Глава 334
Время течет как река.
Хотя это избитая метафора, три дня на быстром коробле казались именно такими.
– Благодаря этому, мы сэкономили много времени.
Му-Сон и его группа, пираты Водной Крепости Дракона, были членами Альянса Водного Пути Чистой Реки Янцзы и мастерами в управлении кораблем. Они маневрировали по запутанным нижним течениям Янцзы в Сычуани с точностью настоящих экспертов.
– Мы скоро прибудем, дедушка.
Прошептал я, глядя на морщинистое лицо Чжок Чон-Гана.
Всего за несколько недель его и так хрупкое тело стало еще слабее. Каждый раз, когда я вливал в него жизненную энергию через Культивацию Ци, суровая реальность становилась все более очевидной.
«Выздоровление невозможно. Единственное, что мы можем сейчас сделать, это отсрочить неизбежное.»
Его стойкость объяснялась его статусом трансценгентного мастера, существа с глубокой Ци.
Теперь наша единственная надежда лежала на одного из самых неуловимых людей на земле.
«Божественный Доктор.»
Таинственная фигура, чье лицо, имя, возраст и даже пол неизвестны.
Но учитывая, что его имя впервые появилось около сорока лет назад, ему должно быть как минимум за шестьдесят.
«Я обязательно найду его и пробужу тебя.»
Так что потерпи еще немного.
Я молча добавил эту мольбу, когда приглушенный звук шагов и шепот проник сквозь дверь каюты.
– Стой, стой, стой. Ни шагу дальше, а то спущу с тебя шкуру.
– Ах, нет, не надо! Вы ведь знайте кто я.
– Знаю. Но пропустить никого не могу. Тем более какого-то мальчишку, которого я не знаю. Ты ведь можешь быть убийцей.
– Доктор-убийца, как абсурдно!
– Тогда зачем ты здесь?
– М-Мастер Му-Сон послал меня с сообщением для Мастера Джин Тэ-Кёна.
– Невозможно. Никто не может пройти мимо Хьюк Му-Джина, заместителя лидера отряда Джин Дракон из Тайюаня...
*Бах*
*Бам*
Мун-Кён открыл рот от удивления, увидев, как Хьюк Му-Джин, заместитель лидера Джин Дракона, упал на пол, а его голова ударилась о край двери.
– О-он Умер.
– Он не Умер.
– Н-но такой удар по голове...
– Хватит об этом. Что хотел передать Му-Сон?
Тот, явно побледнев и дрожа, посмотрел между Хьюк Му-Джином и мной, прежде чем заговорить.
– Он сказал подготовиться, потому что мы почти прибыли.
– Ах, вот как? Понял. Тебе тоже стоит собирать вещи тогда.
– Я уже все подготовил.
У Мун-Кёна на удивление было мало вещей.
Он осторожно достал инструменты для акупунктуры из своего маленького узелка, осмотрел состояние Хьюк Му-Джина и вздохнул с облегчением.
– К счастью, серьезных повреждений нет.
– У него толстый череп.
– Обычное дело для боевых искусств...
– Хм, ты шутить вздумал. А?
– Н-нет. Я был не прав!
Я сделал вид, что угрожаю ему, и Мун-Кён вздрогнул, что заставило меня рассмеяться.
– Да расслабься ты, пошутил я, пошутил.
– Вы меня напугали.
Наше путешествие на быстром корабле, продолжавшееся днем и ночью, было изнурительным.
Я часто прогуливался по палубе, чтобы подышать свежим воздухом, чередуя эти прогулки с периодами Культивации Ци и Медитации. Мун-Кён часто привлекал мое внимание в эти моменты.
«Он всегда заботился о благополучии других.»
Он был доброй душой. И, по-видимому, умелым тоже, поскольку даже изначально скептически настроенные пираты начали искать его помощь тайком.
«Из немногих наших разговоров, он кажется жизнерадостным человеком.»
Вопреки своей зрелой манере, Мун-Кён внешне был похож на мальчишку.
Его интерес к нам возрос, когда он узнал наши личности, задавая множество вопросов.
«Мастер Чжок Чон-Ган, Король Огня, тот самый? Учитель Джин Тэ-Кёна? Ого!»
«Я также слышал и о великой репутации Святого Меча Мэ Чжон-Хака. Мастер Чон Пун тоже удивительный человек.»
«Ого! Секта Попрошаек! Гун Кибан!»
«Заместитель лидера отряда Джин Дракон из Тайоаня?..»
Всего за три дня Мун-Кён легко влился в нашу группу.
«Что могу сказать, вероятно, сегодня последний день, когда мы еще сможем поговорить лицом к лицу вот так.»
После прибытия в Чэнду наши пути неизбежно разойдутся.
Когда Мун-Кён попытался взаглянуть за меня, я положил руку ему на плечо.
– Ай, больно!
– Что тебя так интересует, что ты выглядываешь?
– О, ничего. Просто подумал, что увидел чью-то ногу в щели двери.
