Глава 985
Лицо Наффура исказилось в хмурой гримасе, когда глупец Роланд потерял самообладание и выпустил атаку на полную силу. Немедленно он выкрикнул: — Аякс!
— Будет сделано, — зажужжал гигантский человек-таракан, когда его крылья понесли его вниз со смотровой платформы на арену. Наффур знал, что Роланд очень хотел быть частью Ордена Дуцис, с тех пор как мужчина увидел [Судьбу], которую Аякс и Мэделин смогли сконденсировать с помощью Нейтана. Наффур просто не осознавал, насколько глубока жадность этого человека.
Внутри Наффура испытывал невероятное беспокойство в этот момент. Если эта талантливая женщина будет серьезно ранена или даже убита сейчас, он не сможет отрицать, что это его вина. Несмотря на то, что Роланд был нестабильным элементом, Наффур позволил им сражаться. Он видел непоколебимую волю Вай в ее блестящих желтых глазах и должен был восхититься ее храбростью.
Под влиянием своего второго аспекта, [Аспекта Странствующего Рыцаря], взгляд Наффура оставался пассивным. Он был лицом Ордена Дуцис и оставался таковым в течение нескольких месяцев. Он не мог позволить этому сбить его с толку, каким бы неудачным ни был исход.
Это был тяжелый груз, который Рэндидли возложил на него.
— Этими руками!.. — прорычала женщина, Вай. Быстрее, чем даже Наффур смог бы повторить, ее руки пришли в движение. Прямо перед тем, как [Ионный Разряд] и лучи света достигли ее, ее левая рука светилась пронзительной яркостью. Вовсе не защищая свой торс, Вай взмахнула своей сияющей рукой, нанеся жестокий удар по [Ионному Разряду].
Глаза Наффура дернулись. «На секунду, вокруг нее...»
Но света было слишком много, поэтому было трудно подтвердить. Атаки врезались друг в друга, и после лишь краткой паузы Вай отбросило назад. Аякс прибыл как раз в этот момент, одной рукой придерживая Вай, а другой нанося удар и разрывая световые лучи, преследовавшие Вай.
Наффур с удовлетворением отметил, что что бы ни сделала Вай, это полностью рассеяло [Ионный Разряд]. Даже если она потеряла сознание от усилия, это было немало.
Легко кашлянув, Наффура произнес: — Кхм. Поздравляю, Роланд. Похоже, вы выиграли финальный поединок в этом году. Большое спасибо за вашу усердную работу.
Лицо Роланда было чрезвычайно бледно, когда он бесстрастно смотрел на помятое и истекающее кровью тело Вай, которое Аякс подносил к ожидающему Нейтану. — Сэр [Рыцарь-Странник], я —
— Не нужно ничего говорить, — прошипел Наффур. — Я полагаю, мы все уже достаточно видели.
Покрасневший от подавленных амбиций, рот Роланда беззвучно двигался несколько секунд, прежде чем он просто кивнул и ушел с центральной арены. Двое мужчин со швабрами вышли на разбитую землю и начали смывать кровь обоих участников.
*
Пока Рэндидли находился в Подземелье, он периодически посещал Альфа-Космос, чтобы следить за развитием событий в своем [Навыке Души]. Поскольку теперь это было основано на точном времени, которое он пережил, [Навык Души] также совершит прыжок на один год, прежде чем он вернется на Землю.
Что, по сути, не имело большого значения ни для кого, кроме Хелен, которая выиграет от возросшего понимания Рэндидли связи между его телом и Альфа-Космосом. По мере того как он будет проводить больше времени, активируя его, связи, ограничивающие ее силу, постепенно ослабнут. Что, честно говоря, вызывало у Рэндидли головную боль.
Было слишком легко представить, как Хелен заскучала и начала создавать проблемы вокруг «Эриксон Стил». Было лучше погрузиться в свой [Навык Души] и постараться не думать об этом.
Временное правительство [Принца-Монстра] продолжало интегрироваться с соседним королевством, чтобы избежать полномасштабной войны между новоприбывшими и коренными жителями этого странного континента. Казалось, что пока все будет развиваться мирно, но Рэндидли не хотел быть застигнутым врасплох, как это бывало в прошлом; раз в неделю Рэндидли отправлялся в Альфа-Космос, чтобы обсудить дела с Лукрецией.
Находясь там, он также проверял прогресс юноши из [Стиля Копья Ивы]. Честно говоря, Рэндидли был бесконечно впечатлен его решимостью. Несмотря на изнурительную серию заданий, которые Лукреция поставила перед ним, он упрямо продолжал [Гравировать] даже после того, как у него оставалось достаточно [Маны] для выполнения задания. Было трогательно видеть, как он был настолько слаб, что мог лишь шатаясь уйти от испытания, безуспешный и измотанный.
