Глава 7. Чудесное применение пространства
— Учитель, этот камень в самый раз будет.
— Угу. Я приподниму стол, а ты подкладывай.
Чжао Тяньлян слегка поднапрягся и приподнял край стола. Ли Юаньчао, улучив момент, быстро подсунул камень под одну из ножек.
— Готово, учитель, можно опускать.
Стол встал на место. Теперь, благодаря каменной подпорке, он больше не шатался.
Чжао Тяньлян выставил на стол свежесваренный рис и суп из водяных змей. Две змеи, сваренные в одном котле — порция получилась внушительной, вполне достаточно, чтобы двое взрослых мужчин наелись до отвала.
Ли Юаньчао даже к рису не притронулся, всё его внимание было приковано к змеиному супу. Парень уплетал угощение за обе щеки, светясь от удовольствия.
Несмотря на отсутствие специй, Чжао Тяньлян тоже ел с аппетитом. Продукты в это время были исключительно натуральными: никаких гормонов, никакой химии и загрязнений.
Когда с едой было покончено, они откинулись на спинки стульев и, поглаживая набитые животы, завели разговор о черном рынке.
— Юаньчао, у нас здесь строго следят за черным рынком?
Ли Юаньчао покачал головой:
— Несколько лет назад гайки закручивали крепко, но в последние года два стало полегче. Отец говорил, что сейчас наверху на черный рынок смотрят сквозь пальцы. Учитель, на самом деле вам не стоит беспокоиться о безопасности. В деревнях уже начали восстанавливать обычные базары. Наш черный рынок сейчас — это, по сути, просто небольшой базар.
Чжао Тяньлян приподнял бровь. Это и впрямь была добрая весть. Неужели это те самые «первые ласточки»? Предвестники скорых перемен и весеннего ветра реформ?
Подавив любопытство, он спросил:
— А что там продают?
— Трудно сказать. На черном рынке всякая всячина встречается, каждый несет то, что у него есть.
— Оружие тоже бывает?
— Это... я не уверен. Думаю, должно быть, просто мне на глаза не попадалось.
Чжао Тяньлян промолчал. Чужое ружье — оно всегда чужое. Лучше всего иметь свое собственное.
— Учитель, если вы и вправду хотите купить ружье, то за ним не обязательно идти на черный рынок. В сельпо они тоже бывают.
Эти слова Ли Юаньчао искренне изумили Чжао Тяньляна. В сельпо открыто торгуют оружием? Разве это законно?
Но, вспомнив, в какую эпоху он попал, он тут же успокоился. До полного запрета на владение оружием оставалось еще почти двадцать лет. Сейчас во многих семьях были ружья, так что торговля ими в сельпо не казалась чем-то из ряда вон выходящим.
Чжао Тяньлян тут же поинтересовался ценой, но, услышав цифру, которую назвал Ли Юаньчао, мгновенно пал духом. Сейчас у него в кармане не было ни гроша, ни единого фэня...
Купить ружье сейчас было невозможно. Оставалось только продолжать «одалживать» его, чтобы добывать пропитание.
В голове Чжао Тяньляна тут же оформилась ближайшая цель: накопить денег на собственное ружье!
Будь то черный рынок, сельпо или частные руки — чтобы раздобыть ствол, нужны были деньги.
— Учитель, я пойду посуду помою, — негромко сказал Ли Юаньчао, видя, что тот погрузился в раздумья, и принялся споро убирать со стола.
Глядя на его расторопную фигуру, Чжао Тяньлян подумал, что завести ученика было не такой уж плохой идеей. На лице «коварного капиталиста» промелькнула едва заметная ухмылка.
Он поднялся:
— Юаньчао, я пойду прогуляюсь.
— Хорошо, учитель!
...
Прихватив бамбуковую корзину и тесак, Чжао Тяньлян отправился к той самой реке, где был вчера. К сожалению, сегодня удача была не на его стороне. Он довольно долго шел вдоль берега, но так ничего и не нашел. В воде лишь изредка мелькали крошечные мальки, а в остальном — только водоросли.
«Придется идти в горы. Всё съедобное в реке, видать, уже выловили жители окрестных деревень», — подумал он.
Скоро нужно было идти на черный рынок, чтобы выменять алкоголь. Денег нет, так что оставался только бартер — мясо на товар.
