Глава 253
Шик!
Не было никакой начальной стойки. Как только поднялся флаг, возвещающий о начале биму, двое ринулись друг на друга.
И в тот момент, когда расстояние в десяток чжанов мгновенно сократилось, из-за пояса Божественного Дракона Ивовых Облаков взметнулся яркий луч света.
«Энергия меча с самого начала?»
У всего есть свои преимущества и недостатки.
Энергия меча обладает огромной силой, но при этом вызывает сильный расход Ци.
Божественный Дракон Ивовых Облаков выбрал быструю победу, а не затяжное сражение.
Шу-у-уа-ак!
Голубая энергия, вырвавшаяся из его Древнего Меча Соснового Узора, обрушилась на плечо Чхонпуна.
Это был единый удар без изъянов. Вероятно, это была траектория, которую Божественный Дракон Ивовых Облаков бесчисленное количество раз повторял с того дня, как впервые взял в руки меч.
Но…
«То, что я вижу, Чхонпун видит точно так же».
Бах!
Разница всего в полшага. Древний Меч Соснового Узора, окутанный голубой энергией меча, взорвался на арене для биму.
Однако Божественный Дракон Ивовых Облаков был мастером пикового уровня с богатым опытом. Как и ожидалось, он изогнул меч и попытался подрезать лодыжку Чхонпуна.
— Ай-яй-яй!
Шик! Шииик!
Чхонпун, избежавший меча с озорным криком, вывернул тело.
Затем энергия меча, словно когти хищника, исцарапала и разрезала все вокруг. Пола его свободного халата, попавшая в траекторию, была разорвана в клочья и разлетелась в воздухе.
При этом зрелище из толпы послышались визги и восклицания.
— Кья-а-ак!
— Ух!
Но я ясно видел. Тело Чхонпуна было без единой царапины, а на губах играла улыбка.
Он наслаждался. Чхонпун, который увернулся от удара мечом, двигаясь легко, как в танце, широко улыбнулся и захлопал в ладоши.
— Вау! Это же Техника Меча Великого Очищения?
— Д, да.
Божественный Дракон Ивовых Облаков, ответивший на автомате, выглядел ошеломленным.
Любой другой выглядел бы так же. «Что это было? Как он только что увернулся?» – эти мысли, несомненно, заполняли их головы.
— Траектория меча очень забавная. Вы не изучали Меч Мудрости Тайцзи?
— А это почему…
— Мне очень хотелось увидеть Меч Мудрости Тайцзи. Мой дедушка, нет, один знакомый, несколько раз его хвалил. Говорил, что это хорошее боевое искусство.
Меч Мудрости Тайцзи – высшая техника Школы Удан, настолько известная, что я тоже о ней слышал.
Чхонпун сказал это с чистым намерением, но для тех, кто не знал его характера, это могло показаться крайней невежливостью.
Например, для Божественного Дракона Ивовых Облаков, который стоял прямо перед ним.
— Боевое искусство нашей школы существует не для того, чтобы ты его оценивал, и не для того, чтобы развлекать тебя.
Божественный Дракон Ивовых Облаков, сказавший это с каменным лицом, поднял свой Древний Меч Соснового Узора и нацелил его на Чхонпуна.
— Но раз ты так хочешь, я покажу тебе. Насколько это грозное боевое искусство.
Мягкая, но могучая аура поднялась, подавляя окружающее пространство. В то же время кончик меча медленно двигался, описывая круг.
Тайцзи. Суть боевого искусства Школы Удан вот-вот должна была раскрыться в его руке.
— Меч Мудрости Тайцзи! Это Меч Мудрости Тайцзи!
— Приложи все свои силы. Иначе пожалеешь об этом.
Хва-а-ак!
Как только Божественный Дракон Ивовых Облаков закончил говорить, его форма исчезла, как призрак.
В следующее мгновение голубая энергия меча хлынула, целясь в верхнюю часть тела Чхонпуна.
Именно в этот момент меч Чхонпуна, который ни разу не был вынут с начала биму, показался на свет.
Свист, бах!
Столкновение энергии меча с энергией меча. Это было всего лишь одно столкновение, но преимущество было очевидно.
Божественный Дракон Ивовых Облаков, скользнувший назад на один чжан, вытаращил глаза. Из его сжатой хватки текла кровь.
— Ч, что это такое?
— Теперь могу я?
Вместе с вопросом форма Чхонпуна рассеялась, как призрак.
Скрытый Аромат Школы Хвасан. То самое движение, которое я до тошноты видел во время биму с ним в прошлом.
Спустя год его Скрытый Аромат стал еще более скрытным и быстрым.
На кончике меча, который резал макушку Божественного Дракона Ивовых Облаков, виднелась тонкая пурпурная энергия.
