Глава 57. Старый вепрь в броне, яростная схватка
Ван Циншань, услышав выстрелы со стороны главного входа, весь подобрался и сосредоточенно уставился на отнорок, ожидая появления зверя. В одной руке он сжимал масляный хлыст, а другую положил на рукоять топора, висевшего на поясе.
Вскоре пальба у главного входа стихла, а мгновение спустя оттуда донеслись раскатистые хлопки петард. Взгляд Ван Циншаня заледенел — он принял сигнал. Кабаны идут на прорыв!
Дон-дон-дон!
Внезапно до его слуха донесся тяжелый, глухой топот, который, впрочем, тут же затих. У Ван Циншаня возникло недоброе предчувствие — он отчетливо слышал эти шаги. Неужели это матерый секач, проживший в этих лесах не один год?
— Хр-р-онь!
Пока он пребывал в замешательстве, из глубины норы вырвался мощный, яростный рев. Следом из отнорка выскочил кабан. По размерам он лишь немногим уступал давешнему Лысому Яме, но его тело казалось куда более плотным и сбитым.
Более того, этот старый вепрь успел нарастить на себе внушительный грязевой панцирь. Смесь древесной смолы, коры и земли превратилась в толстую, иссиня-черную корку, покрывавшую его бока.
— А-а-а! — взревел Ван Циншань. Этим криком он одновременно подбадривал себя и пытался напугать старого секача.
Однако зверь остался совершенно невозмутим. Он даже не вздрогнул. Пригнув голову и выставив вперед обломанный клык, кабан пошел на таран прямо на Ван Циншаня.
— Плохо дело!
Ван Циншань тут же взмахнул масляным хлыстом, заставив воздух взорваться резким хлопком, но это ничуть не замедлило вепря. В его налитых кровью глазах целью был только человек перед ним.
Понимая, что в лобовую ему не сдюжить, Ван Циншань выхватил из-за пояса топор и швырнул его в кабана. Даже не глядя, попал он или нет, охотник развернулся и бросился наутек.
Этот кабан явно пережил не одну облаву и был невероятно хитер. К счастью, вокруг было полно деревьев, а не открытое поле. Ван Циншань, прилагая все силы, начал петлять между стволами, пытаясь запутать зверя. Несколько раз он едва не почувствовал на себе удар клыков, и когда силы окончательно иссякли, он одним махом запрыгнул на толстый старый дуб и полез вверх.
Стоило ему облегченно выдохнуть, как ствол под ним яростно содрогнулся. Охотник испуганно глянул вниз. Старый вепрь с безумной яростью таранил дерево, и от каждого удара дуб опасно раскачивался.
— Нет, так дело не пойдет! Эта скотина рано или поздно свалит дерево! Тяньлян, ну где же ты? Скорее! Еще немного, и твоему старику Вану конец!
Словно в ответ на его мольбу, в лесу грохнул выстрел.
Бам!
Пуля, обычно не знающая преград, ударила в толстый грязевой панцирь вепря, но, казалось, не причинила ему особого вреда. Впрочем, толк все же был — свинец засел в плоти. Взревев от боли, кабан еще яростнее принялся крушить дерево, на котором сидел Ван Циншань.
— Да что ж такое! Стрелял-то не я, чего ты дерево-то мое валишь?! — в отчаянии вскричал Ван Циншань.
Он никак не мог взять в толк, почему этот старый секач ведет себя как безумный. Сначала он показался ему очень хитрым, но сейчас...
— Дядюшка боров, хватит бодаться! Если продолжишь, я сегодня здесь и останусь!
Тем временем Чжао Тяньлян, чей первый выстрел не принес желаемого результата, немедленно сменил позицию, подыскивая лучший угол для стрельбы. Ему еще никогда не доводилось бить такого «бронированного» вепря.
Взглянув на дерево, по которому карабкался Ван Циншань, он заметил, что ствол кренится всё сильнее и вот-вот рухнет.
— Нужно спешить!
