Глава 980
Всего неделю спустя у Рэндидли появилась новая проблема: моллюски, поселившиеся в его холодной купальне, забастовали.
Мало того, что они стремительно развили достаточный интеллект под воздействием эфира Рэндидли, так что у него на самом деле не хватило духу даже попытаться их съесть. Поэтому он расширил холодный пруд, чтобы дать им больше места, и просто с легким любопытством наблюдал, как они приносили все больше раковин невесть откуда, чтобы построить примитивную деревню. К тому же, мысль о поедании улиток Рэндидли все равно не особо прельщала; не велика потеря позволить им делать что угодно.
Но теперь они соорудили небольшие таблички из плавника и требовали… чего-то. Хотя они обладали интеллектом, и [Система] переводила их свистящую речь, странных слизистых следов на табличках было недостаточно, чтобы Рэндидли интуитивно понять, чего они хотят. Зато они начали отправлять своих старых и слабых умирать в горячую ванну Рэндидли. Что, как они прекрасно знали, Рэндидли не нравилось.
Ничто не было более раздражающим, чем садиться в горячую ванну после долгого дня тренировок и понимать, что она пахнет старыми, мертвыми улитками. Рэндидли сразу же захотел все вычистить, чтобы это больше не было проблемой.
Рэндидли всерьез задумался об этичности устранения племени моллюсков. Они выросли с [Уровня] 6 до [Уровня] 15, и теперь в его расширенном бассейне с холодной водой их было около сотни, но было бы просто столкнуть их обратно в подземную реку.
Однако Рэндидли был в этом [Подземелье] ради тренировок. Это может быть странно, но… это можно было бы считать проверкой его лидерских качеств. Если он хотел возглавить Эриксона Стила, ему, будем надеяться, хватит харизмы, чтобы справиться с какими-то улитками.
Сухо усмехнувшись тому, как странна стала его жизнь, Рэндидли опустил голову под воду в моллюсковом пруду, чтобы услышать их язык.
Тотчас же его захлестнул поток их пронзительных голосов.
— Дайте нам спать!
— Больше раковин!
— Безслизлый выслушает!
— Камиуми!
Очень скоро они заметили Рэндидли, и один довольно крупный моллюск с несколькими длинными щупальцами подплыл из деревни раковин, чтобы поговорить с ним. — Великий Безслизлый! Мы требуем, чтобы ты прекратил свое грохочущее наказание! Яйца наших детенышей слишком слабы, чтобы выдержать твой великий морской гром!
Рэндидли нахмурился. Это был глубоко странный опыт. Но по крайней мере, они выразили беспокойство, с которым Рэндидли мог что-то сделать. — Сколько времени вам нужно, чтобы ваши детеныши… достаточно окрепли?
В течение нескольких секунд моллюск-лидер молчал. Затем он сказал: — Три полных цикла!
Рэндидли плотно закрыл глаза. «Возможно, мне следовало ожидать, что нечто подобное всплывет», — подумал он. — Как долго… длится цикл?
Казалось, это сбило моллюска с толку. — Ну… цикл — это время, которое требуется, чтобы грохот начался, затем прекратился, а потом снова начался. Очевидно, цикл есть цикл!
«...что означает примерно один день, — перевел про себя Рэндидли. — Полагаю, это имеет смысл: они развили достаточно интеллекта, чтобы понять такие понятия, как время, только после того, как пришли сюда, а к тому времени я уже начал использовать [Бесконечные Пальцы Иггдрасиля] для ковки… Но на самом деле это удачное время. У меня все равно почти не осталось руды для ковки…»
— Будет сделано, — величественно сказал Рэндидли. Затем он что-то вспомнил и достал предмет из своего межпространственного кольца. Это были одни из межпространственных часов, произведенных в [Зоне 1], и они обладали дополнительным преимуществом — водонепроницаемостью. Опустив их в пруд, Рэндидли объяснил моллюскам основы определения времени.
Сразу же, движимые любопытством, десятки маленьких моллюсков стали с явным интересом облеплять предмет, который Рэндидли добавил в их раковинную деревню. С облегчением Рэндидли вытащил голову из воды и откинул назад мокрые волосы. Он почесал бороду.
«Может, мне стоит найти время побриться...»
Но ментальный зонд от его [Всадников] отвлек внимание Рэндидли. Рэндидли покачал головой, стряхнул воду на окружающую каменную землю, а затем тихонько зашагал к входу в свою базу. «Почему у меня такое нехорошее предчувствие?»
Пощелкав по щекам, чтобы взбодриться, Рэндидли подошел к [Всадникам] за пределами своего купола.
Поскольку у Рэндидли было странное, навязчивое предчувствие, что если он создаст больше [Всадников], то сформируется третья фракция, он ограничил их число тридцатью двумя. Две группы по шестнадцать человек схлестнулись друг с другом прямо перед холмом Рэндидли, и от обеих сторон исходили презрение и гордость. Рядом с двумя группами лежали два больших трупа монстров.
[Монстры 70-го уровня].
Рэндидли скривился. «Они теперь охотятся на [Монстров 70-го уровня]...? И еще… почему эти монстры такие странные...?»
