Глава 59. Черная волкособака — Сюаньван
При этой мысли он тут же задействовал Пространство, расходуя запасы плоти и крови, чтобы создать три красные пилюли.
Почуяв аромат снадобья, черный щенок мгновенно оживился и радостно заскулил. Он принялся преданно лизать пальцы Чжао Тяньляна своим нежно-розовым язычком, заискивающе виляя хвостиком.
Хотя Чжао Тяньлян еще не знал, какими талантами обладает этот малыш, ему очень пришелся по душе его нрав. К тому же запасов дичины в Пространстве было предостаточно — настолько много, что сбыть всё в короткие сроки просто не представлялось возможным. Он решил пустить часть мяса на изготовление красных пилюль, чтобы вырастить из щенка верного помощника и тем самым укрепить свои силы.
Проглотив три красные пилюли, черный щенок начал стремительно расти. В процессе Чжао Тяньлян скормил ему еще две штуки, пока пес не достиг зрелой стадии, войдя в свою пиковую форму.
Глядя на взрослую собаку, Чжао Тяньлян наконец узнал породу.
Черная волкособака!
Все тело пса было иссиня-черным, словно отлитым из темного золота. Уши стояли торчком и чутко прядали, а хвост был опущен книзу, точь-в-точь как у волка. И действительно, в жилах черных волкособак текла настоящая волчья кровь!
Эта порода отличалась от лайчжоуских красных собак: тело было более поджарым и вытянутым, без избыточной горы мышц. Однако боевая мощь черной волкособаки ничуть не уступала лайчжоуской красной, а в чем-то даже превосходила её.
Проще говоря, черные волкособаки обладали более высоким интеллектом, легче поддавались дрессировке и могли лучше работать в паре с охотником. Почему лайчжоуских красных называли «бойцовыми псами»? Потому что в пылу схватки они часто теряли голову и были готовы биться насмерть даже с противником, который им явно не по зубам.
Черная волкособака же действовала гибче. Если враг был слишком силен, она знала, когда нужно отступить, а при должной выучке могла использовать тактику измора, загоняя добычу, превосходящую её размерами. Лайчжоуская красная была королем одиночных дуэлей с мощным взрывным уроном, в то время как черная волкособака брала выносливостью и была идеальна для затяжных сражений.
— Раз уж ты весь такой черный, назову-ка я тебя Сюаньван — Темный Властелин. А домашним именем будет Сяо Хэй.
Сюаньван радостно кивнул, подошел к Чжао Тяньляну и склонил голову, выражая полную покорность. Чжао Тяньлян потрепал его по загривку — лоснящаяся черная шерсть была удивительно гладкой на ощупь.
— И впрямь послушный! Даже повзрослев, остался таким же кротким, как тот малыш минуту назад.
По уровню преданности черные волкособаки стояли даже выше лайчжоуских красных. Пять красных пилюль были потрачены не зря!
Тем временем Чиван тоже закончил свою расправу. Два поросенка не смогли ничего противопоставить этому мускулистому монстру: Чиван перекусил им ноги, и теперь они беспомощно лежали на земле.
Чжао Тяньлян подошел и оборвал жизни обоих подсвинков. В Пространстве как раз освободилось немного места, которое тут же заняла новая добыча.
— Сяо Хэй, Сяо Чи, берите по поросенку и тащите за мной.
Сюаньван, оправдывая репутацию умной собаки, не нуждался в долгих объяснениях. Он просто пристроился вслед за Чиваном, повторяя его действия. Чиван поначалу покосился на «младшего брата» с некоторой опаской, почуяв конкуренцию, но, увидев, как тот быстро схватывает правила, успокоился и перестал обращать на него внимание.
Они вернулись к главному входу в логово.
— Хватит, не нужно больше нагонять дым, — скомандовал Чжао Тяньлян. — Внутри живых не осталось.
Го Сяоцзэ и Ван Циншань тут же бросили работу и обернулись. К их величайшему ужасу, за спиной Чжао Тяньляна следовал настоящий волк!
Го Сяоцзэ выхватил нож, а Ван Циншань крепче сжал топор. Оба замерли в крайнем напряжении.
— Тянь... Тяньлян! Сзади! За тобой волк!!
— Какой еще волк? Не пугайтесь, вы всё не так поняли.
