Глава 240
Из семи отверстий ноздрей, глаз и ушей старика поднимался дым.
Это была плотная пылающая энергия Ян, которую можно было увидеть невооруженным глазом, она непрерывно обволакивала маленькое тело старика и циркулировала.
И вскоре.
Сссааа.
Над макушкой старика, сидящего в позе лотоса, по очереди появились пять колец.
Некоторые были синими и красными, другие – черными и белыми.
Когда последнее желтое кольцо обрело форму, появилось кольцо из пяти кардинальных цветов.
Пять Энергий К Истоку. Старик маленького телосложения, Чок Чхонган, который продемонстрировал уровень мастерства, о котором мечтает каждый воин Мурима, внезапно открыл глаза.
— Заходи.
Не успел он договорить, как дверь открылась.
Молодой человек в лохмотьях, который вошел, словно это был его собственный дом, огляделся.
— Вы же занимались Циркуляцией Ци?
— Как я могу это делать, когда какой-то негодяй постоянно слоняется у двери и отвлекает меня?
— Это тоже верно. Ах, мне следовало просто войти и посмотреть Олимпиаду.
— Это не «Олимпиада», а Пять Энергий К Истоку.
— Какая разница. Главное, что смысл понятен.
Чок Чхонган пристально посмотрел на молодого человека, Джин Тэгёна.
— Откуда ты идешь?
— Вы же знаете. От Главы Клана Намгун, Великого Героя Намгун Рёна.
— Глава Клана Намгун. Да, это так.
Чок Чхонган тихо пробормотал и спросил:
— Что он сказал?
— А, это.
Джин Тэгён потянулся и продолжил:
— Банкет отменили.
— Банкет отменили? Что ты имеешь в виду?
— Ну, вроде как Король Меча Лазурного Неба ушел в затворничество?
— Затворничество?
— Он сказал, что внезапно достиг небольшого просветления или что-то в этом роде. В общем, так и получилось.
— Просветление…
Чок Чхонган слегка кивнул.
— Какое совпадение.
Джин Тэгён, который крутил пальцами свою густую бороду, вздрогнул.
— Что совпадение?
— Король Меча Лазурного Неба ждал этого дня двадцать лет. А тут это случилось именно сегодня. Как это может быть не совпадением?
— …Может быть, он немного занервничал, когда понял, что ему придется сражаться с вами, Старый Господин?
— Сомневаюсь.
— Эй, я точно знаю. Вы не слишком много думаете?
— Ты так считаешь?
— Да. Абсолютно.
Чок Чхонган молча смотрел на Джин Тэгёна, который энергично кивал.
— Почему? Что такое?
— Просто так.
— Где это видано, чтобы было «просто так»?
— Мне нужно спрашивать твоего разрешения, чтобы просто посмотреть на твое лицо?
— Вы не знаете о праве на изображение?
— Не знаю. Закрой пасть, пока я не наступил тебе на голову, используя Полет Над Травой.
— Есть.
Но молчание длилось недолго. Джин Тэгён украдкой посмотрел на него и открыл рот.
— Эй, Старый Господин.
— Чего.
— Эта ситуация разрешилась хорошо, не так ли?
— Тут нечего говорить о «хорошо разрешилась». Просто срок немного отложился.
— Но мы выиграли время.
— Ты думаешь, я бы проиграл?
Джин Тэгён поспешно замахал руками.
— Дело не в этом. В нынешней ситуации, даже если бы вы победили, это не было бы настоящей победой.
«Даже если бы победил, это не была бы победа».
Чок Чхонган пробормотал эти слова про себя.
Он был прав. Если бы этот поединок состоялся, он понес бы большой урон, независимо от победы или поражения.
Король Меча Лазурного Неба – противник, с которым нужно сражаться в полную силу.
Если бы он получил внутреннее ранение в ожесточенном поединке с ним, его дух, Ци и сущность, которые он едва держал в равновесии, рухнули бы.
— Старый Господин?
Чок Чхонган, который на мгновение погрузился в размышления, поднял голову. Джин Тэгён смотрел на него с беспокойством в глазах.
— Зачем ты меня позвал?
— Просто так. Мне нужно спрашивать разрешения, чтобы позвать вас?
— Какой же ты несерьезный негодяй.
Обычно он стукнул бы его по голове, но сегодня решил сделать исключение.
Чок Чхонган, усмехнувшись, встал.
— Пошли.
— Куда?
— В Хэнань.
Великий Пир Звездной Сети. Даже в этот момент знаменитые мастера Мурима Поднебесной собирались в Хэнане.
Они прошли через четыре времени года, проделав довольно долгий путь.
— У Клана Намгун больше нет причин нас удерживать, и у нас нет причин оставаться в Клане Намгун, поэтому уйти – это естественный порядок.
— Уйти – это хорошо, но нельзя ли нам сначала отмокнуть в горячей воде? У меня столько грязи, что тело стало тяжелым.
