Глава 56. Цена кукурузных зерен
— Брат Чжао, почему твоя собака остановилась? — шепотом спросил Го Сяоцзэ.
— Нашел место. Это кабанье логово, — ответил Чжао Тяньлян, внимательно осматривая землю.
— И что нам теперь делать?
Сейчас Го Сяоцзэ смотрел на Чжао Тяньляна с нескрываемым почтением, готовый беспрекословно выполнять любое его указание.
— Сначала поищем отнорки. У такого логова обязательно должны быть запасные выходы.
Трое мужчин и пес не стали приближаться к главному входу. Они старались держаться с подветренной стороны, чтобы кабаны внутри не учуяли их запах раньше времени. Обойдя территорию вокруг логова, они обнаружили три отнорка.
— Тяньлян, тут всего три запасных выхода. Два завалим? — спросил Ван Циншань.
— Угу, один оставим.
После того как два отнорка были плотно забиты, Ван Циншань занял позицию у единственного оставшегося выхода. Чжао Тяньлян вместе с Го Сяоцзэ и Чиваном вернулись к главному входу в логово.
Достав из сумки горсть кукурузных зерен, Чжао рассыпал их перед входом в форме воронки, ведущей наружу. Закончив с этим, он быстро отступил назад и укрылся за старым дубом.
Приложив приклад к плечу и взяв вход на мушку, он негромко пояснил Го Сяоцзэ:
— Те двое поросят голодали всю ночь. Вчера они только и делали, что спасали свои шкуры, им явно было не до еды.
Го Сяоцзэ мгновенно все понял:
— Брат Чжао, мне что-нибудь нужно делать?
— Следи за старым Ваном. Если у него что-то начнется — сразу дай знать!
— Есть!
Раздав указания, Чжао Тяньлян полностью сосредоточился на темном зеве норы, терпеливо ожидая появления добычи.
...
Вскоре у входа показался полосатый поросенок. Его маленькие глазки настороженно осматривали окрестности. Убедившись, что того двуногого существа, которое вчера парой ударов сбило его с ног, нигде не видно, малец осмелел.
Пятачок задвигался, втягивая воздух, копытца начали мелкими шажками продвигаться вперед. Постепенно страх отступил. Поросенок добрался до первых зерен и принялся быстро их заглатывать.
Хрум-хрум.
Вкус сладкой кукурузы вскружил ему голову, разжигая еще больший аппетит. Он посильнее втянул носом воздух и обнаружил, что чуть дальше зерен еще больше! Взволнованно взвизгнув, он бросился вперед, поглощая угощение.
Следом за ним из норы высунулась голова поросенка поменьше. Увидев, как старший брат вовсю уплетает кукурузу, он тоже отбросил осторожность и выскочил следом, стараясь урвать свою долю.
Поросята пировали довольно долго. Кукуруза казалась бесконечной, и они окончательно расслабились, не заметив, как отошли от входа уже на добрых десять метров.
— Хрю!
Вдруг из глубины норы донесся тревожный призывный рык. Чжао Тяньлян подобрался, его взгляд стал острым, как лезвие ножа. Он шепнул Го Сяоцзэ:
— Внимание. Сейчас выйдут взрослые.
— Понял! — Го Сяоцзэ не сводил глаз с цели.
Поросята, измученные ночным голодом, и ухом не повели на крики старших, продолжая самозабвенно рыться в траве в поисках зерен.
Не дождавшись ответа, из логова вышли двое взрослых кабанов. Они были на порядок меньше вчерашнего Лысого Ямы, но все равно представляли серьезную угрозу. Выйдя наружу, они принялись обеспокоенно подталкивать поросят пятаками, пытаясь загнать их обратно в нору.
Но те упрямо сопротивлялись, не желая бросать лакомство. Сладкий аромат кукурузы в конце концов подействовал и на взрослых. Их движения становились всё медленнее, и в итоге голод победил осторожность — они тоже склонили головы и принялись жадно есть.
Увидев это, Чжао Тяньлян облегченно выдохнул. Если бы они не начали есть, у него просто не было бы удобного угла для выстрела.
