Глава 326
Переговоры шли гладко.
– Во-первых, за позапрошлый год агентство «Дракон Феникса» потеряло 25 000 серебряных нянг из-за махинаций секты Южного Края. Признаете ли вы это?
– Какие еще двадцать пять тысяч серебряных нянг! Я никогда не признаю этого..
– Ха, старик снова за свое.
*Бам*
– Кхам, признаю! Признаю!
Конечно, иногда возникали трудности, но этот метод помогал их решить.
Секта Попрошаек тщательно собирала данные, а секта Нижнего Района анализировала их, умело пользуясь абакусом.
– Посмотрим, контракт с Торговой Группой Накчхон был расторгнут 17 января прошлого года. В этом деле тоже замешана Секта Южного Края.
– Сумма убытков?
– В пересчете на серебряные нянгы это шестьсот тридцать два.
Пока секта Попрошаек и секта Нижнего Района обсуждали детали, я вмешался.
– Семьсот нянг.
– Простите?..
– ...Ах, точно.
Член секты Нижнего Района средних лет быстро изменил цифру с шести на семь.
Внимательно наблюдая за их работой, я потянулся за забытым бамбуковым свитком.
– А это что?
– Ах, это произошло 6 мая прошлого года...
– Меня не интересует дата. Сколько они потеряли?
– Это... девятьсот двадцать шесть серебряных нянг.
– Девятьсот двадцать шесть? Вы уверены в расчетах?
Видя мое недовольство, представитель секты Нижнего Района быстро исправил свои слова.
– Вы правы, это тысяча нянг.
– Тысяча нянг? Это перебор. Пусть кто-то другой проверит ваши расчеты.
Семья из четырех человек могла прожить на два серебряных нянга в месяц. Учитывая такое неравенство, тысяча серебряных нян была огромной суммой, достаточной для обеспечения трех поколений семьи.
Пока я раздраженно цокал языком, представитель секты Нижнего Района осторожно добавил:
– Эм, но, молодой мастер Джин. Этот случай не связан с Сектой Южного Края.
– Не связан? Тогда к чему он тут?
– Мой дорогой молодой мастер Джин.
Тонкий палец нежно постучал по моему предплечью. Это была Вол-Хва, которая молча наблюдала сзади, её присутствие ощущалось по необычному аромату.
– Мы собрали все документы, которые могли вызвать подозрения. После внимательного рассмотрения выяснилось, что многие инциденты не были организованы сектой Южного Края. Мисс Чжу Хва-Ран, как молодой лидер агентства «Дракон Феникса», вы должно быть в курсе этого, не так ли?
– Это правда?
Чжу Хва-Ран уже просматривала бамбуковые свитки. Быстро взглянув на их содержимое, она кивнула.
– Действительно. Потери были значительными, и я это хорошо помню. Неудачная миссия сопровождения была нашей собственной ошибкой, верно, дядя Хё?
В середине зала, под пристальными взглядами всех присутствующих, главный сопровождающий Хё Чжун прочистил горло перед ответом.
– Верно. Я командовал этой миссией вместе с сопровождающим Соном, также участвовал. К сожалению, из-за непредвиденных обстоятельств мы пропустили дедлайн, что привело к штрафу в тысячи нянг.
Его лицо выражало смущение.
Однако я заметил, что в глазах Хё Чжуна светилось подозрение, когда он медленно повернулся к Сон Иль-Сому.
Сон Иль-Сом, с другой сторны, казалось, был отстранен, небрежно опираясь на стену, как будто не имел отношения к происходящему.
– Хм...
– Что не так, мой дорогой молодой мастер Джин?
– Нет. Давайте продолжим.
– Хорошо, тогда давайте отложим это в сторону.
В этот момент другая рука прервала изящные пальцы Вольхвы, когда она потянулась к бамбуковому свитку. Эта рука была грубой, несомненно принадлежащей мастеру боевых искусств. Это была Чжу Хва-Ран.
– Подождите минутку.
– Да, пожалуйста, говорите.
– Я тут подумала, и мне кажется, что это тоже может быть делом рук секты Южного Края.
– Прошу прощения?..
– Что?..