Он уклонялся настолько, насколько это было возможно, и использовал энергию меча только в момент атаки.
Это было доказательством того, что он идеально контролировал свою энергию, сводя к минимуму ненужный расход Ци.
— Хыт!
Изумленный Божественный Дракон Ивовых Облаков поспешно поднял меч. Однако на этот раз он действовал иначе, чем мгновение назад. Древний Меч Соснового Узора скользнул по клинку Чхонпуна, меняя направление.
Мягкое побеждает твердое. Именно это принцип, где мягкость превосходит твердость, был основой боевого искусства Школы Удан и сокровенной сутью Меча Мудрости Тайцзи.
— О, я тоже умею кое-что подобное.
Сыыык.
Вместе с наивными словами, запястье Чхонпуна гибко вращалось.
Древний Меч Соснового Узора, который настойчиво давил на клинок Чхонпуна, мгновенно безвольно отскочил.
В этот момент меч Чхонпуна опутал Древний Меч Соснового Узора, который дрогнул в пустоте.
— Готово. Я правильно сделал?
— …!
— Нет? Минутку, думаю, так будет лучше. Ах, вот оно что.
Чхонпун, который внезапно убрал меч и погрузился в размышления, озаренно улыбнулся. Напротив, лицо Божественного Дракона Ивовых Облаков было полно изумления.
И то же самое было с воинами, наблюдавшими за биму.
— О, Меч Мудрости Тайцзи!
Сила побеждается еще большей силой. Мягкость – еще большей мягкостью.
Изумление было велико, поскольку он победил Меч Мудрости Тайцзи, высшую технику Школы Удан, основанную на принципе «мягкое побеждает твердое», тем же самым способом.
«Чхонпун превосходит Божественного Дракона Ивовых Облаков на один. Нет, как минимум на две ступени».
Божественный Дракон Ивовых Облаков, который сражался с ним, не мог этого не чувствовать.
— К, как ты это сделал?
— Хм. Просто представьте, что вы обнимаете противника. Тогда ваше тело само поймет, где и как двигаться. Это же так просто, не так ли?
— …
Просто, говоришь? Сумасшедший.
Нет, но неужели он действительно способен на такое?
«Парень, который год ел только манду».
В тот момент, когда я смотрел на Чхонпуна глазами, полными абсурда, Божественный Дракон Ивовых Облаков, чьи веки дрожали от шока, внезапно бросился на Чхонпуна.
Цссс!
Голубая энергия меча, излучающая более яркий свет, чем когда-либо. Это был, несомненно, единый удар, в который он вложил всю свою внутреннюю силу.
Именно в то мгновение, когда из толпы вырвались крики зрителей, перед лезвием меча, которое приближалось, готовое рассечь грудь, Чхонпун стоял, не шелохнувшись.
Ши-и-и-ши-и-ик!
Яркое пурпурное сияние заполнило арену для биму. Меч в руке Чхонпуна описал прекрасную траекторию.
По одному этому движению я понял, какое боевое искусство разворачивает сейчас Чхонпун.
«Тридцать Шесть Мечей Цветения Сливы».
Оно было невероятно быстрым и мягким.
Внезапно мне показалось, что я почувствовал аромат сливы. Пурпурная энергия меча Искусства Пурпурной Дымки распустила бутоны и расцвела тридцатью шестью цветами сливы.
И в следующее мгновение Древний Меч Соснового Узора Божественного Дракона Ивовых Облаков резко остановился перед грудью Чхонпуна.
Треск.
Энергии меча, которая только что хлынула струями, не было и в помине. По белому, прямому клинку, словно паутина, расходилась трещина.
Из уст Божественного Дракона Ивовых Облаков, который смотрел на свой любимый меч, вырвался бессильный голос:
— Слива… Вот оно что. Вы ученик Школы Хвасан.
Чхонпун, испуганно вздрогнув, пробормотал:
— Я, я не…
— Впрочем, какая разница.
Смирение, и принятие.
Рука Божественного Дракона Ивовых Облаков медленно опустилась к земле. Древний Меч Соснового Узора, разбившийся на сотни осколков, покатился по арене для биму.
— Я проиграл.
Только тогда тишина была нарушена.
Судья, придя в себя, опустил флаг, и салют толпы, словно прорвавшаяся плотина, захлестнул все вокруг.
* * *
— Как я справился? Хорошо?
Я очнулся от своих размышлений, услышав его наивный голос. Чхонпун, чьи глаза сияли, как у ребенка, поднес свое лицо прямо к моему носу.
— Ты меня напугал. Давай без этого.
— Благодетель, как я справился?
Этот молодой человек, который требовал ответа, был ли он тем самым человеком, что сражался только что?
Непобедимый Божественный Меч буквально раздавил Божественного Дракона Ивовых Облаков, одного из Десяти Фениксов и Драконов, будущее Школы Удан.
