Глава 75. Было или не было
Ван Циншань и Го Сяоцзэ во все глаза смотрели на Чжао Тяньляна, надеясь, что тот прояснит ситуацию.
Чжао Тяньлян лишь загадочно улыбнулся:
— Могу сказать только одно: сегодня глубокой ночью нас ждет интересное зрелище.
Глаза обоих охотников азартно блеснули.
— Тяньлян, раз такое дело, какой тут сон? Пойдем прямо сейчас, выберем место поудобнее и посмотрим, что там к чему.
Чжао Тяньлян с досадой вздохнул:
— Это вы в обед наелись, напились и выспались, так что теперь энергия через край бьет. Вот и идите вдвоем.
Провозившись весь день в Лощине Черного Слепца с лекарственными травами, Чжао Тяньлян вымотался и душой, и телом. Сейчас он мечтал только об одном — крепко уснуть.
Ван Циншань невольно восхитился невозмутимостью товарища. По его прикидкам, снаружи вот-вот могло произойти чуть ли не убийство, а Тяньлян называл это «интересным зрелищем». Зная Чжао Тяньляна, он понимал: тот не из тех, кто равнодушно взирает на зло. Раз он так спокоен и даже ироничен, значит, наверняка уже всё продумал и расставил ловушки.
От этой мысли Ван Циншаню еще сильнее захотелось взглянуть на развязку.
— Тяньлян, ты и вправду не пойдешь?
Но Чжао Тяньлян уже устроился на кане, поплотнее подоткнул одеяло и, буркнув короткое «нет», затих.
Ван Циншань окончательно утвердился в своих подозрениях.
— Сяоцзэ, идем. Оставим его, пусть спит.
Го Сяоцзэ послушно кивнул и последовал за Ван Циншанем к дому, где выхаживали раненого Цяньцзиня.
...
Увидев, что Го Сяоцзэ собирается бесцеремонно зайти через главную дверь, Ван Циншань поспешно схватил его за рукав:
— Ты что, парень, первый раз под окнами греешь уши?
Го Сяоцзэ сконфуженно почесал затылок:
— Ну... если честно, то да, первый.
— Лезем через заднюю стену! — с видом знатока прошептал Ван Циншань, наставляя неопытного юнца тоном умудренного опытом наставника.
Когда они перемахивали через ограду, Го Сяоцзэ смотрел на него так, будто увидел привидение:
— Брат Ван, откуда у тебя такие навыки?
Ван Циншань ничуть не смутился, скорее даже возгордился:
— Смотри и учись, молодой товарищ.
Они бесшумно прокрались во двор, подобрались к комнате Цяньцзиня и приникли к стене под самым окном. Послушав какое-то время, Ван Циншань едва не хлопнул себя по бедру от досады, но вовремя спохватился, вспомнив, что они в засаде.
Го Сяоцзэ, заметив его странные телодвижения, шепнул:
— Брат Ван, что случилось?
— Рано пришли. Сейчас смена Шицюаня, а он точно не из тех, кто станет вредить Цяньцзиню.
— Тогда, может, вернемся?
— Эх, раз уж пришли...
Они замолчали, решив дождаться глубокой ночи. За это время комары успели изрядно их покусать, оставив на коже зудящие волдыри.
— Брат Ван, кажется, внутри началось!
Го Сяоцзэ дернул Ван Циншаня за край одежды. Они уже перебрались под самое окно и теперь, осторожно приподнявшись, заглянули в щель между рамами.
Внутри, у кровати Цяньцзиня, с мрачным лицом стоял Старина Лю...
— Старший брат Цяньцзинь, тебе не следовало возвращаться... — пробормотал Лю, глядя на бесчувственного лидера артели.
На его лице отражалась целая буря чувств: благодарность сменялась ненавистью, тревога — решимостью. Наконец, в глазах застыла холодная жестокость.
Он схватил одеяло, которым был укрыт Цяньцзинь:
— Прости! Но сегодня ты должен умереть!
С этими словами он резко набросил одеяло на лицо Цяньцзиня и навалился сверху, изо всех сил перекрывая воздух!
Цяньцзинь, находясь в забытьи, начал конвульсивно дергаться — инстинкт самосохранения отчаянно боролся за жизнь.
— Брат Ван! Беда! Скорее, надо его остановить!
Снаружи у Го Сяоцзэ округлились глаза. Будучи законопослушным парнем, он никогда не видел ничего подобного.
Ван Циншань тоже был потрясен. Неужели это и есть то самое «зрелище», о котором говорил Тяньлян? Какое же это зрелище, когда человека убивают?!
Он стиснул зубы, напряг мышцы, собираясь выбить окно и броситься на помощь, но кто-то внутри оказался быстрее!
Бам!
Дверца деревянного шкафа распахнулась, и оттуда, словно разъяренный зверь, выскочил рослый мужчина. Он с разгона врезался в Старину Лю, сбивая того с ног!
— Лю! Как у тебя рука поднялась на брата Цяньцзиня?!
Глаза Ян Шицюаня налились кровью. Он не мог поверить, что его близкий товарищ способен на такое предательство.
