Глава 242
Это был молодой человек с располагающей внешностью.
На вид ему было не больше двадцати пяти-двадцати восьми лет, и губы его трогала какая-то странно приветливая улыбка.
— Фух. Что же вы так быстро ходите?
— Вы меня знаете?
— Нет.
— Тогда почему?
— Разве не говорят, что даже если воротники одежд соприкоснутся, это уже судьба?
— Наши воротники пока не соприкасались.
— Зато мы обменялись словами, так что это не имеет значения. Давайте дружить.
— …
Одно из двух. Либо он сумасшедший, либо безумный инсайдер.
Мы внимательно оглядели молодого человека. Под широким халатом мы заметили хорошо развитые мышцы, а на поясе, чуть высунувшись, виднелась рукоять меча.
Одновременно мы ощутили энергию, скрытую в его теле.
«Мастер пикового уровня?»
Мы не знали, сколько ему на самом деле лет, но это было довольно впечатляющее достижение.
Нет, это можно назвать просто невероятным. Ведь достичь пикового уровня мастерства к двадцати годам – это очень сложно.
Но что-то в энергии, которую мы почувствовали от этого юноши, было… всего лишь обычным.
Если выражаться точнее…
«Обычный мастер пикового уровня?»
Причина, по которой мастер пикового уровня казался нам обычным, крылась в том, что вокруг нас слишком много чудовищ.
Когда ты сталкиваешься с безумным комбо из трех человек: Джин Мугёна, Чхонпуна и Короля Огня, это создает именно такие побочные эффекты.
В любом случае, общее представление о нем у нас сложилось. Мы вежливо обратились к молодому человеку:
— Не обращайте на нас внимания и идите своей дорогой.
— Хе, разве не слишком жестоко, когда мы только что стали друзьями?
— Если мы друзья, можно говорить на «ты»?
— Ха-ха. Конечно!
— Тогда проваливай, ублюдок.
Оставив его позади, мы продолжили путь. Он, немного застыв, принялся быстро догонять нас семенящим шагом.
— Я впервые слышу такую брань, на мгновение рассудок помутился. Отлично, вот это настоящий друг!
— Уйди, пока по-хорошему прошу.
— Как тебя зовут?
— Майкл Джонсон.
— Какое необычное имя.
— …Ты правда поверил?
— Чансам? Или Ю Пхиль? Может, ты ученик одной из Девяти Школ или Пяти Великих Кланов?
— Зачем тебе это знать?
— Потому что мне это интересно. Разве не ты убил Красный Топор Убийств единым ударом?
При этом незнакомом прозвище наши шаги внезапно остановились.
— Кого?
— Главу Крепости Черной Горы. Разве это не твоих рук дело?
Мы вспомнили заросшего горного разбойника, которого прикончили по пути. Из-за того, что их было слишком много, он был тем, кого мы устранили первым, чтобы установить доминирование.
Мы тогда подумали, что он был слишком силен для простого разбойника. Похоже, у него было довольно известное имя.
— Но откуда ты узнал об этом?
— Только что слышал от купцов из Торгового Каравана Золотой Лягушки в трактире. Выжившие разбойники сказали, что это сделал чудак с железным шаром и цепями?
Молодой человек распахнул улыбку, указывая на железные шары, прикрепленные к нашей спине.
Мы накрыли их тканью, маскируя под багаж, чтобы избежать странных заблуждений, но, видимо, от проницательности мастера пикового уровня это не укрылось.
— И вот, ты проходишь мимо. Я так заинтересовался, что тут же последовал за тобой.
— Хм.
— Так как тебя зовут?
Сказать или не сказать.
Поколебавшись, мы открыли рот. Нам и самим стало любопытно, к какой школе принадлежит этот чудак.
— Джин Тэгён. Это наше имя.
— Может, тот самый Джин Тэгён из Клана Джин из Тэвона провинции Шаньси?
— Ты нас знаешь?
— Еще бы. Я слышал слухи о том, что Скрытый Дракон Шаньси стал учеником Короля Огня. Они засели в ушах, как пробка.
Один год – это мало, но и много.
Однако этого времени хватило, чтобы слухи о нас и Короле Огня распространились по всему континенту.
— А как насчет тебя?
— О, я…
Молодой человек усмехнулся и продолжил:
— Чонъничху. Я Чонъничху из Юньнани. Прошу меня извинить, но есть обстоятельства, по которым я не могу назвать свою школу.
— Чонъничху из Юньнани?
— Мое прозвище – Меч Постоянных Побед. Ты слышал о нем?
Мы знали о местности Юньнань, но впервые слышали это имя и прозвище.
Это было естественно, ведь мы целый год проторчали в Пещере Пылающего Огня.
— Извини, но нет.
— Вот как? Что ж, может и не знать.
