Глава 92. Как ты жила всё это время
Чжао Тяньлян бросил короткую фразу и сразу принялся сгружать с машины многочисленные мешки.
Увидев это, Ли Хунбин махнул рукой, подзывая нескольких крепких мужиков из деревни на подмогу:
— Фушань, помоги-ка малу Чжао.
Ли Фушань тут же засучил рукава, подхватил два мешка с зерном и вскинул их на плечи. Широко и добродушно улыбнувшись, он сказал:
— Цзыцинь Чжао, пока тебя не было, мы уже закончили рыть траншеи под фундамент и даже начали кладку...
Чжао Тяньлян удивленно приподнял бровь. Темп и впрямь был неплохим — люди, которых прислал Ли Хунбин, работали на совесть.
Бойцы военного отдела тоже не остались в стороне. Они принялись выгружать из кузова вещи, принадлежащие Чжао Тяньляну.
На току тем временем воцарилась гробовая тишина.
Собравшиеся поглазеть жители деревни стояли с разинутыми ртами. Особенно их впечатлили семь или восемь туго набитых джутовых мешков, которые военные бережно опускали на землю.
А потом...
— Ве... велосипед! — заикаясь, воскликнул счетовод Лю, указывая пальцем на сверкающую в кузове машину марки «Юнцзю».
К велосипедам он питал особую слабость. В его семье тоже был один — чтобы купить его для старшего сына, которому нужно было ездить на учебу в уездный город, пришлось влезть в немалые долги.
Увидев новенький «двадцать восьмой» с блестящей рамой, счетовод Лю не поверил своим глазам. «Наверное, это велосипед кого-то из бойцов...» — промелькнула у него мысль.
Ли Хунбин быстрым шагом подошел к Чжао Тяньляну и схватил его за руку. Его глаза горели лихорадочным блеском.
— Тяньлян, ты сказал, что задание коммуны выполнено... Неужели?..
— Угу, — кивнул Чжао Тяньлян и протянул ему листок с красной печатью. — Секретарь Чан подписал. Там четко указаны все награды за отстрел кабанов.
Ли Хунбин, пользуясь последними отблесками заката, вчитался в текст и начал читать вслух:
— «...Товарищ Чжао Тяньлян проявил себя с лучшей стороны в ходе операции по борьбе с вредителями... Уничтожено 15 диких кабанов. В качестве награды полагается: семьсот пятьдесят цзиней зерна... велосипед марки «Юнцзю» и один талон на телевизор!»
Толпа буквально взорвалась.
Несколько молодых парней, не в силах сдержать любопытство, подскочили поближе, чтобы хоть кончиками пальцев коснуться новенького велосипеда. Женщины же сгрудились у мешков с зерном, возбужденно перешептываясь.
Жена счетовода Лю даже ущипнула себя за бедро:
— Ой-ой, мне же это не снится? Талон на телевизор?!
Жители деревни смотрели на Чжао Тяньляна с нескрываемой завистью. Впрочем, каждый понимал: всё это добро было добыто ценой огромного риска.
Пятнадцать кабанов!
Без должной сноровки и отваги человек и с одним-то зверем побоится столкнуться, а тут — целых пятнадцать меньше чем за полмесяца! О том, насколько это было трудно, могли знать лишь те, кто сам бывал в такой переделке.
Вдруг по кузову пронесся порыв «черного ветра».
Из угла выскочила черная волкособака Сюаньван, сжимая в зубах тушу рыси с неповрежденной шкурой. Следом за ней на землю спрыгнули Чиван и Бешеный Лев. Их внушительные размеры заставили многих невольно отшатнуться.
— Ох! — выдохнул кто-то. — Матушки мои, это чьи же такие псы? Огромные-то какие, аж жуть берет!
— А тот, черный... Я сначала подумал, что это волк! Чуть не припустил со страху!
Под изумленными взглядами толпы три охотничьих пса окружили Чжао Тяньляна, словно почетный караул.
Люди окончательно растерялись. Раньше они видели у Чжао Тяньляна только Чивана.