— Ты слишком поздно об этом говоришь, негодяй. Не притворяйся теперь чистеньким, а иди и принеси дорожные деньги. Мы незваные гости, но они должны дать нам хоть что-то.
— Ого, теперь вы заставляете меня заниматься вымогательством.
— Эй, негодяй!
— Иду, иду.
Джин Тэгён, который ворча, вышел из павильона, не знал.
Что Чок Чхонган молча смотрит на него.
Смотрит на оковы, которые были наспех сжаты силой и снова надеты, и на остро срезанные кончики его рукавов.
Старик, глядя на удаляющуюся спину молодого человека, пробормотал:
— …Негодяй. Делает то, о чем его не просят.
Умудренный серый взгляд старика скользнул по маленькой горе вдали.
Над горным хребтом, покрытым синевой, рассеивалось легкое облако пыли.
* * *
Яркое солнце скрылось за горами, и опустилась тьма.
Старик, Король Меча Лазурного Неба Намгун Чхон, который молча стоял, обдуваемый горным ветром, пронизывающим деревья, внезапно заговорил.
— Кто этот ребенок?
Глава Клана Намгун, Намгун Рён, который тихо стоял позади Короля Меча Лазурного Неба, ответил:
— Это Джин Тэгён из Клана Джин из Тайюаня, Шаньси.
— Клан Джин из Тайюаня?
— Да.
— Скрытый Дракон притаился на окраине.
— И этого Скрытого Дракона приютил Король Огня.
— Неверно.
Король Меча Лазурного Неба покачал головой.
— Король Огня – это Жемчужина Желаний. Не Король Огня приютил Скрытого Дракона, а сам стал Жемчужиной Желаний.
— …!
Намгун Рён не мог скрыть своего изумления. Несмотря на их сухие отношения отца и сына, он хорошо знал, каким человеком был его отец.
Он был немногословен и крайне скуп на похвалу.
И вот, из его уст вышло слово «Скрытый Дракон». Он сказал, что Король Огня Чок Чхонган, который сотрясает Поднебесную, сам стал Жемчужиной Желаний.
«Человек, который никогда не хвалил даже своего внука…»
Наряду с обидой возникло и любопытство.
— Он настолько хорош?
Король Меча Лазурного Неба не ответил на осторожный вопрос Намгун Рёна. Вместо этого он задал неожиданный вопрос:
— До какой ступени ты освоил Форму Меча Императора?
— …Я еще не преодолел преграду третьей ступени.
— В твоем возрасте я освоил Форму Меча Императора до седьмой ступени. Думаю, примерно в то время меня и стали называть Королем Меча в Поднебесной.
— Я сожалею.
Ответ был полон стыда, но Король Меча Лазурного Неба не обратил на это внимания.
Эти слова были сказаны не для того, чтобы порицать сына, которому уже исполнилось шестидесятилетие.
— Двадцать лет назад, когда мое мастерство достигло восьмой ступени, у меня возник вопрос. Я захотел испытать свой меч.
— …
Намгун Рён молча склонил голову. Он прекрасно знал, что произошло дальше.
Столкновение Короля Огня и Короля Меча. Победителем в этом потрясшем Небо и Землю поединке двух сверхпиковых мастеров стал Король Огня.
— Во время затворничества я сталкивался с бесчисленными высокими стенами. Я без конца бил и стучал, пока, наконец, стена не рухнула.
— Значит…
— Я едва перелез через одну стену, но еще не достиг великого успеха.
— Поздравляю!
Намгун Рён, который совершил глубокий поклон перед отцом, задрожал от трепета.
Форма Меча Императора – это начало и конец десятков секретных техник, существующих в Клане Намгун.
Единственным, кто достиг великого успеха в Форме Меча Императора в истории клана, был только первый Глава Клана.
Король Меча Лазурного Неба, подобно великому воину, достиг девятой ступени Формы Меча Императора, что не удавалось на протяжении почти ста лет.
— Поздравляю.
Однако выражение лица Короля Меча Лазурного Неба было спокойным. Нет, оно даже выглядело несколько опустошенным.
— Тогда спрошу тебя кое-что. Смог бы ты выдержать три приема Формы Меча Императора, которые продемонстрировал твой отец?
— Как я могу осмелиться… Неужели?
Глаза Намгун Рёна, который смотрел на Короля Меча Лазурного Неба, молча кивающего, расширились, как бумажный фонарь.
Этого не должно было быть, и не могло быть.
Однако его отец подтвердил.
Что кто-то выдержал Форму Меча Императора, которую продемонстрировал сам Король Меча Лазурного Неба.
Даже Намгун Рён, который обычно не терял невозмутимости, говорил дрожащим голосом.
— Н-но ему всего двадцать два года.
— Да, двадцать два. Обладатель Тела Небесного Воина и ученик Короля Огня Чок Чхонгана.
Король Меча Лазурного Неба поднял голову и посмотрел на темное ночное небо.
