Глава 335
Как и в реальной провинции Сычуань, в этом мире Сычуань занимала огромную территорию.
Её размеры были настолько велики, что она могла соперничать с провинциями Шааньзи, Хэнань и Шаньзи. Это была обширная земля.
«Она больше похожа на целый континент», – подумал я.
Учитывая её размеры, неудивительно, что в провинции находились три влиятельные силы.
«Секта Эмэй, Секта Цинчэн, входящие в состав Девяти Великих Сект. И наконец...»
Знаменитая семья Тан из Сычуани.
Будучи одной из главных сил в Сычуани и находясь близко к Чэнду, их поместье стало идеальной отправной точкой для нас.
«Если я смогу заручиться поддержкой этих трёх сил и объединить их с Сектой Попрошаек, всё станет проще».
Пока я размышлял об этом, Гун Кибан, шедший позади, указал вперёд.
– Мы почти на месте. Это ворота семьи Тан.
Перед нами раскинулась обширная равнина, окружённая высокими каменными стенами.
Хотя издалека было трудно оценить точную высоту, стены казались выше десяти метров.
– Что это за укрепления?
– Это связано с их историей.
– Историей?
– Во время последней войны между фракциями Демонический Культ захватил Сычуань и уничтожил многие кланы, в том числе крепость семьи Тан.
– Даже крепость была разрушена?
– Почти. При отступлении семья Тан использовала яды, убив многие из захватчиков. Ты знаешь их девиз?
– Север помнит?
[Примечание: Кажется это отсылка на Игру Престолов]
– Что за чушь ты несёшь?
– Ты ничего не знаешь, Гун Сноу.
Гун Кибан посмотрел на меня с удивлением и ответил:
– За добро – вдвойне, за обиды – в тысячу раз.
– Впечатляет.
– И правда. Во время оккупации Сычуани сторонники Демонического Культа массово умирали от ядов семьи Тан.
– Их всех отравили?
– Их отравили, убили и выслеживали.
– Они умирали разными способами. Те, кто выжил, страдали всю жизнь.
Это имело смысл.
Видя смерть своих товарищей, выжившие оказались бы в психологической ловушке.
Тени мучили бы их всю жизнь.
– В ядах и скрытом оружии семье Тан из Сычуани нет равных. Они коварны и беспощадны. Видел ли ты кого-нибудь из них на Великом Пире Сонра?
Я попытался вспомнить, но никого не мог назвать.
Даже семья Намгун, которая редко посылала своих людей, была представлена на пире... но ни одного из семьи Тан из Сычуани я не видел.
– Думаю, нет.
– Ты уверен?
– Да, точно нет.
– Вот тебе и семья Тан из Сычуани.
Они действительно неуловимы. Это вызвало у меня тревогу.
«Что, если они нас отвергнут?»
Вооружившись письмом Святого Меча Мэ Чжон-Хака, я решил обратиться за их помощью, но неуверенность не покидала меня.
Отбросив сомнения и приготовившись использовать Цингун, Гун Кибан вмешался.
– Отсюда лучше идти пешком.
– Почему?
– Им не понравится, если мы подойдём слишком быстро.
– Откуда ты знаешь?
Гун Кибан указал на огромный камень неподалёку.
Кроваво-красными буквами на нём было написано предупреждение:
[Те, кто ступает без приглашения, заплатят кровью].
– Пойдём пешком. Я давно хотел прогуляться.
– ...
– Иногда полезно полюбоваться природой. Такова жизнь.
Мы с Гун Кибаном и Хьюк Му-Джином пошли пешком, но один из нас проигнорировал предупреждение. Внезапно кто-то пронёсся мимо.
*Вжух*
– Ты сумасшедший ублюдок!
– Нет, я Чон Пун!
Когда он пронёсся мимо, мальчик на его спине беспомощно трясся.
Чон Пун обратился к Мун-Кёну, который еле держался на ногах.
– Доктор, скажите что-нибудь!
– Привет!
Пожалуйста, не делай таких вещей...
И не поощряй его.
Когда я попытался остановить Чон Пуна, семья Тан быстро отреагировала.
*Бам*
Из стены вылетели копья и вонзились в землю рядом с Чон Пуном.
Почти сразу после этого.
– Кто там?!
*Шух-Шух-Шух*
Десятки арбалетчиков появились из-за стены, их командир громко крикнул.
– Чужаки, назовите себя!
Чон Пун бодро ответил.
– Здравствуйте! Я – Чон Пун!
– А я... я Мун-Кён. Пожалуйста, опустите оружие, я буду вам благодарен до конца жизни...
Хватит уже этого театра...
Я быстро закрыл рот Мун-Кёну и Чон Пуну и поклонился в сторону стены.
– Прошу прощения. Они ещё дети. Меня зовут Джин Тэ-Кён из семьи Джин из Тайюаня.
– Джин Тэ-Кён из семьи Джин из Тайюаня?
Командир задумался.
– Джин Тэ-Кён? Ученик Огненного Короля, мастера Чжок Чон-Гана?
– Да, это я.
Я кивнул в сторону Гун Кибана.
– А это Гун Кибан, ученик Секты Попрошаек.
– Ученик Чжок Чон-Гана и ученик Секты Попрошаек...
