Глава 38. Сбыт кабаньего мяса
Ван Циншань только сейчас заметил, что Чжао Тяньлян пришел не с пустыми руками: на плече у него лежал мешок риса, а в руке он держал увесистый плетеный короб.
— Брат Ван, из добычи с того черного слепца я забрал себе только травяную желчь, четыре медвежьи лапы и коленные чашечки, — начал Чжао Тяньлян. — Все остальное мясо я раздал жителям деревни. Хоть медведя убил я, должен признать — мне просто повезло оказаться в нужном месте. Здесь кое-какая дичь, которую я добыл сам, и немного укрепляющих продуктов. Это для тебя, брат Ван, и для тех двоих охотников, что были с тобой в тот день.
Ван Циншань на мгновение замялся, на его лице промелькнула горькая усмешка:
— Тяньлян, ты слишком добр. Но если бы ты не подоспел в критический момент и не прикончил того зверя, нам троим сейчас пришлось бы лежать совсем в другом месте... Этот черный слепец по праву был твоим трофеем. Как ты им распорядился — твое дело, нас это не касается. Я не могу это принять. Думаю, Цзяньган и Вэйдун скажут тебе то же самое.
Чжао Тяньлян, не слушая возражений, решительно поставил вещи в угол комнаты.
— Брат Ван, это мое решение, и не тебе его оспаривать.
— Ну как же так...
Наблюдая за тем, как Чжао Тяньлян один за другим выкладывает припасы, Ван Циншань замер в оцепенении. Тушки травобегов, яйца, солодовое молоко и даже белый рис...
«С этим парнем стоит иметь дело!» — промелькнуло у него в голове.
Его губы пересохли и слегка слиплись. Из-за его ошибки Ли Цзяньган и Чжоу Вэйдун получили тяжелые ранения, а Цзяньган и вовсе едва не расстался с жизнью. Оба они были кормильцами в своих семьях, у обоих жены и малые дети, которых нужно поднимать. Ван Циншань чувствовал, что обязан за это ответить. Он должен был раздобыть денег и продуктов, чтобы помочь друзьям пережить это трудное время. Но за последние годы, после смерти жены, он так и не сумел скопить хоть каких-то запасов.
Продукты, принесенные Чжао Тяньляном, стали для этих семей настоящим спасением — помощью, пришедшей точно в лютый мороз. Ван Циншань твердо решил запомнить это благодеяние и отплатить при первой же возможности.
— Брат Ван, поправляйся. Я пойду.
— Тяньлян, подожди минутку! — окликнул его Ван Циншань, когда тот уже был у двери.
— Что-то еще?
— Ты пришел в гости, а я даже воды тебе не успел налить.
Чжао Тяньлян махнул рукой:
— К чему эти церемонии.
— На самом деле, я хотел кое о чем поговорить. Выпьешь чаю?
Чжао Тяньлян помедлил, затем вернулся и присел напротив него на кан. Ван Циншань принялся разливать горячую воду, от которой валил густой пар.
— Тяньлян, ты слышал, что творится в коммуне Шанлян? Там сейчас настоящее нашествие кабанов.
— Слышал. Знаю и то, что коммуна объявила награду. За каждого добытого кабана обещают щедрое вознаграждение.
— С твоими навыками получить эти награды будет несложно. Тяньлян, не думал ли ты попытать удачу?
Чжао Тяньлян кивнул:
— Брат Ван, ты заговорил об этом неспроста. У тебя есть какое-то предложение?
— Эх, не буду скрывать — мне позарез нужны деньги и зерно. Шитоу преданно служил мне пять лет, но теперь он, возможно, до конца жизни не сможет подняться на лапы. Я должен его выходить. И семьи Цзяньгана и Вэйдуна... они пострадали из-за меня. Все эти долги мне нужно вернуть. Тяньлян, давай работать вместе.
Ван Циншань снова предложил молодому охотнику союз.
— Вместе? Ты хочешь пойти со мной на кабанов?
— Да. Тяньлян, прошу, поверь мне еще раз. На этот раз я точно совладаю со своими чувствами.