Какое позитивное отношение. Обычно воины в его возрасте были бы разочарованы, но он не подал виду.
Этот «позитивный злодей» продолжил с серьезным лицом:
— Потому что я придумал его только что. «Мечник, который всегда побеждает». Звучит круто, не так ли?
Сумасшедший ли он?
Мы потеряли дар речи, а Чонъничху сделал жест, имитирующий изгиб запястья.
— Как насчет того, чтобы выпить за наше новое знакомство?
— У нас нет желания. К тому же, в ближайших трактирах нет мест.
— О чем ты? Я шел за тобой и видел: там всегда есть одно-два свободных места.
— …Официант сказал, что мест нет.
— А? Но почему он мне сказал, что места есть и пригласил зайти?
Черт. Так и должно было быть. Даже если Великий Пир Звездной Сети на носу, разве может быть, что среди десятков трактиров не найдется ни одного свободного места?
«Мы настолько грязны, что нас даже моют». Грязь, грязь.
Нужно было хотя бы набрать воды из ручья, иначе нам придется ночевать на улице, имея при этом вполне приличный трактир рядом.
— Я знаю один приличный трактир, пошли вместе. За нашу дружбу я плачу.
— Какая еще дружба. Ты сказал, что ты Чонъничху? Теперь иди своей дорогой.
Мы не были нищими без гроша в кармане, и у нас не было никакого желания связываться с этим странным типом и болтать с ним.
Разве не говорили, что если идти прямо по этой дороге, то там течет река?
Мы вспомнили это и продолжили путь. Чонъничху спросил:
— Эй, куда ты направляешься?
— Не твое дело. Не следуй за нами.
— Тогда ответь хотя бы на один последний вопрос! Где я смогу увидеть тебя снова?
— На Великом Пире Звездной Сети.
Этот ответ был последним. Мы использовали технику легкого шага и быстро покинули место. Вслед за нами, пролетевшими около ста чжанов, раздался крик Чонъничху:
— Увидимся!
Не хотелось бы, ублюдок.
* * *
Один человек ушел, другой остался.
Чонъничху, глядя в сторону, куда исчез Джин Тэгён, пробормотал:
— Джин Тэгён, Скрытый Дракон Шаньси, значит…
Вскоре на его гладких щеках, лишенных морщин, проступили ямочки.
Постояв некоторое время, посмеиваясь, он повернул к трактиру, находившемуся неподалеку.
Илгак назад официант, выгнавший Джин Тэгёна, поклонился, сияя улыбкой.
— Добро пожаловать!
— Есть свободные места?
— Конечно, конечно же, есть.
Улыбка Чонъничху стала еще шире.
Чвааак.
Когда мы поднялись, горячая вода, заполнявшая деревянную бочку, хлынула через край.
Эту старую бочку мы нашли в зарослях травы, наполнили холодной водой из ручья и нагрели пылающей энергией Ян.
Мы несколько раз сливали и набирали воду, пока не смыли въевшуюся грязь. Казалось, что мы похудели на несколько килограммов.
— Чувство, словно Перерождение пережили.
Теперь можно было жить.
Было бы неплохо иметь шампунь или гель для душа, но и этого было достаточно, чтобы быть довольным.
В любом случае, это было бы невозможно принести, поскольку инвентари Мурима и современного мира были разделены.
«Но одежда…»
Надев лохмотья, в которых было трудно понять, одежда это или мусор, мы невольно нахмурились.
Помимо того, что это было нечисто, казалось, что мыться не имело никакого смысла.
Мы прошлись по улице, намереваясь купить хотя бы что-нибудь дешевенькое.
Улица Хэнани, которая и год назад была полна людей разных классов и профессий, теперь кипела воинами, особенно из-за наступающего Великого Пира Звездной Сети.
Естественно, до нас доносились их разговоры.
— Ты слышал? Меч Дракона Клана Намгун не будет участвовать в этом Великом Пире Звездной Сети.
— Хо. Почему Меч Дракона вдруг? Что-то случилось?
— Откуда мне знать. Жаль, он был довольно сильным кандидатом на победу. Все становится все более непредсказуемым.
— Среди молодых восходящих звезд у Десяти Фениксов и Драконов больше всего шансов… Но возрастное требование – не старше тридцати пяти, так что кто знает, что произойдет.
— И это верно. Поднебесная велика, и мастеров много. Есть высокая вероятность появления новых сильных, не из Девяти Школ или Пяти Великих Кланов.
— Как, например, Меч, Сотрясающий Небеса Клана Джин из Тэвона, или Скрытый Дракон Шаньси?
— Именно. Хотя неизвестно, будут ли они оба участвовать в этом Великом Пире Звездной Сети.
Слушая это, мы почувствовали, как краснеют щеки.
