Глава 982
В [Подземелье] время текло вперед без остановки, пока Рэндидли погружался в тренировки.
К настоящему моменту прошло четыре месяца с тех пор, как Рэндидли вошел в [Подземелье]. В областях использования [Навыков], целостности [Образа] и [Уровня Навыков] Рэндидли постоянно отмечал улучшения. Хотя у него не было много реальных боев с какими-либо противниками, которые могли бы считаться для него настоящим вызовом, он все еще не достиг плато в своем росте.
Что, как размышлял Рэндидли, говорило о том, сколько сложных испытаний он прошел за последние несколько месяцев, не имея времени по-настоящему усвоить уроки, извлеченные из этих конфликтов.
Всякий раз, когда внимание Рэндидли отвлекалось от текущей задачи, в его сознании появлялась жестокая улыбка Эгианта. Или холодный кулак льда сжимал его сердце, когда Рэндидли думал о том, как Доннитон пытается бороться с [Бедствием] с их поверхностными [Образами]. Или зазубренные кинжалы страха скользили между ребрами Рэндидли, когда он думал о предупреждении Октавиуса о том, что за ним наблюдают люди из [Нексуса], или о том, что Лира знала, что произошло с Шалом в странном испытании после [Второго Бедствия].
Постоянное состояние полутревоги медленно утихало, но пока эти эмоции были его частыми спутниками.
Эти мысли заставляли Рэндидли еще сильнее подталкивать себя, испытывая пределы своей [Силы Воли]. Он выдержал, преодолел, впитал, принял. Время текло мимо, и Рэндидли неустанно совершенствовал себя. Вскоре такие моменты стали происходить гораздо реже.
Единственное реальное изменение, произошедшее за последний месяц, произошло благодаря моллюскам. После того, как Рэндидли дал им часы, они полностью одержимо занялись временем и его измерением. Теперь большинство зажиточных моллюсков научились производить свои собственные относительно примитивные механические часы. Несколько из них важно расхаживали с едва работающими часами, прикрепленными к их раковинам, что было странным показателем статуса.
Часы, которые они производили, были почти комично плохи. Но они работали с кусочками раковин и небольшим количеством металлолома, который Рэндидли им пожертвовал, так что неудивительно, что у них были трудности с созданием чего-то, что выдержит испытание временем.
Часы, которые Рэндидли им дал, висели на доме моллюска-лидера. Который, учитывая взрывной рост популяции после того, как Рэндидли прекратил ковку на несколько дней, теперь стал довольно высоким зданием.
Сначала у Рэндидли болела голова, когда он думал о дальнейшем расширении бассейна, но моллюски оказались достаточно счастливы выполнять всю работу сами, если Рэндидли давал им «инструменты». Поэтому Рэндидли взял все неудавшиеся [Уровневые Гравировки] и любой другой имевшийся у него металлолом и сделал большую кучу рядом с моллюсковым прудом.
Они добросовестно выползали, брали все, что им нужно, а затем с мучительно медленной скоростью тащили это обратно в пруд.
Тем не менее, Рэндидли большую часть времени там не было, поэтому он избавил себя от пытки наблюдать за относительно неспособными существами, изо всех сил пытающимися передвинуть кусок обожженного металла, который часто был в два раза больше их самих. Довольно небрежно, Рэндидли как-то ночью с Аккри разрезал наручи на более удобные размеры.
Наблюдение за странными моллюсками наконец-то заставило Рэндидли осознать, как странно искажалось его чувство времени. В конце концов, Рэндидли изначально готовился к [Суду], который должен был снизойти на него в течение месяца. Однако он использовал [Подземелье], чтобы обменять несколько дней на год без особых затруднений.
По мере того, как его чувство срочности медленно покидало его, Рэндидли задавался вопросом, зачем [Система] создала такое изобретение, как [Подземелья].
Конечно, большинство людей не смогли бы сделать то, что делал Рэндидли. Без собственного личного запаса [Эфира] они подвергали себя огромному риску, оставаясь в [Подземелье] дольше месяца или двух. Рэндидли уже в два раза превышал этот предел. С плотным [Эфиром] [Подземелья] тела большинства людей все меньше и меньше полагались бы на эфирную связь с [Поселением].
