Глава 274
«Больница? Ни с того ни с сего?»
Когда я уже собирался спросить, что происходит, из динамика телефона разнесся звук торопливых шагов, и звонок оборвался.
Я пытался перезвонить еще два или три раза, но все было бесполезно.
– Абонент временно недоступен. Перезвоните позже или оставьте сообщение после звукового сигнала...
Я положил трубку, когда сообщение повторилось. В груди начало разгораться чувство тревоги.
Это необычно. Командир Чой, который всегда был спокоен, вдруг стал таким обеспокоенным.
«Может ли быть, что…»
Нет. Не делай поспешных выводов. Сейчас не время думать, сейчас время действовать.
«Больница Ильсан. Он сказал, что нужно ехать в больницу Ильсан».
Я схватил свои вещи и вышел из раздевалки.
Новички, ожидавшие снаружи, повернули головы при моем появлении.
Ким Чжин-Су, до этого оживленно болтавший в окружении новобранцев, вскочил со своего места.
– А, старший. Мы уходим?
– Нет. Появилось неотложное дело.
Момент выдался удачный. До следующего рейда оставалось два часа. К счастью, врата находились неподалеку.
– Ким Чжин-Су.
– Да.
– На ближайшие два часа вы назначаетесь временным командиром группы.
– Что?
– Соберите остальных и выдвигайтесь к следующим вратам. Не начинайте рейд, пока я не вернусь.
Я потрепал Ким Чжин-Су по плечу, он кивнул и вышел из здания с бледным лицом.
Я сел в такси, которое ждало клиента, назвал место назначения и сразу же начал звонить.
«Возьми трубку. Пожалуйста, возьми трубку».
*Би-и-ип! Би-и-ип!*
Гудки все продолжались и продолжались, а вместе с этим росло и мое беспокойство.
Гудки длились слишком долго, поэтому я повесил трубку и попробовал снова.
Тогда-то я и дозвонился.
– Привет, сынок.
– Что? Брат, это ты?
– А ты сиди тихо. Не трогай телефон во время еды.
– Боже, мама держит кирпич вместо телефона?
– Ах ты, мелкая!..
«Фух».
Слава богу. С ними ничего не случилось. Я расслабился, услышав по телефону голоса родных.
Мама начала беспокоиться, но я расплывчато объяснил, что случилось, и повесил трубку.
«Тогда это касается гильдии».
Вот только что же произошло и с кем?
Если командир Чой не отвечал на звонки, то единственным человеком, который мог знать о происходящем, был дворецкий Ким. Но вдруг я вспомнил несколько деталей. Его слова стали реже, а выражение лица – тяжелым.
«Господин Хёк-Чжон».
Примечание переводчика: Увы, я проебался, когда добавлял в свой глоссарий имя толстяка-согильдийца гг, написав «Гёк» вместо «Хёк». (Не спрашивайте, каким образом это произошло). Anyways, исправляю свой косяк. Теперь челикса зовут Им Хёк-Чжон. Терпите эти изменения, ибо это ради вашего блага.
Кусочки паззла сложились в цельную картину.
Когда я набрал сохраненный номер, меня ждал не грубый голос Им Хёк-Чжона, а автоответчик, монотонно зачитывавший предзаписанное сообщение.
– Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Перезвоните позже или оставьте сообщение после звукового сигнала.
Сон-Сон связалась со мной ранее, и поэтому уже ждала меня у входа в больницу. На ее лице читалось беспокойство.
– Уже пришел?
– Поговорим по дороге.
Когда я проходил через вращающуюся дверь, в нос ударил характерный запах больницы.
Гражданские, охотники, персонал больницы – я привлек внимание всех.
Люди, узнавшие мое лицо, достали свои телефоны и начали фотографировать.
– Эй, эй. Посмотри туда.
– Это Джин Тэ-Кён.
– Джин Тэ-Кён? Черт, реально?
– Вау, вживую он тоже потрясающий.
Я подавил нарастающее напряжение и выдержал.
– Что случилось? – шепотом спросил я у Сон-Сон, проходя мимо людей, которые расступались перед нами, как красное море перед Моисеем.
– Я тоже не знаю подробностей...
– Просто расскажи мне, что ты знаешь.
Она прикусила губу.
– Кажется, в последнее время он сильно переживал.
– Переживал?
– Гильдия росла день ото дня, приходили молодые и умелые новобранцы…
– Достаточно. Я понял, что ты имеешь в виду.
Им Хёк-Чжон был одним из первых членов гильдии «Покой», он был единственным охотником ранга D среди нас.
