Глава 14. Три выстрела, разбивших кабаньи грезы
Чжао Тяньлян проглотил последний кусок кукурузной лепешки, запив его водой.
Внезапно до него донесся крик Ли Юаньчао, его новоиспеченного ученика:
— Учитель! Я наткнулся на кабана!
Чжао Тяньлян вздрогнул и тут же схватил ружье 16-го калибра.
«Ну и невезучий же пацан! Мы все утро прочесывали лес в поисках зверя, а стоило ему отойти по нужде, как он тут же выскочил на секача?»
Он мгновенно сосредоточился и бросился на выручку. То, что парень орал во всю глотку, было дурным знаком — это лишь сильнее злило зверя.
Сделав глубокий вдох, Тяньлян напряг мышцы ног и резко прибавил в скорости. Вскоре он увидел перепуганного Ли Юаньчао, а в сотне метров позади него, подобно живому тарану, несся огромный секач. Скорость зверя была поразительной!
Зрачки Чжао Тяньляна сузились. Расстояние сокращалось слишком быстро, ситуация становилась критической. Ждать было нельзя!
Он быстро окинул взглядом окрестности и заметил на склоне скальный выступ, возвышающийся над землей более чем на три метра. Глаза охотника азартно блеснули. Приняв мгновенное решение, он сменил направление и рванул к этому уступу.
С такой высоты, стреляя под углом сверху вниз, можно было попасть точно в район лопатки, пробив сердце и легкие. Было ясно, что рано или поздно зверь настигнет беглеца — на прямой дистанции секач в несколько раз быстрее человека. Чтобы спасти ученика, Тяньляну требовалось убить вепря на месте. Даже если не получится уложить его одним выстрелом, нужно было в кратчайшие сроки лишить его возможности двигаться, иначе Ли Юаньчао конец!
«Щелк-щелк!» — сквозь свист ветра до ушей Чжао Тяньляна донесся характерный скрежет кабаньих клыков. Зверь был в ярости.
Всего за пару секунд охотник взобрался на выступ. В этот момент секач был уже менее чем в семидесяти метрах от парня. Чжао Тяньлян глубоко вдохнул, положил палец на спусковой крючок и плавно нажал.
...
Ли Юаньчао оглянулся и едва не лишился чувств от ужаса. В его глазах туша секача росла с невероятной скоростью.
«Проклятье, ну и невезение! Почему этот боров такой быстрый? Неужели та канава его совсем не задержала? Если так пойдет и дальше, он меня просто раздавит! Учитель, отомсти за меня...»
Хриплое сопение зверя за спиной становилось все громче и отчетливее. Ли Юаньчао понимал: удар последует с секунды на секунду!
«Я не хочу умирать!»
Воля к жизни придала ему сил, и он совершил резкий рывок, немного увеличив разрыв. Но сегодня удача явно была не на его стороне: из-за бешеного темпа правая нога внезапно скользнула по грязи. В следующее мгновение он потерял равновесие, и земля стремительно полетела ему навстречу.
На долю секунды ему показалось, что секач уже навис над ним и сейчас обрушит всю мощь своей многопудовой туши. И именно в этот миг прогремел оглушительный взрыв!
Бам!
Выстрел! Это учитель выстрелил!
Ли Юаньчао не знал, попал ли учитель, но услышал пронзительный, полный боли визг кабана. Вслед за первым выстрелом тут же грохнули второй и третий! Интервал между ними был ничтожно мал.
«Разве ружье дяди не однозарядное? Как такое возможно? Может, это не учитель стрелял?» — лежа лицом в грязи, Ли Юаньчао на мгновение даже забыл о смертельной опасности, гадая, кто же нажал на спуск.
Спустя некоторое время сверху раздался голос:
— Поднимайся. Долго еще валяться собираешься?
Голос учителя! Ли Юаньчао с облегчением выдохнул, понимая, что спасен. Он с трудом поднялся, чувствуя ломоту во всем теле.