Рэндидли внутренне вздохнул. «Полагаю, нереалистично думать, что жестокие методы тренировок Шала не отразятся на мне...»
Лукреция и Рэндидли сидели в креслах-качалках на гравировочном комплексе Лукреции, наблюдая, как ребенок борется. За ними возвышалась высокая тень дома Лукреции в стиле ранчо. Пальцы Рэндидли праздно танцевали по плетеным подлокотникам кресла, просматривая задачи, которые Лукреция поставила своим ученикам. Только решив их все к своему удовлетворению, Рэндидли повернулся к Лукреции. — Есть что-нибудь стоящее доклада?
— В политической сфере ничего, но я продолжала исследовать маяки, присутствующие на более широком континенте, согласно вашей просьбе, — Лукреция сделала большой глоток напитка из мякоти сану, кислого фрукта, произрастающего в этой местности, который по вкусу напоминал гранат. Она облизнула губы с удовлетворением и вопросительно наклонила голову в сторону кувшина.
Рэндидли покачал головой. — Мне нет, спасибо. Итак, что ты нашла?
— Хотя маяки существовали и раньше, они не работали прямолинейно; большинство людей не могли получить от них [Класс]. — Лукреция нахмурилась, глядя на красно-фиолетовый напиток. — Для них прибытие беженцев из вашего предыдущего [Навыка Души] и с Теллуса — это не столько причина произошедшего, сколько симптом более масштабного изменения в мире. Здесь есть некоторые религиозные организации, которые предсказывают приближение судного времени —
— Довольно точно, на самом деле, — пробормотал Рэндидли.
Лукреция провела с Рэндидли достаточно времени, чтобы не быть вовлеченной в его отступления. — — но более важный момент заключается в том, что материк не имеет такого преимущества, как мы думали, когда дело касается боевой мощи. Несколько исключительных личностей ранее смогли активировать маяки ценой огромных усилий, но в целом, [Уровни] наших двух групп сопоставимы. Их просто примерно в десять раз больше.
Вздохнув, Рэндидли откинулся в кресле-качалке, пока его центр тяжести не сместился назад. — Если мы предположим, что эти люди — накопленные подсознательные влияния тех, с кем я сталкивался, все равно несколько тревожно, что я составляю лишь одну десятую населения мира, который каким-то образом является моим буквальным телом.
Тень улыбки скользнула по лицу Лукреции. — Честно говоря, сколько из оставшейся одной десятой не является лишь влиянием других людей? Я думаю, это довольно впечатляюще, что у тебя есть прямой контроль, равный десяти процентам остального мира.
Рэндидли немо оглядел Лукрецию. Лукреция не смогла удержаться от смешка. — Я просто быть реалисткой. Сколько из нас — это действительно мы, а сколько — лишь влияние окружающей среды?
Раздраженно махнув рукой, Рэндидли сказал: — Я не хочу сейчас вести дискуссию о природе против воспитания. Этот мир — мое тело; мне нужно иметь хоть какое-то подобие контроля —
Затем Рэндидли моргнул. Его улыбка стала волчьей. — А, конечно. Ты говоришь, что число не имеет большого значения. В конечном итоге, именно эти десять процентов обладают образами; вот что важно. Были ли какие-либо намеки на распространение моих образов?
Лукреция кивнула. — Есть несколько мест, где я видела конкретные поддельные образы, но большинство из них размыты и искажены. Судя по всему, какая бы статусная система ни была в этом мире ранее, она не позволяла развиваться настоящим образам. Страна, с которой мы объединились, Норан, уже приняла на работу нескольких выходцев из Теллуса, которые могут использовать образы, в качестве приглашенных ученых для своего военного колледжа. Что, в конечном итоге, означает, что мы имеем увеличенное влияние на нашего союзника, но также и повышенную подверженность политическим проблемам.
— И хотя я сказала, что ничего явного не было... Норан очень агрессивно развивает свой военный колледж последние несколько лет; я была бы потрясена, если бы они не предприняли шаг в ближайшем будущем. Если мы хотим предотвратить войну, нам нужно вмешаться в ближайшее время. Но для этого мне потребуется некоторое время, чтобы собрать больше информации, — серьезно сказала Лукреция.
Рэндидли открыл рот, а затем замолчал. Его непосредственной реакцией было призвать группу Всадников для Лукреции, здесь, в [Навыке Души], чтобы у нее была группа надежных войск. Но чем больше Рэндидли думал об этом...