Сменив точку, он прицелился в ухо кабана — там слой грязевого панциря был совсем тонким. Чжао Тяньлян глубоко вдохнул, задержал дыхание, успокоил сердце и плавно нажал на спуск.
Пуля угодила точно в цель, и из уха зверя брызнул фонтан крови.
— У-у-у!
Старый вепрь взвыл от боли, но не прекратил таранить дерево. Казалось, у него к Ван Циншаню были какие-то личные счеты.
— Тяньлян, прикончи его скорее! Моя жизнь в твоих руках! — Ван Циншань был готов разрыдаться. Теперь он был уверен: у этого кабана точно не все дома. Ну крикнул он на него, ну хлыстом щелкнул — неужели за это надо так изводить человека?
Видя, что попадания в ухо дают эффект, Чжао Тяньлян перестал экономить патроны и открыл беглый огонь в ту же точку. Глаза вепря внезапно метнулись в его сторону, зверь резко дернулся. Первые две пули еще зацепили ухо, но остальные лишь бессильно впились в грязевой панцирь, потеряв убойную силу.
Пока Чжао Тяньлян перезаряжался, старый вепрь внезапно бросил дерево и на всех парах понесся прямо на него.
— Отвлекающий маневр?
Чжао Тяньлян среагировал мгновенно, бросившись в сторону. Этот кабан и впрямь был чертовски умен! Закинув карабин типа 56 за спину, он выхватил более удобную в ближнем бою одностволку-переломку.
Разорвав дистанцию, он на бегу выстрелил в преследующего его зверя. Внимательно наблюдая за движениями противника, он наконец заметил изъян в его защите. Грязевой панцирь не был монолитным — в местах сочленений, например, у лопаток, он был тоньше.
Сейчас, из-за того что кабан яростно таранил дерево, трещины в панцире на лопатках расширились. Если удастся отколоть куски этой «брони», вепрь будет обречен.
Следующие несколько выстрелов Чжао Тяньлян направил именно в эти щели. Грязевая корка начала крошиться, трещины становились всё шире.
В конце концов кабан прижал Чжао Тяньляна к краю глубокой лощины. Путь вниз был слишком крут для бегства. В глазах вепря промелькнуло нечто похожее на насмешку, будто он издевался над своей жертвой.
— Хех, хочешь мою жизнь? Посмотрим, зубы не обломаешь ли!
Чжао Тяньлян внезапно выкрикнул это во весь голос, убрал огнестрел и выхватил охотничий нож. На такой дистанции стрелять было уже некогда.
Старый вепрь вскинул копыта и пошел в последнюю атаку. Чжао Тяньлян, используя причудливую технику шагов, начал кружить вокруг зверя, уходя с линии атаки. При малейшей возможности он жалил охотничьим ножом то в ухо, то в расширившуюся щель на лопатке. Однако нож был слишком легок, чтобы нанести смертельную рану такому гиганту — он лишь множил мелкие порезы.
— Хр-р-а!
Старый вепрь начал проявлять признаки беспокойства. Он не ожидал, что это худосочное двуногое существо окажется таким вертким и опасным противником.
— Тяньлян, лови!
К ним, запыхавшись, подбежал Ван Циншань. В руках он держал топор, за которым, как оказалось, спускался с дерева. Мощным броском он зашвырнул топор прямо к ногам Чжао Тяньляна.
Тот отбросил нож и на лету перехватил рукоять топора. В тот же миг он мысленно обратился к своему пространству, с трудом приоткрыв в нем крохотную щель.
Бум!
Волна неистовой, удушающей кровавой ауры ударила прямо в старого вепря, заставив того оцепенеть на мгновение.
Чжао Тяньлян не упустил этот шанс. Его рука налилась сокрушительной силой, и он нанес яростный удар топором точно в щель на лопатке. Лезвие глубоко вошло в плоть, и когда Чжао Тяньлян с силой рванул его на себя, грязевой панцирь с грохотом развалился.
В левой руке у него уже была одностволка-переломка. Он приставил ствол к обнажившейся плоти и нажал на спуск.
— Сдохни!!!