Глава 352
– О-они идут!
Эти слова, вырвавшиеся из уст раненого воина Зеленого Отряда, прозвучали как гром среди ясного неба для Тан Са-Дока. Они озарили его понимание, рассеяв неясную тревогу и позволив извлечь окончательные выводы из многолетнего опыта.
«Чудовище действует не в одиночку!»
Однорукий убийца его отца и монахини сотрясавшей небеса, теперь шёл на семью Тан, ведя за собой своих людей.
Кто был истинным зачинщиком, сколько их было и как они проникли в Сычуань — всё это не имело значения.
В следующий миг громоподобный голос Тан Са-Дока прорвался сквозь его стиснутые губы.
– Первая дивизия, три фракции, пять отрядов, готовьтесь встретить врага!
Рёв, наполненный мощной энергией, заставил содрогнуться весь павильон.
Стражники, окружавшие павильон, мгновенно отреагировали на этот неожиданный призыв, изменив атмосферу в зале Патриарха.
– Глава!
*Бам*
Пока они вломились, выбив дверь, слуги семьи уже разносили указания главы по всему дому.
В считанные мгновения сотни членов клана Тан, сплоченные общими обидами и жаждой мести, собрались вместе.
«Я покажу вам, что такое месть Семьи Тан.»
Хотя сердце Тан Са-Дока кипело, его взгляд оставался холодным, как северный ветер.
– Глава, что происходит...
– На нас идут те кто должны умерть, вот и все.
Тан Са-Док отмахнулся от смятения стражников и обратился к воину Зеленого Отряда.
Его одежда была изорвана и покрыта кровью, свидетельствуя о недавнем сражении.
– Что случилось? Расскажи всё, что видел и слышал.
Воин Зеленого Отряда, задыхаясь, начал свой доклад:
– Мы начали с патрулирования окрестностей Золотого Зала и заметили подозрительную группу.
– Подозрительную группу?
– Да.
– Золотой Зал находится всего в полумиле от главного дома. Патрулирование было завершено нашими союзниками из секты Попрошаёк и правительственными войсками. Как такое возможно?
Думая об этом, глаза Тан Са-Дока потемнели.
– ...Правительственные войска. Это были они.
Воин Зеленой Тени кивнул с расширенными глазами.
– Да, они были в форме правительственных войск.
– Маскировка значит.
Тан Са-Док постучал костлявыми пальцами по столу.
*тап-тап*
«Они нас перехитрили.»
Всего два дня назад секта Попрошаек и правительственная армия расширили границы своих поисков, обеспечивая безопасность столицы через неоднократные проверки.
И все же враг проскользнул через менее бдительные участки их обороны.
«Должно быть это было сложно.»
Лучшие всегда идут в авангарде. Те, кто обладал опытом и зоркостью, уже покинули город.
Кроме того, после нескольких дней патрулирования сотен правительственных войск, их форма не вызвала бы подозрений.
– Сколько их?
– Они двигались небольшими группами, чтобы избежать подозрений, но, по нашим подсчётам, их не менее трёхсот.
– Трёхсот? Уверен?
– Да, точно.
Услышав тревожный доклад, главный страж с облегчением и самодовольством прокомментировал:
– Ха, всего триста? Да они явно обречены, не так ли, дядя?
– ...
– У нас только в главном доме более трехсот воинов, готовых к бою. Разве мы не укрепляли наш дом именно для таких случаев? Они даже не смогут пересечь стены и погибнут от ядов и скрытых ловушек.
В этот момент Тан Са-Док открыл рот и сказал тяжелым тоном:
– Замолчи.
– Что?..
– Я сказал, замолчи.
– Дядя, почему вы так говорите? Всего триста человек. С ними можно расправиться в мгновение ока...
– Всего триста?
Пальцы Тан Са-Дока, стучавшие по столу, внезапно остановились. В его взгляде, направленном на единственного племянника, читалось презрение.
– Ты что, забыл резню при Кёнвольнян*?
[Примечание: Кёнвольнян (경월년) - это имя собственное, обозначающее конкретный временной период или событие в истории.]
– ...Как я могу забыть.
Резня при Кёнвольнян была табу в Семье Тан. Пятьдесят лет назад, в этот позорный день, Семья Тан была вынуждена покинуть свой дом, где жила сотни лет.
В тот день Тан Са-Док потерял единственного брата, а глава охраны родился уже без отца.
– Но тогда всё было иначе!
– И чем же?
– Тогда армия Демонического Культа насчитывала две тысячи, а у нас было всего триста воинов!
– Хорошо, допустим, пока что ты прав, продолжай.
– И хотя мы отступили, понеся около сотни потерь, Демонический Культ потерял треть своих сил.
– Это тоже правда. Эти потери задержали захват Сычуани Демоническим Культом, и хотя мы потеряли дом, мы приобрели большую славу.
– Тогда почему?!
Глава охраны ударил по металлическому столу, оставив вмятину, и с горящими глазами посмотрел на дядю.
– Почему вы боитесь этих трёхсот врагов? Пятьдесят лет назад гораздо более многочисленный Демонический Культ пролил кровь, пытаясь нас одолеть!
Его крик эхом разнесся по залу. Но ответ Тан Са-Дока был коротким и простым:
– И это всё?
– ...Что?
– Жалкий ублюдок.
Тан Са-Док вздохнул, видя дрожащий взгляд племянника.
– Резня при Кёнвольнян — это не только позорная страница нашей истории, но и доказательство силы нашего дома перед всем миром.
– И да. Именно поэтому до сих пор мастера боевых искусств со всего мира восхищаются нашей доблестью и справедливостью.
– Ха, ха-ха-ха!