Чжао Тяньлян задумался. В кедровнике, пусть это был лишь мимолетный эпизод, боевые навыки Ван Циншаня показались ему весьма выдающимися. Теперь, когда тот черный слепец мертв, пламя мести в его сердце должно было утихнуть. Сейчас он звал его на охоту ради долга перед друзьями, а не ради слепой ярости. Такое сотрудничество стоило рассмотреть.
Чжао Тяньлян знал, что стреляет он отлично, но в реальности кабаны не всегда дают идеальный шанс для выстрела. Иметь рядом человека, способного связать зверя боем и отвлечь его на себя, создавая момент для решающего выстрела, было крайне важно.
— По рукам! Брат Ван, как только твои раны затянутся, отправимся за кабанами.
— Вот и славно! — Ван Циншань громко рассмеялся, но тут же поморщился от боли — резкое движение отозвалось в ране на груди.
— Брат Ван, ты спокойно лечись. А я пока буду приглядывать за тем, что происходит в коммуне Шанлян.
Березовая роща.
Две воловьи телеги остановились перед самой опушкой леса.
— Ютянь, ты уверен в своем человеке? Назначить встречу в таком месте... — возница одной из телег с сомнением посмотрел на Ван Ютяня.
— Старина Бао, абсолютно уверен! Если не доверяешь другим, то мне-то должен верить?
— Надеюсь, все пройдет гладко. Если дело прогорит, нам обоим несдобровать, — Бао Ювэй провел ладонью по своей совершенно лысой голове, которая в лунном свете поблескивала, словно большая лампочка.
— Ладно тебе, скоро сам увидишь мясо. Жди здесь, я пойду разведаю дорогу.
Ван Ютянь достал фонарик и углубился в старый лес. Отыскав место, о котором они договаривались с Чжао Тяньляном, он негромко позвал:
— Малый Чжао, ты здесь?
Послышался шорох, и перед ним выросла высокая фигура. Это был Чжао Тяньлян.
— Мастер Ван, все, что вам нужно, я сложил там, позади.
— Дай-ка взгляну.
— Пожалуйста.
Ван Ютянь подошел ближе, и луч фонарика выхватил из темноты груды разделанного кабаньего мяса, сложенные аккуратными штабелями. Это зрелище было настолько внушительным, что Ван Ютянь невольно ахнул.
«Что же за наставник у этого парня?» — пронеслось у него в голове.
За один раз выставить на продажу туши сразу семи кабанов... Такое мастерство охоты в радиусе десяти ли вряд ли кто-то сможет превзойти. Тряхнув головой, он отогнал лишние мысли. Он был лишь посредником, зарабатывающим на кусок хлеба для семьи, и остальное его не касалось.
Он вытащил из-за пазухи толстую пачку купюр.
— Малый Чжао, это задаток, ровно триста рублей. Как только мы с напарником доставим мясо в леспромхоз и подсчитаем окончательную стоимость, я передам тебе остальное.
Чжао Тяньлян кивнул. Репутации государственного леспромхоза можно было доверять. Впрочем, если бы кто-то и вздумал его надуть, это не стало бы проблемой — он бы быстро объяснил обидчику, на что способны пули калибра семь-шестьдесят два.
Спрятав деньги, он сказал:
— Хорошо, мастер Ван. Я пойду. Ваши пять процентов комиссионных посчитаем, когда я получу всю сумму.
Это была еще одна причина, по которой Чжао Тяньлян не беспокоился: пока он не получит свои деньги, Ван Ютянь тоже не увидит своей доли.
Когда Чжао Тяньлян скрылся в лесу, Ван Ютянь вышел к телегам и окликнул напарника:
— Старина Бао, за работу!
— Товар в лесу? Надеюсь, не живой?
— Хватит болтать! Быстро грузим мясо и везем в леспромхоз, дело серьезное!
Чжао Тяньлян вернулся в пункт размещения цзыцинь.
Сейчас он сидел на кане, опустив ноги в таз с горячей водой. Какое же это было блаженство! Пока ноги отмокали, он достал из пространства все свои деньги и принялся пересчитывать заначку, накопленную за это время.