Глава 996
Мир вращался, и тренировки продолжались. Даже когда накапливающиеся преимущества Рэндидли медленно уменьшались, его решимость не поколебалась. Его мышление, казалось, разделилось пополам: одна часть обострялась, а другая расширялась и углублялась. Напряжение и исцеление гармонично сплетались воедино.
Прошло одиннадцать месяцев с тех пор, как Рэндидли прибыл в Подземелье. Время и спешка, казалось, немного отступили. Остались лишь решимость и [Сила Воли].
Рэндидли сказал мэру моллюсков, что знание, обрекшее человечество, было перспективой, но в тот момент он был чрезвычайно благодарен за перспективу. Перспектива превращалась в образ, а образ был оружием, которое начало оживлять каждое движение, выполняемое Рэндидли. Медленно, но верно он становился мастером своих образов.
Когда-нибудь, но еще не сейчас.
Возможно, истинная причина того, что он готовился отойти от тренировок, заключалась в том, что Рэндидли чувствовал, что его образы достигли преддверия чего-то. Рэндидли несколько раз пытался создать клона на основе образа, как это могли делать Мастера на Теллусе, но это все еще было за пределами его возможностей. Однако теперь он мог надежно стать воплощением образа, значительно усиливая его мощь и эффект.
Поэтому в последние несколько недель время, которое он тратил на образы, убывало. Это было не то, чего он мог достичь, просто сильно пожелав.
Освободив немного времени от оттачивания своих образов, Рэндидли также провел гораздо более тщательное исследование своего поврежденного [Класса]. Поскольку он предотвратил дальнейшее накопление опыта, подпитывающего его ошибочный рост, все оставалось так, как было после его прибытия. Но он смог увидеть конкретные места, где его образы и мысли были рассеяны атакой того странного существа. Он мог медленно детализировать части себя, которые были непоправимо разрушены тем мимолетным взглядом.
Это было не слишком плодотворным способом провести время, но, по крайней мере, Рэндидли сможет непосредственно устранить проблемные области, когда у него будет помощь Нейтана.
Его тренировки боевых [Навыков] также достигли плато, но это было то, что Рэндидли предвидел издалека. К этому моменту [Уровни Навыков] Рэндидли были настолько высоки, что было трудно заставить их подняться еще выше за короткий промежуток времени. Тренировки были важны, но они не обладали какой-либо необходимостью, которая могла бы «вытягивать» [Уровни Навыков]. Поэтому Рэндидли сделал единственное, что мог: он смирился с тем, что он был настолько силен, насколько мог быть без очень долгой тренировки.
И после столь долгой изоляции в Подземелье, Рэндидли спокойно считал несколько месяцев коротким промежутком времени. Хотя Рэндидли верил, что ему удалось в какой-то мере сбалансировать расслабление в своем мышлении, он не хотел рисковать без определенной необходимости.
Только в области [Гравировки] Рэндидли продолжал испытывать заметное улучшение. Его талант к рунам улучшался, как и его мастерство в сдерживании энергии с помощью изящных рунических символов. Изучение его [Сигила Приближающейся Судьбы] было бесценным в этом отношении. Понимание Рэндидли смысла и синтаксиса в системе [Гравировки] наконец достигло уровня, когда ему не нужна была Лукреция, чтобы оттачивать тонкие детали своих разработок.
Но, пожалуй, проектом, который больше всего взволновал Рэндидли, был движущийся город, который он поручил Венди спроектировать. Сначала она сильно сопротивлялась, но в конечном итоге искушение, которое предложил Рэндидли, оказалось слишком сладким, чтобы устоять. Довольно небрежно он просто передал ей накопленные ресурсы, собранные им путем безжалостного сбора урожая в Подземелье в течение почти года. Гора слитков металла, драгоценных камней, редких растений и магических материалов была слишком большой взяткой для ее хрупкой фигуры, чтобы устоять.
Кроме того, Рэндидли с радостью забрал моллюсков в свой [Навык Души] и отдал их ей, чтобы отвлечь от их нынешнего падения в мелкие дрязги. Хотя они были низкоуровневыми, их врожденное понимание часовых механизмов сделало бы их бесценным дополнением к проекту. Не помешало и то, что их маленькие тела помогли бы им работать над более мелкими деталями грандиозного проекта, освобождая Венди, чтобы она могла сосредоточиться на более крупных вопросах.
Поскольку Рэндидли постепенно выдохся в своих тренировках, у него появилось новое хобби, которым он довольно часто наслаждался: размышления. Он думал о [Системе], о том, как она была устроена, о [Классах], [Судьбах] и [Бедствиях].
В частности, Рэндидли размышлял о том, почему существует ограничение на количество [Навыков], которые человек может получить. Конечно, это не было жестким ограничением; оно работало скорее на основе ряда случайных правил, которые удобно складывались, образуя предел использования [Навыков].
Главным виновником был тот факт, что [Навыки] и [Пути] требовали Эфира для формирования и роста. Когда окружающей энергии в воздухе было недостаточно для поддержания [Уровня Навыков], которыми обладал человек, люди начинали страдать от [Истощения Эфира]. Единственным надежным способом получить больше Эфира было принять [Класс]. Как только [Класс] «сконструирован» в [Пространстве Души] индивида, он занимал место, где могли бы быть созданы [Навыки].
Однако чем больше Рэндидли думал об этом, тем страннее это казалось. Не то чтобы существовало ограничение на [Навыки], а то, что [Класс] занимал так много места в [Пространстве Души] человека, что количество дополнительных [Навыков], которые они могли изучить, сокращалось до конкретного числа. Что было еще более подозрительным, потому что Рэндидли по своему опыту знал, что [Навыки] разного качества имели разные размеры. Но почему [Система] могла предоставить число?
