Глава 87. Выдача наград
Вечером на подворье бригады Дунлинь составили вместе два стола на восьмерых.
Ян Сяндун распорядился, чтобы приготовили жаркое из кабанятины с фунчозой и нажарили несколько больших тарелок диких трав. Специально для такого случая он откупорил две бутылки разливного крепкого самогона.
Собрались все знакомые лица из бригады, пришли даже старина Ху и его люди из военного отдела. Все шумно и весело расселись по кругу.
— Тяньлян, ну и натерпелись же вы в этот раз! — Ян Сяндун, раскрасневшийся и довольный, поднял пиалу и провозгласил тост. — В нашей бригаде угощений изысканных нет, зато маньтоу — сколько влезет! И выпивки — хоть залейся!
Чжао Тяньлян осушил свою чашу до дна. Рядом Го Сяоцзэ кормил рысенка козьим молоком. Малыш стал немного смелее, но, завидев толпу, все равно жался к ногам Чжао Тяньляна. Он высовывал крошечный язычок, лакая молоко из миски, и время от времени настороженно поглядывал на облизывающегося неподалеку Бешеного Льва.
Ван Циншань уже успел порядком захмелеть. Обняв старину Ху за плечи, он вовсю хвастался:
— Вот что я тебе скажу: как начнется зимняя охота, мы снова придем! И тогда я добуду кабана еще больше этого...
...
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, старина Ху из военного отдела велел одному из бойцов отвезти их в коммуну на тракторе.
Троица вместе с охотничьими псами, рысенком, несколькими тяжелыми тюками лесных даров и двумя мешками северного лимонника устроилась в прицепе, устланном сухой соломой. Трактор, тарахтя и подпрыгивая на ухабах, тронулся в путь.
Дорога была окутана утренним туманом. Ван Циншань дремал, привалившись к джутовому мешку, а Го Сяоцзэ разламывал кукурузную лепешку, пытаясь раззадорить Бешеного Льва, но пес лишь лениво подыгрывал ему.
Чжао Тяньлян достал ягоду лимонника и принялся жевать. На языке разлился знакомый кисло-сладкий сок.
— Земляки из бригады Дунлинь все-таки очень душевные люди. Узнали, что мы уезжаем, и спозаранку притащили целую гору лесных даров в дорогу, — приоткрыв глаза, с чувством произнес Ван Циншань.
Коммуна Шанлян.
Двор правления коммуны напоминал сейчас растревоженный улей — шум стоял невообразимый.
Когда трактор, пыхтя, въехал в ворота и остановился перед кирпичными рядами домов, Чжао Тяньлян на миг подумал, что боец за рулем ошибся адресом. У входа в военный отдел, где обычно царила строгая тишина, сейчас яблоку негде было упасть.
Охотники кучками по три-пять человек сидели на корточках или стояли, кто-то прихлебывал чай из эмалированной кружки, кто-то дымил самосадом. Одежда у всех была в пятнах грязи и ошметках травы, у некоторых руки были перемотаны бинтами — сразу видно, несладко им пришлось в схватках с кабанами.
Несколько человек в казенных френчах занимались регистрацией. В углу высились горы мешков с мукой, на которых красовался иероглиф «Награда», и свертки с зерном и маслом. Молодые парни-помощники поглядывали на это добро с нескрываемой жадностью.
Го Сяоцзэ первым спрыгнул с телеги, но не успел он твердо встать на ноги, как его за руку схватил запыленный паренек:
— Товарищ, вы откуда будете? Сколько голов взяли?
— Из бригады Дунлинь, — Ван Циншань выпятил грудь, собираясь было прихвастнуть, как вдруг впереди раздался восторженный гул.
Толпа расступилась, давая дорогу широкоплечему здоровяку. Тот шел с высоко поднятой головой, размахивая почетной грамотой с жирной красной печатью.
Кто-то в толпе тут же выкрикнул:
— Лю Трехстволка! Люди Лю Трехстволки снова получили награду!
Чжао Тяньлян прищурился. За здоровяком следовали семь или восемь охотников, старых и молодых, каждый при полном снаряжении и с самодовольной ухмылкой на лице.
Подойдя ближе, они вовсю заголосили:
— ...Одиннадцать штук! Всех мы положили! А кабана-вожака наш брат Лю одним выстрелом завалил!
Ого!
Остальные охотники тут же заволновались, наперебой расхваливая Лю Трехстволку:
— Мать твою, Лю Трехстволка и впрямь лучший стрелок в наших краях, марку держит!
— Да уж, сразу видно руку мастера. Одиннадцать кабанов! Нашей артели на такое полгода пахать надо!