Поскольку гильдия «Покой» не без моего участия привлекла внимание прессы, появились и слухи, связанные с ним.
В статьях его прозвали слабым звеном гильдии «Покой». Люди также писали, что ему следует уволиться, а не тянуть остальных членов гильдии на дно.
Он был единственным, кто смеялся и помогал нам держать себя в руках, когда мы видели злобные комментарии.
Но теперь...
– Мда…
На груди будто камень появился. На меня давил груз ответственности и вины. Хоть я и поклялся заботиться о своих близких, но не уделил другу должного внимания.
– Итак? Что произошло после вчерашнего рейда?
– Кажется, он пошел пить в одиночку и с кем-то поссорился.
– Продолжай.
– Насколько я слышала, он сильно напился, началась драка... и он был сильно ранен.
Мое сердце на мгновение замерло.
Люди, не знающие его, могут сказать, что он всего лишь охотник низкого ранга, но Им Хёк-Чжон – охотник ранга D с 20-летним стажем. Его не могут сбить с ног десять обычных мужчин.
– На него напали охотники, не так ли?
Сон-Сон слегка кивнула головой.
– Насколько сильно он пострадал? Это серьезно?
– Операция прошла успешно...
Она заколебалась и перестала идти.
Над ее головой висела табличка с надписью [Палата особого режима].
Там работали целители, а не простые врачи. Это ясно дало понять тяжесть ситуации.
– Лучше увидеть все самому.
Она со вздохом открыла дверь палаты.
*Др-р-р!*
В нос ударил запах горьких лекарств, и я увидел, как вокруг кровати крутились три человека.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Командир Чой и дворецкий Ким, а также женщина средних лет, которая, как предполагается, была женой Им Хёк-Чжона.
Сердце бешено заколотилось, когда я подошел к кровати.
– Хёк-Чжон аджосси?..
Примечание переводчика: Слово «аджосси» используется для обращения к мужчине (как правило, старше говорящего; аналог английского «mister» или испанского «senor» или русского «дядя»).
Вместо ответа раздался лишь слабый вздох. Им Хёк-Чжон лежал на белой простыне с кислородной маской.
И... Его толстая рука, обычно крепко хлопавшая меня по плечу, была отрезана ниже локтя.
Молчание было долгим.
Я вышел из палаты и поднялся на крышу. Мне не удавалось подобрать слова, чтобы сказать хоть что-то.
Я молча выслушал рассказ командира Чой и дворецкого Ким о случившемся.
– Где сейчас эти ублюдки? – выпалил я.
Все в этом месте знали, о ком я говорю.
Командир Чой облизал губы и молча покачал головой.
Стоп, что?
– Их не арестовали?
– Все трое скрылись с места преступления.
– А что насчет камер видеонаблюдения? Они пили в магазине, так что их лица должны были попасть на запись.
– Следователи уже были на месте преступления. Записи находятся у них.
В наши дни системы видеонаблюдения сравнимы с показаниями очевидцев. Если их лица запечатлены должным образом, их поимка – вопрос времени.
Охотников и пробудившихся легко поймать, потому что их число невелико.
– Ну и все тогда. Давайте сразу же возьмем этих ублюдков!..
– Их не опознали.
«Я что-то не так расслышал?» – подумал я и посмотрел на него с недоумением.
– Их не опознали. Они не зарегистрированы в качестве охотников или пробудившихся в Корейском Управлении Вратами или Корейской Ассоциации Охотников.
– А, так они не корейцы? Тогда китайцы или японцы?
– Нет. Согласно показаниям свидетелей, подозреваемые – корейцы. Они и начали драку.
– Тогда какого хера…
– Есть вероятность, что это Черные охотники, – решил вмешаться в разговор дворецкий Ким, который до этого только слушал.
Черные охотники?
Этот термин сам по себе звучал грязно.
– Не все пробужденные зарегистрированы в Управлении Вратами или ассоциации охотников, – сказал дворецкий Ким низким голосом.
Этот термин был мне незнаком.
Я потер пульсирующие виски, кровь уже закипала.
– То есть напавшие – незарегистрированные пробужденные?
В современном обществе пробужденные – это мощные щиты, сдерживающие чудовищ из врат, а также клинки, с которыми нужно обращаться осторожно. Даже охотники самого низкого ранга обладают куда большей силой, чем обычный человек.
Поэтому пробужденные всегда находились под строгим контролем. Даже если они не хотели становиться охотниками, их имена включались в список пробужденных. Исключение из списка происходит только после смерти.
