Глава 46. Просто обычные друзья
— Брат Ван? И... товарищ Чжоу Вэйдун?
Чжао Тяньлян был изрядно удивлен, увидев двоих мужчин, выходящих из пункта размещения цзыцинь.
Чиван поднял свою массивную голову, похожую на обух топора, и с недоумением посмотрел на хозяина. Лай прекратился. Тревога отменена!
— Ха-ха, Тяньлян, мы тут без приглашения, надеюсь, не прогневаешься, — на широком, честном лице Ван Циншаня отразилось извинение.
— Чжао, этот лайчжоуский красный — твой? До чего же статный, настоящий красавец! — глаза Чжоу Вэйдуна загорелись при виде пса.
— Да, его зовут Чиван.
Ван Циншань тоже не сводил глаз с собаки. Размером с доброго теленка, Чиван внушал трепет. У Вана дома был ланцзин по кличке Шитоу, и он невольно начал их сравнивать. Если судить только по стати, его Шитоу и в подметки не годился этому огненно-рыжему зверю...
Интересно, каковы его охотничьи таланты? У Шитоу-то было отменное нижнее чутьё.
Ван Циншань вздохнул. Какой теперь прок об этом думать? Шитоу теперь калека...
Заметив тень на лице Ван Циншаня, Чжао Тяньлян понял, что тот тоскует по своему псу. Он хотел было обсудить тонкости воспитания охотничьих собак, но слова застряли в горле.
— Брат Ван, товарищ Вэйдун, пойдемте в дом, там и поговорим. Хоть воды попьете.
Чжао Тяньлян велел Чивану устроиться где-нибудь во дворе, а гостей пригласил в комнату.
— Вы присаживайтесь, а я сейчас чайник поставлю.
— Да не стоит, Чжао, твоя жена уже вовсю воду кипятит, — с улыбкой остановил его Чжоу Вэйдун. Когда они только пришли, их встретила девушка по имени Линь Юэчэн.
Чжао Тяньлян опешил. Жена? Когда это он успел обзавестись женой, а сам и не в курсе?
— Тяньлян, это ведь Линь Юэчэн из семьи Линь? Что она у тебя делает? Неужто вы свататься собрались? — Ван Циншаню тоже было любопытно. С нынешним положением Чжао Тяньляна он мог выбрать любую невесту в округе. Видный собой, удачливый охотник — то кабана завалит, то медведя, да еще и кирпичный дом под черепицей строит.
Девчонка Линь, конечно, хороша, да только здоровьем слаба, хворая она. Как с такой детей заводить?
Тут до Чжао Тяньляна дошло, о ком речь.
— Кхм... Мы просто обычные друзья. Всё совсем не так, как вы подумали.
Чжао Тяньлян и сам не знал, что на уме у Юэчэн. Может, она просто хочет отплатить добром за помощь? Не мог же он при людях называть её своей невестой или зазнобой.
Дзынь!
Вдруг за дверью раздался резкий звук удара керамики о керамику.
— Юэчэн? Что случилось?
— Брат Чжао, всё в порядке! Просто вода остыла, я пойду свежей наберу, — раздался звонкий голос девушки. Но Чжао Тяньляну показалось, что её голос в конце едва заметно дрогнул.
— Да ничего, можно и холодную пить, не утруждайся!
Топ-топ-топ...
Но Линь Юэчэн будто не слышала — звуки её шагов быстро удалялись от двери.
Чжао Тяньлян покачал головой. И холодная бы сошла, вечно эта девчушка слишком уж старается, всё до мелочей продумывает.
— Повезло тебе, Чжао! Такую девушку беречь надо, — с завистью произнес Чжоу Вэйдун. Он и сам когда-то мечтал о заботливой жене, а в итоге полжизни прожил с «тигрицей», вечно воюя...