Посреди последующего замешательства, Чжу Хва-Ран, спокойная и решительная, взяла бамбуковый свиток и передала его члену Секты Нижнего Района для подсчета убытков.
– Пожалуйста, добавьте это также.
– Мисс Чжу...
Эта ситуация показалась мне знакомой.
Член секты Нижнего Района, нервно поглядывая то на меня меня то на Вол-Хву, глубоко вздохнул и начал писать.
И вот таким образом, Чжу Хва-Ран добавила значительные тысячу серебряных нянг к нашим подсчитанным убыткам, затем потянулась за другим свитком.
– Что-ж, почему бы нам не проверить и другие?
– ...
– Этот, и тот. О, передайте мне тот в углу, пожалуйста. Да, этот.
Чжу Хва-Ран быстро просматривала каждый свиток, её глаза бегали по цифрам. С каждым осмотром ведомость убытков заметно увеличивалась.
Её расчёты были тщательными, а её позиция против обмана была неизменно твёрдой.
– Вот этот случай тоже вызывает подозрения.
– Эм.. Но ведь этот случай — подтверждённая оплошность старшего сопровождающего Хё Чжуна...
– Нет, это наверняка дело рук секты Южного Края. Пожалуйста, добавьте и это.
– Тогда добавим ещё 150 серебряных нянг...
Я прервал их лёгким смехом.
– Пусть будет 200 нянг.
– Я сказал двести нянг.
Но Чжу Хва-Ран не согласилась и покачала головой.
– Моя оценка ближе к трёмстам нянг.
Она была бескомпромиссно смела.
Хван Бо-Ём, уже измотанный, воскликнул с смесью возмущения и недоверия.
– Это все равно что быть ограбленным разбойниками!
Ограбленным разбойниками?
Казалось, Хван Бо-Ём невольно накликал беду на свою голову.
Но когда я уже собирался вмешаться, Чжу Хва-Ран резко вмешалась.
– Вы сказали что-то про «разбойников»?
Ее взгляд, устремленный на Хван Бо-Ём, был ледяным, резко контрастируя с любым выражением, которое я видел у неё раньше.
– Мы Агенство «Дракон Феникса» просто утверждаем свои законные права. Если вы оспариваете это... мы добьёмся того, чтобы мир узнал своих грабителей.
– К-как вы смеете...
– Если правда об этих инцидентах станет известна, интересно, как ученики секты Южного Края посмотрят в глаза общественности.
Чжу Хва-Ран, вставшая во главе агентства «Дракон Феникса» в юном возрасте после смерти её отца от отклонения ци, стояла на своем непреклонно.
Её потери из-за махинаций Секты Южного Края были значительными, что вызвало у неё глубокую ненависть.
– Старший сопровождащий, Сок До-Мин, сопровождащий Ван-Джун, Хон Сок-Чжон, Но Ду-Сам, Джэн Джа-Су, Сок-Сам...
Голос Чжу Хва-Ран дрожал, когда она торжественно перечисляла имена, которые были в основном незнакомы собравшимся. Её глаза, полные слёз, вонзились в Хван Бо-Ёма с интенсивностью, говорящей о многом.
– Тридцать три жизни потеряно. Каждое имя, которое я произнесла, принадлежало человеку, который был частью нашей семьи в агентстве «Дракон Феникса». Несмотря на наши финансовые проблемы и неспособность платить им достойно, они оставались верными до своей преждевременной кончины.
Семья не всегда определяется кровными узами, а скорее связями, основанными на доверии и преданности.
Как и я, потерявший товарищей, Чжу Хва-Ран пережила боль утраты тех, кто верил в её лидерство.
– С нашей стороны не будет никакого снисхождения. И пусть будет известно, что каждый член агентства «Дракон Феникса», включая меня, навсегда сохранит память об этой трагедии.
– !..
– Есть ли что-то ещё, что вы хотите сказать, уважаемый Хван Бо-Ём из секты Южного Края?
Мои кулаки дрожали от желания влепить ему еще одну пощечину. Хван Бо-Ём стоял молча, лишь закрыв глаза.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Его заменил Хёк Со-Пён, который с уважительным боевым поклоном обратился к Чжу Хва-Ран.
– От имени секты, приношу свои извинения, мисс Чжу.
