Глава 990
Запах дыма вытащил Вай из её сладкого сна о том, как у неё растут крылья и она улетает. Именно с этой свежей утратой веки Вай затрепетали, открываясь.
Наморщив нос, она попыталась сесть и выяснить, какую глупость Татьяна натворила на этот раз, чтобы что-то загорелось в офисе. Может быть, она принесла недоделанный кусок металла в зал заседаний и оставила его на столе. Если ей придётся ещё раз звонить этому слишком праведному плотнику, чтобы отремонтировать стол в зале заседаний –
Вай не могла сесть. И это её озадачило. Затем она вспомнила, что оставила [Эриксон Стил] позади, чтобы наконец-то попытаться найти своё место в мире. Её первый шаг к обретению способности управлять собственной судьбой. Широкое небо казалось, простиралось перед ней во всех направлениях.
Что, вероятно, и было причиной того, что в её сне –
Затем сильный пульсирующий приступ боли из левой руки резко вернул Вай в настоящее и заставил её вздрогнуть. «Нет… я была… на [Лотерее]. У меня был поединок против Роланда, а затем он…»
По мере того как её глаза привыкали к свету после столь долгого отдыха, детали комнаты расплывчато стали чёткими. Её мысли споткнулись и остановились, когда она, наконец, посмотрела на почерневшую плоть своей левой руки. Её пальцы дёрнулись наружу, как лапки паука, поражённого электричеством. Но после нескольких движений мышцы вернулись к своей привычной работоспособности.
С одной стороны, Вай утешила себя тем, что это было лишь больно, но никак не калечило. Когда она осторожно согнула пальцы, мышцы продолжали двигаться так же плавно, как и всегда. Создание ритуалов не будет затруднено этой травмой, чего Вай изначально и боялась.
Однако сморщенная и обожжённая кожа её руки выглядела так, будто она размозжила пальцы хорошо смазанной вафельницей. Окружающая энергия струилась из ритуальных отметок, которые она нанесла прямо на поверхностный слой своей руки. Вся причина, по которой Вай приходилось тратить так много дополнительного времени на изготовление бумаги для [Ритуалов], заключалась именно в опасности их начертания. К бумаге предъявлялись высокие требования, чтобы предотвратить утечку энергии.
Во время своих ритуалов Вай аккуратно балансировала окружающие энергии внутри бумаги. Только когда они точно высвобождались в нужный момент, они проявляли свою истинную способность. В течение этого промежуточного периода энергии должны были полностью содержаться бумагой. Утечки, как правило, приводили к новым утечкам, из-за чего бумага вспыхивала, как спичка.
«Или как моя грёбаная рука, — подумала Вай с гримасой.»
В отличие от бумаги, кожа Вай не была усилена, чтобы служить средой для энергий. Кожа крайне плохо подходила для удержания сложных взаимодействий ритуала. Поэтому она могла лишь скрипнуть зубами от досады, глядя на плачевное состояние, в которое её кожа пришла всего за долю секунды удержания этих энергий.
Если бы она сделала что-то ещё, кроме того, как вытянуть ритуал, а затем немедленно высвободить его… мысли об этом заставили Вай содрогнуться. Вероятно, напряжение от удержания распространило бы странную аномалию по её телу. Так или иначе, Вай быстро использовала правую руку, чтобы ощупать своё тело.
Она распласталась на кровати с перекрученными вокруг неё одеялами, что, вероятно, и было истинной причиной, по которой она не могла сесть. Казалось, Вай во сне была очень подвижна. Обожжённая кожа заканчивалась на запястье; похоже, повреждение было локализовано на ритуале, который она нарисовала на тыльной стороне ладони.
Потому что, судя по бинтам и тому, что Вай чувствовала себя совершенно нормально, за исключением руки, похоже, она заживала уже несколько часов. Её [Здоровье] полностью восстановилось. После удара, который нанёс ей Роланд, Вай не питала иллюзий относительно состояния, до которого она дошла.
Однако её рука оставалась повреждённой, хотя обычное исцеление [Системы] могло бы справиться с этим. И ответ на вопрос, почему, казалось, смотрел ей в лицо.
«[Отторжение], — печально подумала Вай, колыхая левую руку в правой и поднимая её, чтобы осмотреть воспалённую красную кожу на месте ритуала. — Искажённые остатки ритуала, который она очень быстро нанесла на свою руку, выделялись на почерневшей коже, как выжженное клеймо.» Глядя на это сейчас, было ясно, что в ритуале было много небольших изъянов, которые привели к утечке энергии до того, как она высвободила её.
И, возможно, из-за утечки, «щит», которым должен был быть ритуал, превратился во что-то похожее, но не совсем то же самое. Не просто отторжение, но и твёрдый отказ от каких-либо уступок. Хотя оно и было трансформировано в процессе, это [Отторжение] всё ещё прочно засело на руке Вай, продолжая как-то существовать, хотя она больше не подпитывала его [Маной].
Вай осторожно пошевелила рукой. «Болит… но определённо обладает и силой. Если я разберусь, что здесь произошло… Если я смогу использовать это в будущем…»
В её окружении произошёл внезапный толчок, и Вай вздрогнула от боли. Наконец отвлекшись от руки, Вай огляделась и увидела, что её кровать находится в купе поезда. За ближайшим окном Вай видела холмистые сельскохозяйственные угодья и пологие холмы, простирающиеся насколько хватало глаз, размывающиеся по краям, пока поезд мчался по сельской местности.
Раздался тихий стук в дверь, и Вай обернулась, чтобы увидеть Наффура Сьюта, выглядевшего гораздо больше похожим на подростка, которым он и был, улыбающегося ей. Он взъерошил свои волосы, глядя на неё. — Чувствуешь себя лучше?