Взрослые кабаны ели всё увереннее, решив, что опасности действительно нет. Чтобы добраться до самых лакомых кучек, им пришлось отойти еще дальше от спасительной норы.
Они не знали одного: за всё бесплатное в этом мире приходится платить. И ценой этих кукурузных зерен были их жизни.
Бах!
В лесу внезапно грохнул выстрел! Птицы на ветках еще не успели взлететь, как тут же последовал второй!
Оба кабана получили по пуле прямо в область груди.
— Хрю-у-у! — один из них истошно взвизгнул. Его глаза налились кровью, и он в ярости бросился в атаку прямо на Чжао Тяньляна.
Второй же, напротив, развернулся и, подталкивая поросят, попытался увести их обратно в логово.
Чжао Тяньлян не обращал внимания на тех, кто бежал к норе. Его взгляд был прикован к атакующему зверю. Пуля попала тому в область сердца, уйдя глубоко в плоть, но это не остановило кабана, а лишь пробудило в нем дикую свирепость.
Расстояние стремительно сокращалось. Чжао Тяньлян мгновенно отложил карабин типа 56 и схватил куда более убойную на короткой дистанции одностволку-переломку. Пригнув ствол и дождавшись, когда зверь войдет в зону верного поражения, он резко нажал на спуск.
Из дула вырвался сноп огня. Пуля угодила кабану прямо в глаз и, пройдя сквозь него, разнесла мозг. Зверь рухнул на передние ноги и по инерции пролетел еще несколько метров, пропахав в земле две глубокие борозды.
Чжао Тяньлян хладнокровно перезарядил ружье и сделал контрольный выстрел.
Тем временем второй раненый кабан почти догнал поросят у самого входа, но путь ему преградила рыжая молния.
Чиван действовал крайне хитро. Он не шел в лобовую атаку на крупного зверя, а кружил вокруг, заходя с тыла и пытаясь вцепиться в самое уязвимое место — под хвост. Одно неосторожное движение, и охотничий пес мог выпустить кабану кишки!
Зверь был вынужден остановиться и развернуться, вступая в схватку с Чиваном. Но эта заминка предрешила его судьбу.
Чжао Тяньлян снова взял в руки карабин типа 56.
— Сяо Чи!
Рыже-коричневый пес мгновенно понял команду и отскочил в сторону, освобождая пространство для стрельбы. Кабан запаниковал, словно осознав, что конец близок.
Пуля калибра 7.62 мм ударила точно в то же место, куда пришелся первый выстрел, протолкнув застрявшую в жировом слое пулю еще глубже. Этот кабан был далеко не таким толстокожим, как Лысый Яма, и двух попаданий хватило, чтобы пробить ему сердце.
Бум!
Туша тяжело рухнула на землю, подняв облако пыли. Поросята же, воспользовавшись тем, что взрослый сородич ценой своей жизни выиграл им время, успели скрыться в норе.
— Брат Чжао! — подбежал Го Сяоцзэ. Глядя в темный зев логова, он сглотнул. — Что теперь? Полезем внутрь доставать мелких?
— Нельзя. Мы не знаем, сколько их там на самом деле. В таком тесном пространстве нам негде будет увернуться. Если наткнемся на взрослого — либо смерть, либо калеками останемся.
Он достал из сумки связку петард.
— Попробуем вот это. Забросим внутрь, может, выскочат от испуга.
Чжао Тяньлян вытащил эти безделушки, купленные во время большой закупки в сельпо. Чиркнул спичкой, поджег фитиль и сильным броском отправил петарды вглубь норы.
Треск! Пах! Бах!
Через пару минут из глубины донесся оглушительный треск и грохот. Следом послышались панические визги поросят.
— Сработало! — обрадовался Го Сяоцзэ.
— Сяоцзэ, у меня есть еще две связки. Забросишь их следом, а потом сразу прячься. Сяо Чи, карауль этот вход, глаз не спускай!
Сказав это, Чжао Тяньлян поспешил к отнорку, который охранял Ван Циншань. У него было предчувствие, что кабаны попытаются прорваться именно там.