Старина Лю, не ожидавший, что в комнате кто-то прячется, впал в панику и начал лепетать:
— Лао Ян, я... я просто хотел поправить ему одеяло.
— Поправить одеяло?! Да кто ж его на лицо натягивает?! Не смей мне врать!
Ян Шицюань был крупнее и сильнее, к тому же эффект внезапности сыграл свою роль. В два счета он скрутил Лю и прижал его к полу.
— Говори! — рычал Шицюань, тяжело дыша. — Почему ты хотел его убить? Разве Цяньцзинь не был к нам добр? Разве он не помогал каждому из нас? Ты совсем рассудок потерял!
— Ха-ха-ха!
Прижатый к земле Лю вдруг разразился безумным смехом, в котором смешались ненависть и невыносимая боль.
— Добр? Не смеши меня! Ян Шицюань, если бы твоя жена крутила шашни с тем, кого ты считаешь старшим братом, что бы ты сделал? Отвечай мне!
Лю с трудом повернул голову, впившись безумным взглядом в Шицюаня. Его лицо исказилось в гримасе муки.
Ян Шицюань словно громом поразило. Он на мгновение ослабил хватку, едва не выпустив Лю.
— Лю, ты что несешь, черт тебя дери? Брат Цяньцзинь не такой человек!
— Моя жена беременна! Ха-ха-ха! Моя жена, мать ее, забеременела!
Лю то ли смеялся, то ли плакал, и по его щекам катились две дорожки горячих слез.
— Ну и что? Твоя жена беременна — при чем тут Цяньцзинь? Сам, небось, и постарался!
— Чушь! Я бесплоден! В десять лет я сильно повредил поясницу, и врачи сказали, что у меня никогда не будет детей! А потом я своими глазами видел, как моя жена тайком бегала в комнату к Цяньцзиню. Лао Ян, скажи мне, чей это ребенок? Цяньцзинь наставил мне рога, он растоптал мое мужское достоинство! Я обязан его прикончить!
Пока Ян Шицюань пребывал в шоке от услышанного, Лю рванулся, сбросил его с себя и, не помня себя от ярости, схватил стул, собираясь обрушить его на голову Цяньцзиня!
— Плохо дело!
Звон разбитого стекла — Ван Циншань больше не медлил. Он выбил окно и рыбкой прыгнул внутрь, наваливаясь на Старину Лю.
Глухой удар. Лю повалился на пол, стул отлетел в сторону. Ван Циншань, не раздумывая, отвесил ему пару крепких тумаков, от которых у того искры из глаз посыпались.
Следом в окно ввалился Го Сяоцзэ и помог окончательно скрутить обезумевшего охотника.
Ян Шицюань пришел в себя. Хоть он и удивился внезапному появлению незваных гостей, но понимал, что сейчас важнее всего. Он принес веревку и накрепко связал Лю, лишив его возможности двигаться.
Лю, с искаженным от ярости лицом, продолжал извиваться:
— Почему вы все мне мешаете?! Виноват Цяньцзинь! Он покусился на жену брата! Зачем вы его защищаете?!
— Лю, успокойся. Если Цяньцзинь действительно совершил то, о чем ты говоришь, его покарает закон! — сурово отрезал Ян Шицюань. Происходящее не укладывалось у него в голове.
— Циншань, Сяоцзэ, присмотрите за ним, а я схожу за людьми.
Слова Лю были лишь обвинением, истину еще предстояло выяснить. Ян Шицюань выбежал из дома и первым делом направился к своему дяде, Ян Сяндуну.
Бригадир Ян спал крепким сном, но, услышав новости, мгновенно протрезвел от остатков дремоты.
— Шицюань, ты правду говоришь?
— Своими глазами видел! Ван Циншань и Го Сяоцзэ тоже свидетели.
Ян Сяндун быстро накинул свою застиранную френч-сунъятсеновку.
— Дядя, может, заявим в милицию?
Ян Сяндун на мгновение заколебался. Ему очень не хотелось выносить сор из избы. Из-за нашествия кабанов урожай в этом году и так был скудным, что уже считалось провалом. Если в его отряде произойдет еще и такое тяжкое преступление, это окончательно погубит его репутацию.
— Сначала проведем внутреннее разбирательство. Если выяснится, что ошибки нет, тогда и позовем товарищей из милиции.
Ян Шицюань кивнул. В глубине души он тоже не хотел привлекать власти. И Лю, и Цяньцзинь были его назваными братьями. Даже после случившегося он втайне надеялся, что всё это — лишь кошмарный сон.
— Шицюань, сходи за женой Лю. А я соберу актив отряда и старейшин. Устроим сегодня перекрестный допрос.
— Есть!
Ян Сяндун, приняв вид строгого руководителя, начал раздавать указания.
Через полчаса.
Большинство жителей бригады Дунлинь даже не подозревали о случившемся, мирно почивая в своих постелях. Лишь немногие, получив известие, с тяжелым сердцем собрались в комнате, где лежал Цяньцзинь.
