Глава 27. Потомок элитных гончих
Леспромхоз Дунцингоу.
Примерно в пяти ли к северо-востоку, в густой лесной чаще.
Одинокая фигура, сжимая в руке фонарик марки «Голова тигра», воровато пробиралась сквозь заросли. Добравшись до условленного места — приметного кривого тополя, — человек остановился и затравленно огляделся по сторонам.
Сун Цзяньцзы нахмурился, недоумевая:
— Вроде здесь... Но где же он?
— Одинокому гусю трудно пронзить облака, — внезапно раздался голос откуда-то из тени.
Сун Цзяньцзы вздрогнул и поспешно направил взгляд на звук. В темноте едва угадывался силуэт. Это был пароль, о котором упоминал тот паренек, обещавший продать ему кабанятину.
«Слишком уж он осторожничает...» — проворчал про себя Сун Цзяньцзы, но, подавив раздражение, припомнил отзыв и ответил:
— Стая карпов сама обращается в драконов!
Из темноты тут же донесся бодрый смех:
— Ха-ха-ха! Брат Сун, иди за мной. Всё уже готово.
Сун Цзяньцзы, освещая путь фонариком, последовал за крепкой фигурой к небольшой прогалине. Когда луч света упал на землю, лицо перекупщика озарилось восторгом.
На слое чистых листьев лежало аккуратно разделанное мясо дикого кабана. Это избавляло Сун Цзяньцзы от лишних хлопот: товар можно было пускать в оборот сразу, не тратя силы на разделку туш.
— Брат Сун, не считая части потрохов и мяса, которыми мы накормили охотничьих псов, здесь всё, что осталось от трех кабанов.
Сун Цзяньцзы понимающе кивнул. Он слышал о правилах охотников: после удачного промысла первым делом нужно вознаградить собак.
— Брат, дружба дружбой, а весы не обманешь. Нужно всё взвесить.
— Само собой. Приступай, — Чжао Тяньлян отошел к дереву и прислонился к стволу, ожидая, пока Сун Цзяньцзы закончит замеры.
Все три кабана были как две капли воды похожи друг на друга из-за его способности, и чтобы не вызвать подозрений, Чжао Тяньлян намеренно припрятал часть добычи в своем пространстве, соврав, что скормил её псам.
Сун Цзяньцзы, привыкший к торговым делам, работал споро. Вскоре Чжао Тяньлян услышал его довольный голос:
— Чистого мяса — пятьсот цзиней, костей — сто тридцать цзиней, три цзиня щетины, три кабаньи шкуры и шесть клыков!
Чжао Тяньлян про себя отметил, что цифры Сун Цзяньцзы в точности совпали с его собственными расчетами.
С довольной ухмылкой Сун Цзяньцзы подошел к Чжао Тяньляну:
— Брат, тут на днях я раздобыл охотничьего пса. Только он еще мал, придется тебе его выходить.
Охотничий пес!
Чжао Тяньлян не на шутку разволновался. Последние несколько дней они с учеником не сидели сложа руки: расспрашивали в соседних деревнях и леспромхозах, но никто не продавал обученных собак. Кто бы мог подумать, что у Сун Цзяньцзы окажутся такие связи.
— Брат Сун, что значит «выходить»? Сколько ему?
Сун Цзяньцзы замялся и неловко кашлянул:
— Кхм... Ну, он только-только родился...
Чжао Тяньлян лишился дара речи. Неужели совсем слепой щенок? Пока этот комок шерсти вырастет и научится охотиться, все кабаны в лесу передохнут от старости.
— Что за порода?
— Помесь. Отец — лайчжоуская красная собака, мать — черная волкособака.
Сердце Чжао Тяньляна екнуло. И лайчжоуские красные, и черные волкособаки считались элитой среди охотничьих псов! Лайчжоуские красные были выведены специально для схваток, они обладали невероятной силой и преданностью. А черные волкособаки — это вообще вершина местных пород; их охотничьи инстинкты были уникальны. Хорошо обученная и одаренная черная волкособака была способна в одиночку загнать и завалить взрослого секача!
Если это потомок таких родителей, упускать его нельзя. Даже если сейчас это просто крошечный щенок.
— Брат Сун, я забираю его. Какова цена?
Сун Цзяньцзы медленно поднял пять пальцев:
— Брат, цена одна — пятьдесят цзиней кабанятины!