Командир всё ещё был подозрителен, но его выражение смягчилось.
По его сигналу арбалеты были опущены.
– Что привело вас сюда?
– Мы хотим встретиться с главой семьи.
– Главой семьи?
– Да, у нас важное дело.
Командир нахмурился, явно недоволен моим объяснением.
Святой Меч Мэ Чжон-Хак наверняка имел свои причины послать нас с письмом.
– Глава семьи занят важными делами. Мы не принимаем гостей. Приходите позже.
– Можно просто передать сообщение.
– Нет. Это приказ главы семьи. Если дело важное, нужно было связаться заранее.
Это было странно.
Гун Кибан согласился.
– Здесь что-то не так. Семья Тан не должна быть настолько закрытой.
Я согласился. Их враждебность больше подходила для чрезвычайной ситуации.
«Ничего не поделаешь».
После паузы я сказал:
– У меня есть письмо от Святого Меча, Великого Мастера Мэ Чжон-Хака.
– !..
– Пожалуйста, позвольте нам встретиться с главой семьи.
Упоминание Святого Меча потрясло его. Мэ Чжон-Хак был почитаемым мастером в мире боевых искусств.
В отличие от нас, которые только недавно прославились, он был давно занменитой фигурой и возможный лидер нового Альянса Мурим.
– Подождите здесь.
Командир исчез за стеной и вскоре вернулся.
– Глава семьи дал разрешение.
Как только он это сказал...
*Жух-Шух*
Колоссальные железные ворота начали открываться.
***
Войдя через ворота, я сразу почувствовал, что здесь что-то не так.
«Здесь явно что-то случилось».
Напряжение среди членов семьи Тан, их настороженные лица и атмосфера намекали на скрытую проблему.
Пока мы шли к внутреннему залу, это ощущение усиливалось.
*Бум-бам-лязг*
Ремесленники стучали молотками, боевые мастера двигались синхронно, а ящики с оружием перемещались по территории.
Мы с Гун Кибаном молча обменялись мыслями через передачу звука.
– Это странно.
– Похоже, они готовятся к войне.
– Может, они нашли Демоническую Голову?
– Не знаю. Лучше делать вид, что мы ничего не замечаем.
Именно таков был мой план. Если бы они хотели рассказать нам, они бы уже сделали это.
Но настоящая проблема была в том, что Чон Пун услышал наш разговор.
– Впервые вижу такое! Вы готовитесь к войне?
Чон Пун ошарашил всех своим заявлением.
И ремесленники, и мастера боевых искусств замерли, уставившись на нас. Их взгляды были подобны невидимым стрелам.
«Какие грехи я совершил в прошлой жизни, чтобы оказаться рядом с таким как Чон Пун?» – подумал я.
Секунда, две, три.
Во рту пересохло, как в пустыне, когда наконец в комнату вошел проводник средних лет.
– Чем вы занимаетесь? Не отвлекайтесь от работы.
Все вернулись к своим делам, словно выйдя из транса.
Поймав взгляды вернувшихся к работе людей, мужчина сухо заметил:
– Вы выглядите сдержанными. Мне это нравится.
На первый взгляд, это прозвучало как похвала. Но почему-то мне показалось, что это завуалированная угроза молчать, если я дорожу своей жизнью. Возможно, это из-за репутации семьи, известной своими ядами и скрытым оружием?
Хотя проводник казался менее искусным, чем я, от членов семьи Тан исходила опасная аура.
– Задержите дыхание. Это ядовитый туман, запах просто отвратительный.
– А, да...
Это та самая опасная аура?
Я бросил взгляд на Чон Пуна, который беззаботно следовал за проводником.
Сколько времени прошло с начала нашей прогулки? Мы миновали пять дверей и остановились у шестой.
– В покои главы семьи нельзя входить с оружием.
Мы сдали оружие, и стражники тщательно обыскали нас.
«Тут невероятно строгая охрана», – подумал я, когда стражник с удивлением нашел спрятанный предмет.
– Здесь спрятано оружие!
– Это не оружие, а личная вещь.
– Простите?
– Это мое, личное.
Ситуация стала неловкой.
Я бы предпочел обнажить скрытый клинок, чем показывать этот личный предмет. Это была бы менее позорная смерть.
Когда я, нехотя, показал предмет, глаза мужчины средних лет расширились.
– Это удивительно.
– Не могли бы вы пропустить нас, ничего не сказав?
– Понял. Но это все равно удивительно.
– Пожалуйста.
Мужчина смягчился, поняв мою просьбу. Но тут он вспомнил что-то и нахмурился.
– Ты, там, отойди в сторону.
Ах, да. Он про Мун-Кёна.
– Я слышал, вы пришли за медицинским рецептом из нашего главного дома?
Мун-Кён, оказавшийся здесь не по своей воле, ответил дрожащим голосом.
– Д-да.
– Обычно об этом не может быть и речи... но вам повезло, что попали в хорошую компашку. Я поручу кому-нибудь помочь вам. Ступай.
– С-спасибо.
Мун-Кён поклонился и ушел с одним из стражников. Мужчина велел нам следовать за ним.
– Пойдемте.
Мы поднялись по двадцати ступеням из голубого камня к одной двери.
– Дядя, это я.
На зов мужчины ответил пожилой человек:
– Входите.