Глава 259
Царь Дхармы Кёндо.
Настоятель Храма Шаолинь, который называют столпом Мурима, и один из Десяти Королей, скончался.
И это произошло в Хэнани, прямо на переднем дворе Шаолиня, где проходил Великий Пир Звездной Сети.
— Э-этого не может быть.
— Великий Мастер Кёндо!
Скорбь и шок сдавили поле боя, но мой взгляд был прикован только к одному человеку.
Я открыл рот, обращаясь к его спине, застывшей, как статуя.
— Старый Господин, нет, Наставник.
Чок Чхонган, смотревший на труп Кёндо, повернул голову.
— Отправляемся в Шаолинь.
Голос, словно кипящая лава.
От ауры, подобной клинку, исходящей от всего тела Короля Огня Чок Чхонгана, перехватывало дыхание, и кожа покалывала.
Но только взгляд оставался холодным и спокойным.
Сейчас он сдерживал порыв разорвать Чонъничху на куски, используя последние крохи разума.
Что же это такое, что важнее мести за самого дорогого друга?
— Это последняя воля монаха Кёндо?
— Потом. Сейчас дорога каждая секунда.
В тот момент, когда Чок Чхонган закончил говорить, издалека быстро приближались десятки людей. Король Клинка-Грома, бывший в авангарде, широко раскрыл глаза, увидев развернувшуюся перед ним сцену.
— К-Кёндо!
— Нет времени удивляться, слушай меня внимательно, — Чок Чхонган быстро продолжил.
— Я прямо сейчас направляюсь в Шаолинь. Ты должен сообщить об этом всем и собрать их. Нельзя терять ни мгновения.
— Ты собираешься расставить Сеть Небес и Земли, чтобы поймать этого негодяя, Чонъничху?
— Наоборот.
— Что?
— Преследователь Десяти Тысяч Ли его преследует, но он точно потерпит неудачу. Как только люди соберутся, немедленно отправляйтесь в Шаолинь.
— Ты сказал, Шаолинь?
— Да, — Чок Чхонган тяжело кивнул.
— Если последняя воля Кёндо правдива… то, вероятно, вскоре Шаолинь охватит кровавый ветер. Возможно, он уже начался.
— …!
От этих шокирующих слов на поле боя воцарилось молчание. Король Клинка-Грома даже потерял дар речи, что уж говорить обо мне.
«В Храме Шаолинь?»
Что такое Храм Шаолинь? Это школа, которая находится на невероятном уровне, что вполне заслуженно называется тысячелетним Шаолинем, столпом Мурима.
Некоторые даже говорили, что Мурим начался с появлением Великого Мастера Бодхидхармы.
Это святыня Дхармы и главный храм боевых искусств. Даже если бы мощь Шаолиня пошатнулась, его глубокая история и уважение обывателей остались бы незыблемыми.
И вот, этот самый Шаолинь должен охватить кровавый ветер.
— Ч-что ты такое говоришь? Последняя воля Кёндо. Кто посмеет снова напасть на Шаолинь…
— Гал!
Куа-ааа!
Окрик Чок Чхонгана мгновенно привел людей в чувство. Король Клинка-Грома, который говорил бессвязно, замолчал.
— Темное Небо. Эти негодяи начали действовать. Если мои догадки верны, то мы снова увидим этого Чонъничху, которого нужно разорвать на части, именно в Шаолине.
— Темное Небо…!
Король Клинка-Грома и несколько других руководителей широко раскрыли глаза. Судя по их реакции, они, очевидно, уже получали некий намек.
— Теперь ты понимаешь, что дорога каждая секунда?
Чок Чхонган отвернулся от Короля Клинка-Грома и окинул присутствующих глубоким, холодным взглядом.
— Все делайте в точности так, как я сказал. Такова была последняя воля Кёндо.
Теперь действительно нельзя было терять время. Обменявшись взглядами, мы с Чок Чхонганом одновременно применили технику передвижения и покинули это место.
Ссэээээк!
Холодная жидкость коснулась моей щеки, когда я мчался вперед, встречая сильный ветер.
Небо было чистым, без единого облака, и не было никаких признаков дождя.
Но в глазах того, кто потерял друга и отложил месть, чтобы бежать, должно быть, скопились слезы.
Нет, это дождевая вода. Я решил думать, что это дождевая вода.
«Черт возьми».
Я стиснул зубы, думая о Чонъничху.
Было предчувствие, что день будет долгим.
* * *
Пиииик!
— Ищите убийцу!
— Он может скрываться в этой местности!
— Всем успокоиться. Ничего не произойдет!
