Глава 983
— Следующими... — объявил бородатый мужчина, пока двое уборщиков большими щетками отмывали кровавое пятно с пола арены, — Джеррик и Альдо!
Вай снова тихонько вздохнула. Хотя участников, которых еще не назвали, почти не осталось, ее имя не прозвучало. Еще не ее очередь. У нее все еще было время подготовиться. Больше времени, чтобы мучительно решить, каким же будет ее образ.
«У меня еще есть время».
Вай подняла взгляд к широкому окну сбоку арены и увидела безоблачное небо. В глубине души она жаждала оказаться там, неистово мчаться к горизонту. Гнаться за заходящим солнцем. «Вот это. Это все, чего я хочу. Разве это считается образом...?»
Джеррик оказался чрезвычайно мускулистым мужчиной с двумя тяжелыми топорами, которые, судя по виду, часто использовались. Тем временем Альдо...
Краем глаза Вай заметила, что Альдо кажется ей до боли знакомым, и резко обернулась, чтобы рассмотреть его. Однако при ближайшем рассмотрении Вай совершенно сбило с толку, почему же Альдо показался ей таким знакомым.
Он был высоким, но не слишком. Мускулистым, но не чересчур. И, честно говоря, он был совершенно неопрятным. Его волосы торчали в разные стороны, а на подбородке красовалась многодневная щетина. Его одежда была сильно изношена от длительного и интенсивного использования. Но больше всего —
Затем Вай моргнула. Альдо был босиком.
Альдо небрежно размахивал «копьем». Которое на самом деле было просто веткой, заточенной до острия. Несколько раз моргнув, Вай поняла, почему он выглядел таким знакомым; когда едва смотришь на него и позволяешь взгляду сосредоточиться исключительно на его босых ногах...
Он, безусловно, имел некое поверхностное сходство с Рэндидли Призрачным Гончим.
Казалось, Вай была не единственной, кто заметил мимолетное сходство. Бородатый мужчина несколько секунд колебался после того, как Альдо небрежно вышел на арену, а затем нерешительно произнес: — ...Альдо, ты уверен, что не хочешь никакой защиты для ног для испытания?
Альдо спокойно взглянул на бородатого мужчину. — ...Некоторые тайны нельзя познать, пока не откроешься миру. Некоторые первозданные силы слишком необузданны, чтобы трус мог постичь их сквозь перчатки.
Все погрузились в слегка неловкое молчание на несколько секунд. Затем бородатый мужчина беспомощно пожал плечами. — Что ж, это ваше решение.
Не дожидаясь новых странных комментариев от Альдо, бородатый мужчина быстро подал сигнал к началу поединка. Несмотря на то, что ни один из предыдущих боев не сделал ничего, кроме как усилил ее нервозность по поводу собственного выхода на арену, внимание Вай приковал неопрятный и босоногий мужчина с веткой вместо оружия.
По сравнению с жестокими топорами Джеррика, ветка казалась неспособной хоть как-то повлиять на исход боя. И Джеррик не терял времени, бросаясь вперед, чтобы сократить дистанцию и убедиться, что сможет применить свое превосходящее оружие.
Альдо даже почти не заметил этого. Прищурившись, он спокойно двинулся навстречу противнику.
И когда Вай наблюдала за едва заметными движениями его ног, ее челюсть отвисла.
В движениях Альдо по отношению к Джеррику, несомненно, было что-то... мощное. Мышцы ног Альдо явно напрягались и сокращались, но он все время держал босые ноги прижатыми к земле. Однако... он продолжал лениво петлять вперед, чтобы встретить своего противника. Больше всего это напомнило Вай медленные и грациозные движения фигурного катания.
Но как Альдо мог скользить по грязной и изрытой выбоинами земле арены без каких-либо затруднений?
— Осторожно, если я применю всю свою силу, я не могу гарантировать вашу безопасность! — громогласно заявил Альдо. Глаза Джеррика сузились от ярости, но он ничего не ответил. Казалось, он был достаточно компетентен, чтобы заметить странные движения Альдо. Его безумная атака замедлилась, когда он обдумывал непредсказуемые движения.
