходящие до моих ушей, постепенно исчезали.
И в тот момент, когда я начал терять все ощущения, передо мной внезапно появился старик.
Оковы, словно только что сорванные, свисали вокруг его измождённого тела, сквозь которое чётко проступали очертания костей.
Я слабым голосом я произнес его имя.
– …Демон Небесной Силы.