Глава 995
Лицо Лазарета покраснело. — Разве я похож на того, чьи чувства настолько посредственны, что их можно описать термином «влюбленность»? А ты… теперь, когда я взглянул на тебя… я тоже тебя узнаю. Не твое имя или лицо… но я чувствую энергию, что течет через тебя. А это значит… ты ключ к тому, чтобы покинуть этот заброшенный мир.
Рэндидли поднял брови. Не то чтобы его удивляло, что Лазарет мог распознать их связь, но его мотивация казалась странной. — О?
— Я почувствовал твой зов… когда все странные вещи стали происходить в этом мире, — тихо сказал Лазарет. Его улыбка была достаточно широкой, чтобы показать острые, как бритва, клыки. — Я прожил здесь сто пятьдесят лет, каждый день борясь под гнетом этого проклятого места. И я чувствую, что ты хранишь секрет спасения. Ты связал меня с миром… и когда я получу над ним контроль…
— Ах, значит, твои эмоции находятся где-то между влюбленностью и просто еще одним бессмысленным событием в этом проклятом месте? — усмехнулась Азриэль. — Как… искренне.
Лазарет мгновенно покраснел. — Н-нет… Я… это… это и то… Азриэль, для тебя…
Пока Лазарет запинался, Рэндидли серьезными глазами наблюдал за человеком-львом. Хотя это было несколько шокирующе слышать, то, что он сказал, не было неверным; Рэндидли, Лазарет и трое других были тесно связаны в стабилизирующей формации, чтобы закрепить его [Домен] на этой стороне, так же, как его физическое тело и его изначальные четыре эфирных связи прикрепляли его на Земле.
Поэтому теоретически Лазарет мог использовать эту связь, чтобы узурпировать контроль Рэндидли над ней. Но Рэндидли не имел ни малейшего понятия, как это можно было бы осуществить, или что это конкретно будет означать, если это произойдет. Смог бы Лазарет тогда овладеть телом Рэндидли на Земле, пока Рэндидли застрял здесь, в Альфа-Космосе?
Паникующий взгляд Лазарета остановился на Рэндидли. Несомненно, недоумение Рэндидли было очевидно на его лице, когда он обдумывал последствия того, что предложил Лазарет. Похоже, этого было достаточно, чтобы спровоцировать Лазарета на рев и прыжок в сторону Рэндидли.
— Это твоя вина…!
Земля под Лазаретом треснула и раскололась от физической силы его натиска. Его руки раскинулись в стороны, и из пальцев выдвинулись длинные когти. Рэндидли усмехнулся; похоже, не только его голова выглядела как у льва.
Рэндидли до некоторой степени ожидал этого. Когда Рэндидли прикоснулся к Лазарету, чтобы установить связь, он почувствовал краткое впечатление о том, кем был Лазарет. А это был кто-то, движимый глубокой потерей, которая так долго таилась в его груди, что медленно превратилась в ненависть и ярость. Честно говоря, его путь был довольно похож на путь, пройденный Альтой.
Но у Лазарета не было Лукреции, чтобы тщательно подготовить ситуацию в свою пользу. Это снижало угрозу от Лазарета до такой степени, что Рэндидли не потрудился следить за ним, но это также могло сделать его более нестабильным.
Увидев, что Азриэль просто забавляется проявлением эмоций, Рэндидли вздохнул и мгновенно вскочил на ноги. Он не привел Акри в Альфа-Космос с собой, но Рэндидли несколько последних месяцев изучал суть своих [Навыков]. Даже без копья Рэндидли отнюдь не был безобиден.
[Расплавленный Клык Изгоя].
Вишнево-красное свечение собралось вокруг правой руки Рэндидли по мере того, как конденсировался жар. Зашипев от острой боли обжигающего жара, Рэндидли поднял правую руку и приготовился встретить Лазарета.
Хотя этот человек был всего лишь обитателем Альфа-Космоса и, следовательно, еще не имел настоящего понимания того, как можно использовать образы, Рэндидли знал, что Лазарет был могущественным. Он немедленно просканировал Лазарета и увидел, что тот был потрясающего 72-го уровня. Более того, когда Рэндидли посмотрел на его [Уровни Навыков]—
Рэндидли едва заметно нахмурился. «Постой… почему так трудно читать его Эфир?»
