Глава 29. Нашествие кабанов и щедрая награда
Завтрак сегодня затянулся на час дольше обычного. В основном это произошло потому, что Чжао Тяньлян настойчиво заставлял Линь Юэчэн доесть её порцию. Эта девчушка вечно не осмеливалась притронуться к еде на столе.
— Брат Чжао, предоставь уборку мне, я всё приберу, — робко сказала она.
— Я сам всё помою. А ты иди домой, — ответил Чжао Тяньлян. Принимая во внимание её слабое здоровье, он хотел, чтобы девушка поскорее вернулась и отдохнула.
— Брат Чжао... можно мне остаться еще ненадолго? Совсем чуть-чуть, — Линь Юэчэн поджала губы, в её голосе слышалась скрытая мольба.
— Без проблем, оставайся сколько хочешь, — Чжао Тяньлян, глядя в эти влажные глаза, просто не смог найти в себе сил отказать.
Свалив грязную посуду на Ли Юаньчао, он ушел в комнату собирать снаряжение. Ружье 16-го калибра, одностволка-переломка, конфискованная у отца и сына из семьи Чэнь, а также охотничий нож. Обмотки, огниво, сосновая растопка, кусок каменной соли — всё это он успел закупить во время прошлого визита в сельпо.
Проверив снаряжение, он вышел из дома. Ли Юаньчао уже ждал его.
— Пошли.
— Брат Чжао, вы вернетесь к обеду? — спросила Линь Юэчэн.
— Нет, Юэчэн. Когда будешь уходить, не забудь запереть ворота, а ключ отдай дяде Хунбину.
Передав ей ключи, Чжао Тяньлян повел Ли Юаньчао в горы.
Они вышли к горному хребту Шангань Лянцзы. В этот раз они не стали углубляться в чащу, решив пройтись по окраинам.
— Юаньчао, в следующий раз, когда Юэчэн придет к нам, ты обязан быть на месте, — строго предупредил Чжао Тяньлян своего ученика.
— Учитель, дома иногда бывают дела, которые мне поручают, я не могу гарантировать... — начал было оправдываться Ли Юаньчао. Он-то думал, что делает доброе дело, создавая для них двоих возможность побыть наедине.
— Ты думаешь, что самый умный, да? Ты хоть понимаешь, сколько пересудов вызовет то, что Юэчэн, молодая девушка, остается наедине со мной, холостяком? Ты должен знать положение Юэчэн в деревне лучше меня. Не вздумай больше совершать такие «добрые» дела, которые оборачиваются бедой, — голос Чжао Тяньляна стал жестче.
Ли Юаньчао словно ледяной водой окатили. Он действительно не подумал об этой стороне вопроса. И правда, учитель живет один, и если Юэчэн будет приходить к нему в одиночку... Те, кто знает правду, скажут, что она платит добром за добро, а те, кто не знает — решат, что между ними какая-то интрижка. Если кто-то пустит слух, репутация Линь Юэчэн будет погублена, и тогда он, Ли Юаньчао, станет настоящим грешником.
В горле у парня пересохло, он пробормотал:
— Учитель... я... я осознал свою ошибку.
— Ладно, главное — запомни это, — тон Чжао Тяньляна смягчился, он похлопал ученика по плечу. — Давай о другом. Я слышал, в деревне собираются организовать охотников для отстрела кабанов. Это правда?
— Слышал, как отец упоминал об этом вскользь, но, кажется, дело не выгорело.
— Почему?
— Бригада не дает добро на финансирование, сказали деревне организовывать всё своими силами.
Чжао Тяньлян кивнул. Если бригада не выделяет ресурсы, значит, деревне Шэнъаньтунь придется самой изыскивать зерно, чтобы нанять охотников. Судя по урожаям последних лет, лишнего зерна у них почти нет. А значит, нанять они смогут лишь немногих, или вовсе ограничатся мобилизацией местных деревенских охотников.
Он усмехнулся:
— На самом деле дяде Хунбину не стоит так уж беспокоиться. Не думаю, что у нас тут случится настоящее нашествие кабанов.
— Я тоже так говорю, но отец у меня упрямый. Твердит, что в этом году нашествие кабанов особенно свирепое. В коммуне Шанлян они совсем распоясались. Там наняли кучу крутых охотников, но до сих пор не могут с ними совладать.
Чжао Тяньлян на мгновение задумался. О беде в коммуне Шанлян он слышал уже не раз, но не ожидал, что всё настолько затянулось.
— И что же руководство коммуны Шанлян собирается делать дальше?
Ли Юаньчао, будучи сыном бригадира, знал о таких вещах больше других:
— Увеличивают награды, продолжают расширять отряды охотников. Говорят, если совсем прижмет, придется связываться с военкоматом, чтобы прислали войска.
