Глава 93. В пункте размещения цзыцинь снова оживленно
Нашлись и те, кто смотрел на происходящее недобро.
Когда Чжао Тяньлян вернулся с горой зерна, новеньким велосипедом и талоном на телевизор, многие семьи всерьез задумались о том, чтобы заполучить такого зятя. Раньше Чжао Тяньлян, будучи простым цзыцинь, приписанным к их деревне Шэнъаньтунь, был, что называется, гол как сокол. Но стоило ему проявить свои выдающиеся охотничьи таланты, как несколько домов уже начали присматриваться к нему, желая выступить в роли свах для своих дочерей.
Позже Чжао Тяньлян отправился в коммуну Шанлян помогать в борьбе с вредителями, и это дело временно отложили. Теперь же, видя его с таким богатством и понимая, какой огромный потенциал он в себе таит, эти люди почувствовали еще большую остроту и спешку.
Однако никто не был настолько глуп, чтобы прямо сейчас выскочить и начать принижать Линь Юэчэн. Односельчане лишь молча подмечали про себя, какие девушки нравятся цзыцинь Чжао, чтобы по возвращении домой заставить своих дочерей поучиться её манерам. Они были уверены: даже если их девчата чуть уступают Линь Юэчэн лицом, шансы на победу всё равно велики.
В конце концов... у Линь Юэчэн была семья, которая тянула её на дно! К тому же эта бедняжка страдала от той же болезни, что и её брат, и кто знает, сколько лет жизни ей еще отмерено...
Линь Юэчэн чувствовала себя крайне неловко под этими пристальными взглядами. Она так сильно сцепила пальцы, что те побелели, и не смела поднять головы. Лишь когда Чжао Тяньлян наконец отвел взор и, повернувшись к Ли Хунбину, сказал: «Дядя Хунбин, помоги мне найти пару человек, чтобы перетащить зерно в пункт размещения цзыцинь», она смогла тихонько выдохнуть.
Но стоило ей поднять глаза, как она заметила, что Чжао Тяньлян, шагая вперед, слегка повернул голову, словно всё еще краем глаза следил за ней. Она прикусила губу, в глазах внезапно защипало, но уголки губ невольно поползли вверх.
Ли Хунбин позвал строительную бригаду — тех самых мужиков, что строили дом для Чжао Тяньляна, — чтобы те помогли перенести вещи.
— Всё, расходитесь, люди! Завтра еще в поле зерно убирать, отдыхайте побольше, нечего делу мешать! — зычно крикнул Ли Хунбин.
Слово бригадира производственного отряда имело вес, и мало кто осмеливался его ослушаться. Хотя людям и не хотелось покидать место такого оживления, они всё же начали потихоньку расходиться парами и тройками. Шум на току постепенно стих.
Вся компания внушительной процессией направилась к пункту размещения цзыцинь. Ли Хунбин и несколько крепких работников несли мешки с зерном впереди, весело переговариваясь по пути. Ли Фушань тащил тяжелый короб с лесными дарами, то и дело оглядываясь назад. Его взгляд постоянно притягивал новенький велосипед марки «Юнцзю», и он невольно думал о том, что когда-нибудь и своему сыну нужно будет раздобыть такой же...
Чжао Тяньлян катил велосипед в самом конце, а Линь Юэчэн шла рядом с ним. Между ними было всего полшага — ни далеко, ни близко. Ли Юаньчао, шедший впереди, то и дело оборачивался, чтобы вставить словечко в разговор, а Ван Циншань громко поддакивал ему.
Чжао Тяньлян замечал боковым зрением, что Линь Юэчэн несколько раз порывалась что-то сказать, но так и не решалась. Присутствие двух «лишних глаз», начисто лишенных чуткости, не позволяло поговорить по душам. Ему оставалось лишь подавить свои мысли и молча катить велосипед вперед.
Когда они добрались до пункта размещения цзыцинь, Ли Хунбин первым начал разгрузку. Зерно, лесные дары, рысенок — всё это одно за другим перекочевало в дом. Дождавшись, когда все закончат, Чжао Тяньлян достал из мешков сушеные грибы, муэр и дикие грецкие орехи, раздавая их каждому, кто помогал.
— Раздобыл там немного лесных даров, они не особо ценные. Спасибо вам, мужики, за помощь, в такой поздний час это было непросто. Возьмите понемногу, — поблагодарил он собравшихся.