Но к этому моменту когти Лазарета уже были готовы к удару. Рука Рэндидли вылетела вперед, чтобы перехватить его. Столкновение сотрясло воздух, заставляя ближайшие кусты и деревья колыхаться. Азриэль изящно скрестила ноги и с весельем наблюдала за противостоянием.
— …Как?.. — Лазарет казался искренне шокированным тем, что Рэндидли смог остановить его атаку. Рэндидли тоже был удивлен, но просто крепко сжал губы.
«Похоже, 72-й уровень был не просто для показухи».
Быстро отступив в сторону, Рэндидли сместился и впечатал ногу в бок колена Лазарета. Крякнув, тот выдержал удар и двинулся вперед с пылающими глазами. Казалось, тот факт, что они оба обладали схожим уровнем [Силы], был недостаточен, чтобы надолго поколебать его настрой. А у Рэндидли была довольно критическая слабость.
«Даже если суть моих [Навыков] довольно хорошо закреплена… сражаться одной рукой тяжело», — подумал Рэндидли с гримасой. Но за несколько мгновений до атаки Лазарета Рэндидли смог определить, почему чтение Эфира Лазарета было таким трудным.
Это было похоже на то, как если бы врач пытался провести обследование на себе. Хотя это было теоретически возможно, разница в перспективе и обратной связи делала некоторые из казавшихся легкими выводов, которые он обычно делал, гораздо более трудными. Что было наиболее тревожным в этом осознании, так это то, что оно подтверждало теорию Лазарета о получении контроля здесь, в Альфа-Космосе.
Конечно, это не давало истинного понимания того, что произойдет, если этот зверочеловек сможет этого добиться… Дело было не в том, что что-то действительно изменится. Физическое тело Рэндидли и Альфа-Космос были едины, связаны душой Рэндидли. Но связь Альфа-Космоса с телом Рэндидли была несколько… необычной. Настолько необычной, что такого не видели в истории [Системы]. Поскольку Рэндидли был первопроходцем и сделал это в состоянии крайнего стресса, он был довольно беспорядочен в своем закреплении.
«Дало ли это чудовищу лазейку?..»
Изумрудные глаза Рэндидли снова сфокусировались; Лазарет снова бросился на него.
[Химера Плачет, Но Человек Скорбит].
Единственная целая рука Рэндидли восемь раз подряд нанесла удары. Его удары обрушились на грудь и руки Лазарета, обходя его защиту исключительно благодаря чистой скорости. И хотя рука Рэндидли не была оружием, его мощные пассивные способности к физическому улучшению давали ему возможность оставлять глубокие рваные раны одними лишь пальцами.
Однако Лазарет не принимал эти удары пассивно. Пока Рэндидли наносил ему раны, его тело менялось. Одна из его рук покрылась толстой чешуей. Рубящий удар резко перешел в пронзающий, и рука Рэндидли была слишком занята ударами, чтобы защищаться.
БУ-У-УМ!
Лазарет с силой вдавил Рэндидли в землю, разбив булыжную дорожку. Кости Рэндидли неприятно застонали от удара. К счастью, Рэндидли начал делать больший акцент на своей [Выносливости], иначе у него, вероятно, было бы довольно много переломов в торсе. И снова Лазарет был шокирован продолжающимся сопротивлением Рэндидли. Его глаза расширились от удивления, и на долю секунды его фокус ослаб.
[Человек Горд, но Химера Жаждет].
Сжав руку в коготь, Рэндидли впился в бок Лазарета. [Навык], представлявший собой комбинацию [Продвижения Копья], [Пепельных Следов] и [Пока Солнце Замирает], отбросил их обоих через двор и впечатал Лазарета в стену. Камни посыпались вниз, погребя Лазарета под небольшой кучей камней.
Тяжело дыша, Рэндидли подошел обратно к Азриэль.
Она вскинула бровь. — Ты не был удивлен его способностями?
Рэндидли медленно покачал головой. — Нет… не был.
