Глава 17. Мясо на всю деревню
Ван Циншань отказался от своей доли, поэтому первоначальный порядок распределения добычи пришлось пересмотреть. Теперь всё делили на четыре пая, из которых Чжао Тяньлян забирал ровно половину.
— По охотничьим правилам, голова и все четыре копыта полагаются стрелку, — веско произнес Ван Циншань.
Как старый охотник Шэнъаньтунь, он знал традиции и обычаи тайги лучше любого другого. «Стрелком» называли того, кто внес основной вклад в охоту, а поскольку секача завалил именно Чжао Тяньлян, ему по праву принадлежали трофеи, символизирующие его доблесть: голова и ноги кабана.
Остальную тушу Ван Циншань уже разделал на ровные куски, и Чжао Тяньлян отобрал из них причитающуюся ему долю. Помимо мяса, остались еще ребра, потроха, щетина и пара клыков.
Половину потрохов использовали для подношения Горному духу, а оставшаяся часть Чжао Тяньляна не заинтересовала. Будь у него охотничья собака, он бы забрал субпродукты на корм, и эта мысль заставила его задуматься: по возвращении нужно будет хорошенько разузнать, где раздобыть толкового пса. В горах разница между охотником с собакой и без нее — колоссальная. Из десяти хороших добытчиков у девяти с половиной за спиной всегда стоит верный и сильный пес!
Потроха и ребра разделили между собой две другие семьи. Чжао Тяньлян же забрал клыки и щетину — эти вещи можно было выгодно сдать в государственное сельпо и выручить за них живые деньги. Как главному стрелку, ему полагались эти трофеи, и никто не посмел возразить.
Благодаря помощи Ли Хунбина, счетовода Лю и его второго сына, Лю Цинняня, доставить кабанину вниз с гор не составило труда. Группа в приподнятом настроении двинулась в обратный путь.
...
Лю Циннянь вместе с отцом, счетоводом Лю, несли на бамбуковом коромысле тяжелую тушу. Парень не выдержал и тихо спросил:
— Отец, когда вернемся, мне перепадет хоть пара кусочков мяса?
Счетовод Лю расплылся в улыбке:
— Конечно. Ешь, сколько влезет.
Недавние упреки второго сына заставили Лю осознать, насколько сильно он обделял вниманием младших детей. Почти всегда он проявлял чрезмерную любовь к старшему сыну. В глубине души он преклонялся перед образованными людьми и безмерно гордился старшим, Лю Цинфэном, который учился в старшей школе.
Счетовод Лю наивно полагал, что средний сын Циннянь и младшая дочь Цинъэ думают так же, как и он: мол, нужно тянуть жилы и во всем себе отказывать, лишь бы взрастить в семье «ученого». Но вспышка гнева Цинняня в тот день открыла ему глаза на собственные ошибки.
У младших не было этой одержимости учебой. Для них содержание Цинфэна было лишь тяжкой обязанностью, навязанной отцом, а вовсе не добровольным порывом. Вспоминая прошлые годы, Лю понял, что действительно задолжал второму и третьему ребенку.
— Пап, старшему брату учеба тяжело дается, мозги напрягать надо... Давай лучше ему всё оставим, — понуро пробормотал Лю Циннянь, словно вспомнив о чем-то привычном.
Счетовод Лю по привычке хотел было согласиться, но вовремя осекся.
— Не нужно. В этот раз твой брат палец о палец не ударил, чтобы это мясо добыть. Оставим ему немного, а остальное вы с Цинъэ ешьте вволю.
Лю Циннянь резко вскинул голову, глядя на отца с нескрываемым недоверием. Неужели это говорит его папа?
Счетовод Лю невольно усмехнулся:
— Что, не верится, что это мои слова?
Циннянь сначала энергично закивал, а потом растерянно покачал головой.
— Циннянь, ты ведь давно хотел новые резиновые кеды? Вот продадим часть кабанины и купим тебе обновку.
Парень не верил своим ушам. Сколько он просил отца о новых кедах, но тот всегда отказывал, а теперь сам завел об этом речь. В душе юноши бушевал вихрь эмоций. Он знал, что ради учебы брата семья влезла в долги, неужели отец и правда решится потратиться на него? Подросток шел, низко опустив голову, погруженный в свои мысли.
— Батя, а дядя Лю с Циннянем что, повздорили? — шепотом спросил Ли Юаньчао у своего отца.
Чжао Тяньлян, услышав это, тоже с любопытством взглянул на чету Лю.
