Глава 358
*Хиааа!*
Клинок копья, охваченный синим пламенем, мчался прямо к голове Западного Небесного Демонического Лорда.
Этот удар был подобен когтю огненного дракона, обрушивающемуся с небес и уничтожающему всё на своём пути.
«Это?..»
В этот короткий миг, когда время словно замедлилось, Западный Небесный Демонический Лорд понял кое-что.
«Этого не избежать».
Это был удар, который невозможно избежать, просто отступив на несколько шагов.
Что делать? Но прежде чем вопрос успел полностью сформироваться в его голове, закаленное в боях тело уже инстинктивно среагировало.
*Шух*
Темно-красный меч, выхваченный из ножен, вспыхнул и встретился с синим пламенем, словно две стихии сошлись в яростном поединке.
***
*Бам*
Оглушительный грохот разнесся по округе, заложив уши и сбив дыхание.
Когда меч столкнулся с копьем, вспыхнул темно-красный свет, и меня отбросило назад, словно невидимая сила швырнула прочь.
*Бум-Бах*
*Буу-уум*
Толстая скальная стена, в которую я врезался, треснула и рассыпалась, словно сухая земля.
Поворачиваясь в воздухе, я отмахнулся от падающих обломков и мягко приземлился на землю.
Как только мои ноги коснулись земли, каменная поверхность подо мной треснула, словно вспаханное поле.
*Треск*
Черт, я, наверное, отлетел на три чанга.
Скинув кожаные ботинки с полностью стертыми подошвами, я свирепо посмотрел на стоящего вдали противника.
– А ты сильный ублюдок, да?
– ...
Несмотря на это, сквозь пыльное облако отчетливо виделось серьезное лицо Западного Небесного Демонического Лорда.
Он спокойно взглянул на свой сломанный меч и окровавленную руку, затем заговорил.
– Это копье — божественное оружие?
– Божественное оружие? Ну, пожалуй.
– А это что это за боевое искусство?
Я ответил без колебаний.
– Техника: Сдохни или умри.
– Теперь ясно, почему Лорд Крови считает тебя дерзким и так жаждет твоей смерти.
Западный Небесный Демонический Лорд медленно окинул меня взглядом с головы до ног.
– Ты действительно опасен.
– Наверное. Может, поэтому женщины всегда избегают меня.
– Чон Пун впечатляет, достигнув трансцендентного уровня в таком юном возрасте, но ты удивил меня ещё больше. Честно говоря, ты превзошел все мои ожидания — я не ожидал, что кто-то с твоим уровнем мастерства сможет меня ранить.
Меня это не удивило. У меня было подозрение, что Чон Пун преодолел стену и достиг Трансцендентного уровня.
Тот факт, что Западный Небесный Демонический Лорд точно определил мой уровень, тоже был ожидаем.
– Это что, комплимент?
– Да, но не радуйся слишком сильно. Я не люблю тех, кто выходит за рамки моих ожиданий.
Западный Небесный Демонический Лорд сжал и разжал окровавленную руку, и густая кровь, стекавшая по его пальцам, окрасила землю.
– Моя техника «Искусство Мягкого Отклонения»* была безупречна. И все же я не смог полностью отклонить твой удар, хотя ты всего лишь молодой человек на уровне высшего мастера.
[Примечание: 사량발천근 (四兩撥千斤) сли перевести дословно, то эта техника будет звучать так: «Четыре ляна для отклонения тысячей цзиней», где лян — мера веса — 4*150 гр. А 1 цзинь = 500 кг * 1000, соответственно. Короче, смысл техники таков: использование минимальных сил для отклонения мощной атаки противника. Может быть, вы придумаете, как эту технику красиво называть.]
Искусство Мягкого Отклонения — это техника боевых искусств, позволяющая малой силой контролировать и перенаправлять мощные атаки.
Как сказал Западный Небесный Демонический Лорд, его техника была выполнена безупречно. Даже в разгар боя он сумел спокойно и точно отклонить удар, чем вызвал у меня невольное восхищение.
Однако он упустил одну важную деталь...
– Я сильнее, чем могу показаться.
Он столкнулся не с обычным высшим мастером боевых искусств.
В Муриме существовала четкая иерархия: третьсортные мастера не могут противостоять второсортным, а первосортные уступают высшим мастерам. Но я был исключением из этого правила.
– Назови меня сверхъестественным трансценгентным мастером.