Наблюдательность Мун-Кёна была острой. Несмотря на мои быстрые попытки накрыть дедушку кожей, он заметил небольшой открытый участок.
Тем не менее, я сохранял спокойствие, отмахнувшись от его подозрений.
– Тебе привиделось.
– Ну не знаю...
– Мун-Кён.
– Да?
– Ты действительно хочешь увидеть, что внутри?
Его глаза расширились, отступая под моим зловещим тоном.
– Ч-чего это ты вдруг?
– Я задал тебе вопрос. Хочешь увидеть?
– Н-нет! Не хочу.
– Почему нет? Иди, посмотри. Будет интересно.
– Ай!
Мун-Кён, пытаясь быстро отступить, споткнулся о Хьюк Му-Джина и упал. Он быстро поднялся и поспешил прочь.
Хьюк Му-Джин, крпеко спящий, медленно открыл глаза.
– А, что? Разве я только что не разговаривал с Мун-Кёном?
Его сонливость сменилось тревогой, когда он огляделся.
– Черт! Когда на нас напали? Неужели убийца высшег...
*Шлеп*
– Ай! За что вы меня ударили?
– Хватит нести хуйню и собирай вещи. Мы почти на месте.
После того как я ударил Хьюк Му-Джина по затылку, я вернулся в каюту, переложил Чжок Чон-Гана на носилки и направился на палубу.
Крепкая фигура на корме быстро движущегося корабля взглянула в мою сторону и поприветствовала.
– Здравствуй, младший.
– Здравствуй, сонбэ.
– ...Ты, кажется, стал меньше говоришь. Или мне кажется?
– Тебе кажется. У меня просто тихий голос.
Му-Сон, крепкий мужчина, посмотрел на меня с подозрением, затем подозвал одного из своих подчиненных и отдал приказ.
– Опустить синий флаг и поднять белый.
– Да, так точно, капитан.
Эта замена с синего флага на белый может показаться незначительной, но это стратегический сигнал Крепости Водного Дракона, указывающий на наше намерение избежать конфликта.
– Знаю, это может показаться грубым вопросом, но неужели пираты могут так близко подойти к оживленному центру города?
– Это действительно грубый вопрос, но я отвечу. Да, могут.
– И как такое возможно?
– Смотри сам.
Му-Сон указал на приближающийся причал.
Плотный кластер высоких деревянных сооружений и местные жители, кто-то любопытно поглядывал на наш быстрый корабль, кому-то было все равно, это было то еще зрелище.
Несмотря на то, что это были окраины, статус Чэнду как столицы Сычуани был очевиден. Процветающий город определенно понимал опасность, которую представляют пираты, но реакция общественности была на удивление спокойной.
– Как тебе это? Разве не кажется, что все привыкли?
– Это правда. Они кажутся необычно равнодушными.
– Сначала все было не так. Хван Тэ-Гу, этот проклятый ублюдок, наделал много пакостей до моего прихода.
Сказал он, стиснув зубы от гнева.
– Я много постарался, чтобы изменить то как нас воспринимает общественность. Теперь даже правительство закрывает на нас глаза... до некоторой степени.
– Правительство? Ты имеешь в виду высокопоставленных чиновников из двра?
– Верно. На самом деле, им тоже было неудобно с нами иметь дело. Но с временем мы достигли компромисса.
– Компромисса?
– Я не такой, как Хван Тэ-Гу. Убивать беззащитных – глупо. Это все равно, что убивать своих же клиентов.
– ...
– Ах, но конечно же, это еще потому, что я не хочу убивать. Дело ведь не в деньгах, ты ведь понимаешь?
Его утверждение было не очень убедительным.
Могло казаться, что всё дело в прибыли, а не в морали.
«Пират, всегда останется пиратом. Движимый прибылью».
Но нужно было признать, что Му-Сон обладал некоторым талантом вымогать деньги.
В отличие от Хван Тэ-Гу, который грабил и убивал, где только мог, Му-Сон предпочитал договариваться с чиновниками, демонстрируя деловую хватку.
– Наш радиус действий немного расширился, и поскольку жалоб на убийства пиратами чиновникам стало меньше, это выгодно всем, не так ли?
– Тем не менее, они позволяют тебе приходить сюда, в столицу?
– Конечно, официально нам сюда нельзя. Смотри, они идут.
Он указал на грозный военный корабль, вооруженный пушками.
Когда он приблизился, средних лет мужчина в доспехах выглянул с кормы.
– Кто там?
– Генерал, это я! Я привез несколько пассажиров.
– Пассажиры? Кто они?
– Мои младшие. Я лично ручаюсь за их личности.
Гарантия от капитана пиратов. Кажется это может сработать.
Услышав это, офицер крикнул.
– Ну раз ты так говришь.
...Черт, это действительно сработало.
В этот момент Му-Сон ловко вытащил что-то из кармана и бросил.
– Лови!
Офицер ловко поймал летящий сверток, и широко улыбнувшись.
