Глава 316
Гун Кибан аккуратно положил серебро в карман и заговорил.
– У меня информация об агентстве вооруженного сопровождения «Дракон Феникса».
– Агентство «Дракон Феникса»? Это случаем не те же самые, которые мы встретили по дороге сюда?
– Да. Хотя сейчас его деятельность ограничивается провинцией Шаанзи, раньше они были одним из крупнейших агенств сопровождения в стране.
– Агентство вооруженного сопровождения «Дракон Феникса»?
В памяти всплыли события двухдневной давности.
Их сила была бесспорной для агентства сопровождения. Чжу Хва-Ран, их молодой лидер и грозный мастер, была известна как одна из Десяти Драконов и Фениксов. И Сон Иль-Сом, другой член, который превосходил Чжу Хва-Ран в боевом искусстве.
«Включая того дядю, который, похоже, мог бы написать "Донгуй Богам*", у них три первоклассных мастера».
[Примечание: Гг делает отсылку к восточной книге медицине, которая была написана кем-то с похожим именем — https://en.wikipedia.org/wiki/Dongui_Bogam].
Их сила могла соперничать с силой секты боевых искусств среднего уровня.
Однако нынешнее состояние агентства было лишь тенью их былой славы, когда-то входивших в тройку лучших агентств мурима.
– Что же случилось, чтобы все так изменилось?
– Все началось вскоре после смерти Короля Вооруженного Сопровождения.
– Король Вооруженного Сопровождения? Тот, о котором я знаю?
– В мире есть только один Король Вооруженного Сопровождения. Тот, кого вы знаете, Чжу Гон-Cан, был предыдущим главой агентства сопровождения «Дракон Феникса».
Король Вооруженного Сопровождения Чжу Гон-Сан.
Хотя его имя было мне незнакомо, я знал этот титул. Мое собственное путешествие по муриму дало мне прочную основу знаний.
Последний год я постоянно общался с Огненным Королем, Чжок Чон-Ганом.
Он был живой летописью нашего времени, часто погруженной в ностальгию.
«Теперь, когда я думаю об этом, кажется, мой друг Король Вооруженного Сопровождения, был очень даже ничего».
«Не думаю что вы были друзьями».
«Давно ли почувствовал Божественную длань пламени?»
«Продолжай, пожалуйста».
Рассказ Чжок Чон-Ганга о подвигах Короля Вооруженного Сопровождения был вдохновляющим.
«Это было во время Великой Войны Фракций. Тогда Демонический культ захватил восемь провинций, включая Ганьсу, Сычуань и Юньнань, и продвигалась в Центральные Равнины с сотней тысяч демонических солдат во главе».
«Это все конечно очень интересно, но что там про Короля Вооруженного Сопровождения?»
«Давно ли почувствовал Божественный Огненный Кулак?»
«Извиняюсь, продолжайте рассказ, я очень внимательно слушаю».
«В любом случае, в то время он был всего лишь странствующим сопровождающим. Конечно, его уже называли знаменитым провожатым благодаря его исключительным навыкам и героическому духу, но с Демоническим культом, который охватовал всю землю, кто бы из праведных мастеров обратил на него внимание?»
«Верно. Строго говоря, сопровождающие больше относится к торговому классу, чем к миру боевых искусств».
«А так как Демонический культ тоже нуждался в финансовых ресурсах, вместо того чтобы притеснять агентство вооруженного сопровождения и торговые группы, они решили сотрудничать с ними. Таким образом, не было ничего странного в том, что Король Вооруженного Сопровождения оказался в Гуандуне, на территории Демонического Культа, где он встретил беременную женщину на последнем сроке».
«Беременную женщину?»
«В ее утробе находился последний наследник семьи Джин из Гуандуна. Семья Джин яростно сопротивлялась Демоническому культу но в итоге была уничтожена».
«Должно быть, Демонический культ быстро обнаружил ее».
Король Вооруженного Сопровождения выяснил происхождение беременной женщины только после того, как столкнулся с группой преследователей Демонического культа. Если бы он не выдал женщину, ему пришлось бы сразиться с Демоническим культом.
К тому времени, когда Демонический культ захватил большую часть территории.
А Гуандун, далеко от земель праведных фракций, был оплотом культа.
«Как думаешь, что сделал Король Вооруженного Сопровождения?»
«Очевидно что, если бы он выдал женщину Демоническому Культу, он не был бы Королём Вооруженного Сопровождения».
«Действительно. Он наотрез отказался от требования Демонического культа. Поскольку уже получил плату за сопровождение».
В мире, погрязшем в конфликтах, молодой сопровождающий взялся за дело, которое могло стать для него последним.
За что получил нефритовую заколку — плата семьи Джин из Гуандуна за его услуги.
«На это у него ушло два года».
Пересекая Гуандун, Цзянси, Хубэй и наконец добравшись до Ханама, оплота Альянса Мурим.
Он ловко ускользал от преследователей, преодолевая огромные расстояния. Его путь пролегал через горы, поля и реки.