– Сверхъестественный Трансценгентный мастер? Не совсем понимаю, что это значит, но если ты так говоришь, значит, так оно и есть. Понял.
Я взглянул на Западного Небесного Демонического Лорда, кивающего головой, с недоумением.
– ...И что ты там понял?
– Когда живешь так долго, как я, сталкиваешься со многим. По сравнению с Сверхъестественный силой моего Небесного Владыки, то, что ты показал, — лишь капля в море.
Легкая улыбка скользнула по его лицу, и он поднял одну руку.
Настолько естественное движение, что не верилось, что всего десять дней назад у него не было этой руки.
Его упомянутая сверхъестественная сила, кажется, включает и невероятную способность к восстановлению.
– Все происходит по воле Великого Небесного Владыки. Так что лучше сдавайся, пока не поздно.
– Сдаться?
– Если сдашься, я лично попрошу Великого Небесного Владыку позаботиться о тебе. Тогда даже Лорд Крови не посмеет тебя тронуть.
– Ого, ты, кажется, всё продумал.
– Могу считать это согласием?
– Подожди-ка, у меня только что появилась идея получше.
Подойдя ближе к Западному Небесному Демоническому Лорду, я предложил:
– В таких историях добро всегда побеждает зло. Вместо того чтобы нести всякую чушь про Тёмные Небеса, почему бы тебе не перейти на светлую сторону? Я замолвлю за тебя словечко перед Святым Мечом.
– Ха-ха, забавно.
Западный Демонический Лорд слегка улыбнулся и сделал шаг вперед.
– Жаль. Надеюсь, ты не пожалеешь об этом, когда столкнешься с Лордом Крови.
– Все, кто так говорил, сейчас раскаиваются перед Ямой.
– Молодой и самоуверенный. Если думаешь, что удача улыбнётся тебе снова, не обольщайся. Я видел, что тот удар был пределом твоих возможностей.
– Это лучшее, что я слышал в этом году. Ты что, с соседской собакой по этому поводу советовался?*
[Примечание: еще одна непонятная, наверное, шутка среди корейцев.]
Хоть я и ответил небрежно, но, к сожалению, Западный Демонический Лорд был прав.
Неожиданный удар должен быть окончательным, иначе он теряет смысл.
Сломанное оружие и окровавленные руки — этого было недостаточно.
Западный Демонический Лорд намного сильнее меня. И тот факт, что мой мощнейший удар не причинил ему серьезного вреда, — большая ошибка.
«Может, мне следовало сразу вложить все силы?»
Что, если бы я вложил всё с самого начала?
Подумал я, но быстро отогнал эту мысль. Даже если бы у меня был второй шанс, риск всё равно был бы слишком велик.
Ставить всё на кон — слишком опасно. Особенно когда на кону и чужие жизни.
И потом, у меня ещё есть козыри в рукаве.
*Топ-топ*
Мы с Западным Демоническим Лордом медленно шли навстречу друг другу.
На этот раз никто из нас не пытался атаковать первым.
Мы просто оценивали расстояние, следили за движениями рук и ног, ждали подходящего момента.
И вот он настал.
*Вжух*
Первым двинулся Западный Демонический Лорд.
Он преодолел несколько метров одним движением, его рука размылась от скорости, а змеевидный клинок засветился тёмной энергией.
«Прямого столкновения следует избегать любой ценой».
Просветление — это пропасть, которую даже Система не может преодолеть.
Разрыв в силе между теми, кто достиг Трансцендентного уровня через просветление, и теми, кто всё ещё находится на уровне высшего мастера, столь же велик, как между небом и землёй.
Как бы ни была велика моя сила, постоянные столкновения с его Аурой Меча приведут к поражению.
*Шух-Бам*
Его клинок врезался в землю с такой силой, что раздался оглушительный гром, а на месте удара образовался гигантский кратер, словно из фильма. Ещё чуть-чуть — и я бы был разрублен пополам.
Я отступил, сжимая окровавленную руку.
«Открыть инвентарь. Призвать».
*Шух-Шух*
Хотя я никогда не обучался технике метания ножей, скорость и сила, с которой они летели, сами по себе были опасны.
Однако против Западного Небесного Демонического Лорда это не сработало.
Он легко провёл мечом по горизонтали, и тёмная Аура, окутывающая клинок, без труда разрезала кинжалы, направляя смертоносную волну в мою сторону.