Наконец, его пристальное изучение Эфира [Системы] и собственного поврежденного [Класса] начали приносить ощутимые преимущества: исследуя свой [Класс], он обнаружил функцию очень специфического расположения Эфира в его основании. Сначала Рэндидли был несколько потрясен тем, что включил его в свой [Класс], но некоторые исследования бесклассовых индивидуумов в его [Навыке Души] показали, что каждый имел эту конструкцию.
И у каждого, кого он сканировал, кто имел [Класс], это было в основании. Эта конструкция была одной из основных частей власти [Системы] над людьми, которых она медленно индоктринировала.
Как только Рэндидли идентифицировал конструкцию, исследовать ее было уже совсем другое дело. Это был утомительный процесс, когда Рэндидли в основном просто выполнял различные действия и проверял, будет ли она реагировать. Но это было несомненно эффективно. Оказалось, что одна из основных функций этой конструкции заключалась в том, чтобы служить прикрытием для тестирования «плотности образов» индивида.
Когда Рэндидли понял это, он провел несколько дополнительных тестов в Альфа-Космосе. К его ужасу, это была не просто функция [Классов]. Люди, которые еще не получили [Класс], также были затронуты этой конструкцией, просто в довольно ослабленном состоянии. Казалось, она была спроектирована для активации, как только [Класс] был получен.
«…Зная, что Система желает образов, думаю, я вижу, что здесь происходит, – подумал Рэндидли. – [Навыки] – это заранее созданные образы. Чего Система хочет, так это сильного образа. Она не хочет, чтобы люди имели кучу [Навыков] и развивались, просто улучшая свою универсальность… она гораздо больше предпочитает мир, медленно фокусирующий свой Эфир в определенном направлении».
«Из-за ограничения [Истощения Эфира] люди не будут иметь много [Навыков], пока не получат надежный источник Эфира. Именно тогда эта конструкция и активируется…»
[Плотность образов] была относительно неточным термином, но фактически созданный эфиром конструкт «пробовал» окружающие образы, чтобы определить, находятся ли они на определенном пороге. Рэндидли даже наблюдал, как некоторые люди в его [Навыке Души] использовали [Маяк], чтобы получить [Класс]. В зависимости от результата «пробы», когда кто-то активировал [Маяк], давалась вариация [Класса] с другим лимитом [Навыков].
Возможно, самая горькая правда о том, что «измеритель образов» служил основой для [Классов], заключалась в том, что он превратился в гораздо более сложный механизм после того, как стал частью [Класса]. С гораздо большей частотой он продолжал «пробовать» людей. Из этого, а также из сбивающей с толку эзотерической серии рун, которые окружали его, Рэндидли сделал логический скачок к очень тревожному выводу.
Что этот измеритель образов переходил к более активной роли, когда вы обладали [Классом]. В частности, он более тщательно наблюдал за вами и был сенсорным органом [Системы], который давал начало [Путям].
Следовательно, это была, вероятно, эта дрянь, которая навела [Систему] на мысль, что с Рэндидли что-то не так, и навесила на него [Отметку Еретика]. Немедленной реакцией Рэндидли было сильное желание вырвать его и оставить выпотрошенные осколки энергии на земле. Но в этот момент это казалось довольно бессмысленным. Секреты Рэндидли уже были в значительной степени записаны этим устройством. Даже его Альфа-Космос был обнаружен.
Кроме того, его [Класс] уже был достаточно поврежден…
Вместо этого Рэндидли продолжил изучать эфирную конструкцию, чтобы понять ее функции. У Рэндидли было смутное представление о том, как использовать ее, чтобы получить доступ к [Путям], которые он еще не заслужил. Но следующее открытие Рэндидли наконец дало ему подсказку о проблеме, над которой Рэндидли довольно много размышлял: почему его Альфа-Космос рассматривался как такое уникальное явление.
Только когда Рэндидли возился с механизмом Эфира, он это понял. К его удивлению, это снова вернулось к первоначальному вопросу, который заставил Рэндидли задуматься: почему [Система] ограничивает [Навыки]?
«Недавние показания этой конструкции, кажется, указывают на то, что… мои образы относительно слабы. После всех этих тренировок, как такое возможно? – нахмурился Рэндидли, осознав это. – Я неправильно интерпретирую конструкцию? Или я ошибался насчет того, что [Навыки] подавляются, чтобы ограничить количество образов, которыми можно обладать…»
И снова Рэндидли вернулся в свой Альфа-Космос. И снова он тщательно изучал Эфир других индивидуумов. На этот раз он был вынужден провести гораздо более сфокусированное и длительное исследование, чтобы найти причину.
Потому что сначала Рэндидли был расстроен. Основываясь на том, что он мог вывести об образах человека по их силе, конструкция Рэндидли постоянно выдавала показания чрезвычайно низкой [плотности образов]. Чтобы убедиться, что он все учел, Рэндидли безжалостно искал образы среди Эфира индивидуумов.
Это было трудно, но как только Рэндидли понял суть, это быстро стало второй натурой. И у всех людей, которых он обследовал, их образы находились в одном и том же пространстве: области [Навыков]. Той самой области, которую Рэндидли раньше считал ядром себя.
Но теперь… Когда Рэндидли вошел в свое [Пространство Души], он увидел свои [Навыки] и свой [Класс]. Но затем он мог пройти за его пределы, в бездонную темноту, казалось, не имевшую конца. Именно там ждали его образы.
«…Моя связь с Альфа-Космосом расширила мое [Пространство Души]?»
Улучшите свои впечатления от чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1