По мере их приближения момент словно растянулся. Затем, будто по какому-то скрытому сигналу, оба индивида ускорились навстречу друг другу. Но Альдо двигался так быстро в последние мгновения, что Джеррик, казалось, стоял на месте.
Вращаясь вокруг удара Джеррика, Альдо набрал жуткую инерцию. Его копье метнулось наружу, но —
Челюсть Вай с треском встала на место, она слишком долго держала ее открытой. Когда копье Альдо ударило Джеррика, заточенное лезвие даже не пробило кожу. Как обычная веточка, копье треснуло посередине и разлетелось на несколько кусков.
Не теряя ни мгновения, Альдо перевернул сломанное древко копья в правой руке и жестоко вонзил его в бицепс Джеррика. Хотя лезвие было недостаточно острым для удара, сломанное дерево, казалось, было достаточно крепким, чтобы использовать как кинжал. В то же время Альдо вытянул левую руку в воздух и извлек еще одну заточенную ветку из своего межпространственного кольца.
Ревя от ярости, Джеррик, казалось, превратился в стальной смерч и водоворот кровожадности. Но Альдо спокойно лавировал между каждым ударом, ломал древко о тело Джеррика, а затем методично вонзал сломанные куски в своего оппонента.
Примерно после двадцати сломанных «копий», когда дюжина коротких деревянных обломков торчала из тела Джеррика, истекая кровью, мускулистый мужчина явно показывал признаки приближения к концу своих [Сил]. Его выдохи были подобны мощным взрывам сжатого воздуха, его грудь хаотично вздымалась и опускалась, пока он боролся, чтобы восстановить энергию.
— Ты... ты... — пробормотал Джеррик сквозь стиснутые зубы.
Грустно покачав головой, Альдо окинул взглядом своего измотанного противника. — Видишь? Если ты не снимешь свои ботинки и не испытаешь крещение природными энергиями Земли... в каком мире ты мог бы победить меня?
— ТЫ--!!! — прорычал Джеррик и бросился вперед, подняв топоры. Впервые за весь бой нога Альдо оторвалась от земли. Он нанес высокий удар ногой, который был настолько резким, что Вай увидела лишь ослепительную вспышку, подобную отблеску солнца от ствола пистолета.
Хруст.
Со стоном Джеррик рухнул, и Альдо спокойно направился обратно к столу с закусками. Покачав головой, бородатый мужчина вернулся на арену со своими двумя помощниками, чтобы смыть несколько литров крови Джеррика. Пока они работали, бородатый мужчина поднял голову и улыбнулся вверх, в сторону ложи, где стоял Орден Дуцис. — А теперь... Вай! Наш последний претендент.
Вай нахмурилась. Через несколько секунд она начала подниматься на арену. «Они... не назвали второе имя?»
Бородатый мужчина продолжал говорить. По мере того как Вай приближалась к нему, мужчина казался гораздо старше. Под его глазами были темные мешки, а лицо покрывали морщины. — К сожалению, один из участников был вынужден выйти из Лотереи, поэтому число участников оказалось нечетным. Следовательно...
Лицо бородатого мужчины расплылось в еще более широкой ухмылке. — ...Полагаю, я, Роланд, буду вашим оппонентом, мисс Вай! Будьте уверены, победа или поражение не имеют значения. Просто воспользуйтесь этой возможностью, чтобы продемонстрировать свои способности всем, кто наблюдает. Чтобы... показать свою идеальную версию Ордену Дуцис.
Вай почувствовала, как у нее засосало под ложечкой. — ...У меня только один вопрос. Почему я?
— Вы — [Скрупулезный Техник], верно? — спросил Роланд с вежливой улыбкой. — Мы прочитали информацию, которую вы предоставили. Таким образом... вы один из немногих небоевых [Классов] в этой Лотерее. Чтобы дать всем остальным возможность продемонстрировать свои таланты, лучше, чтобы боевые [Классы] сражались друг с другом.