Сам Цяньцзинь всё еще был без сознания. Перед его кроватью стояли руководители отряда во главе с Ян Сяндуном и деревенские старейшины. С суровыми лицами они взирали на двоих людей.
Первым был Лю Саньши (Старина Лю), связанный по рукам и ногам, словно праздничный цзунцзы. Второй — миловидная женщина с едва заметно округлившимся животом.
Рядом стояли члены артели «Цяньцзинь»: Ян Шицюань, Сицзы и Слепой Шестой. Последний так дрожал, что, казалось, вот-вот рухнет на пол. Все взгляды были прикованы к супругам Лю, поэтому никто не заметил его странного поведения.
Никто, кроме одного человека.
Чжао Тяньлян с интересом наблюдал за Слепым Шестым, подозревая, что тот знает гораздо больше, чем кажется. А может, и вовсе был соучастником.
— Тяньлян, ты же спать ложился, как ты тут оказался? — шепнул Ван Циншань, заметив друга.
— Разве я мог пропустить такое событие? Слышал, вы с Сяоцзэ сегодня в героев поиграли, человека спасли?
— Да случайно вышло. Мы как раз подслушивали под окнами, увлеклись... А тут Лю набросился, Шицюань выскочил, завязалась потасовка. Пришлось вмешаться и скрутить этого безумца.
Ван Циншань вкратце пересказал события ночи, указав на разбитое окно.
— Выходит, не зря вы решили уши погреть, — усмехнулся Чжао Тяньлян.
Пока они перешептывались, Ян Сяндун начал допрос:
— Лю Саньши, ты должен был охранять Цяньцзиня, а вместо этого пытался его убить. Почему?
Теперь, когда дело дошло до разбирательства, Лю Саньши угрюмо молчал.
— Шицюань, рассказывай ты.
Ян Шицюань бросил сложный взгляд на Лю и начал чеканить слова:
— Лю Саньши утверждает, что его жена неоднократно тайно посещала комнату Цяньцзиня. Вскоре выяснилось, что она беременна. Затаив злобу, Лю сначала подстроил несчастный случай на охоте, выманив кабана на Цяньцзиня. Когда тот чудом выжил благодаря товарищу Чжао и его друзьям, Лю Саньши не оставил своего замысла и попытался задушить его сегодня ночью.
Эта новость, словно огромный валун, брошенный в тихий пруд, вызвала бурю негодования! Присутствующие были потрясены до глубины души. Соблазнить жену друга, подстроить смерть брата... Такое не в каждом романе прочтешь!
— Каков подлец! — возмутился кто-то из колхозников. — С виду приличный человек, а на деле — гниль! Бедный Лю, такую обиду терпеть...
Многие сочувственно смотрели на Лю Саньши, а на его жену и бесчувственного Цяньцзиня — с нескрываемым отвращением.
— И всё равно убивать нельзя! Лю поступил неправильно! — возразил другой голос.
— Нет! Всё не так! — вдруг раздался пронзительный, полный боли женский голос.
Жена Лю Саньши стояла, захлебываясь слезами, и смотрела на мужа с гневом и глубоким разочарованием.
— Не смотри на меня так! Ты первая меня предала! — неистово закричал Лю. — С того дня, как ты вошла в мой дом, разве я хоть раз обидел тебя? Разве заставил пролить хоть слезинку? Я отдавал тебе всё лучшее! Сердце готов был вырвать и положить к твоим ногам! А ты... ты тайно бегала к Цяньцзиню и нагуляла от него это отродье!
— Ты настолько мне не веришь? Это твой ребенок! — в отчаянии воскликнула женщина.
— Я бесплоден! Этот ребенок может быть чьим угодно, но только не моим! — глаза Лю налились кровью, взгляд стал почти звериным.
— Раз ты мне не веришь, я докажу свою правоту смертью!
Женщина вдруг резко рванулась и со всей силы бросилась головой к углу стола.
— Нет! — взревел Лю.
К счастью, люди успели перехватить её в последний момент, не дав совершить непоправимое.
— Ты даже умереть готова, лишь бы не признавать вину? — тупо пробормотал Лю, глядя на жену.
Женщина, поддерживаемая односельчанами, посмотрела на мужа:
— Когда мы поженились, я уже знала о твоем недуге. Я ходила к брату Цяньцзиню тайно, потому что просила у него лекарство. Я скрывала это от тебя, чтобы не задеть твою мужскую гордость! Получив снадобье, я каждый день понемногу добавляла его тебе в еду. Саньши, скажи мне, неужели, когда мы делили ложе в последнее время, ты не чувствовал перемен?
Это были очень личные, сокровенные вещи, и женщине было невыносимо стыдно говорить о них прилюдно, но её загнали в угол.
Лю Саньши замер, широко раскрыв глаза. Услышав слова жены, он начал лихорадочно вспоминать. Действительно, в последние недели он чувствовал прилив сил, но списывал всё на азарт охоты и усталость, не придавая значения деталям.
— Так значит... ребенок в твоем чреве... мой? — пролепетал он.
— Твой. Не веришь — когда родится, отвези его в городскую больницу на проверку.
— Я... ну и дурак же я...