Он нашел укромное местечко и, убедившись, что поблизости никого нет, извлек из своего пространства кроликов и водяных змей. Кролики были небольшими, чуть больше цзиня каждый. Он достал десять штук и двадцать змей — корзина мгновенно наполнилась до краев.
Глядя на лежащих в корзине совершенно одинаковых кроликов и змей, он нахмурился. В таком виде их нельзя нести на обмен, нужно было их как-то обработать.
Вскинув корзину на плечи, Чжао Тяньлян сделал пару шагов, но вдруг что-то вспомнил и вернулся назад. Он погрузил сознание в свое пространство. В этом небольшом измерении он был полноправным хозяином и мог волей мысли управлять всем, что там находилось!
Он попробовал мысленно содрать шкуру с одного из кроликов, и — о чудо! — у него получилось!
Чжао Тяньлян обрадовался. Это открытие избавляло его от множества хлопот. Действуя по той же схеме, он вернул всех кроликов и змей обратно в пространство и, управляя тесаком, быстро освежевал их и разделал на куски.
Однако, закончив с десятью кроликами и двадцатью змеями, он почувствовал сильное головокружение. В глазах поплыло, а очертания предметов начали раздваиваться.
Сердце екнуло. Он догадался, что использование пространства для обработки добычи требует огромных ментальных затрат. Видимо, эта процедура едва не истощила его силы до предела!
Постояв немного и придя в себя, Чжао Тяньлян тяжело выдохнул. Он мысленно предостерег себя на будущее: нельзя обрабатывать столько мяса за один раз.
«Интересно, можно ли развить эту способность? Кролики и змеи — мелочь, а если попадется медведь или кабан? Я же так коньки отброшу», — размышлял он.
Способа прокачки он пока не знал, поэтому решил не забивать голову. Прикрыв мясо в корзине слоем сухих веток и травы, он повернул обратно к деревне.
По пути ему попадалось немало крестьян, возвращавшихся с работ. Все они приветствовали его очень радушно. Утром бригадир Ли Хунбин рассказал сельчанам о Чжао Тяньляне. Узнав, что парень сам вызвался прописаться в Шэнъаньтунь и не побрезговал их бедностью, люди прониклись к нему симпатией.
Чжао Тяньлян умел ладить с людьми, поэтому на каждое приветствие отвечал вежливой улыбкой и добрым словом.
Когда он вернулся в пункт размещения цзыцинь, Ли Юаньчао уже перемыл всю посуду и ждал его во дворе. Увидев учителя с корзиной, он поспешил навстречу.
— Учитель, вы за хворостом ходили? — спросил он, заметив торчащие из корзины ветки.
Чжао Тяньлян закрыл ворота и жестом позвал парня на кухню.
Глухой стук!
Корзина опустилась на пол с тяжелым звуком. Ли Юаньчао был не глуп и сразу понял: внутри что-то есть. Его глаза округлились от догадки:
— Учитель... вы что, опять мясо добыли?!
Под его ошеломленным взглядом Чжао Тяньлян убрал ветки и траву, обнажив гору разделанной крольчатины и змеиного мяса.
— Так много?! — рот парня открылся так широко, что туда могло бы поместиться яйцо.
— Юаньчао, неси миску. Я отложу немного, а остальное заберем на черный рынок.
Парень метнулся за посудой и притащил большую глубокую миску. Чжао Тяньлян наполнил её доверху кусками мяса.
— Вот, держи. Отнеси дяде и тете.
— Учитель, каким дяде и тете? — Ли Юаньчао на мгновение затупил.
— Дяде Хунбину и тете Цуйхуа. Давай живей, нам еще на черный рынок идти.
— А!
До Ли Юаньчао наконец дошло, что это мясо для его семьи! Он быстро накрыл миску другой такой же и, снедаемый волнением, почти бегом припустил домой. По дороге его окликали знакомые ребята, но он даже головы не повернул.
Дома никого не было. Ли Хунбин был бригадиром, а Ван Цуйхуа — главой женсовета, в деревне без них ничего не решалось, так что дома они почти не бывали. Ли Юаньчао спрятал мясо на кухне, запер дверь и только тогда со спокойным сердцем вернулся к учителю.
— Учитель, а себе вы мясо оставили?
— Глупый ты парень. Разве для меня проблема — раздобыть мяса? Всё пристроил? Если готов, то выдвигаемся на черный рынок!