«Значит, тебе пришлось выйти вперед? — Глаза Вай становились все холоднее, пока она бросала взгляд на наблюдателей наверху. — Или ты думал, что, издеваясь надо мной перед Орденом Дуцис, получишь трамплин для вступления в их Орден? Вот так наш матч позволит всем продемонстрировать свои таланты? В любом случае...»
Вай не столько рассердилась, сколько почувствовала, как ее мышцы и кости задрожали и затрещали, когда свирепая сосредоточенность расползалась по венам и леденила кровь, превращая ее в вялую, ядовитую жижу. Чрезвычайно чуткая к каждому движению, Вай достала ручку и стопку высококачественной бумаги. Она наблюдала, как Роланд улыбается, глядя в сторону ложи Наффура, словно ожидая его вмешательства.
Наффур посмотрел на Вай. Их взгляды встретились, и такой была холодная ярость Вай, что она не чувствовала никакой необходимости отводить взгляд. И что бы Наффур там ни нашел, когда он отвернулся, он не поднял руку, чтобы остановить бой.
Образ широкого неба, который она так пыталась ухватить, отступил, как прилив. На его месте оставалось искаженное и сияющее лицо Роланда. «Возможно, я не знаю, как обрести для себя способность быть по-настоящему свободной, но я чертовски хорошо знаю, как разделаться с самовлюбленными хлыщами вроде тебя. Давайте все покажем себя. С самой. Лучшей. Стороны».
Не дожидаясь сигнала к началу боя, Вай начала элегантно вести ручкой по бумаге.
Несколько секунд Роланд наблюдал с весельем. — Вы готовы начать?
Вай проигнорировала его. Она могла достаточно быстро переписывать свои талисманы, так что ей не требовалось дополнительного времени в начале, но это не означало, что она не собиралась наслаждаться выражением лица Роланда после того, как воспользуется этим временем, чтобы стереть его самодовольную ухмылку в грязь. Для ее талисманов сложной частью было создание бумаги. Как только бумага была очищена, Вай требовалась всего лишь доля секунды, чтобы каллиграфически нанести один из четырех ритуалов, что она освоила, на бумагу.
Это была не серия [Навыков], которые она изучила от своего [Класса], а вместо этого было связано с [Путем Ритуалиста], который она выбрала по прихоти. Поэтому многие люди склонны были недооценивать ее, когда она раскрывала, каким был ее [Класс]; реакция Роланда вызвала у Вай слишком много знакомых воспоминаний.
Примерно через десять секунд терпение Роланда начало иссякать. Его улыбка стала несколько натянутой, так как Вай продолжала черкать на своих прямоугольниках бумаги, не обращая на него внимания. — К сожалению, у вас не будет бесконечного количества времени на подготовку в бою. Поэтому я...
Одним движением запястья Вай бросила в воздух две дюжины только что завершенных амулетов. Тщательно обработанные кусочки бумаги имели достаточный вес, чтобы легко рассекать воздух и окружить Роланда. Когда он открыл рот от шока, Вай пренебрежительно произнесла:
— [Воспламенение].
Две дюжины атакующих ритуалов активировались одновременно. Вместо какого-либо пламени они произвели нечто, гораздо более похожее на небольшие энергетические бомбы, которые неслись вперед к выбранной Вай цели и детонировали при первом же столкновении с объектом. В данном случае этой несчастной целью был довольно удивленный Роланд.
БУ-УМ.
Хотя разрушительная сила каждого отдельного ритуала [Воспламенения] была невелика, две дюжины вместе составили самую разрушительную атаку, которая произошла на Лотерее до сих пор. Ритуал не выпускал дыма, но обгоревшая одежда и опаленные волосы Роланда наполнили зал неприятным мускусным запахом.
— Ты..! — прорычал Роланд, выплескивая свое язвительное возмущение, пока он срывал обугленные остатки своей мантии, открывая довольно мускулистую грудь.
Вай подмигнула ему. «Трудно хвастаться перед Орденом Дуцис, когда у тебя борода горит, а?»
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1