– Обращайся ко мне как к молодому мастеру, и я не приму простое устное извинение.
Её ответ был резким, разрезая воздух. Хёк Со-Пён, глубоко вздохнув, признал.
– Я немедленно сообщу нашему мастеру и старейшинам, которые остаются не в курсе этого серьёзного дела.
– Будем надеяться, что это действительно так.
Характер лидера секты Южного Края, «Верховного Меча Бури», был мне неизвестен.
Несмотря на то, что Чжок Чон-Ган рекомендовал его как даосоподобную* фигуру, а секта выбрала его своим преемником, я всё же надеялся на его разумное поведение.
[Примечание: "Даосоподобную фигуру" означает человека, который обладает качествами, характерными для даосов, такими как мудрость, спокойствие и духовная глубина.]
Как для блага агентства «Дракон Феникса», так и для моего собственного.
Как гласит старая поговорка, «креветка поддерживает краба, а рука сгибается внутрь*».
[Примечание: это корейская пословица. "креветка поддерживает краба" означает, что те, кто слабее, склонны поддерживать тех, кто сильнее, чтобы получить их расположение. "рука сгибается внутрь" отражает человеческую склонность отдавать предпочтение своим близким, друзьям и т.д].
Победив множество врагов, Хван Бо-Ём представлял собой не простого противника.
Он был символом секты Южного Края и боевым братом её лидера.
«Я мог бы убить его, если бы хотел... но что будет дальше - вот в чем проблема».
Секта Южного Края — одна из Девяти Великих Сект, не стоит их недооценивать.
Проглотили бы они то, что я убил Хвана Бо-Ёма?..
Хёк Со-Пён и остальные, вероятно, догадались, что я не пойду на такие крайности.
«Может, мне просто довольствоваться тем, что покалечил его?»
Все это оставило во мне горькое послевкусие.
По крайней мере, для полного выздоровления Хвану Бо-Ёму понадобится не меньше года.
Главное что он выжил. А к тому времени, когда он выздоровеет, я стану еще сильнее.
Благодаря их собственным ошибкам, всё разрешилось легче, чем ожидалось.
Стратегические ошибки Хван Бо-Ёма были очевидны. Первая его ошибка заключалась в том, что он вытащил меч, но вторая, более серьёзная, была в том, что он загнал нас в ловушку с командой меча Тай И.
Если первая ошибка была серьёзной, то вторая оказалась катастрофической.
Не только секта Попрошаек и секта Нижнего Района, но и секта Горы Хуа вмешались.
Эта неудача сильно ослабит позиции секты Южного Края, затронув их как в боевом, так и в финансовом плане.
Общие потери, зафиксированные на бамбуковых свитках, включающие материальный ущерб, человеческие жертвы и крупный штраф за провал миссии, являлись весомыми этому доказательствами.
– Общий ущерб для нашего агентства, включая материальные и человеческие потери, а также огромный штраф за проваленную миссию по сопровождению, составляет 400,000 серебряных ньянгов. Думаю финансы секты Южного Края должны это выдержать.
Тон Чжу Хва-Ран был спокойным, но её слова оказали сильное воздействие на слушателей.
Рука Гун Кибана дрогнула, и он уронил бамбуковый свиток, а Вол-Хва рядом со мной недоверчиво цокнула языком.
– Мисс Чжу, нет, молодой мастер Агентства Вооруженного сопровождения, вы не шутите?
– 400,000 серебряных ньянгов, это так много, что-ли?
– Ну, годовой бюджет крупной секты из Девяти Великих Сект составляет чуть меньше 100,000 серебряных ньянгов...
– Ого...
– Если они выплатят это сразу, то половина секты Южного Края будет разорена.
В современных терминах это было бы как триллионы вон. Подумав об этом, это ощущалось более реально.
Я ещё осмысливал эту астрономическую сумму, когда вдруг мягкий голос прошептал мне на ухо.
– Удивительно. Сочетание красоты, интеллекта и решимости. Мой дорогой Молодой Мастер Джин, немалую цель вы взвалили на свои плечи.
– Прости?
– Что такое?
– Что ты только что сказала…
– Я?
Я был уверен, что услышал что-то необычное.