— Это, небось, рекорд нынешний?
— Эх, если бы с Цяньцзинем из Малого Хингана беда не случилась, он бы еще померился силами с Лю Трехстволкой.
— И то верно. Жаль парня, неизвестно, как он там теперь...
— А как думаете, Чжан Медведь сможет догнать Лю Трехстволку?
— Вряд ли. У Чжана людей в артели мало, да и стрелков путевых нет — одни лоботрясы-нахрапники.
— Похоже, звание «Образцового охотника» в этом году точно достанется Лю Трехстволке.
Чжао Тяньлян помалкивал, а вот Го Сяоцзэ не удержался и несколько раз глянул в ту сторону. Его взгляд встретился со взглядом Лю Трехстволки.
Тот окинул их снаряжение оценивающим взором: приметил охотничий нож на поясе Чжао Тяньляна, масляный хлыст в руках Ван Циншаня... Уголок его рта дернулся в едва заметной усмешке, и он, развернувшись, скрылся в толпе.
— В очередь! Соблюдайте очередь! — надрывался уполномоченный военного отдела в жестяной рупор. — Кто за наградой — готовьте документы, сначала регистрация!
Ван Циншань потащил друзей в хвост очереди. Стоявшие впереди люди негромко роптали:
— Мы за троих кабанов всего сто пятьдесят цзиней зерна получили. Завидую я Лю Трехстволке — он ведь целый велосипед отхватил.
— Тсс! Помалкивай. У него заслуги реальные, чего зря завидовать?
Когда подошла очередь Чжао Тяньляна, Го Сяоцзэ вытащил учетную книжку и протянул уполномоченному.
Тот лениво перелистывал страницы, как вдруг его брови поползли вверх. Он поднял голову и внимательно оглядел Чжао Тяньляна:
— Бригада Дунлинь? Ого... Добыли кабанов и еще живьем взяли рысенка? Общий вес добытой кабанятины... Три тысячи сто двадцать три цзиня?!
Когда уполномоченный увидел итоговую цифру в конце списка, его глаза едва не вылезли на лоб!
Он принялся лихорадочно перепроверять записи в книжке Го Сяоцзэ, не в силах поверить своим глазам.
Го Сяоцзэ усмехнулся:
— Брат Мэн, какие-то проблемы?
Ван Циншань тут же вставил свое веское слово:
— Мы тут приписками не занимаемся! Каждая цифра подтверждена, можете проверять сколько угодно!
Уполномоченный не удостоил его ответом. Уткнувшись в тетрадь, он глухо бросил:
— Подождите здесь. Я пойду сверю данные.
Все туши кабанов, доставленные за эти дни, проходили строгий учет, так что проверить правдивость слов было делом нескольких минут.
Го Сяоцзэ развел руками:
— Брат Мэн, ты что же, даже мне не веришь?
Мэн поднял на него взгляд:
— На всякий случай. Не бери в голову.
Внезапный уход уполномоченного вызвал волнение среди охотников в очереди:
— Куда это он? Неужто зерно закончилось?
— Да вроде те, что впереди, заявили, будто три тысячи цзиней мяса сдали. Вот уполномоченный и пошел проверять.
— Сколько?! Три тысячи цзиней?! Ну и брехуны, язык бы им не отсох!
— У Лю Трехстволки целая орава народу, и те всего одиннадцать штук взяли. А этих — всего трое, и туда же — полторы тонны!
Толпа взорвалась хохотом. Даже Лю Трехстволка и его люди, осматривавшие неподалеку новенький велосипед, обернулись. Узнав, в чем дело, они лишь презрительно фыркнули.
Чжао Тяньлян и ухом не повел. Правда это или нет — станет ясно, как только вернется брат Мэн. Ван Циншань тоже не обращал на них внимания, с невозмутимым видом ожидая решения.
Лишь Го Сяоцзэ чувствовал себя неловко. Если бы брат Мэн поверил ему на слово, не было бы этой дурацкой сцены.
Заметив его состояние, Чжао Тяньлян похлопал парня по плечу:
— Сяоцзэ, не бери в голову. Это необходимая процедура.
Вскоре уполномоченный Мэн вернулся. На его лбу выступили капли пота, а сам он выглядел крайне возбужденным. Откашлявшись, он во всю глотку объявил:
— Группа Чжао Тяньляна! Добыто пятнадцать кабанов! Проверка по спискам коммуны подтвердила — данные верны!
Награда: семьсот пятьдесят цзиней зерна, один велосипед и вдобавок — талон на телевизор!
Во дворе на мгновение воцарилась мертвая тишина, а в следующую секунду воздух буквально взорвался от неистовых криков и обсуждений.