Альянс Мурима был шумным, как всколыхнутый улей.
Множество воинов, присутствовавших на Великом Пире Звездной Сети, обыскивали окрестности в поисках Чонъничху, а простолюдины с тревожными лицами следовали указаниям по контролю.
«Все равно это напрасный труд».
Они еще не знают, что Чонъничху уже давно сбежал, и что Царь Дхармы Кёндо мертв.
С одной стороны, мне хотелось сообщить им, но я тут же отбросил эту мысль.
«Это только усилит хаос».
К тому же, у меня не было времени искать всех руководителей и рассказывать им. С небольшой разницей во времени, они скоро узнают сами.
Сейчас мне нужно было приложить все усилия, чтобы просто следовать за Чок Чхонганом.
«К счастью, расстояние до Храма Шаолинь не очень велико».
Это было хоть какое-то утешение. Когда мы ехали в Альянс Мурима из Суншаня после квалификации, это заняло около трех сиджинов на повозке, так что, если применить технику передвижения, время должно сократиться в разы.
Шу-ва-ааак!
Мы долго мчались, как ураган, и толпа, а также плотно стоявшие городские здания, исчезли, уступив место полям и пашням.
Когда мы пересекали широко раскинувшуюся равнину, Чок Чхонган, который постоянно шел впереди молча, внезапно открыл рот.
— Чонъничху, Темное Небо, Мумён. Жезл.
Четыре слова, произнесенные хриплым голосом.
Для непосвященного это было бы бессмысленным набором слов, но я сразу все понял.
Потому что это был ответ, которого я ждал с самого начала.
— Да. И даже на это ему пришлось выжать все силы.
— …
— Он был в таком состоянии, что было бы неудивительно, если бы его дыхание оборвалось. Он держался, чтобы передать эти слова мне, старику.
В этот момент дрожащий голос Чок Чхонгана успокоился.
— Каково твое мнение?
— Оно совпадает с вашим предположением, Старый Господин.
— Это всего лишь предположение, а не уверенность. Говори без прикрас.
— Ну, первые два слова, очевидно, указывают на то, что Чонъничху принадлежит к Темному Небу.
— А дальше?
— Мумён, Жезл… честно говоря, я не знаю.
— Ты помнишь ученика Кёндо?
— О, конечно.
Воспоминание годичной давности все еще было ярким.
Молодой боевой монах, которого я встретил в одном из трактиров Хэнани, был учеником Царя Дхармы Кёндо. Он представился как Мумён.
«Мумён», о котором говорил Кёндо, был тем самым Мумёном. Неужели он попросил Чок Чхонгана позаботиться об ученике, уходя в последний путь?
— А что такое Жезл? Вы имеете в виду тот посох, который носят монахи?
Чок Чхонган кивнул.
— Верно. Однако Жезл, о котором говорил Кёндо, означает фамильный артефакт Шаолиня – Жезл Зеленого Нефрита.
— Жезл Зеленого Нефрита?
Внезапно мне вспомнилась сцена из того дня, когда Чок Чхонган и Кёндо, которых я давно не видел, смеялись и разговаривали.
«Что с ними поделать. Кто просил назначать настоятелем того, кто не хочет им быть?»
«Жезл Зеленого Нефрита. Доверить фамильный артефакт тысячелетнего Шаолиня, обладающий огромным авторитетом, такому бродячему монаху, как я. У них, должно быть, глаза на лоб полезли».
Посох, который Кёндо тогда достал из-за пазухи, был коротким, и его гладкая поверхность отливала нежно-зеленым светом.
Я тогда удивился, что это такое, и был немало поражен, услышав, что это фамильный артефакт Шаолиня.
— Но почему он оставил в качестве последней воли Жезл Зеленого Нефрита?
— Незадолго до смерти Кёндо сказал мне, что доверил Жезл Зеленого Нефрита своему ученику.
Я слегка нахмурил переносицу, и Чок Чхонган продолжил:
— Жезл Зеленого Нефрита – это не только фамильный артефакт Шаолиня, но и знак, который настоятель всегда носит при себе.
— А!
У меня невольно вырвался возглас. Это было из-за мысли, которая мгновенно пронзила мою голову.
Последняя воля, которую Кёндо произнес, собрав все свои силы, и причина, по которой Чок Чхонган повернул в Шаолинь, отложив месть за самого дорогого друга.
— Жезл Зеленого Нефрита!
— Да, — продолжил Чок Чхонган своим низким голосом.
— Настоящая цель Темного Неба – не смерть Кёндо, а захват Жезла Зеленого Нефрита.
Теперь все стало ясно.