Я лишь слегка наклонил голову, позволив этой горячей волне Ци пронестись мимо меня.
*Буум*
Раздался взрыв, но я проигнорировал грохот позади, сосредоточив внимание на своих ногах.
Каменный пол раскололся, словно паутина, когда я рванул вперёд, как молния, с такой скоростью, которой могли бы позавидовать даже Трансцендентные Мастера.
– Вот так!
С восхищением выкрикнув, Западный Небесный Демонический Лорд и опустил меч, нацелившись на мой живот.
И вот тёмный клинок был готов рассечь меня пополам.
Или, по крайней мере, это могло бы случиться, но в долю секунды, прежде чем это произошло, я успел сделать ход.
«Вложить тридцать очков в ловкость и силу».
*Ву-у-х*
Изменения произошли в одно мгновение: тело стало легче, мышцы напряглись, словно натянутые пружины, готовые к действию. Я скользнул в воздухе, уклоняясь от чёрного клинка, который попал лишь в пустату.
Глаза Западного Небесного Демонического Лорда расширились от шока.
Но было уже слишком поздно для еще одного удара мечом...
Ведь мое копьё, неумолимо приближалось к его груди.
Его рефлексы действительно поразительны. Но ещё больше меня удивило, как точно я предсказал его действия.
«Открыть инвентарь. Поместить в хранилище».
Клинок, обернутый Темной энергией, пронзил воздух, но копье, Белое Пламя, уже исчезло, спрятанное в глубинах инвентаря.
И вот настал тот самый момент, которого я ждал.
«Божественная Длань Бога Огня».
Моя правая рука, охваченная голубым пламенем, врезалась в живот Западного Демонического Лорда.
*Ба-а-а-м*
Его тело взлетело в воздух под ударом невероятной силы, и я тут же ударил его левой рукой.
«Разрушительный Кулак Бога Огня»
*Бу-у-у-м*
Удар, который когда-то расколол скалу, теперь вонзился в бок Западного Небесного Демонического Лорда.
Я почувствовал, как мой кулак пробивает его тело. Западный Демонический Лорд, словно пуля, врезался в стену.
*Бум-Бабах*
Всё подземелье содрогнулось от такого мощного удара. Однако в этот же момент меня накрыла волна усталости и голода.
Каждое движение давалось с трудом. Я глубоко и быстро дышал, пытаясь восстановить контроль над своим телом.
– Хаа…
*Тресь*
Уравновесив дыхание, я медленно продвигался сквозь осыпающиеся обломки.
Запечатанный внутри каменной глыбы, Западный Небесный Демонический Лорд смотрел на меня затуманенным взглядом.
– Как ты... Я же точно схватил копьё...
– Ну... Это тоже что-то на подобии этой сверхъестественной силы твоего владыки.
– Кха... Понятно. Значит скорость, с которой ты внезапно ускорился, тоже благодаря этому?
– Да. И из-за тебя несколько человек потеряли свои жизни. Хотя, они всё равно были обречены.
– Что?
– Мы ведь в подземной тюрьме. Не заметил ничего странного?
Западный Лорд на мгновение замолчал, прежде чем ответить:
– ...В тюрьме нет заключенных.
– Верно.
– Как ты это сделал? Использовал технику поглощения Ци на заключённых?
– Можно сказать и так.
Разница в том, что техника поглощения Ци сосредоточена на поглащение чужой Ци, а мой метод — на получении опыта.
«Благодаря им я заработал целых 60 очков. Настоящий подарок судьбы».
Семья Тан из Сычуани предпочла запечатать дантяни заключенных, а не разрушить их, ограничивая их способности и используя сковывающие цепи.
Благодаря чему они могли жить дольше. И, соответственно, чем дольше они жили, тем больше они страдали.
– Кха. Вот оно как... Техника поглощения Ци. Теперь всё ясно.
– Твоё любопытство удовлетворено?
– А если я спрошу еще, ты ответишь?
– Конечно... Но сначала...
Глядя на измождённого Западного Небесного Демонического Лорда, я продолжил:
– ...Хватит корчить из себя умирающего, поднимайся. И прекрати кашлять, крови-то нет.
– Ох, и правда.
Тусклые глаза Западного Небесного Демонического Лорда внезапно засверкали, превратившись в лукавый полумесяц.
– Похоже, я не особо одарён в этих драматических постановках.
– Хаа...
Проклятый ублюдок.