Цена была кусачей, особенно за несамостоятельного щенка, но Чжао Тяньлян не стал торговаться. Он понимал, что такая кровь того стоит.
— По рукам! Если у тех людей еще будут щенки на продажу, обязательно дай мне знать.
Сун Цзяньцзы хихикнул и поспешно согласился. Затем он выудил из-за пазухи маленькие счеты и принялся быстро щелкать костяшками, подводя итог сделки.
— Кстати, брат, а талон на велосипед ты можешь достать? — спросил Чжао Тяньлян.
Стук костяшек мгновенно стих.
— Это... Талон на велосипед — вещь редкая. На черном рынке они почти не появляются, я их уже пару лет в глаза не видел.
Чжао Тяньлян вздохнул. Что ж, он слишком многого хотел. Каким бы пронырой ни был Сун Цзяньцзы, он оставался лишь местным дельцом, заправлявшим делами в паре леспромхозов и коммун. Его возможности были не безграничны. Видимо, для серьезных покупок придется искать другие каналы.
— Брат, я посмотрю, что можно сделать. Может, привалит удача, и я раздобуду один, — процедил Сун Цзяньцзы, хотя в его голосе явно не хватало уверенности.
Достав щенка элитных кровей, он надеялся пустить пыль в глаза этому пареньку, но аппетиты того оказались куда выше. Сказать «нет» было бы ударом по репутации, вот и пришлось пообещать.
— Хорошо, буду ждать добрых вестей, — вежливо ответил Чжао Тяньлян, хотя особо не надеялся на успех.
Снова защелкали счеты. Щелк!
Когда последняя костяшка замерла, Сун Цзяньцзы закончил расчет. Он достал из внутреннего кармана пачку денег и талонов, отсчитал триста рублей и около двухсот различных талонов.
— Брат, это всё, что я смог собрать. Проверь. Если какие-то талоны тебе не нужны, скажи — я пересчитаю их в деньги.
Чжао Тяньлян взял пачку и быстро просмотрел содержимое. Сейчас ему не хватало буквально всего, так что лишних талонов для него не существовало.
— Не нужно, пойдет и так.
— Щенок еще не отнят от груди, а сука сейчас очень злая, никого не подпускает. Как окрепнет немного, я сам тебе его доставлю.
Чжао Тяньлян понимал, что ранний отъем от матери вреден для здоровья собаки, поэтому кивнул:
— Сколько примерно ждать?
— Я спрашивал у хозяев, говорят — дней одиннадцать-двенадцать.
— Понял.
— Кхм... — Сун Цзяньцзы вдруг кашлянул. — Брат, я один столько мяса не унесу. Сейчас подойдут мои люди, чтобы всё забрать. И те сто патронов, что я обещал, у них. Как только мясо погрузим, будем в расчете.
Чжао Тяньлян на мгновение замер, а затем невольно усмехнулся. Оказывается, не только он опасался подвоха. Сун Цзяньцзы, похоже, еще больше боялся его самого и той охотничьей артели, которая якобы стояла за его спиной. Неудивительно, что он заговорил о патронах только сейчас — боялся, что Чжао Тяньлян заберет боеприпасы и просто выставит их ни с чем.
— Понимаю. Осторожность лишней не бывает.
С этими словами Чжао Тяньлян отступил на несколько шагов и прислонился к тополю. Сун Цзяньцзы засунул два пальца в рот и издал резкий, специфический свист.
Минуты через три послышался частый топот шагов, который становился всё отчетливее. Чжао Тяньлян стоял в расслабленной позе, но внутренне был предельно собран, готовый в любой миг выхватить из пространства свое ружье 16-го калибра.
Из темноты вышли двое — один высокий, другой пониже. Оружия при них не было, только пустые бамбуковые короба за спинами.
— Товар там, грузите, — Сун Цзяньцзы указал на кучи мяса.
Двое подручных молча принялись укладывать кабанятину в короба. Когда те наполнились, они скрылись в лесу, но вскоре вернулись с пустыми. Чжао Тяньлян догадался, что где-то на опушке у них припрятана телега или повозка.
Сделав несколько заходов, они перетащили всё мясо. После этого высокий достал из кармана сверток и передал его Сун Цзяньцзы. Тот махнул рукой, приказывая им уходить.
Когда люди скрылись, Сун Цзяньцзы подошел к Чжао Тяньляну и бросил ему сверток:
— Твои патроны.