Неужели всё настолько серьезно?
Чжао Тяньлян невольно вздохнул:
— И какая же там награда?
При упоминании награды Ли Юаньчао заметно оживился:
— О, там много всего! За каждого убитого кабана дают 50 цзиней зерна и 20 патронов. А если кто-то сможет добыть 10 голов, коммуна наградит его велосипедом! Если же больше 15 голов, то в дополнение к остальному выдадут талон на телевизор!
Чжао Тяньлян вскинул брови. Награда и впрямь была щедрой! Даже если не считать необходимое зерно, велосипед и телевизор входили в заветный список «трех вещей с вращением и одной со звуком», определявших достаток в семье. В нынешние времена, если в доме появлялись такие вещи, хозяин обретал невероятный почет, а свахи порог бы обивали, предлагая невест.
Однако, какой бы хорошей ни была награда, её еще нужно было суметь забрать. Десять кабанов... без сил целой охотничьей артели за спиной о таком можно было и не мечтать.
— А хорошее оружие в наградах есть?
— Нет, но говорят, что можно подать заявку в коммуну, чтобы выдали карабин типа 56.
Глаза Чжао Тяньляна вспыхнули. Карабин типа 56 был на голову выше его самоделок. Если получить такое мощное оружие, он рискнет выйти на кабана даже в одиночку!
— Учитель, вы же не собираетесь в коммуну Шанлян? — испуганно спросил Ли Юаньчао.
— Есть такие мысли, но я пока не уверен.
— Учитель, отец говорит, что в Шанляне сейчас настоящая мясорубка, там чертовски опасно, туда нельзя соваться! — Юаньчао не на шутку занервничал.
— Ладно-ладно, я же сказал, что еще не решил. Не переживай, — успокоил он ученика.
В лесах вокруг Шэнъаньтунь дичи было слишком мало. За всё время им попался лишь один секач, а кроме него — ни одного крупного зверя. Чтобы добыть что-то стоящее, нужно было уходить вглубь тайги, но там риск возрастал многократно.
Ученик еще слишком мал, в ближайшие пару лет его нельзя брать в глубокий лес. А это значит, что Чжао Тяньляну придется идти одному, сталкиваясь с риском заблудиться или встретить хищника. Если бы у него была охотничья собака, всё было бы иначе. Но пока его щенок, помесь лайчжоуской красной и черной волкособаки, вырастет, пройдет минимум год. А до тех пор Чжао Тяньлян, не будучи безрассудным человеком, не планировал соваться в дебри.
В коммуне Шанлян же сейчас нашествие, и места обитания кабанов там примерно известны. С его навыками он наверняка смог бы там что-то добыть.
Мелькнула мысль: а нельзя ли использовать какую-нибудь лазейку? В его пространстве всё еще лежали туши семи кабанов. Если выставить их там и забрать велосипед с талоном на телевизор — разве не красота?
Но эта идея исчезла так же быстро, как и появилась. Все кабаны из его пространства выглядели одинаково. Одно дело — разделывать их и продавать мясо по частям, и совсем другое — предъявлять целые туши в коммуне, где полно опытных охотников. Кто-нибудь из мастеров обязательно заметит неладное. Рисковать своим главным секретом ради вещей, на которые он и так рано или поздно заработает, было верхом глупости.
Он решил еще какое-то время поискать удачу в лесах Шэнъаньтунь, и если добычи так и не будет, тогда подавать заявку на охоту в Шанлян. С его «золотым пальцем» даже один добытый кабан принесет ему колоссальную выгоду!
Точно!
Чжао Тяньлян вдруг просиял. Как же он мог забыть! В коммуне Шанлян будет много охотников. Он вполне может примкнуть к какой-нибудь группе. Главное — нанести последний, смертельный удар самому. Даже если он будет работать на других «за еду», его стократный множитель окупит всё с лихвой!
Они продолжали обходить окраины леса. За всё время им попался лишь один травобег, больше никакой добычи не было. Чжао Тяньлян уже начал подозревать, что в Шэнъаньтунь сама земля какая-то «тощая»: не только урожаи на полях скудные, но и окрестные леса не могут прокормить много дичи.
Пробродив до полудня, они перекусили маньтоу, запив их водой, немного отдохнули и снова отправились на поиски.
Лишь к вечеру, когда небо окрасилось багрянцем заката, они спустились с гор, неся с собой всего одного несчастного травобега. Вид у них был довольно пришибленный.
По пути назад Чжао Тяньлян встретил человека — высокого, с волевым квадратным лицом. Это был Ван Циншань, Король охотников, которого он уже видел однажды. Тот, заметив Чжао Тяньляна, сразу направился к нему, явно намереваясь поговорить.