Глава 41. Метод быстрого взращивания
Сун Цзяньцзы оцепенел, но еще большее потрясение испытал сам Ли Цинтянь. Он протер свои затуманенные глаза и присмотрелся еще раз, надеясь, что это лишь морок, но зрение его не обманывало.
Как такое возможно?
Эта сука лайчжоуской красной была его гордостью, он лично выхаживал и тренировал её. Она бесстрашно бросалась на самых свирепых лесных хищников, обладая невероятной боевой мощью. Как же она могла так просто сдаться перед обычным с виду человеком, да еще и добровольно отдать ему своего щенка?!
Это выходило за рамки понимания Ли Цинтяня.
Он быстро подошел к собаке и тщательно осмотрел её, подозревая, что незнакомец применил какую-то хитрость или подвох, но не обнаружил ничего подозрительного. Однако в процессе осмотра он заметил нечто иное.
Взгляд его собаки, устремленный на мужчину в маске, был взглядом подчиненного, признающего безусловного вожака.
Но как это могло случиться? Могучая лайчжоуская красная, состоящая из одних мышц, с острыми клыками и огромной силой, испугалась простого смертного? Самое странное, что этот человек ничего не делал — он просто стоял, и этого хватило, чтобы закаленная в схватках охотничья собака струсила!
Ли Цинтянь не сводил глаз с незнакомца. В его серых, выцветших зрачках читалось крайнее недоверие. Перед ним стоял совершенно обычный парень. Как же он это провернул?
...
Чжао Тяньлян прижал к груди черно-рыжий меховой комочек. Щенок все еще был напуган, его крохотное тельце мелко дрожало.
Чжао Тяньлян нахмурился. Так не пойдет. Для охотничьего пса самое важное — это храбрость. Способность не отступить перед мордой зверя. Без отваги, какой бы великолепной ни была родословная и врожденный талант, всё это — лишь замок на песке. Такая собака никогда не станет настоящим помощником на охоте.
В душе Чжао Тяньляна поселилась тревога. Ему с таким трудом удалось заполучить щенка с такой мощной кровью, нельзя допустить, чтобы он вырос трусом.
— Ты... кто ты такой на самом деле? — Ли Цинтянь сверлил его взглядом, словно пытаясь пробиться сквозь маску и увидеть истинное лицо, а может, и сами мысли юноши.
Чжао Тяньлян повернулся к выходу:
— Брат Сун, сделка состоялась. Подожди меня у ворот.
— Хорошо! — отозвался Сун Цзяньцзы и поспешил во двор.
На душе у него было неспокойно. Сначала он думал, что эта затея обернется убытками, но никак не ожидал, что его таинственный партнер окажется настолько силен. Подавить волю пса, которого вырастил сам «Собачий безумец» — это дорогого стоит.
Сун Цзяньцзы проникался всё большим почтением к своему соратнику. Он втайне гадал: наверняка этот парень — один из столпов какого-нибудь крупного охотничьего артеля. Обычный охотник на такое просто не способен.
Внутри деревянной хижины Чжао Тяньлян протянул руку и снял маску.
— Дедушка, мое настоящее имя Чжао Тяньлян. Я живу в Шэнъаньтунь, я охотник.
Ли Цинтянь прищурился, внимательно разглядывая его лицо, и его отношение к гостю мгновенно изменилось.
— Славный малый! Поступаешь открыто!
— Дедушка, у меня не было намерения скрываться от вас. Просто мои дела с Сун Цзяньцзы требуют определенной осторожности.
— Я всё понимаю. Малый Чжао, я ведь могу тебя так называть?
— Как вам будет угодно.
— Малый Чжао, то, что моя собака проявила к тебе враждебность... это я приложил руку. Прошу у тебя прощения.
Ли Цинтянь искренне поклонился. Но не успел он согнуться, как Чжао Тяньлян подхватил его под локоть.
— Всё в порядке, я понимаю. Сун Цзяньцзы немного рассказывал мне о вашей истории.
На лицо Ли Цинтяня набежала тень глубокой печали.
— Эх... Те двадцать две собаки... я каждую вырастил своими руками. Их гибель — самая большая боль в моем сердце.
