Глава 42. И имя псу тому — Чиван
Чжао Тяньлян полностью погрузил сознание в свое духовное море.
Здесь, в одном из уголков пространства, была аккуратно сложена гора мяса и костей — туши сотни черных медведей. В этот момент куски медвежатины начали стягиваться к центру, образуя идеально ровную кроваво-красную сферу.
Сжатие... давление... конденсация...
В итоге вся эта огромная масса плоти превратилась в одну-единственную красную пилюлю размером с ноготь большого пальца.
Чжао Тяньлян извлек красную пилюлю из пространства, и в ту же секунду в его сознании всплыла информация о её свойствах. Ознакомившись с ней, он ощутил, как внутри него поднимается волна изумления.
Эффект этой крохотной гранулы был просто невероятным!
Если вкратце: после употребления охотничьим псом она колоссально ускоряла его созревание. При наличии достаточного количества таких пилюль даже едва отнятый от груди щенок мог всего за один день достичь пика своей физической формы. И что самое важное — без каких-либо побочных эффектов!
«Неужели в мире могут существовать подобные чудеса?» — промелькнуло в голове.
Впрочем, вспомнив, что его «золотой палец» сам по себе попирает все законы логики, Чжао Тяньлян быстро успокоился. Если пространство способно перерабатывать плоть и кровь в такие пилюли, то удивляться тут нечему.
— Тяф! Тяф! Тяф!
Козявка вдруг заскулил. В его тонком, детском голоске отчетливо слышалась жажда.
Чжао Тяньлян зажал красную пилюлю двумя пальцами и помахал ею перед мордочкой малыша. Крошечные черные глазки-бусинки неотрывно следовали за движением руки.
— Похоже, эта штука и впрямь обладает для охотничьих собак непреодолимой притягательностью. Но как мне скормить такую огромную пилюлю этому мальку?
Пока он раздумывал, Козявка внезапно подпрыгнул и ловко слизнул красную пилюлю прямо с его пальцев!
— Нельзя!
Чжао Тяньлян хотел было остановить его, опасаясь, что щенок подавится, но в этот миг с телом Козявки начали происходить поразительные метаморфозы!
Пес рос прямо на глазах. Буквально за несколько мгновений его облик и размеры изменились, достигнув стадии активного роста — примерно как у полугодовалой собаки.
Высота в холке теперь составляла около шестидесяти сантиметров. Уши, которые до этого мягко свисали, теперь гордо стояли торчком. Окрас из преимущественно черного сменился на насыщенный ржаво-рыжий.
Встретившись взглядом с псом, Чжао Тяньлян увидел, что его глаза смотрят на него не мигая, очень живо и осмысленно.
— Это просто... невероятно! — выдохнул Чжао Тяньлян.
Он протянул руку и погладил собаку по голове. Малыш тут же подался навстречу, ластясь к ладони хозяина. Хотя пес еще не сформировался окончательно, в нем уже отчетливо проступали черты его матери — лайчжоуской красной собаки.
— У-у-у... — пес заскулил и завилял хвостом, выражая свою радость.
Обычно, когда собака достигает этой стадии, охотники начинают приучать её к снаряжению: знакомят с ошейником и поводком, но в тайгу пока не берут. Чтобы полноценно охотиться с лайчжоуской красной, нужно дождаться её полного созревания, то есть двухлетнего возраста. Именно в этот период наступает «золотой век» в жизни охотничьего пса. Кости окончательно крепнут, становятся плотными, и собака может бегать и сражаться, не боясь переломов. Кроме того, на шее у них вырастает жесткая «стреловидная ость» — особый защитный волос, оберегающий горло от смертельных укусов хищников.
Подумав об этом, Чжао Тяньлян снова погрузился в пространство. Сосредоточив волю, он заставил систему поглотить еще часть медвежатины для создания новой порции.
Через мгновение на его ладони появилась еще одна красная пилюля.
Рыжий пес, почуяв запах, пришел в неописуемый восторг. Его хвост заработал с такой скоростью, будто это был пропеллер вертолета.
Чжао Тяньлян крепко сжал кулак. В прошлый раз щенок съел пилюлю без спроса — тогда он был совсем мал и не мог совладать с инстинктами, за что хозяин его не винил. Но сейчас псу на вид было уже месяцев шесть, у него начали формироваться зачатки разума. Если не заставить его признать хозяина сейчас, то, когда он вырастет окончательно, сделать это будет гораздо труднее.