Затем, когда они покидали [Подземелье], ослабленная связь была бы резко вынуждена обрабатывать увеличенное количество [Эфира] для поддержания индивида. Этот спрос на увядшую связь был источником [Эфирной Болезни], и вот почему большинство людей должны были тщательно обдумывать, сколько времени им следует оставаться в [Подземелье].
У Рэндидли не было этой проблемы. И он с некоторым весельем осознал, что если бы он привел с собой группу людей в [Подземелье], его постоянные выбросы [Эфира] чрезвычайно усугубили бы проблему [Эфирной Болезни]. При текущей плотности [Эфира] в [Подземелье] обычные люди, возможно, могли бы оставаться в [Подземелье] всего неделю или две, прежде чем их связь с [Поселением] начала бы атрофироваться до опасной точки.
Но Рэндидли быстро обнаружил гораздо более коварную и опасную проблему искажения времени, которую он не мог избежать: сдвиги в восприятии.
В конце концов, Рэндидли был вынужден тренироваться из-за двух нависающих угроз, которые должны были прибыть в относительно короткие сроки. Ему также приходилось справляться с ментальными потрясениями от случайного взгляда, когда некое могущественное существо зацепилось за след [Существа]. Предложение Лиры тяжело давило на его разум. Эти вещи напоминали Рэндидли о его собственной недостаточности и смертности.
И все же прошло четыре месяца, и ничего плохого не произошло в этом искаженном водовороте времени. Хотя Рэндидли все еще хорошо справлялся с сохранением остроты ума в данный момент, вероятно, благодаря жестоким тренировкам Шала в начале его опыта с [Системой], он чувствовал, как какая-то часть его самого расслабляется.
По крайней мере, пока он был в [Подземелье], Рэндидли чувствовал себя… в безопасности.
Рэндидли потребовалось так много времени, чтобы понять, что это за чувство, потому что он так долго не испытывал ничего подобного. Но в [Подземелье], когда его [Всадники] по сути выжигали окружающие джунгли ради материалов, Рэндидли не испытывал никакого реального напряжения. Он мог расти, как ему хотелось, без внешней угрозы.
«Что происходит с человеком, когда он понимает, что может просто проскользнуть в [Подземелье] и сразу же получить время и пространство для тренировок, чтобы решить любую проблему, разрешимую со временем...?» — размышлял Рэндидли. На этот вопрос он толком не знал ответа.
Немедленным инстинктом Рэндидли было броситься к тому секрету, который находился в направлении, указанном теми странными стрелами, что он нашел в холмах, чтобы внести элемент опасности в свое здешнее существование, но он сдержал себя. Вместо того чтобы возвращаться к постоянному состоянию почти панической реакции, в котором Рэндидли существовал почти три года, он просто наблюдал за собой в течение недели, пока продолжались его тренировки. Прежде чем он понял последствия, он не будет действовать опрометчиво.
К этому моменту его постоянная выработка [Эфира] наконец-то вытеснила множество остаточных фрагментов [Эфира], оставленных наблюдением того существа. Тем не менее, Рэндидли не снижал темпов выработки [Эфира]. Было чрезвычайно вероятно, что другое существо обладало такой тонкостью наблюдения за [Эфиром], которую Рэндидли не мог повторить. Поэтому он продолжал выпускать волны [Эфира], чтобы вытеснить даже мельчайшие оставшиеся частицы.
Тщательно записывая свой прогресс, Рэндидли продолжал тренироваться.
По утрам он использовал свои руки, чтобы тщательно дорабатывать свой личный процесс ковки. Он добавлял больше давления и тепла, нагружая материалы, прежде чем наделить их силой с помощью своего [Прикосновения Призрачного Пса]. Затем, когда он был доволен своим прогрессом, он пытался расширить этот метод до своего процесса ковки десяти тысяч корней. Очевидно, были проблемы, но Рэндидли обнаружил, что множество точек зрения на процесс помогали ему дальше придумывать небольшие корректировки на завтра.
Из-за этого каждый день был шагом вперед.
После этого Рэндидли практиковал копьевые [Навыки]. Он выполнял каждый из своих базовых [Навыков] сто раз без какой-либо цели, позволяя своим [Навыкам] высокого [Уровня] рассекать воздух. Во время выполнения Рэндидли заставлял свое тело расслабляться и по-настоящему ощущать [Навыки] во всей их полноте.