Смех патриарха был лишен радости и только отражал наивность его племянника.
– Да, весь мир знает об этом. Неужели они не знают?
– !..
– После Великой войны фракции наша семья построила неприступную крепость. Мы увеличили количество воинов и вооружили их до предела. Разве кто-то может не знать об этом? Разве кто-то может забыть о силе и решимости нашего рода, продемонстрированной в тот роковой день резни при Кёнвольнян?
Словно под градом и громом, лицо стража ворот побледнело. Теперь он понял, что триста врагов, наступающих на Семью Тан из Сычуани, — это не "просто" враги.
Патриарх Тан Са-Док, обладая глубоким пониманием прошлых и настоящих угроз, быстро пришёл к мудрому решению.
– Бейте в боевые барабаны семьи Тан.
Среди охранников, застывших как статуи, поднялся шум.
– Боевые барабаны семьи Тан?
– А также, раздайте яды и скрытое оружие всем: мужчинам, женщинам, детям, старейшинам, отошедшим от дел, и даже тем, кто еще не освоил боевые искусства. Наш род должен сосредоточить все свои силы для этого сражения.
– Как прикажете.
Гвардейцы, воодушевленные приказом, быстро приступили к мобилизации, не теряя ни минуты.
Когда спустя некоторое время гул боевых барабанов разнесся по Семье Тан из Сычуани, стало ясно: их род столкнулся с угрозой полного уничтожения.
И больше всех это осознавал сам Тан Са-Док.
– Это очень опасно.
Опыт и интуиция, накопленные за годы управления родом, говорили ему об этом.
Возможно, их ждет кровавая бойня, не меньшая, чем резня при Кёнвольнян.
И в следующий момент раздался звук, возвещающий начало всего.
*Бум-бум-бум*
Этот глубокий и резонирующий звук, способный затронуть душу любого, кто его услышит, заставил Стража Водных Ворот задуматься.
– Это боевые барабаны семьи Тан..
Последний раз они звучали еще до его рождения. Никогда не слышавший их страж не мог сдержать волнения в этот момент.
– Нас перехитрили.
– Дядя?
Страж ворот быстро повернулся и увидел глубокий и серьёзный взгляд Тан Са-Дока.
В одно и то же время в зал ворвались несколько седовласых фигур, их лица были бледными и выражали крайнюю срочность.
– Патриарх!
– Враги! Они приближаются! Они бьют в свои боевые барабаны!
– Их дерзость — ударять в боевые барабаны во время атаки — впечатляет. Это делает их опасными противниками. Ха-ха.
Собравшиеся, охваченные тревогой и смятением, с изумлением наблюдали, как Патриарх встретил новость неожиданным смехом.
– Сейчас не время для смеха!
– Патриарх, пожалуйста, отдайте приказ!
Среди них были и молодые люди, и люди среднего возраста, и старики, почти ровесники Тан Са-Дока.
Каждый из них проявил свою доблесть, заслужив место среди самых уважаемых в семье.
Поэтому Тан Са-Док дал им особое имя.
– Десять Великих Тан. Вы прибыли как раз вовремя.
– Патриарх, что за... Мы должны немедленно...
– Все вопросы к нему.
Все взгляды Десяти Великих Тан последовали за взглядом Тан Са-Дока.
Объятый вниманием высокопоставленных мастеров, разведчик из Отряда Зеленых Теней нервно сглотнул.
– Я расскажу все, что знаю!
– Это хорошие новости. Тогда ответь мне на один вопрос...
Тон Патриарха смягчился, но в то же время в нем чувствовалась серьезность.
– Почему у тебя две руки?
В этот момент казалось, что время остановилось.
Даже гул боевых барабанов, крики и движение воинов остановились.
В отличие от криков и шума снаружи, внутри зала царила полная тишина.
И вот, в этой тишине и изумлении, где все были застигнуты врасплох. Лишь один человек шёл против течения времени.
*Треск*
Кости выравнивались с резким щелчком, мышцы набухали во время трансформации. Его пропитанная кровью и порванная одежда разошлась, обнажив эмблему клана Танг, разорванную пополам.
Медленно поднимающийся воин из Отряда Зеленых Теней уже не был тем молодым человеком двадцати с небольшим лет, каким казался. И уж точно, он не был воином из этого отряда.
– У тебя острый глаз. Ядовитый Король неплохо воспитал тебя.
Улыбаясь, мужчина средних лет поглаживал левую руку. Цвет кожи в районе локтя слегка отличался, словно она была прикреплена заново.
– И если отвечать на твой вопрос... честно говоря, я сам не знаю. Давайте просто назовем это демоническими искусствами.
В глазах Тан Са-Дока мелькнул зеленый свет, когда он смотрел на незнакомца.
– Это был ты. Тот кто пытал и убил моего отца.
– Ядовитый Король Тан Са-Мун действительно оправдывает свое имя. Честно говоря, я впечатлён. В той схватке я потерял одну руку.
Мужчина средних лет сжал и разжал левый кулак, его лицо на миг помутнело от размышлений.
– Эх, чувствительность уже не та. Вероятно, не смогу вернуться к прежней форме...
– Не переживай. Я лично отрублю твою голову, чтобы тебе больше не пришлось об этом волноваться.
– Мы тоже поможем.
*Грохот*
Огромная волна энергии, исходившая от Тан Са-Дока и Десяти Великих Тан, сотрясала зал.
Но даже перед смертельно опасными ядами, от одного вдоха которых можно было мгновенно умереть, мужчина средних лет, Западный Небесный Демонический Лорд, продолжал невозмутимо улыбаться.
– Вперед если сможете.
*Буум*