Чонъничху, или Темное Небо, определенно жаждет фамильный артефакт Шаолиня.
Кёндо, осознав это, собрал последние силы, чтобы оставить о нем последнюю волю.
Поскольку стало известно, что Жезла Зеленого Нефрита нет в его руках, даже трехлетний малыш мог понять, куда направится Темное Небо.
«Шаолинь охватит кровавый ветер».
Вспомнив слова Чок Чхонгана, сказанные Королю Клинка-Грома, моя голова словно остыла.
— Хук, хууук.
Та-да-да-дак!
Затрудненное дыхание, безостановочные шаги.
Мужчину средних лет, который мчался по горной тропе, остановил старческий голос.
— Кажется, у молодого друга срочные дела.
Обладателем голоса был старик, чья борода свисала до самой груди.
Высокий и аккуратно причесанный, он мог показаться вышедшим в отставку великим ученым.
— День хороший, не лучше ли прогуляться, осматривая окрестный пейзаж?
Горло мужчины средних лет сильно вздрогнуло.
Из его губ вырвался голос, не скрывавший напряжения.
— Кто ты?
— Просто старик, вышедший на прогулку. Сказали, что яркий свет Суншаня очень хорош, вот я и пришел, чтобы чем-то заняться.
— Чем-то заняться?
Мужчина средних лет стиснул зубы и закричал:
— Брось свою чушь! Ты тоже, должно быть, коварный Демонический Глава!
— О?
Старик широко раскрыл глаза, а затем фыркнул.
— У молодого друга огненный характер. Но ты гораздо лучше тех негодяев, которых я встретил раньше. Те были заняты только тем, что врали.
— Встретил раньше… неужели?
— Дровосеки, травники. Каких только «дельцов» не было. О, те мерзавцы, что притворились супружеской парой, чтобы молиться о беременности, были еще ничего. Я, старик, чуть было не поверил.
— Поэтому я убил всех – и воинов, и простолюдинов. Мне показалось, что так будет гораздо проще.
Тело мужчины средних лет задрожало, словно его ударила молния.
Нет сомнений. Его товарищи, которые разбежались, чтобы передать срочное сообщение, уже встретили свою смерть.
Вероятно, и его ждет та же участь.
«Хоть бы моя смерть не была напрасной».
Те, кто был на земле, попали в сеть, но не те, кто в Небе.
В тот момент, когда он обрел утешение, глядя на почтового ястреба, летящего над равниной.
Пространство пронзил пронзительный звук, и что-то черное накрыло почтового ястреба.
С первого взгляда было видно, что это крылатый зверь в три-четыре раза крупнее. Битва двух крылатых зверей в воздухе закончилась невероятно быстро, повергая в отчаяние.
Киии. Кровь потекла из стиснутых зубов мужчины средних лет при виде падающего почтового ястреба, издавшего предсмертный хрип.
— Темное Небо…
— Ого, ты знаешь о нас?
— Как не знать? Ты, старик, возмутитель небес!
— Попрошайки Клана Попрошаек в большинстве своем не знали. Судя по тому, что ты неплох в боевых искусствах, ты не какая-то там шваль из Хаомун… верно. Павильон Скрытой Тени.
Старик, поглаживая бороду, приподнял уголок рта.
— Но слово «возмущение небес» мне не очень приятно слышать. А ты как думаешь?
— Как ты смеешь творить такое…
Когда мужчина средних лет, с налитыми кровью глазами, собирался закричать, старик покачал головой.
— Нет, не ты.
И, подняв сухой палец, указал за плечо мужчины средних лет.
— Я спросил того друга.
Уддддык!
Мужчина средних лет не смог повернуть голову. Небо и земля перевернулись, и поле зрения затряслось.
Единственное ощущение, которое он испытал напоследок, было одно.
«Горячо».
Хва-рурук. Шлеп.
Тело, обуглившееся дочерна, рухнуло.
Затем чья-то нога наступила на голову мужчины средних лет, ставшую угольком.
— Хангу. Какого черта ты творишь? Зачем играешься с такими негодяями?
Обладателем грубого голоса был старик крепкого телосложения. Его борода, небрежно отросшая, была необычно рыжей.
Хансу, старик-ученый, слегка улыбнулся при появлении давнего близкого друга, с которым они были вместе десятки лет.
— Я и так собирался закончить. Как там наверху?
— Там очень весело. О, Жезл Зеленого Нефрита, как говорят, у того ученика.
— Правда? Тогда пойдем вместе, Ёмхо.
Слегка улыбнувшись, двое неторопливо двинулись вперед.
С каждым их шагом крики, доносящиеся из Храма Шаолинь, становились все ближе.