— Да нет же, самый настоящий волк! Весь черный, а взгляд-то какой жуткий!
— Это черная волкособака, я только что её приручил. Его зовут Сюаньван, можете звать его Сяо Хэй.
Ван Циншань опешил, а затем его захлестнула волна жгучей зависти. Как это так? В мгновение ока раздобыть и приручить черную волкособаку?! Что это за удача такая? Где справедливость? Почему ему никогда так не везет?
— Тяньлян, твой Сяо Хэй... он что, из пещеры вышел?
Чжао Тяньлян кивнул:
— Именно так.
— Выходит, в этой норе и впрямь сокровища припрятаны?
— Подождем, пока дым рассеется, и зайдем проверим. Может, там еще что ценное завалялось.
На самом деле Чжао Тяньляну и самому было любопытно, откуда в кабаньем логове взялся щенок черной волкособаки. Пока они ждали, троица занялась разделкой туш: спустили кровь, а часть потрохов отдали собакам. Го Сяоцзэ тем временем отправился вниз с горы, чтобы позвать деревенских помочь с транспортировкой мяса.
Когда дым окончательно выветрился, Чжао Тяньлян достал из сумки фонарик:
— Пошли внутрь.
Чиван проявил недюжинную отвагу, вырвавшись вперед Сюаньвана — видимо, хотел закрепить за собой статус вожака. Сюаньван не стал спорить и спокойно следовал чуть позади. Он только что вышел оттуда и прекрасно знал, что внутри безопасно. Видя его спокойствие, Чжао Тяньлян окончательно расслабился.
Вначале кабанье логово было довольно низким, но через десяток шагов своды разошлись, и можно было выпрямиться в полный рост. Однако чем дальше они продвигались, тем сильнее в нос бил невыносимый смрад: вонь нечистот, запах сырой плоти и гнили буквально выворачивали желудок наизнанку. У обоих мужчин подступила тошнота, едва не заставив их расстаться со вчерашним ужином.
— Ну и вонища! — проворчал Ван Циншань.
— Поменьше болтай, лучше смотри в оба, нет ли чего полезного.
Пройдя около пятидесяти метров, они достигли тупика. Здесь Чжао Тяньлян обнаружил еще три прохода, которые вели к тем самым отноркам снаружи.
— Старина Ван, давай поищем по отдельности.
Чжао Тяньлян достал из-за пазухи кусок ткани и обмотал лицо на манер маски, чтобы хоть немного приглушить тошнотворный запах. Он начал внимательно осматривать углы и заметил, что Сюаньван замер перед каким-то скелетом.
Присмотревшись, он понял, что это кости волка. Видимо, это были останки родителей Сюаньвана. Значит, Сюаньван — потомок волка? Неудивительно, что в нем так отчетливо проглядывает эта холодная, суровая аура. Он был плодом союза волка и черной волкособаки!
Чжао Тяньлян присел, запустил руку в сумку, а на самом деле извлек из Пространства чистую ткань. Он бережно собрал волчьи кости, решив предать их земле, когда они выберутся наружу.
Как только останки были собраны, Сюаньван осторожно прикусил Чжао Тяньляна за штанину и потянул в сторону дальнего угла. Поняв, что пес хочет что-то показать, охотник последовал за ним.
Сюаньван остановился перед каменной стеной. Чжао Тяньлян посветил фонариком: здесь было гораздо влажнее, чем в остальной части пещеры. Внезапно луч света замер на одном месте.
В поле зрения Чжао Тяньляна попал темно-коричневый нарост, похожий на древесный гриб. Но он прекрасно знал, что в таком зловонном и сыром месте, как кабанье логово, не растут обычные грибы.
Это был — черный линчжи!
— Вот это находка! — выдохнул он.
Чжао Тяньлян слышал, что этот гриб способен изгонять хвори, укреплять кровь и сухожилия, а также невероятно повышать защитные силы организма. И если первые свойства могли быть преувеличены народной молвой, то в пользе для иммунитета сомневаться не приходилось.
Чжао Тяньлян всегда помнил о болезни своей будущей жены. Возможно, именно этот черный линчжи станет ключом к её исцелению.
Он тщательно осмотрел гриб: ни гнили, ни следов насекомых, ни плесени. Идеальный экземпляр!