— Ох... — потирая ушибленные руки и ноги, он увидел Чжао Тяньляна с ружьем в руках. Тот пристально смотрел вперед.
Парень поспешно обернулся. В пяти метрах от него неподвижно лежала огромная черная туша, покрытая толстым панцирем из засохшей грязи. Ли Юаньчао широко раскрыл глаза:
— Учитель, он... сдох?
— Не уверен. Может, сам проверишь? — Чжао Тяньлян слегка усмехнулся.
К его удивлению, Ли Юаньчао действительно направился к секачу! Он выхватил из-за пояса тесак, который прихватил из дома, и с яростью в глазах подошел к зверю.
Глядя на это, Чжао Тяньлян одобрительно кивнул. Этот названый ученик хоть и молод, но смелости ему не занимать. Обычный человек после такой погони в лучшем случае трясся бы от страха, а в этом парне проснулась охотничья злость. Из него выйдет толк.
К тому же, ноги у парня оказались быстрыми. Тот внезапный рывок, позволивший оторваться от кабана, дорогого стоил. Сделать такое с его тщедушным телосложением — редкая удача и талант.
«Настоящий самородок. Если я когда-нибудь решу собрать свою охотничью артель, его обязательно нужно взять в долю», — подумал Тяньлян.
Он намеренно отправил ученика проверять добычу не для того, чтобы подставить его. После трех точных выстрелов с уступа он был уверен, что кабан мертв. Это была проверка характера, и результат его полностью удовлетворил.
— Учитель! Секач готов! — Ли Юаньчао ткнул тушу тесаком и, убедившись, что зверь не дышит, пришел в восторг.
Затем он принялся пинать тушу, выплескивая весь накопившийся страх и гнев. Немного успокоившись, он вернулся к Чжао Тяньляну.
— Учитель, я слышал три выстрела. Это вы стреляли?
— А кто же еще?
Ли Юаньчао изумился:
— Но ведь ружье 16-го калибра у моего дяди — однозарядное!
— Хочешь научиться? Я покажу, — уголки губ Тяньляна приподнялись.
— Хочу! Учитель, скорее научите меня! — в глазах парня горела такая жажда знаний, что он едва не пал на колени.
— Ладно. Иди пока займись тушей, а я немного передохну.
Ли Юаньчао, воодушевленный обещанием, с энтузиазмом бросился к кабану. Чжао Тяньлян нашел камень побольше и присел.
В этот момент в его голове творился настоящий хаос!
Сто кабанов!
Как только он прикончил секача, преследовавшего ученика, в его пространстве мгновенно появилось сто точно таких же туш! Сработал стократный критический множитель!
Но его пространство составляло всего десять кубических метров. Там не то что сотня — даже десять таких туш едва бы поместились. Из-за этой аномалии его сознание помутилось, а в голове возникла давящая боль.
«Расширяйся! Стань больше!» — стиснув зубы, приказал он своему пространству.
И пространство в его сознании, словно услышав команду, начало стремительно расти. Десять кубов, двадцать, тридцать... пятьдесят... сто!
Оно увеличилось ровно в десять раз, прежде чем рост прекратился. Как только изменения завершились, Чжао Тяньлян тут же проверил содержимое. Он лишь надеялся, что мясо не превратилось в кашу под таким давлением.
К его удивлению, прежние запасы — зайцы, водные проныры и водяные змеи — бесследно исчезли. Более того, из сотни новых кабанов осталось всего десять!
Он горько усмехнулся. Цена за расширение пространства оказалась непомерно высокой. Однако это было необходимо: в будущем добычи будет еще больше, и ему нужно место. К тому же, он не хотел снова испытывать ту жуткую головную боль.
Вуум~
Тяньлян почувствовал, что с увеличением объема его контроль над пространством стал намного сильнее. Проще говоря, теперь он мог обрабатывать добычу внутри гораздо быстрее и эффективнее.
Ощутив это, он мгновенно забыл о досаде. Эта охота принесла ему куда больше, чем просто мясо!