Глава 275
«Вы наивны».
Эта фраза до сих пор не выходит у меня из головы, хоть это и было вчера.
Сидя на стуле для сиделок рядом с кроватью, я безучастно смотрел на увлажнитель воздуха, испускающий пар.
– Нет, это не наивность, – высказал я внезапно возникшую мысль.
Мурим был похож на леса мечей и горы клинков.
Льющаяся реками кровь была обычным делом, а смерть – повседневностью. Власть – это справедливость, а победитель – единственный человек, оставшийся в живых.
Каждый раз, когда я видел жестокую сторону Мурима, я думал о современном мире.
Тут есть такие понятия как «социальное благополучие» и «закон». В нашем мире люди руководствуются этикой, поэтому он намного превосходит Мурим. Так я думал раньше.
Но я ошибался.
– Я не был наивным, я был глупым.
Муримины носят мечи на поясе, а современные люди прячут кинжалы в рукавах.
Чудовища обитают не только внутри врат, но и за их пределами, среди нас. Здесь они носят красивую одежду и купаются в лучах славы, властвуя над каменными джунглями.
Те, кто начали обнажать спрятанные в рукавах кинжалы, были монстрами вне врат.
Как Вон Мён-Хун.
Я был слишком мягок.
Даже зная, каким дерьмовым местом является наш мир, я самонадеянно отказывался снять розовые очки.
Потому что это современная эпоха. Демократическое общество 21 века. Я думал, что такие вещи тут не происходят, несмотря на жесткую конкуренцию, чтобы доказать свои способности.
«И вот результат».
Я уставился на спящего Им Хёк-Чжона. Его руки, отрезанные ниже локтя, были исцелены с помощью восстановительной магии и высококачественных зелий исцеления высокого уровня.
В повседневной жизни у него не будет особых проблем, но... его возвращение в качестве охотника было трудно гарантировать. Зелья не всесильны.
«Какие мрази это сделали?»
В моей холодной голове роились разные мысли.
Кто? Почему? С какой целью вы послали черных охотников?
Возможно, они хотели предупредить нас о том, что стоит остановить расширение гильдии, напав на Им Хёк-Чжона.
Скоро я выясню, чего они добиваются.
И я не успокоюсь, пока это не произойдет.
Ни я, ни командир.
– Хорошо отдохните, аджосси.
Я накрыл Им Хёк-Чжона смятым одеялом.
*Вр-р-р-р-р-р!*
Телефонное уведомление нарушило царившую в комнате тишину.
Я уставился на короткое текстовое сообщение. Отправителем был командир Чой.
[В штаб гильдии.]
Я покинул больницу, как только прочитал сообщение. Глубокой ночью в штабе гильдии меня ждали два человека.
– А, Джин Тэ-Кён, рад вас видеть.
– Заходите.
Теми, кто меня встретил, были командир группы и Сон-Сон. Дворецкого Ким, хоть я и ожидал его тут увидеть, не было.
– Он вышел на минутку, – сказал командир Чой, поняв мои мысли по одному лишь взгляду.
– Правда?
Удивительно, что дворецкий Ким, который, словно тень, охранял лидера команды, не присутствовал на совещании, но сейчас это было неважно.
– Что случилось? – спросил я, решив перейти к делу.
– Возможно, мне стоит предложить вам чашечку кофе перед тем, как все рассказать?.. Ну, сначала прочтите это.
Вместо чашки с кофе командир группы протянул мне свой смартфон. На экране отображался крупнейший новостной сайт Кореи.
Его тонкий палец коснулся дисплея телефона, и на экране появились статьи, разделенные на категории.
Я бегло просмотрел самую верхнюю статью.
[Судебная власть склонилась перед давлением общественности. Где же справедливость?]
[Представитель Объединенной демократической партии Юн Со-Юн: «Вон Мён-Хун должен был предстать перед судом, но был убит в результате поспешных действий одного индивида». Граждане возмущены...]
[Самооборона или хладнокровное убийство?]
Статьи, украшавшие разделы политики и общества. Было понятно, на кого они указывают, даже если имена не были написаны.
– Когда это выпустили?
– Час назад. Но у статьи уже более 100 000 просмотров и более 5 000 комментариев.
– Час назад, то есть около четырех утра.
– Похоже, обитатели сети сегодня особенно оживленные. Или лучше сказать «наемные работники»?