Долгие годы он жил под именем Намгун с самого рождения. Он носил в сердце два иероглифа «Лазурное Небо» и совершенствовал меч, похожий на Лазурное Небо.
Но сегодня он встретил дракона, взмывающего в небо.
«Я думал, что одного удара будет достаточно».
Он продемонстрировал свой меч, вложив в него силу второй ступени, намереваясь как следует преподать ему урок.
Затем была третья ступень, а затем – шестая ступень.
Но…
«Три приема. Закончили? Спасибо, что пощадили».
Молодой человек ушел, взвалив на плечи железный шар.
На месте, которое он покинул, остались лишь сотни деревьев и камней, разрубленных одним ударом, и печальное рычание птиц, внезапно лишившихся своих домов.
«Скрытый Дракон. Скрытый Дракон».
Король Меча Лазурного Неба, который пробормотал только одно слово в своем сердце, открыл рот.
— Они ушли?
Намгун Рён, который едва пришел в себя, ответил:
— Да. Они ушли пять сиджинов назад.
— Куда они направились?
— В Хэнань. Сказали, что будут участвовать в Великом Пире Звездной Сети, который состоится через месяц.
— Великий Пир Звездной Сети?
Король Меча Лазурного Неба невесело усмехнулся.
— Строго-настрого скажи своему сыну. Пусть даже не смеет подавать свое имя на этом Великом Пире Звездной Сети.
Крепость Черной Горы была горным логовом, расположенным на одном из ключевых маршрутов, соединяющих Хэнань и Аньхой.
Их предводитель, Хык Чонпхиль, был мясником, который не умел читать, но был прирожденным хищником, а также мастером, который отточил технику топора до пика.
Благодаря этому он мог править как Король, командуя тремястами подчиненными.
«Даже так, Альянс Зеленого Леса отбирает у него все».
Независимо от того, насколько хорош Хык Чонпхиль, он не мог победить Альянс Зеленого Леса.
Единственная причина, по которой Крепость Черной Горы смогла вырасти до нынешних размеров, заключалась в том, что они ежемесячно отдавали Альянсу Зеленого Леса сорок процентов своей прибыли и получали от них различную помощь.
Например… такую ценную информацию, которую только что принес подчиненный.
— Предводитель, пришло послание из главного корпуса Альянса Зеленого Леса! Вот…
Пак!
— Чертов ублюдок, ты не знаешь, что я неграмотный? Читай!
— Это информация о принадлежностях, которые перевозит Торговый Караван Золотой Лягушки, и их маршрут. Говорят, они прибудут через два дня?
— Что ты делаешь?
— А?
— Собирай всех!
Великий Пир Звездной Сети – важное событие как для воинов, так и для горных разбойников.
Хык Чонпхиль собрал всех своих подчиненных, числом более трехсот, и устроил засаду на пути, по которому должен был пройти Торговый Караван Золотой Лягушки.
«Попадись нам что-нибудь крупное. Хоть что-нибудь».
Если им попадется хотя бы один высший уровень кошачий глаз, даже после того, как они отдадут долю Альянсу Зеленого Леса, останется крупная сумма.
Кормить и вооружать более трехсот здоровяков – это немалый труд.
— Им пора бы уже прийти… Почему не возвращаются те, кого я послал на разведку?
— Не знаю, мы отправили их один сиджин назад, но новостей нет.
— Эх, приходится разбойничать с такими идиотами. Тело страдает, тело страдает.
В следующее мгновение Хык Чонпхиль, который ворчал, внезапно застыл.
Он дрожащей рукой указал на что-то, что приближалось из темноты на невероятной скорости.
— …Эй, что это такое?
— Я, я тоже не знаю.
Шиииик!
Два силуэта, большой и маленький. На месте, где они пронеслись, остался длинный след из красной энергии, словно хвост метеоритного дождя.
«Пр-призрак, что ли?»
В тот момент, когда Хык Чонпхиль, сжавшись в зарослях травы, наблюдал за этим зрелищем.
Два силуэта, которые пронеслись по горной тропе с невероятной скоростью, внезапно остановились, и послышались их голоса.
— Зачем тебе эта навязчивость?
— Это оставляет неприятное ощущение. Кажется, эти двое, что слонялись тут недавно, тоже были с ними в сговоре.
— Мы опоздаем, негодяй.
— Независимо от того, как сильно мы опаздываем, мусор должен убирать тот, кто его первым увидел.
— Как ты смеешь пререкаться со словами, которые я говорю…
— Такие негодяи обязательно подожгут гору.
— Ах ты, чертов! Иди и переломай им конечности.
Хык Чонпхиль, который внимательно прислушивался к их разговору, резко открыл глаза.
— Ж-жопа! Все…!
Однако его крик не успел завершиться.
Короткий свист ветра. И чья-то большая рука, дружелюбно обхватившая его за плечо.
— Все, что?