Затем он выполнял каждый [Навык] тысячу раз, на этот раз просто полагаясь на [Образ] каждого [Навыка] для действия. Медленно, но верно, его понимание и мощь его атак росли.
Затем Рэндидли возвращался в комнату, где хранился его все более впечатляющий запас очищенных слитков, и практиковал свой [Образ] Мирового Древа. У Рэндидли не было реальных доказательств этого, но он верил, что постоянное погружение в понимание и поддерживающий [Образ] Иггдрасиля медленно изменит металл к лучшему.
Вечером Рэндидли делал небольшой перерыв и готовил себе роскошный ужин. Его [Навык Кулинарии] за последние четыре месяца постоянного использования улучшился только до 97, но Рэндидли был довольно доволен своей способностью готовить еду.
Глядя на свой [Экран Статуса], Рэндидли скорбно покачал головой. «[Уровень Навыка] ниже 100 — достаточно для меня… может быть, я действительно теряю свой боевой настрой. Шал сожрал бы меня заживо».
После того, как ужин был закончен, Рэндидли проверил свою зону влияния в джунглях. Он убедился, что [Всадники] не попадают в беду, а моллюски не бесчинствуют. Он также сканировал [Эфиром], ища любые признаки того, что могло бы быть причиной тех тщательно выгравированных стрел.
Однако Рэндидли ничего необычного не нашел.
По ночам Рэндидли возвращался на свою базу и работал над [Гравировками]. Большая часть была посвящена [Уровневым Гравировкам], но Рэндидли также работал над своими основами. Он вернулся к гравировкам, вдохновленным животными, которые повышали одну [Характеристику], и сосредоточился на улучшении своей способности производить каждую из них. После тщательной практики Рэндидли создавал [Гравировки] такого типа [Уровня VII], которые даровали почти сто [характеристик] одной только [Гравировкой].
Это был трудоемкий процесс, но понимание [Гравировок] Рэндидли медленно углублялось. Всю ночь он работал под изумрудным светом [Эссенции Зажигания] и продолжал изучать древние энциклопедии, которые ему дали на Теллусе. Второе прочтение, возможно, было даже более вдохновляющим, чем первое.
По мере того, как он продолжал изучать странное, основанное на перспективе значение [Гравировок], Рэндидли чувствовал, как в его сознании открываются двери. Связи, которые Рэндидли не устанавливал в прошлом, медленно проявлялись. Точно так же, как и со всеми битвами, которые вел Рэндидли, его беспорядочная и лихорадочная [Гравировка] оставила ему много наполовину усвоенных уроков. По мере того, как он постепенно закреплял свое понимание, эти неотшлифованные преимущества естественно проявлялись.
Прошла неделя с тех пор, как Рэндидли заметил свое постепенное расслабление. Все это время часть внимания Рэндидли была занята наблюдением за собой. Его большой страх заключался в том, что без постоянного присутствия приближающейся угрозы прогресс Рэндидли застопорится. Его внутренние амбиции притупятся и заглохнут.
Если его тело слишком привыкнет к мирным тренировкам, он не будет готов вернуться в реальный мир, где угроза [Системы] была очень реальной и очень опасной. Даже малейшая ошибка перед испытанием [Системы] обречет Землю. Он не мог позволить себе расслабиться на этом этапе процесса.
То, что Рэндидли обнаружил, в конечном итоге заставило его криво покачать головой. «Я должен был этого ожидать. Это ментальный эквивалент физической нагрузки. Слишком много упражнений — ресурсы организма не успевают восполняться, что приводит к заторможенному росту. Упражнения теряют большую часть своих преимуществ».
«Только после долгого отдыха, после того, как организм восполнит свои ресурсы, можно более эффективно наращивать мышцы. Но, конечно, слишком много отдыха приводит к жиру».
«Прямо сейчас мой рост [Навыков], связанных с ковкой и [Гравировкой], просто взрывается… потому что восстановленные ментальные ресурсы наконец позволили мне увидеть связи, которые раньше были мне недоступны. Но без постоянных угроз, подгоняющих меня вперед… прогресс в боевых [Навыках] несколько замедлился. И это будет только ухудшаться».
Почесав голову, Рэндидли встал и потянулся. «Просто еще одна вещь, которую мне нужно балансировать. Большинство людей не могут так сильно злоупотреблять [Подземельями], как я, но… мне придется учитывать эту возможность в будущем».
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$