– Забавно.
– Есть более интересные статьи, – сказал командир группы и сделал глоток кофе, который был таким же холодным, как и улыбка на его губах.
– Интереснее этой?
– Пролистайте вниз еще немного. Это превзойдет ваши ожидания, Тэ-Кён.
Слова командира группы оказались правдой. Я какое-то время листал статьи, как вдруг мой взгляд зацепился за один заголовок.
Я молча уставился на название статьи, написанное толстым шрифтом…
[Эксклюзивное интервью бывшего коллеги Дж., господина К. «Знаменитый охотник Дж. – отвратительный человек»].
Когда я кликнул по заголовку, появилось трехминутное видео с отрывками из интервью. После 15-секундной рекламы косметики одного из брендов на экране появился слегка полноватый мужчина в костюме.
Хотя на его лице была небольшая мозаика, я узнал его с первого взгляда.
– Ха.
Когда я понял, кто этот мужчина средних лет, так называемый «бывший коллега К.», у меня вырвался смешок.
Слишком знакомое лицо. Там был человек, которого, как мне казалось, я больше никогда не увижу.
– Его я снова увидеть не ожидал.
– Ты правда его знаешь? – спросила Сон-Сон, глядя на смартфон через мое плечо.
– Знаю? Я не могу не знать.
– Если он дал такое негативное интервью, значит, ваши отношения были плохими.
– Нет.
– Значит, вы были близки?
– Тоже нет…
Каким словом я могу описать свои отношения с этим парнем?
– Он мудак, который держал меня за говно, – сказал я после секунды раздумий.
– А.
Как бы я ни думал об этом, такое описание подходило ему лучше всего, что могло прийти мне в голову.
Наши отношения были просто ужасными. Было странно, что я ни разу не ударил его, учитывая то, через что он заставил меня пройти.
Я уставился на его лицо, еще более исхудавшее с тех пор, как я видел его в последний раз.
«Господин Сан-Щик. Давно не виделись».
Ким Сан-Щик. Командир группы гильдии «Пикник».
Когда я был охотником F-ранга, именно он подговорил лидера гильдии уволить меня.
Последний раз я видел его, когда ходил в ассоциацию на переоценку... Я не ожидал увидеть его снова.
«Я слышал, что после этого его уволили из гильдии».
Он был полным жадности человеком, которому при этом недоставало навыков. Не смотря на значение его имени, здравый смысл был ему чужд. Он рыл другим ямы, попадал в них сам и в результате был уволен.
Неудивительно, что он затаил на меня обиду, и его интервью тому подтверждение.
«Ну, послушаем, что за херню он несет».
– Что вы можете сказать о недавно прославившемся охотнике Дж? Прежде всего, правда ли, что вы его бывший коллега? – спросил интервьюер.
Ким Сан-Щик кивнул головой с важным видом. Это выглядело максимально ненатурально.
– Это факт. Я был непосредственным начальником Дж.
– Более конкретно?
– Он был членом моей команды. Я стал командиром группы после несчастного случая во вратах два года назад. Я также уведомил Дж. о его увольнении этим летом.
– Правда? Была какая-то причина?
– Причин было больше, чем одна или две.
Затем Ким Сан-Щик голосом, полным негодования, изложил причины, по которым он меня уволил.
Каждая из них была квинтэссенцией бреда, но последний диалог с репортером стал кульминацией.
– Несмотря на то, что меня несправедливо обвинили в коррупции и изгнали из гильдии, в которой я проработал более 20 лет, увольнение Дж. не было связано с какими-либо личными обидами.
– У вас была другая причина?
– Да.
– Во время несчастного случая во вратах два года назад Дж. бросил своих товарищей по команде на растерзание монстрам и сбежал. Он был готов на все, не важно, насколько отвратительным и грязным будет его поступок, лишь бы выжить... – сказал Ким Сан-Щик, состроив гримасу мученика.
Дальше я уже не слушал.
Я долго смотрел на экран, ничего не говоря, даже после того, как видео закончилось с надписью о том, что полная версия интервью скоро будет опубликована.
Казалось, что если я буду смотреть дальше, Ким Сан-Щик выпрыгнет из экрана.
– Что вы думаете? – спросил командир Чой, решив нарушить гнетущую тишину.
О, что я думаю?
Ну… Затылок онемел, но в то же время мне захотелось смеяться. А кровь начинала закипать.