В их первоначальный момент связи Рэндидли почувствовал Лазарета и его возможности. Лазарет на самом деле не имел никаких активных [Навыков]. Вместо этого он создал тело, которое было чрезвычайно мощным и могло в мгновение ока менять строение своей мускулатуры. Опасный и непредсказуемый, и почти невозможный для победы в битве на выносливость, Лазарет был непростым противником. Особенно с одной рукой.
Но по той же причине Лазарет был далеко не такой угрозой, как Альта, хотя он и был принцем Империи Армграст. Он был человеком, сосредоточенным на улучшении своей индивидуальной силы через тренировки и повторения, а не на превращении себя в металлического монстра. И у него еще не было доступа к образам.
Нанести удар, достаточный для его нокаута, было, таким образом, всё, что Рэндидли—
Но, конечно, как только Рэндидли подумал об этом, стена задрожала и загрохотала. Раздраженно фыркнув, Лазарет выбрался из обрушившейся стены. — Ты… ты думаешь, это остановит меня?.. Даже если ты выиграешь этот бой, мне нужно лишь пробовать снова, пока я не одолею тебя.
На секунду Рэндидли был охвачен импульсом убить Лазарета прямо здесь. Это могло бы дестабилизировать его Альфа-Космос, но устранило бы угрозу, которая могла бы саботировать его изнутри в будущем. Как и Альта, Лазарет мог бы, возможно, обратить весь [Навык Души] против него. Даже если сейчас он представлял меньшую угрозу, образы распространялись в Альфа-Космосе. Скоро способности Лазарета возрастут.
Но так же быстро Рэндидли вздохнул и покачал головой. По правде говоря, он не совсем понимал, чего Лазарет мог добиться, если оставить в стороне ядовитый оптимизм этого человека. Действительно ли он представлял угрозу для Рэндидли? Как он мог захватить контроль над точкой закрепления?
А еще Рэндидли был несколько измотан. Казалось, слишком много раз за последний год ему приходилось принимать решения, касающиеся жизни других. Его [Корона] тяжело давила на его голову.
Вопрос, который он вполушутку задал Азриэль, мгновенно вспыхнул в его памяти. «Что было раньше, король или [Корона]?»
Один из вопросов Азриэль жужжал в его голове.
«Мир, который можно создать, хорошо сражаясь… разве это не то, что мы уже заслужили?»
С легкой улыбкой Рэндидли повернулся к Азриэль. — Полагаю, ты здесь справишься?
— Вполне, — усмехнулась Азриэль. — Если я откажу ему в первой помощи, разве он просто не истечет кровью? Иди, я обо всем позабочусь.
— Не игнорируйте меня, — выплюнул Лазарет. Рэндидли перевел взгляд на раненого мужчину. Хотя Азриэль преувеличила состояние его ран, Лазарет определенно был не в лучшем состоянии. Гнев исходил от него, как едкий запах. Точно так же, как он надеялся удивить Рэндидли этим быстрым изменением тактики, он был ошеломлен внезапной атакой Рэндидли и теперь платил за это.
«Лицемер ли я? – размышлял Рэндидли. – Всего месяц назад он спокойно позволил своим Всадникам убить мелкую угрозу из страха и озабоченности. Но теперь, когда этот человек был перед ним… Рэндидли чувствовал, как его решимость убивать ослабевает. Отложив в сторону ущерб, который это может нанести моему закреплению здесь, в Альфа-Космосе… Я всегда задавался вопросом, что я должен был сделать или сказать Альте, чтобы предотвратить случившееся. Возможно, это… просто мой шанс».
«Вина, ответственность, горе… Я уже даже не могу отличить одно от другого…»
Улыбка Рэндидли, когда он смотрел на Лазарета, была грустной. — Не разрушай старый мир, прежде чем у тебя появится сила построить новый, Лазарет. Я уверен, мы еще встретимся.
Затем Рэндидли повернулся и ушел. «Я всегда думал, что наконец-то нашел, какую [Корону] я ношу… каким человеком я был. Но… возможно, истина не так проста…»
Улучшите свои впечатления от чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1