– Тебе не нужно делать это каждый раз, но спасибо. В следующий раз угощу тебя выпивкой.
– Ну, звучит хорошо. Как там дела у Градоначальника?
– Семь дней назад у него родился сын.
– О, какое счастливое событие. Я обязательно приду на Дольджаби*.
[Примечание: Дольяби — это национальный корейский обряд, который проводится в первый день рождения ребёнка.
Перед ребёнком ставят столик с определёнными предметами, и он должен выбрать несколько из них. По этим вещам определяют дальнейшую судьбу ребёнка.
В обряд входят следующие предметы: ручка,карандаш,тетрадь,мотокниток,ножницы,деньги,книга,фасоль,рис. Ребёнок может выбрать только 3 вещи без помощи родителей.]
– Конечно, Градоначальник будет рад.
– Тогда, берегись.
– Удачи тебе, мастер крепости!
...Боже, куда катится этот мир.
После их сердечного разговора, военный корабль изменил курс, а наше быстрое судно плавно направилось к причалу.
– Мы не будем бросать якорь, верно?
– Э? О, нет, в этом нет необходимости.
– Что, удивлен? Так устроен мир. Но теперь ты выглядишь более зрелым, чем тот молодой хубэ, которого я встретил раньше.
В конце концов, в жизни случаются вещи похуже, чем когда праведного пирата пускают в шумный город.
Я поклонился с уважением под громкий смех Му-Сона.
– Спасибо за вашу помощь. Благодаря вам, санбэ, мы провели это путешествие с комфортом.
– Какая помощь? Это пустяк. Зови меня в будущем. Капитана Му-Сона!
– Ах, как и ожидалось от лучшего санбэ! Вы действительно Герой Янцзы!
– Ха-ха-ха!
Я присоединился к громкому смеху Му-Сона.
– Тогда я снова попрошу о вашей помощи, когда вернусь.
– Санбэ?
Взгляд Му-Сона замер, прежде чем он наконец ответил.
– ... Я и мои подчиненные в твоем распоряжении.
– Спасибо!
Я обзавелся такси по реке Янцзы, замечательно.
***
Это мое воображение, или корабль действительно режет воду быстрее обычного?
Я наблюдал, как корабль рассекал волны, будто убегая от морского чудовища.
В это время рядом стоял молодой врач с искренней улыбкой на лице, резко контрастируя с Бермудским треугольником.
– Спасибо, благодаря вам я смог так быстро сюда добраться.
– Не я управлял кораблем, так что меня благодарить не за что. Не знаю, куда держишь путь, но удачи!
Несмотря на наше краткое знакомство, казалось, что между нами установилась значимая связь.
Молодой человек с явной невинностью, но глубокой задумчивостью и восхитительной стойкостью, несмотря на утрату родителей в столь юном возрасте.
Я искренне надеялся, что он станет отличным врачом.
– Мне нечего тебе дать на прощение, кроме этого. Возьми их как плату за проезд.
Я протянул несколько серебряных нянгов, и Мун-Кён удивлённо взглянул на меня.
– О, молодой господин. Это...
– Думай об этом как о карманных деньгах от твоего хёна.
– Но это слишком много.
– Тогда вернешь мне их потом. Стань выдающимся врачом, как Хуа То, или даже как Божественный Доктор, и тогда приходи к семье Джин в Тайюане.
– Божественный Доктор?..
– Да, ты должен стремиться быть лучшим.
Мун-Кён попеременно смотрел на серебро в своей руке и на меня, после чего мягкая улыбка появлялась на его лице.
– Я постараюсь.
– Отлично. Я пошел. Береги себя.
Мы обменялись прощаниями, и я вместе с Бермудским треугольником повернулся, чтобы уйти.
Хьюк Му-Джин, не совсем оправившись от морской болезни, подошел ко мне неуверенно.
– Командир. Я так устал. Может отдохнем полдня, прежде чем пойдем?
– Нет, не можем. У нас еще полдня пути, отдохнем когда прибудем.
– Но это займет полдня с использованием Цингуна, а я уже устал. И к тому же, я слышал, что семья Тан из Сычуани довольно устрашающая... Что даже дышать будет трудно.
– Тогда не дыши.
– Что? И вы это говорите своей правой руке?
– Что? Я не тебя не слышу, что ты там про мезинец сказал?
И как раз в тот момент, когда мы собирались отправиться, вдруг,
– Эм, вы сказали, что направляетесь к семье Тан из Сычуани?
Не успела я огнуться, как рядом уже был Мун-Кён с сияющими глазами.
– Я не хочу навязываться, но я тоже направляюсь к семье Тан из Сычуани. Если позволите мне сопровождать вас, я буду вечно благодарен вам за это одолжение. Даже после десяти тысяч перерождений, пока существует моя душа, я не забуду вашей доброты и...
– Эй.
– Я понял, так что просто заткнись и следуй за мной.
Черт, теперь это Бермудский квадрат.