– Как вы и сказали, командир группы, было очень интересно.
– Я тоже смеялся, когда впервые увидел его. Я знаю, что из себя представляет К., также известный как Ким Сан-Щик. Проблема в том, что...
– Общество не сочтет это смешным.
– Именно так.
В комментариях все уже было на грани взрыва.
Количество комментариев перевалило за десять тысяч. Мне не нужно было просматривать их все. Мой взгляд привлек самый популярный комментарий с наибольшим количеством лайков.
[Самый популярный комментарий]: Я знал, что случится что-то такое. До меня доходили слухи с той стороны моста, но я надеялся, что это ложь. Однако было очевидно, что когда-нибудь это взорвется.
Что еще за мост и что взорвалось?
К счастью, человек, написавший этот комментарий, не стоит сейчас передо мной.
Если бы он был тут, я бы заставил его выслушать новости с той стороны реки Стикс.
– Думаю, дальше смотреть не стоит.
Я фыркнул и закрыл секцию комментариев.
– Все спланировано. Теперь очевидно, что они изначально нацелились на вас, послав черных охотников, – сказал командир Чой, забрав телефон.
– Подрыв вашей репутации – тоже их рук дело.
– Такова натура людей. Как только они видят шанс получить какую-либо выгоду, им становится очень трудно удержаться.
– И при этом нет ни одной статьи о том, что на Хёк-Чжона было совершено нападение.
– Верно подмечено.
– Я был бы идиотом, если бы не понял этого. Следственная группа, ведущая это дело, что-нибудь сказала?
Командир группы слегка покачал головой.
– Только не говорите мне, что они в сговоре?
– Похоже, на них оказывают давление. У них есть записи камер видеонаблюдения, но на этом все.
– Разве вы не говорили, что есть свидетели?
– Все трое исчезли.
Просто потрясающе.
Сам того не заметив, я сжал кулаки и услышал, как хрустят мои кости.
– Они гнобят нас в открытую.
– Кажется, что они нацелены именно на вас. Видео с интервью Ким Сан-Щика тому подтверждение.
Это было не третьесортное СМИ, которое хотело заработать на сплетнях и взяло у него интервью. Этот сайт входил в десятку крупнейших СМИ Кореи.
– Они убедительно упакуют даже самый абсурдный бред, добавив к нему убедительности с помощью денег и власти.
Например... показания людей, которые якобы хорошо меня знают.
– Похоже, я скоро увижу лица своих бывших коллег со старого места работы. Но они будут закрыты мозаикой в целях обеспечения конфиденциальности, так что узнать их будет сложно, верно? – спросил я у командира Чой, который смотрел на меня непонимающим взглядом.
– Почему вы так говорите? Я помню, что у вас была хорошая репутация в гильдии «Пикник».
– Я ладил со всеми. Это ведь была очень маленькая гильдия.
– Тогда почему вы так думаете?
– Так ведь устроен мир, верно?
Я потер большой и указательный пальцы друг о друга.
В конце концов, все вертится вокруг денег. Деньги – это все.
Для охотников, постоянно ставящих свои жизни на кон, отказаться от легких денег чрезвычайно тяжело.
– Учитывая, сколько раз меня уже предавали, тяжело доверять даже тем, с кем я счастливо провел семь лет.
Еще несколько дней назад я бы спокойно доверился старым знакомым.
Но не сейчас. Мир, где исполняются мечты, где есть дружба и здравый смысл, исчез из моего сознания.
– Я видел статью в разделе «Политика и общество», и, похоже, они купили даже конгрессмена. Как они могут не подкупить нескольких охотников низкого уровня, которые едва сводят концы с концами?
Это очевидно. Я стану объектом нападок в Интернете как парень, который может убить кого угодно, лишь бы выжить. И это станет тяжелым ударом по репутации нашей гильдии.
Командир группы, у которого все это время было странное лицо, разразился хохотом.
– А вы стали немного лучше. Начали мыслить, как взрослый.
– Вы возьмете назад свои вчерашние слова о том, что я наивный?
– Подумаю после того, как увижу, что вы предпримете.
– А?
– Мы не можем просто сидеть сложа руки.
Пока он говорил, его палец коснулся экрана смартфона. Когда командир Чой принял звонок, из динамика раздался низкий и мягкий голос дворецкого Ким.
– Я нашел его. Хвост.