Незарегистрированными называли пробужденных, которые не зарегистрировались в ассоциации в течение определенного периода времени.
Иногда их называли по-другому.
«Безумцы».
Не зря к незарегистрированным пробужденным относились как к сумасшедшим: если в течение месяца после пробуждения они не заявят о себе добровольно, они становятся преступниками, а не пробужденными.
Нет никакого испытательного срока или чего-то еще, их бросают в тюрьму для пробужденных, а после освобождения «дарят» бывшим заключенным электронный браслет.
Так что вряд ли кто-то станет ставить на кон свою жизнь.
– Неужели в наши дни еще есть такие поехавшие?
– Они всегда были, есть и будут. Вот почему преступления продолжаются.
– Итак, ублюдки, напавшие на Хёк-Чжона аджосси, – незарегистрированные пробужденные. Как нам их найти...
Дворецкий Ким мягко прервал разговор.
– Это черные охотники.
– Да. Незарегистрированные пробужденные.
– Это разные понятия.
– Господин Джин Тэ-Кён, как вы думаете, в чем самое большое различие между пробужденными и охотниками? – сказал дворецкий Ким, погладив ухоженную бороду.
Вопрос не по теме. Я почувствовал, что хожу по кругу. Если бы его задал не дворецкий Ким, я бы, возможно, вышел из себя.
– Тренировки. Наличие оружия и силы не делает пробужденного охотником, – ответил я, успокоив закипающую кровь.
– Различие между незарегистрированными пробужденными и черными охотниками такое же.
– Так вы хотите сказать...
Дворецкий Ким кивнул.
– Именно так. Незарегистрированные пробужденные, прошедшие систематическую подготовку для становления охотниками. Это и есть черные охотники.
На мгновение я был ошеломлен. Это очень простая концепция, но я никогда не задумывался об этом.
В этом был смысл.
– Как это возможно?
Незарегистрированные пробужденные – серьезные преступники. Где они берут оружие и под чьим руководством тренируются?
– Вы хотите сказать, что преступные организации или что-то в этом роде обучают черных охотников?
– Преступные организации?.. Вы правы, но в то же время ошибаетесь.
– Тогда?
– Гильдии, – кратко ответил командир Чой.
– Чего?..
– Где есть люди, там есть деньги. А где деньги, там и конфликты. Неужели вы думаете, что гильдии сегодня существуют только для того, чтобы защищать мир от монстров, обитающих внутри врат?
Я не смог ответить.
Я тоже стал охотником не только для того, чтобы защищать мир.
Возвышенные идеалы – пережитки прошлого. Сейчас понятие «охотник» не ассоциируется с доблестью и самоотверженностью.
Люди завидуют их богатству и славе, и, движимые этими вещами, сами становятся охотниками.
И вот такие охотники сейчас формируют гильдии.
– Знаете ли вы рейтинг отечественного бизнеса? От первого до десятого. На первый взгляд, все они – частные компании, но на самом деле это всего лишь марионетки гигантских гильдий. За границей тоже все не так уж отличается.
Командир Чой холодно ухмыльнулся.
Только тогда я вышел из шокового состояния.
– Это… это все правда?
– Вы уже когда-то спрашивали, почему я ушел из гильдии «Арес».
Командир Чой не стал продолжать, но и этого было достаточно, чтобы понять, что он имел в виду.
Все большие гильдии – дерьмо из одной выгребной ямы. Для них Черные охотники – как кинжалы, спрятанные в рукаве. Никто не знает об их существовании. А те, кто знают, предпочитают делать вид, что не знают.
Тяжесть полученной информации ошеломила меня, и в голову пришел вопрос, на который еще не был дан ответ.
– Хорошо. Допустим, это все правда.
Я глубоко вздохнул, и моя голова остыла.
– Но почему, почему эти черные охотники напали на Хёк-Чжона? Зачем заходить так далеко, чтобы ослабить нас? Мы ведь далеко не в топе рейтинга гильдий?
– Господин Тэ-Кён.
Командир Чой оборвал мои слова и облизнул пересохшие губы.
Его взгляд был странным. Казалось, что он смотрел на ребенка.
У меня возникло такое ощущение, будто я только что стал охотником.
– Вы наивны.
– Мы живем в мире, где людям постоянно приходится сталкиваться с монстрами. «Убрать» неугодного индивида или уничтожить гильдию для людей вроде них – игра в песочнице. Сними розовые очки.
Холодное замечание командира Чой кольнуло меня в грудь.