— …Да, — Вай осторожно опустила свою изуродованную руку. Даже при малейшем движении шипы агонии распространялись наружу от всё ещё пульсирующего [Ритуала], который она вырезала на своей руке. Но тот факт, что это так сильно болело, означал, что в этом была сила. Если Вай сможет понять эту силу… возможно, это был [Путь], который ей нужно было пройти, чтобы обрести собственную независимость.
— Хорошо, потому что нам нужно кое-что обсудить, и чем скорее, тем лучше, — Наффур вошёл в комнату и огляделся, словно что-то искал. В конце концов, он нахмурился, но затем повернулся и снова сосредоточил взгляд на Вай. — Твоё выступление на [Лотерее] было образцовым. Ты смогла отразить удар от того, кто сконденсировал [Судьбу], и выжить.
— Едва ли, — усмехнулась Вай. Но даже она не могла подавить трепет волнения от этих слов. Она определённо была права. «Если бы я могла научиться свободно использовать эту силу… и, возможно, немного уменьшить боль, которая от неё исходит. Чёрт возьми, если так пойдёт и дальше, я просто отрежу это.»
— Сколько всего я едва ли accomplish’d в своей жизни? — вздохнул Наффур. — Я научился этому у Рэндидли Гостхаунда. Никто больше не помнит поставить «едва» перед твоими успехами, когда они начинают накапливаться. Но, приняв удар, ты потеряла сознание. Мы взяли тебя с собой… но это было немного самонадеянно. Так что я хочу официально спросить тебя сейчас: не хотела бы ты стать одной из десяти финалисток, чтобы присоединиться к [Ордену Дуцис]? Потому что иначе… нам придётся высадить тебя на следующей остановке.
«Да. Больше всего на свете, да.»
Но Вай изо всех сил старалась сохранить спокойствие, в то время как её мысленная версия отчаянно сопротивлялась желанию скалиться, как деревенский дурачок, и приплясывать. — А… конечно, я заинтересована в [Ордене Дуцис]… Я очень уважаю все ваши многочисленные свершения. Определённо сделали много хорошего… но что вы имеете в виду под «финалистками»?
— Хех, ты гораздо проницательнее, чем большинство людей, которым мы делаем такое предложение, — усмехнулся Наффур. — В настоящее время в [Ордене Дуцис] всего пять официальных членов. Но Рэндидли наконец-то решил расширить наш состав. Мы проведём шестимесячный тренировочный лагерь, чтобы определить, кого на самом деле посвятить в орден. На данный момент… пять кажется верхним пределом, если мы получим достаточное количество кандидатов, успешно завершивших лагерь.
— …«Значит, шанс попасть — пятьдесят процентов?» — внутренний восторг Вай несколько поутих. Быть финалисткой, казалось, даст ей только допуск в тренировочный лагерь. Оттуда ей придётся проявить себя. Но, судя по послужному списку [Ордена Дуцис], шесть месяцев тренировок с ними определённо увидят, как её [Навыки] и [Уровень] улучшатся… шесть месяцев — это немного меньше того времени, которое Вай потребовалось, чтобы достичь этой точки.
«После шести месяцев самой интенсивной тренировки на [Земле]…»
— А, на самом деле, «финалист» немного вводит в заблуждение, — улыбка Наффура внезапно стала виноватой. — Но ты сразу же будешь доставлена в тренировочный лагерь с отличием активно нами нанятой. В дополнение к финалистам, у нас есть около двадцати человек, которые… помогали нам с другими задачами. Они заслужили места в лагере. Наконец… у нас будет двадцать открытых мест в тренировочном лагере, по принципу «первым пришёл — первым обслужен». Но мы выгоним любого, кто не соответствует нашим убеждениям или не сможет выдержать режим тренировок. Он разработан для высокой текучки.
Наффур почесал затылок. — Методы тренировок Рэндидли… не щадящие. И [Орден Дуцис] определённо надеется воплотить его дух.
— Конечно, результаты требуют испытаний, чтобы проявиться. Без борьбы человечество рухнет.
Вай замолчала. Она собиралась открыть рот и ответить Наффуру, но кто-то другой опередил её. Как один, она и Наффур посмотрели вверх, на источник голоса.
Голова Альдо высовывалась из багажного отделения, над тем местом, где Вай отдыхала. Глаза Вай медленно расширились, когда она посмотрела на него, а он беззаботно смотрел на них обоих. Ясно, он прислушивался к их разговору.
— А… Альдо, я тебя искал… — Наффур пусто уставился вверх на другого мужчину. — Что… ты там делаешь?
— Нет никаких доказательств, что [Рэндидли Гостхаунд] когда-либо использовал поезда [Манатех] в качестве транспорта, — Альдо поднял подбородок и огляделся. — В связи с этим… я много думал об этом. Возможно, это более важная деталь, чем думают большинство людей. Как тот, кто исследует источник силы [Рэндидли Гостхаунда]… я сейчас в середине эксперимента. Так что, если вы меня извините…
Альдо втянул голову обратно в багажное отделение, как черепаха, уходящая в свой панцирь. Отделение захлопнулось со щелчком.
— …Мы также попросили Альдо поучаствовать, — тихо сказал Наффур. Затем он почесал шею, явно чувствуя себя довольно неловко. — Я… надеюсь, вы хорошо поладите. Мы должны прибыть в пункт назначения через два часа.
— А… где будет проходить тренировочный лагерь? — беззаботно спросила Вай, всё ещё глядя на маленькое убежище Альдо.
Наффур улыбнулся. — В штаб-квартире [Эриксон Стил].
Уголок рта Вай дёрнулся. — Я… простите?
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1