— Цзыцинь Чжао, эта черная волкособака и тот лохматый пес — тоже твои? — спросил кто-то из толпы.
Чжао Тяньлян подтвердил:
— Взял их в коммуне Шанлян. Черного зовут Сюаньван, а монгольского мастифа — Бешеный Лев.
Сельчане тут же накрепко запомнили имена этих необычных и грозных собак.
Тем временем бойцы военного отдела уже вернулись в машину. Взводный Чжу, стоя в кузове, помахал Чжао Тяньляну рукой:
— У нас еще дела. В следующий раз обязательно выпьем вместе!
— Обязательно! — ответили ему Чжао Тяньлян и Ван Киншань.
Мотор грузовика взревел, и машина медленно скрылась в сумерках.
Как только военные уехали, всё внимание снова переключилось на вернувшихся охотников. На току смешались смех, возгласы удивления и громкие обсуждения.
Линь Юэчэн прибежала, когда Чжао Тяньлян уже стоял в центре круга, разговаривая с мужиками.
Его лицо оставалось спокойным, но в уголках глаз и в чуть приподнятых бровях читалась редкая для него расслабленность. Сейчас он казался более живым, чем обычно.
Девушка невольно остановилась. Она крепко сжала край одежды, чувствуя, как сердце сжалось от странной смеси нежности и щемящей тоски. Глубоко вдохнув, она подавила бурю эмоций и не решилась подойти ближе, оставшись на краю толпы, не сводя с него глаз.
— Эй! Да это же мой учитель! — Ли Юаньчао хлопнул себя по бедрам и с широкой улыбкой бросился сквозь толпу. — Учитель! Вы наконец-то вернулись!
Услышав крик, Чжао Тяньлян обернулся. Увидев сияющего Ли Юаньчао, он едва заметно улыбнулся.
— Ну что, малец, не бездельничал тут без меня?
Чжао Тяньлян, не раздумывая, в шутку ударил его кулаком в плечо. Удар был не слишком сильным, но пришелся точно в самую твердую мышцу.
Ли Юаньчао поморщился, но заулыбался еще шире:
— Да как я смею! Пока вас не было, я тренировался каждый день! — Он потер плечо и с вызовом добавил: — Не верите — проверьте сами в любой день!
Чжао Тяньлян лишь хмыкнул в ответ, но его взгляд уже скользнул мимо плеча ученика и остановился на Линь Юэчэн.
Она стояла поодаль, словно застыв. В ее глазах светилась радость, на губах играла робкая улыбка, но она почему-то не подходила.
Их взгляды встретились. Линь Юэчэн, будто обжегшись, поспешно отвела глаза, а ее щеки залил густой румянец.
Чжао Тяньлян слегка нахмурился и решительно направился к ней.
Сельчане, заметив это, невольно расступились, пропуская его, но взгляды их так и впились в эту пару.
— Юэчэн, — он остановился перед ней. Его голос звучал низко и ровно, но в нем чувствовалось непривычное тепло. — Как ты жила всё это время?
Простой вопрос, в котором не было ничего лишнего, но для Линь Юэчэн эти слова стали искоркой, упавшей в стог сухого сена. Сердце пустилось вскачь.
С трудом сдерживая жар, подступивший к лицу, она тихо ответила:
— Все... всё хорошо...
Чжао Тяньлян заметил ее покрасневшие кончики ушей, и в его глазах промелькнула тень улыбки. Он не стал больше ничего говорить, лишь слегка кивнул.
Но даже этого было достаточно, чтобы окружающие начали обмениваться многозначительными взглядами и понимающе улыбаться.
«Тут явно что-то намечается!» — читалось на их лицах.
Старики добродушно посмеивались, молодежь тихонько подначивала, а дети и вовсе вытягивали шеи, стараясь не пропустить самое интересное.
— Ой, глядите-ка, Тяньлян-то наш...
— Тише ты! У девчонки Линь кожа тонкая, засмущаешь совсем! — Счетовод Лю осадил свою жену, прежде чем та успела договорить.
Деревенские тихо посмеивались, но никто не решался мешать — в воздухе витало лишь доброе, молчаливое одобрение.