В этот момент Рэндидли чувствовал свои два образа на разных плечах. Развитие и рост от [Мирового Древа]. Разрушение и энтропия от [Мрачной Химеры]. Выдохнув, он следовал обоим этим путям в своем сознании, пытаясь предсказать результаты различных позиций, которые он мог занять в отношении своего [Навыка Души]. Все это время Рэндидли чувствовал хрупкое чувство безопасности, которое ему наконец удалось развить за последние четыре месяца, формировало его мировоззрение.
Чем дольше его взгляд следовал по разветвленным путям, ведущим к серии политических вмешательств в его [Навыке Души], тем тяжелее становился изумрудный взгляд Рэндидли. Его разум возвращался к грязной и извращенной серии тайных операций, которые Соединенные Штаты санкционировали в Южной Америке, и всем далеко идущим последствиям, которые из этого вытекли.
С [Контролем], [Фокусом] и [Интеллектом] Рэндидли чувствовал себя достаточно уверенно, что сможет предсказать более широкие последствия и издержки того, что предлагала Лукреция. Что, возможно, было высокомерно. Но [Корона] Рэндидли, казалось, резонировала, когда он подсчитывал жизни, которые можно было бы спасти, предотвратив войну между странами, присутствующими в его [Навыке Души].
Хрупкое чувство безопасности мерцало и сжималось. «То, что Рэндидли рассматривал, было защитой людей его Альфа-Космоса или просто их опекой? У нас нет времени для тщательных расчетов или мягких решений».
Лукреция изучала его. Затем она моргнула от шока, когда лицо Рэндидли исказилось в гримасе. — Ты... ты не думаешь, что мы должны вмешаться, чтобы остановить грядущую войну здесь?
— На этой земле я не ношу [Короны], — тихо сказал Рэндидли. Он мог видеть безымянные могилы своих сослуживцев вдоль Халлата, даже сейчас. В темном пространстве его разума, когда оно не было заселено образами, именно такой пейзаж возникал там. — Какое право я имею навязывать свою волю этим людям?
Лукреция просто смотрела на Рэндидли.
Беспомощный, он покачал головой. — Обладаю ли я прерогативой спасти их от их собственной глупости? И более того — должен ли я?
— Это твое тело, к добру или к худу, — Лукреция махнула рукой в воздухе. Но ее глаза оставались на лице Рэндидли. — Но я вижу... ну, я всегда задавалась вопросом, как ви́дение [Копейщика] повлияет на тебя. Если это твое тело, тогда эта война будет процессом очищения для бессознательных образов, которые ты собрал. В некотором смысле, ты сильно выиграешь от войны.
Рэндидли открыл рот, чтобы что-то сказать, но Лукреция подняла руку. — Я не имела в виду это как критику. Так уж вышло... я полностью согласна, что лучший курс действий — это позволить событиям развиваться самим по себе. Но я предполагала, что правда об этой ситуации покажется тебе неприятной.
— Я не могу быть нежным. Особенно с собой, — ответил Рэндидли.
Ухмыляясь, Лукреция сказала: — А, отлично. Вот что я хотела тебе указать. — Она развела руки, указывая на мир, затем свела их вместе, направляя к Рэндидли. — Ты не можешь иметь и то, и другое. Эти жизни, о которых мы так непринужденно говорим, являются одновременно и тобой, и отдельными личностями. Это не «или-или». Не прячься от этики, рассматривая только то определение, которое тебе удобно в данный момент.
Рэндидли игриво ударил Лукрецию по плечу. — Ладно, ладно, я понял. Больше никаких лекций, пожалуйста, они мне не нужны.
— Правда? — Лукреция подняла брови.
Рэндидли широко раскрыл рот, но его выражение лица не было улыбкой. Ее недоверие было очевидно, поэтому пришло время напомнить ей о его росте. [Корона Смятения и Мрака] проявилась над ним, и воздух начал дрожать. Пальцы Лукреции крепче сжались вокруг подлокотников ее кресла, пока Рэндидли говорил: — Даже если они — лишь накопленные бессознательные образы, которые я собрал, ты действительно веришь, что их смерти не вызывают у меня горя?
Через несколько секунд Рэндидли убрал [Корону], и воздух вернулся в норму. Медленно Лукреция выпрямилась. Они вернулись к наблюдению за учениками Лукреции почти на десять минут.
Затем, прямо перед тем, как воздух вернулся в норму, Лукреция произнесла: — Алта была бы счастлива здесь. Оригинальная Алта, я имею в виду. Эта земля сильно полагается на рыцарство и негласный этикет, чтобы существовать. Алта... ее любимые детские истории были о группах героев.
Рэндидли посмотрел вверх, на пасмурное небо. — Герои — это лишь осколки разбитого общества, которые преломляют самый яркий свет. Их грани изрежут тебя до костей. Будем надеяться, что моему [Навыку Души] еще не скоро понадобится герой.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1