И, глядя на этот биму, я еще раз осознал: Чхонпун давно перешагнул сферу восходящих звезд.
«Неужели он был настолько силен».
Поднявшись на высокую высоту, видишь больше пейзажей. Гора Чхонпун была такой же. Это был пейзаж, который я не мог увидеть год назад.
«Потрясающе. Трудно поверить, что это чисто врожденный талант».
Его боевая мощь, которой он обладал, была поразительна, но талант – еще больше.
Чхонпун был гением, настолько одаренным от природы, что можно было заподозрить, не является ли он пользователем Системы.
— Благодетель. Почему вы не отвечаете?
— Ты ребенок? Чтобы я тебя хвалил за такое.
Чхонпун пробормотал с немного унылым лицом:
— Дедушка всегда меня хвалил…
— Это его обстоятельства.
Именно тогда я намеренно ответил грубо.
— Эй, хорошо сражался, друг!
На голос, внезапно появившийся откуда-то, Чхонпун повернулся с просветленным лицом.
— Чонъничху!
— О-о-о, ты помнишь, друг!
— Конечно, помню. Иначе и быть не может!
Чушь собачья.
Я тихо наблюдал за Чонъничху и Чхонпуном, которые обнимали друг друга и громко смеялись, и внезапно пришедшая мысль заставила меня заговорить:
— Постойте. Вы двое.
— А? Что такое?
— Что?
— Разве вы не следующие соперники?
Оба, уставившись друг на друга, ахнули.
— Д, да, точно!
— Д, да, верно. Мой следующий соперник – Кан Пхун, ты.
Я уже слышал, как трещит их дружба.
Я цыкнул языком, глядя на двух человек, которые нерешительно отстранились друг от друга.
«Ну, даже так, результат уже примерно известен».
Как и во всем, в Великом Пире Звездной Сети присутствует элемент удачи. В этом смысле Чонъничху был человеком, рожденным под Небесной удачей.
Он дошел до полуфинала, по необъяснимой причине сражаясь с посредственными противниками.
На самом деле, противники, которых он победил до сих пор, были равны или даже сильнее Чонъничху, но это мне они казались посредственными.
«К тому же, вчера он выиграл без боя».
Я слышал, что противник Чонъничху в четвертьфинале получил тяжелое ранение и отказался от участия.
Он, безусловно, был парнем с потрясающей удачей, если не говорить о другом.
«Тем не менее, он дошел до полуфинала».
Чхонпун – не тот противник, которого можно победить удачей. Зная это, они обменялись словами с сожалеющим выражением лица.
— Извини. Я буду бить нежно. Нет, я буду бить нежно.
— Если ты так сделаешь, я буду благодарен. Очень прошу.
Тот, кто открыто говорит, что будет бить нежно, и тот, кто благодарит за это, не имея никакой гордости. В любом случае, оба не в своем уме.
Я покачал головой, глядя на них двоих, и заговорил:
— Эту проблему вы, два друга детства, решите сами. А я ухожу. У меня назначена встреча.
— Встреча? У Благодетеля нет друзей?
— Где? У тебя был другой друг, кроме меня?
Печальнее всего, что я не мог этого отрицать.
В тот момент, когда я потерял дар речи, раздался крик судьи, наполненный внутренней силой.
— Скрытый Дракон Шаньси Джин Тэгён! Поднимитесь на арену для биму!
— Да. Иду.
И мне, и Чхонпуну оставался еще один шаг, чтобы сразиться за силы в финале.
С легким шагом я поднялся на арену для биму и посмотрел на своего противника.
— Тебе тоже повезло. Я не думал, что ты доберешься так далеко.
Мой противник в полуфинале пробормотал подавленным голосом:
— Восемнадцать Ладоней Покорения Дракона нашего клана – одна из пяти великих техник ладоней под небесами.
— Но ты освоил только пять звезд.
— Верно.
— Тогда ты можешь просто сдаться.
— Если я это сделаю, Наставник изобьет меня, как собаку в жаркий день.
— Тогда?
— Остается только один путь.
Преемник Клана Попрошаек, Гун Гибан, громко сплюнул мокроту. Он направил на меня свой потертый бамбуковый посох и продолжил:
— Техника Посоха, Бьющего Собак нашего клана – первая под небесами. Я тебя поколочу, как уличную собаку.
— Ага. Хорошо.
И ровно через илгак Гун Гибан, чьи глаза опухли, схватил меня за икру и закричал:
— Я освоил Технику Посоха, Бьющего Собак только до пяти звезд!
Что ж, этот ублюдок застрял на пяти звездах во всем.
В тот момент, когда я отбросил бамбуковый посох, сломанный на две части, судья опустил флаг.
— Скрытый Дракон Шаньси Джин Тэгён выходит в финал!