Когда я с подозрением взглянул на Вол-Хву, уверенный голос Чжу Хва-Ран прошел по помещению.
– В заверщение, мастер Хван Бо-Ём, пожалуйста, поставьте здесь свой отпечаток для подтверждения.
Конец был близок.
Хван Бо-Ём, кипя от ярости, не имел другого выхода.
С выражением глубокой обиды на всех присутствующих, он прижал окровавленную ладонь к бамбуковому свитку.
– На этом все? Достаточно?
– Этого достаточно. С этого момента все контракты между Агентством вооруженного сопровождения «Дракон Феникса» и сектой Южного края, за исключением компенсации, причитающейся нам, аннулируются.
Затем Чжу Хва-Ран совершила глубокий поклон с сложенными руками, мягко сказав.
– Мы больше не будем вас задерживать. Пожалуйста, вернитесь благополучно в вашу главную секту. Мы искренне надеемся, что наши пути больше не пересекутся ни при каких обстоятельствах.
– Ты…
Хван Бо-Ём, борясь с руками учеников секты Южного Края, пытавшихся его поддержать, с трудом мог даже оттолкнуть их.
Его последний взгляд, полный смеси гнева и страданий, был направлен на меня.
– Позволь спросить кое-что.
– Спросить-то можешь, но будь осторожен в своих словах. Иначе рискуешь быть здесь похоронен.
По нему пробежала дрожь, прежде чем он заговорил.
– Ты действительно преодолел стену?
– Это то, что тебя интересует?
– Я заметил, что ты еще не завершил свою защитную Ци, но как тогда...
– Мой учитель говорил, что люди видят только то, что хотят видеть, и верят только в то, во что хотят верить.
– О чем...
– А, неужели дело в возрасте? Ты не улавливаешь суть. Думай, что хочешь о моём уровне. Но…
Я полностью понимал сомнения, которые он, должно быть, испытывает прямо сейчас.
Но что я могу сделать? Я человек, который может быть описан как «выходящий за рамки естественного» как в реальности, так и в Муриме.
Я тот, кто я есть, благодаря системе.
Я пристально посмотрел на Хван Бо-Ёма и продолжил.
– Запомни две вещи. Ты слабее меня, а я сильнее. Так уж устроен... Мурим.
Безжалостный закон мурима, согласно которому выживает только сильнейший.
– Мурим. Мурим... говоришь?
Его слова были смесью смирения и принятия. Его лицо, на мгновение исказившееся в холодной улыбке, скрылось за холодной маской.
– Мы еще встретимся, несомненно.
– Наша следующая встреча, вероятно, будет на твоих похоронах.
Полчаса назад он скрежетал бы зубами от злости, но теперь у него не осталось зубов.
Хван Бо-Ём, источая леденящую ауру, оттолкнул своих учеников и настоял,
– Отпустите меня, я сам пойду!
Несмотря на серьёзные ранения и неустойчивую походку, Хван Бо-Ём заковылял прочь, за ним последовал Хёк Со-Пён, который глубоко поклонился перед уходом. Ученики секты Южного Края поспешили следом.
Когда я смотрел им вслед, в моей голове сформировалась одна мысль.
«Вражда между противниками».
Это действительно одна из движущих сил мурима в мире боевых искусств.
Последствия сегодняшних событий оставались неопределёнными, но моя совесть была чиста. Мой конфликт с Сектой Южного Края был неизбежен из-за их заговора. Игнорировать такую явную хитрость я не мог.
«Вредителей нужно уничтожать, прежде чем они вырастут и начнут причинять вред».
Борьба с вредителями. Вот и всё, что это было.
Когда я наслаждался этим решением, ко мне внезапно пришло осознание.
«Ах, теперь, когда я думаю об этом».
Оставался ведь ещё один вредитель, которого нужно было поймать.
И не просто вредитель, а тот, кто превратил тысячелетний женьшень в столетний.
Но кажется не мне придется обажить меч.
*Вжух*
В воздухе раздался звук режущего меча. Цветочный Клинок, Чжу Хва-Ран, едва шевеля глубокими красными губами, заговорила ровным тоном.
– Остался только один нерешенный вопрос, не так ли?
В её тёмных сверкающих глазах отразился один человек.