— Отныне я твой хозяин. Ты должен беспрекословно меня слушаться, понял?
Чжао Тяньлян сказал это просто так, в качестве вступления перед началом дрессировки. Но к его великому изумлению, пес, словно поняв каждое слово, отчетливо кивнул своей рыжей головой.
«Неужели эти пилюли из пространства не только ускоряют рост, но и пробуждают интеллект, укрепляя верность?»
Только сейчас Чжао Тяньлян по-настоящему осознал, насколько пугающей силой обладает эта красная пилюля. Её эффект был слишком противоестественным! Если об этом узнают посторонние, за ней выстроится очередь из тысяч людей, жаждущих заполучить такое сокровище.
Он ясно видел, какую беду может навлечь на него утечка информации. В будущем нужно быть предельно осторожным и ни в коем случае не раскрывать тайну красных пилюль!
— Чиван. Как тебе такое имя? — спросил он.
— Гав!
Чиван, казалось, остался очень доволен. Его хвост заходил ходуном.
— А сокращенно буду звать тебя Сяо Чи. Сяо Чи!
«Какая умная собака!»
Обрадованный Чжао Тяньлян тут же решил обучить его нескольким командам. Спустя пару минут он скомандовал:
— Сяо Чи, сидеть!
Чиван тут же послушно опустился на задние лапы.
— Сяо Чи, принеси мои резиновые кеды!
Пес мгновенно вскочил, подбежал к кровати, выудил из-под неё обувь и притащил хозяину.
Чжао Тяньлян взял кеды, и его лицо расплылось в улыбке. С такими задатками Сяо Чи уже сейчас мог бы гонять зайцев и фазанов. Хороший пес, просто замечательный!
— Держи, это тебе награда. Лови!
Он подбросил красную пилюлю. Чиван прыгнул и на лету поймал её мощными челюстями.
Как только гранула оказалась в желудке, Чиван снова начал стремительно меняться. Его тело ощутимо раздалось вширь. Высота в холке достигла семидесяти сантиметров — он стал заметно крупнее, а шерсть приобрела еще более яркий блеск. Теперь он выглядел как годовалый пес, почти достигший зрелости.
«Значит, одна пилюля сокращает срок развития примерно на полгода?» — сделал вывод Чжао Тяньлян.
Получается, еще две-три штуки — и Чиван станет взрослым матерым псом.
Снова манипуляция с пространством, расход медвежатины — и на ладони лежат еще три красные пилюли. Чжао Тяньлян скормил их Чивану одну за другой, внимательно наблюдая за процессом.
Первая пилюля — и тело пса снова увеличилось.
Вторая — и окрас окончательно сменился с ржавого на огненно-рыжий, напоминающий закатное небо, а вдоль хребта пролегла четкая черная полоса.
Третья пилюля — и рост прекратился. Теперь Чиван был даже крупнее своей матери. Каждая мышца под кожей была отчетливо видна, линии тела стали плавными, но при этом в нем чувствовалась сокрушительная мощь. На шее выросло кольцо жесткой стреловидной ости, а в глазах исчезла детская наивность, сменившись суровой зрелостью.
В каждом его движении сквозило величие и скрытая угроза.
— Какой красавец!
Чжао Тяньлян смотрел на него с нескрываемым восхищением. Родословная этой лайчжоуской красной была безупречной, а врожденный талант — запредельным. Собаки этой породы — первоклассные бойцы, обладающие огромной силой. Такой пес способен вступить в схватку даже с небольшим секачом!
— Сяо Чи! — позвал Чжао Тяньлян, проверяя, не изменилась ли преданность пса после такого резкого взросления.
Только что выглядевший грозным хищником, Чиван мгновенно припал к ногам хозяина. В его глазах стальная решимость сменилась преданной кротостью.
— Ха-ха-ха, молодец!
Чжао Тяньлян громко рассмеялся и потрепал пса по мощной, похожей на обух топора голове.
— Сяо Чи, скоро пойдем с тобой в горы!
Способности, которые демонстрировал Чиван, уже ничем не уступали лучшим охотничьим псам. Теперь Чжао Тяньляну не терпелось проверить своего верного друга в настоящем деле.