Детали его путешествия оставались окутанными тайной, но одно было ясно:
Он совершил легендарный подвиг.
По прибытии в Ханам, наследник Джин был жив и здоров на руках у своей матери, ознаменовав момент восхождения Чжу Гон-Сана как Короля Вооруженного Сопровождения.
«Так сказал Единый Бог. Он действительно заслуживал титул Короля. Никто не возражал».
Чжок Чон-Ган часто рассказывал истории о Короле Вооруженного Сопровождения.
Даже для такого, как Чжок Чон-Гана, Король Вооруженного Сопровождения был выдающейся фигурой.
«Я слышал, что после окончания Великой Войны Фракций он основал агентство вооруженного сопровожения на своей родине в Шаанзи... Не знаю, что случилось после этого. Думаю, мне стоит когда-нибудь навестить его и выпить».
Планы Чжок Чон-Гана, однако, так и не осуществились.
Как рассказал Гун Кибан, Чжу Гон-Сан, покинул этот мир.
«Мир действительно тесен».
Подумать только, агентство «Дракон Феникса» , на которое я наткнулся всего пару дней назад, было наследием того самого Короля...
Погружённый в свои мысли, я заметил, что Гун Кибан собирается заговорить.
– Чжу Гон-Сан умер вскоре после из-за внутренних травм, полученных во время Великой Войны Фракций. Это печально.
– Кто же теперь глава?
– Благородный Меч Чжу Хо-Гун. Он единственный кровный родственник, оставшийся после короля Вооруженного Сопровождения, и отец Чжу Хва-Раны.
– Благородный Меч, да? Само прозвище навевает определенные мысли.
– Я не знаком с ним лично, но... мой учитель говорил, что он очень хороший человек.
Интересно, как одно слово может изменить всю суть высказывания.
Учитель Гун Кибана не сказал, что Чжу Хо-Гун - хороший провожатый, он сказал, что Чжу Хо-Гун - хороший человек.
«Пахнет наивностью».
Очевидно, что слабовольный Благородный Меч, вероятно, стал причиной того, что агентство вооруженного сопровождения «Дракон Феникса» оказалось в плачевном состоянии.
Гун Кибанг, как будто читая мои мысли, кивнул в подтверждение.
– Как ты наверное подумал, с тех пор как Чжу Хо-Гун взял на себя управление агентством, его добросердечие и нетерпимость к несправедливости привели к нескольким крупным потерям.
– Он был не для этого дела.
– Не зря мой учитель однажды сказал: Рыцарь не может быть купцом.
Хотя агентства сопровождения совмещают боевые навыки и торговлю, в конечном итоге они больше ориентированы на торговлю.
Получается, как рыцарю, у него сто баллов, а как торговец — ноль.
Уникальная слава Короля Вооруженного Сопровождения позволила ему преуспеть в обоих мирах, возвысив агентство «Дракон Феникса» до вершины.
Однако после его смерти, Чжу Хо-Гун потерпел неудачу из-за отсутствия торговых инстинктов.
– Когда начался голод, он использовал все запасы зерна и даже покупал его по высокой цене, чтобы раздавать, принимал бедных или сирот, кормил и приютил их...
– Звучит как деятельность ЮНИСЕФ*.
[Примечание: Детский фонд ООН (ЮНИСЕФ) — действующая под эгидой ООН международная организация.
Является преемником Международного фонда помощи детям (ICEF), созданного в соответствии с Резолюцией Генеральной Ассамблеи от 11 декабря 1946 года.
ЮНИСЕФ занимается организацией всесторонней помощи и поддержки детям и матерям в более чем 190 странах и территориях. https://ru.wikipedia.org/wiki/ЮНИСЕФ ].
– А?
– Ничего, продолжай.
– Как бы то ни было, когда богатства утекают быстрее, чем прибывают, агентство «Дракон Феникса» начало неизбежно приходить в упадок. Мой учитель несколько раз пытался дать ему совет из-за старых связей, но он не слушал. Говорил, что это его принцип.
– Вот это да.
Благородный и достойный уважения предприниматель, но не слишком проницательный в бизнесе.
Гун Кибан продолжал, рассеянно почесывая спину.
– Что поделать. С тех пор как Чжу Хо-Гун взял на себя руководство агентством, неудивительно, что оно так сильно сократилось всего за тридцать лет.
– Тридцать лет? Разве не говорят, богатство богатого человека может продержаться три поколения, независимо от трудностей?
– Возможно оно бы и продержалась, если бы не случай два года назад.
– Что ты имеешь в виду? Агентство вооруженного сопровождения «Дракон Феникса» переживает тяжелые времена или что-то в этом роде?
– Учитывая все несчастья, которые агентство пережило за последние два года, можно сказать, что так и есть.
– Бедняги, им должно быть тяжело.
На мгновение передо мной возник образ Чжу Хва-Ран, стойкой и решительной.
Изначально я видел Чжу Хва-Ран просто как умную и привлекательную женщину. Теперь понимаю, что она несет на себе тяжелое бремя.