Ван Циншань скорчил странную мину, желая, чтобы друг помалкивал, но прямо сказать не решился. Вэйдун был из деревни Хунцитунь и не знал всех сложностей семьи Линь. А он, коренной житель Шэнъаньтунь, прекрасно понимал: с её родней нормальному человеку не ужиться!
Он кашлянул, резко меняя тему:
— Вэйдун, давай о деле.
— А, точно! — Чжоу Вэйдун выложил на стол карабин.
Чжао Тяньлян присмотрелся — это был карабин типа 56.
— Товарищ Вэйдун, это еще зачем?
Ван Циншань взял слово:
— Тяньлян, мы ведь собрались в коммуну Шанлян на кабанов. Вэйдун узнал об этом и решил одолжить нам свой пятьдесят шестой.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Чжоу Вэйдун с трудом приподнял ногу:
— Мне до полного выздоровления еще месяца три-четыре. Всё равно карабин без дела лежать будет. Циншань сказал, что тебе как раз не хватает хорошего ствола, вот я и попросил его проводить меня к тебе.
Чжао Тяньлян вскинул брови. Неужели он наконец-то сможет отложить свою самоделку 16-го калибра?
— Товарищ Вэйдун, на каких условиях ты даешь мне оружие?
— Нет-нет... — Чжоу Вэйдун замахал руками, заговорив быстрее. — Чжао, если бы не твой меткий выстрел тогда, в лесу, меня бы этот черный слепец уже в землю втаптывал. У тебя глаз верный, в твоих руках этот карабин принесет куда больше пользы.
Чжао Тяньлян не стал ломаться. Хорошее оружие ему сейчас было жизненно необходимо.
— Товарищ Вэйдун, спасибо!
Тот добродушно улыбнулся:
— Рад, что пригодилось.
— Раз уж вы оба зашли, оставайтесь на ужин. Посидим по-человечески.
— Ну... — мужчины переглянулись. Они пришли налегке, ни талонов на зерно, ни провизии с собой не взяли.
— Да что вы колеблетесь? Боитесь, что я вас отравить решил?
— Да нет, что ты... Ну, тогда не обессудь, посидим.
На кухне.
Буль-буль-буль...
Кипяток лился в чайник, клубы пара окутывали прелестное лицо Линь Юэчэн. Она замерла, не замечая ничего вокруг, а в уголках её глаз поблескивали слезинки.
— Сестрица Юэчэн! Стой! — раздался испуганный крик.
Ли Юаньчао подскочил к ней и подставил большую миску под струю воды.
— Сестрица, ты чего? Чайник уже полный, сейчас через край пойдет! Ошпаришься же!
Юаньчао принялся ворчать, а Линь Юэчэн лишь заторможенно кивнула, приходя в себя. Ли Юаньчао почувствовал неладное. Заметив влагу на её ресницах, он спросил:
— Сестрица Юэчэн, ты плачешь?
Она быстро смахнула слезы:
— Нет, это просто пар от воды. Юаньчао, вот кипяток, отнеси учителю.
— А... Хорошо. Ты точно в порядке?
— Всё хорошо. Я вспомнила, что дома еще дела остались, пойду я.
Ли Юаньчао кивнул:
— Ладно, иди. Учитель скоро в коммуну Шанлян уезжает на охоту, так что можешь пока не приходить помогать.
Линь Юэчэн замерла. Сердце сжалось.
— Твой учитель... идет на кабанов?
Она закусила губу. О нашествии кабанов в Шанляне ходили пугающие слухи. Неужели брат Чжао подвергнет себя такой опасности?
— Сестрица, что с тобой?
Линь Юэчэн покачала головой:
— Ничего.
Ли Юаньчао занес чайник в комнату:
— Учитель, вода готова!
Увидев ученика, Чжао Тяньлян воодушевился:
— О, как раз вовремя! Давай, сообрази пару блюд на скорую руку. Мы сегодня с братом Ваном и товарищем Вэйдуном выпить решили.
Ли Юаньчао: «???»