— Твоему дяде Лю тоже непросто, — вздохнул Ли Хунбин. — В семье трое детей, и соблюсти справедливость, чтобы никого не обидеть — задача не из легких. В этот раз Тяньлян очень выручил их, позвав на помощь и поделившись мясом. Иначе у старика Лю, даже если бы он захотел наладить отношения с сыном, просто не нашлось бы ничего весомого, что он мог бы предложить.
Ли Хунбин был старым другом счетовода и не хотел лишний раз его судить. Ли Юаньчао лишь понимающе хмыкнул. Будучи единственным ребенком в семье, он не до конца понимал эти тонкости, и его мысли быстро переключились на более насущный вопрос: что же они будут готовить на ужин?
Когда группа вернулась в деревню Шэнъаньтунь, туши диких кабанов в руках мужчин мгновенно приковали к себе все взгляды. Весть разнеслась со скоростью лесного пожара. Старики, женщины, дети — все, у кого не было срочных дел, сбежались поглазеть на добычу.
Кто-то из самых глазастых, заметив в толпе Ван Циншаня, закричал:
— Глядите, это же Король охотников кабана завалил!
— Вот это мастерство! А я-то думал, старик Циншань про свои былые подвиги присочиняет. Ан нет, рука-то еще помнит!
— Хорош, ничего не скажешь! Теперь он точно оправдал свое прозвище!
— Невероятно! В этом секаче, на вид, никак не меньше трех-четырех сотен цзиней будет!
— Дядя Циншань, ну ты и кремень! Силен!
В одно мгновение вся деревня принялась расхваливать Ван Циншаня.
— Да не! Не он это! — раздался чей-то голос.
— Цинь Баошань, если не Король охотников, то кто? Не ты же?
Толпа обернулась к говорившему. Это был невысокий, коренастый мужчина с крепким телосложением. Звали его Цинь Баошань, и в его семье было трое братьев, и все — потомственные охотники.
Цинь Баошань скрестил руки на груди и с уверенным видом произнес:
— По крайней мере, решающий выстрел сделал не Ван Циншань. Вы присмотритесь, у кого в руках голова и копыта?
Люди тут же принялись высматривать трофеи и обнаружили их у незнакомого молодого человека.
— Ой, а парень-то незнакомый... Постойте, да это же тот Чжао, цзыцинь, который на днях к нам в Шэнъаньтунь прописался!
— Точно! Вспомнил, это он!
— Да ладно? Неужто он такой крутой? Только приехал в деревню и сразу кабана добыл?!
— Вот это удаль! Выходит, он похлеще Ван Циншаня будет? Тот-то за последние годы ничего путного из леса не приносил.
— Да что там Циншань! Похоже, этот Чжао теперь первый охотник в нашей деревне. Даже братья Цинь ему в подметки не годятся!
Лицо Цинь Баошаня потемнело. Пришел, называется, на добычу посмотреть — а в итоге его же и принизили. Ладно еще с Ван Циншанем парня сравнивать, но зачем их троих-то приплетать?
Хотя, как опытный охотник, Баошань видел ситуацию куда яснее остальных. Он сразу подметил, что у этого городского парня нет охотничьей собаки! А за спиной у него висит переделанное ружье 16-го калибра. Оставалось только гадать, сколько людей ему пришлось собрать, чтобы завалить такого зверя...
Когда Чжао Тяньлян и остальные подошли ближе, сельчане обступили их плотным кольцом. Видя, что народу становится всё больше, Чжао Тяньлян поднял руку и громко объявил, что мяса хватит на всех.
Таков был местный закон гор: если добыл крупного зверя, полагалось поделиться частью с односельчанами. Для Чжао Тяньляна, как для новичка, это был лучший способ быстро влиться в коллектив и завоевать расположение людей.
Даже при том, что он уже заручился поддержкой двух главных людей в деревне — бригадира и счетовода, — полагаться только на них было бы опрометчиво. Жизнь в деревне немыслима без добрых отношений с соседями.
Сельчане пришли в восторг, наперебой расхваливая щедрость Чжао Тяньляна. Вся толпа торжественно проводила его до самого пункта размещения цзыцинь.
Чжао Тяньлян отрезал каждой семье как минимум по цзиню мяса. Люди знали меру и не наглели — каким бы огромным ни был кабан, мясо не бесконечное. Не считая четырех копыт, которые он оставил себе, Чжао раздал почти сто цзиней кабанины и даже большую часть головы.
Впрочем, он считал, что сделка выгодная: за немного мяса он купил искреннюю симпатию всей деревни. К тому же, в его Пространстве лежало еще целых десять туш таких же кабанов, так что эта раздача была для него лишь каплей в море.
Пока довольные люди расходились, нахваливая его и приглашая в гости на обед (от чего Чжао вежливо отказывался), его взгляд внезапно зацепился за одинокую фигуру в простом белом одеянии.