Но тогда…
– Что ты имел в виду под «плохо пахнет»?
Его рассказ, казалось, вёл к ключевой точке, но пока что единственный неприятный запах исходил от него самого.
Мой прямой вопрос заставил Чон Пуна и Хьюк Му Джина, внимательно слушавших его, вмешаться.
– Но я не чувствую ничего, я тоже хочу почувствовать плохой запах!
– Молодой мастер Гун, когда ты в последний раз чистил зубы?
Спросили они в один голос, и Гун Кибан недовольно сморщился.
– Хватит придираться.
– Просто продолжай. И открывай рот только немного. Серьёзно, когда ты в последний раз чистил зубы?
– Около четырёх месяцев назад.
Его отсутствие гигиены было ошеломляющим.
Под пристальным взглядом, Гун Кибан поспешил поделиться важной информацией.
– Секта Южного Края.
– А? Секта Южного Края?
– Да. Судя по тому, что наш филиал в Сиане обнаружил, предполагается, что секта Южного Края глубоко замешана в падении агентства вооруженного сопровождения «Дракон Феникса».
– Эти ребята повсюду.
При упоминании секты Южного Края неприятный запах, казалось, усилился, вероятно, из-за широко раскрытого рта Гун Кибана.
Однако, учитывая мои столкновения с членами Южной Грани, это было больше, чем просто предположения.
Это было скорее свершившийся факт.
– Они хотят их проглотить, или что-то в этом роде?
– Поглотить? Это вкусно?
– Молодой мастер Чон, можете помолчать, пожалуйста?
– Да, спаситель!
Невозмутимый, Гун Кибан продолжил, как будто такие прерывания были обычным делом.
– Скорее всего. Хотя у секты Южного Края есть собственное агентство, оно не может сравниться с влиянием, которое имеет агентство вооруженного сопровождения «Дракон Феникса» в Шаанзи. С точки зрения секты Южного Края, они похожи на бельмо на глазу рядом с сектой Горы Хуа.
– Значит, они начали постепенно уничтожать ее два года назад?
– Госпожа Чжу Хва-Ран, безусловно, талантливая личность. Но она слишком неопытна. Как и ее отец, ее доброта - слабость.
Чушь какая-то.
Ну... судя по тому, что я слышал, Чжу Хва-Ран всего двадцать один год.
Собрать воедино все полученные знания было непросто, но использовать их на практике в качестве главы крупного вооруженного агентства сопровождения было для Чжу Хва-Ран еще более сложным вызовом.
Особенно с учётом вмешательства секты Южного Края.
Хотя секта Южного Края находилась под властью секты Горы Хуа, её принадлежность к Девяти Великим Сектам придавала ей значительное влияние.
Без своего лидера, Короля Вооруженного Сопровождения, агентство «Дракон Феникса» казалось недостаточно сильным, чтобы противостоять давлению со стороны секты Южного Края.
Медленно, но уверенно, с течением времени они уничтожат её.
– Насколько широка известна это информация?
– Это сверхсекретные данные, предоставленные главой нашего филиала в Сиане.
– Секретные данные, да? Значит, даже секта Гору Хуа может не знать об этом?
– Они могут знать, а могут и не знать. Даже если знают, могут предпочесть игнорировать это.
– Игнорировать? Что ты имеешь в виду?
Гун Кибан сделал паузу, глубоко вздохнув перед тем как ответить.
– Потому что они часть Девяти Великих Сект.
– Что?
– Бэк Му-Сон, Первый Журавль Горы Хуа - человек чести. Святой Меч Мэ Чжон-Хак и Чон Пун чисты на руки. Но важно помнить, что судить о всём лишь по одной стороне ситуации - глупо.
Его слова пришлись мне по душе.
В конце концов, я был лишь мимолётной фигурой в этой истории, планируя тайно передать эту информацию Бэк Му-Сону.
Потому что он хороший человек, которого я знаю. И он был будущим лидером секты Горы Хуа.
Но я ошибался.
Будущее не всегда становится настоящим.
Передо мной еще раз открылся сложный мир Мурима.
Даже в таком, казалось бы, простом мире, существуют сложные правила и иерархии.
«Рука сгибается только внутри, да?*»
[Примечание: Корейская пословица, описывающая тенденцию людей быть более склонными к поддержке семьи или близких, нежели к оказанию помощи другим].
Погружённый в мысли, я заметил вопрошающий взгляд Гун Кибана.
– Что ты собираешься делать?
– А что я могу сделать?
– Я думал... ты вмешаешься.
– Я?
Я задумался на мгновение, но затем покачал головой.
Моя встреча с агентством вооруженного сопровождения «Дракон Феникса» была просто случайностью. У меня свои задачи.
Если я встречу их до своего ухода, возможно, намекну. Но на этом всё.
С Чжок Чон-Ганом выбывшим из игры, вмешательство в дела секты Южного Края только ухудшит ситуацию.
По какой-то причине имя Чжу Хва-Ран внезапно всплыло в голову, но я попытался избавиться от этой мысли.