— Дедушка, берегите здоровье. Небеса справедливы, и виновные еще ответят за это.
— Надеюсь, старик доживет до этого дня.
Он внезапно развернулся и направился в угол комнаты.
— Малый Чжао, подожди. У меня есть кое-что для тебя.
Послышалось шуршание, Ли Цинтянь недолго возился в тени и вскоре вынес деревянный ларец. Он открыл крышку, являя содержимое: свисток, ошейник и два странных на вид гвоздя.
— Малый Чжао, раз уж ты собрался растить охотника, эти вещи тебе пригодятся. Этот свисток вырезан из оленьего рога, он не примерзает к губам даже в лютый мороз. Ошейник сделан из волчьей шкуры, я лично выделал его на медвежьем жиру — такой ошейник не даст волку перегрызть собаке горло. И наконец, вот эти две штуки — это кованые собачьи спицы.
Глаза Чжао Тяньляна азартно блеснули. Все три предмета были крайне полезными и редкими вещами. К тому же, полученные из рук старого мастера-собаковода, они были куда практичнее любых покупных аналогов.
— Огромное спасибо, старик Цин! — искренне поблагодарил Чжао Тяньлян.
— Бери, малый Чжао. Воспитай этого щенка как следует. Его родители были лучшими охотниками в моих руках. Его талант должен превзойти их обоих!
— Дедушка, я обещаю, что не дам его таланту пропасть!
Чжао Тяньлян снова надел маску, взял щенка в одну руку, а ларец в другую и вышел из дома.
Ли Цинтянь долго смотрел ему в спину тяжелым, задумчивым взглядом. А лайчжоуская красная сука сидела у его ног, провожая уходящего человека глазами, в которых смешивались благоговейный страх и материнская нежность.
Услышав шаги за спиной, Сун Цзяньцзы обернулся. Заметив, что помимо щенка у Чжао Тяньляна в руках появился ларец, он хмыкнул:
— Похоже, улов у тебя сегодня богатый, брат.
— Твоими молитвами, брат Сун. Я получил то, что хотел. Наши счета за прошлый раз закрыты.
Сун Цзяньцзы был в отличном расположении духа.
— Брат, а в ближайшее время новых поступлений не планируется?
— Неужели та партия кабанины так быстро разошлась?
— Ты даже не представляешь, какой на неё спрос! Всё смели на следующий же день. Если снова добудете мясо — обязательно дай знать, не забывай старого друга.
— Это само собой. Брат Сун, а что насчет талона на велосипед? Есть какие-нибудь подвижки?
Чжао Тяньлян спросил об этом скорее по привычке, не особо надеясь на быстрый результат.
— Ну... это дело непростое, талон редкий. Но зацепки есть. Подожди еще немного, брат.
Сун Цзяньцзы потер ладони друг о друга — было видно, что он немного юлит, но надежду дает.
— Хорошо, буду ждать добрых вестей.
Попрощавшись с Сун Цзяньцзы, Чжао Тяньлян отправился обратно в Шэнъаньтунь. Вернувшись в общежитие пункта размещения цзыцинь, он опустил щенка на пол. Маленький комочек забавно копошился на досках, вызывая улыбку своим пушистым видом.
Чжао Тяньлян не удержался и немного поиграл с ним. Вскоре щенок начал проявлять к нему явную привязанность.
— Инь-инь-инь! — поскуливал малыш, подползая к его сапогам и преданно тычась в них носом.
Поглаживая мягкую шерстку, Чжао Тяньлян задумался о дрессировке. Настоящего охотничьего пса нужно обучать с самого нежного возраста.
«Но всё равно это слишком долго».
Этот «нос-пуговка» размером всего с ладонь. Чтобы он превратился в грозного и бесстрашного волкодава, потребуется как минимум год.
Вум!
Внезапно в самой глубине его сознания раздался едва уловимый гул. Взгляд Чжао Тяньляна мгновенно стал острым, и он сосредоточился на своем внутреннем Пространстве.
Только что он почувствовал там странное движение. Погрузившись в ощущения, он вскоре понял причину этой аномалии. И когда до него дошла суть, сердце забилось в бешеном восторге!
Пространство передало ему четкий сигнал:
Метод быстрого взращивания охотничьего пса!