Люди были приятно поражены и начали наперебой отказываться.
— Да как же так можно? Вам в горах несладко пришлось, а мы так, просто подсобили!
— Верно, цзыцинь Чжао, мы тебе дом строим и так уже немало выгоды получили. Брать еще что-то — это уж совсем ни в какие ворота.
Чжао Тяньлян не убирал руку:
— Одно дело — другое дело. Берите, это в знак благодарности.
Ван Циншань поддержал его, ухмыльнувшись:
— Тяньлян человек принципиальный. Если не возьмете, он только расстроится.
Ли Фушань и остальные потерли руки и, наконец, приняли подарки с простодушными улыбками:
— Ну, тогда... большое спасибо!
Остальные, последовав их примеру, тоже поблагодарили и разошлись, унося с собой лесные дары. Ли Хунбин посидел еще немного, перекинулся парой слов с Чжао Тяньляном и Ван Циншанем, после чего тоже ушел, прихватив сверток с гостинцами.
Когда гости ушли, во дворе наконец воцарилась тишина. Линь Юэчэн тут же закатала рукава и скрылась на кухне, ловко разводя огонь и ставя воду — все её движения были отточены и быстры.
— Ты сначала отдохни, вода скоро согреется, — негромко сказала она, не решаясь взглянуть на него, хотя кончики её ушей незаметно покраснели.
Чжао Тяньлян стоял в дверях, молча глядя на её хлопочущую фигуру, и в глубине его глаз что-то дрогнуло. В этой поездке в коммуну Шанлян ему приходилось спать под открытым небом и терпеть лишения, и теперь возможность получить таз горячей воды и услышать слова заботы... это было прекрасное чувство.
Ну, ладно, местные жители там были слишком уж гостеприимны, так что голодать ему не пришлось — кажется, он даже набрал пару цзиней веса... Но вернуться домой и знать, что есть человек, который о тебе беспокоится — это действительно дорогого стоило.
На другой стороне кухни Ли Юаньчао уже принялся мыть рис, бормоча под нос:
— Учитель, может, сегодня затушим рысенка?
Не успел Чжао Тяньлян ответить, как Ван Циншань отвесил Ли Юаньчао легкий подзатыльник:
— Ах ты, паршивец! Сразу глаз положил на самое лучшее.
Ли Юаньчао потер затылок и обиженно проворчал:
— Я же у учителя спрашиваю...
Чжао Тяньлян беспомощно улыбнулся:
— Хочешь съесть рысенка — сначала шкуру с него сними. Умеешь?
— Н-нет... не умею.
Чжао Тяньлян взглянул на Ван Циншаня, и тот, издав страдальческий вздох, словно жалуясь на горькую судьбу, промолвил:
— Так я и знал!
С этими словами он засучил рукава, подошел к туше рысенка и, вооружившись обвалочным ножом, принялся умело снимать шкуру.
Чжао Тяньлян достал из бамбукового короба немного кабанятины, чтобы устроить ужин для трех своих псов. Вид того, как едят три огромные собаки, вызвал у Ли Юаньчао огромный интерес. Он с любопытством присел перед ними, переводя взгляд с одного на другого, и его глаза светились завистью.
— Учитель, ты за одну поездку добыл больше, чем другие за несколько лет накапливают...
Раньше он слышал от отца, как опасно нашествие кабанов в коммуне Шанлян — мол, уедешь и не вернешься... Но глядя на всё то, что учитель привез оттуда: зерно, лесные дары, дичь, велосипед, охотничьи псы... Ему начало казаться, что учитель ездил не на охоту, а на закупку товаров в процветающую коммуну.
Наевшийся досыта Чиван посмотрел на этого подростка взглядом, в котором промелькнуло почти человеческое выражение. Он тут же наградил зазевавшегося парня мощным ударом головы, отчего тот пошатнулся и едва не упал.
Ли Юаньчао не испугался, а наоборот — обрадовался: огромный пес учителя наконец-то соизволил с ним поиграть! Он тут же затеял возню с Чиваном прямо во дворе пункта размещения цзыцинь.
Сюаньван, любивший тишину, после ужина просто отошел в сторону отдохнуть. А вот Бешеный Лев был совсем другим — этот парень отличался неуемной энергией и тут же присоединился к компании Чивана и Ли Юаньчао.
Ли Юаньчао вскоре жалобно запричитал: с такой-то массой этих зверей совладать было ох как непросто...