Мы ускорили шаг и вышли на дорогу.
Войдя на большую улицу, где теснились большие здания, мы увидели магазин тканей, где висели шелка и десятки видов одежды.
— Эй, вы.
— Ого, говорят, что одежда украшает человека, но это вам так идет. Вы, случайно, не фея? Фея… что?
Официант магазина, усердно рассыпавшийся комплиментами в адрес симпатичных покупательниц, нахмурился, услышав наш зов.
Выражение его лица изменилось так резко, что мы едва сдержались, чтобы не ударить его по башке.
— Зачем, по-вашему, сюда приходят, в магазин тканей?
— Попрошайничать, наверное.
Даже если мы были одеты в лохмотья, наши габариты было не скрыть.
Нет, обнаженных частей тела, где были видны мышцы, было, наоборот, много.
Когда мы, собрав силы, посмотрели на него, официант вздрогнул.
— Ч-что вы так смотрите? Разве я сказал что-то неверное?
— Прекрати говорить то, о чем будешь жалеть, и дай нам посмотреть одежду.
— О-одежду?
— Вот, возьми деньги, и не вздумай обращаться с нами, как с попрошайкой.
Когда мы достали серебряные монеты и потрясли ими, выражение лица официанта изменилось.
В отличие от наших ожиданий, оно стало очень недовольным.
— Это все?
— Да. В чем проблема?
— И правда, всего один нян серебра, и он думает, что купит одежду.
— …Всего один нян серебра?
Что? Неужели за год произошла масштабная денежная реформа, и цена серебра обвалилась?
Пока мы пребывали в смятении, официант фыркнул:
— Ты хоть ценник читал, прежде чем войти?
Мы невольно повернули голову, чтобы проверить ценник.
На деревянной доске, стоявшей на прилавке, крупными буквами было написано:
[Хозяин сошел с ума. Специальная скидка в честь Великого Пира Звездной Сети! Боевая одежда для воинов за два няна серебра!]
— …Два няна серебра? За боевую одежду?
— За один нян ты можешь купить разве что нижнее белье. Наш магазин торгует только лучшим шелком. И боевая одежда у нас сделана из парчи Шу.
Значит, это был брендовый магазин.
Не знаем, какой позор привел нас сюда.
Другие сотрудники и покупатели в магазине начали перешептываться, глядя на нас.
— Ох, кажется, это попрошайка. Как жаль. Не так ли, гаги?
— Похоже на то. Выглядит сильным, может, возьмем его в слуги?
— Вы, гаги, такие милосердные. Этот попрошайка наверняка будет рад.
Нас уже бесило, что нас называют попрошайкой, а когда это делает пара, то гнев удваивается.
Мы выкрикнули, вложив в голос всю ярость:
— Кто попрошайка!
— Ох!
— А-а-а!
— Э-этот негодяй!
Люди, испуганные нашим громогласным криком, попятились.
В то же время, откуда-то взявшиеся крупные сотрудники магазина толпой окружили нас. Дубинки, которые они держали в руках, угрожающе задрожали.
— Негодяй! Как ты смеешь так бесчинствовать!
— Попрошайка, ты хоть знаешь, где находишься?!
— Что? Попрошайка? Ох, этих ублюдков мы сейчас…
Отлично, хорошо сказал.
Мы закатали рукава, которые уже и так были оторваны наполовину.
— Хорошо, сегодня мы устроим здесь настоящий переполох. Кто здесь хозяин?
Именно в этот момент.
— Кажется, ты образумишься, только когда увидишь гроб. Как ты смеешь бесчинствовать здесь?
Наши уши пронзил серьезный голос.
Медленно обернувшись, мы увидели мужчину.
Глубоко надвинутая бамбуковая шляпа и черная шелковая одежда, расшитая драконами. Рука, готовая нанести удар, лежала на рукояти меча.
Губы, показавшиеся из-под шляпы, усмехнулись.
— Вижу, ты где-то научился кое-чему. Но если не хочешь увидеть кровь, убирайся.
Мы склонили голову набок.
— А если не захотим?
— Неизвестный воин, плата за безрассудство – смерть.
Когда он произнес фразу, будто вышедшую из фильма о боевых искусствах, толпа вокруг издала ликование.
И когда эти возгласы стихли, мы открыли рот.
— Эй, можно спросить кое-что?
Боец ответил невозмутимо:
— Говори. Это будет твоя последняя воля.
Мы пристально посмотрели под бамбуковую шляпу и продолжили:
— Ты ведь Хёк Муджин?
— …!
Мы глубоко вздохнули и посмотрели на небо. Наши глаза уперлись в вывеску, написанную мощным и грациозным почерком:
Магазин тканей Хёк.
— Даю три секунды. Пригни голову.