Группа средневекового замка принесла ему большого волка с багровой шерстью. Но странно, что на спине волка росли три миниатюрных крыла. Тем временем отряд шелкового навеса принес Рэндидли изумрудного орла, у которого из груди росли шесть щупалец. Хотя в [Подземелье] всегда были странные монстры, эти казались немного…
«— мутировавшие, — с гримасой подумал Рэндидли. — Вероятно, моя вина. Я просто добавляю слишком много Эфира в воздух так быстро. Но все же… их тела, вероятно, очень ценны…»
— Итак, вы оба хотите свою награду? — спросил Рэндидли вслух. Лидеры обеих групп кивнули. Но затем каждый из них отправил Рэндидли очень запутанное ментальное сообщение. Несколько секунд пытаясь расшифровать его, Рэндидли моргнул и понял, чего от него хотят. И содержание обоих сообщений было по существу одинаковым.
Рэндидли потер виски. — Вы хотите, чтобы я дал имена вашим группам...? Обеим?
Они кивнули. Рэндидли задумчиво пожевал внутреннюю сторону щеки. Честно говоря, Рэндидли понимал, откуда это пошло. Как только [Всадники] проявили интеллект и рост, он в целом ожидал, что нечто подобное произойдет. В конце концов, [Навык] назывался [Всадники Зловещего Двора]. И они появились из его собственного [Класса].
«Двор», вероятно, в старинном смысле, как «двор знати». Подозрения Рэндидли подтвердились, когда они начали разделяться на фракции без какой-либо реальной внешней угрозы. Они были в конечном итоге верны Рэндидли, как своему [Повелителю], но это не означало, что они должны были ладить друг с другом. И если они были отдельными фракциями, им нужны были отличительные имена или знамена, чтобы различать себя.
Для дворянина, как и для копейщика с Теллуса, его герб и гордость были почти важнее собственной жизни.
Так что Рэндидли уже уделил этим размышлениям несколько мгновений между своими интенсивными тренировками [Образа] и физической подготовкой. Медленно кивнув, Рэндидли открыл рот. Сначала он повернулся к группе средневекового замка. — Хорошо. Отныне… вы будете известны как [Легион Несокрушимого Вала].
Избитая и жалкая фигура на мгновение появилась в сознании Рэндидли. Когда его изумрудный взгляд сфокусировался на лидере нового [Легиона], улыбка Рэндидли стала горькой. — И как их лидер… тебе нужно имя. Отныне ты будешь Кингсли.
Затем Рэндидли повернулся к другой группе. — А вы… будете [Легионом Неизбежных Опор]. Твое имя, сэр, будет… Трэп.
Хотя первое посещение Теллуса было наполнено горькими тренировками и кровожадностью, были и несколько моментов чрезвычайно ценных взаимодействий, которые Рэндидли лелеял по сей день. Независимо от того, как их [Пути] разошлись с его собственным… Рэндидли скучал по тем простым дням, когда он избивал Роджера и обменивался земными бизнес-идеями с Клаптрэпом.
В тот момент те оживленные дни действительно казались другой жизнью.
Затем Рэндидли коротко кивнул. — Я на некоторое время уйду искать новую шахту. Убедитесь, что вы прореживаете монстров в окрестностях.
Прежде чем кто-либо еще смог побеспокоить Рэндидли, он поспешно ушел. Разминая пальцы, Рэндидли сигнализировал Аккри, чтобы тот скользнул по его руке и принял форму копья. Несмотря на то, что он ежедневно тренировал боевые [Навыки] в течение последнего месяца, все еще было как-то душно проводить столько времени, размышляя об [Образах] и применении.
Иногда Рэндидли просто хотел дать себе волю и раствориться в опьянении усилием. Отпустить свою крепкую хватку, которую он держал над стремительно растущими [Характеристиками], и просто неистовствовать. Что Рэндидли и планировал делать сейчас.
Из-за стрел, зловеще указывающих на плато, Рэндидли пока избегал этой области. Но это [Подземелье] высокого [Уровня] было достаточно велико, чтобы в нем было много частей джунглей, которые даже ревностные [Всадники] Рэндидли еще не зачистили. Рэндидли направился на юг и восток, пока не нашел область, кишащую чрезвычайно крупными хамелеонами.
Они нападали на него с поразительной агрессией для вида, обладающего природными способностями к камуфляжу. Их острые когти издавали пронзительный визг, когда они рассекали воздух, приближаясь к нему. Улыбаясь, Рэндидли размял пальцы и встретил их отвагу бесконечно острым наконечником Аккри.
Рэндидли не переставал грубо пробираться через их владения, пока даже Аккри не насытился [Опытом]. След из сломанных деревьев и обугленных тел остался как свидетельство его прохождения. Чувствуя себя довольно отдохнувшим, Рэндидли закрыл глаза и распростер свои [Бесконечные Пальцы Иггдрасиля], наслаждаясь ровными ударами сердца, в поисках любой руды в земле.
Потребовалось несколько часов, но в конце концов Рэндидли нашел довольно внушительных размеров серебряную жилу, в которую он быстро врылся. Хотя серебро гораздо меньше подходило для боя и промышленности, у него была своя прелесть. Для валюты, ювелирных изделий и для более тонких технологических изделий серебро было приемлемой заменой. Плюс, оно послужило бы хорошим тестом, чтобы понять, насколько эффективным был новый процесс плавки Рэндидли.
До сих пор он работал с железом и странной медью, найденной в холмах. Серебро помогло бы расширить его понимание того, как его процесс влиял на металл.
Довольный, Рэндидли вернулся на свою базу почти через двадцать часов после отбытия. Один день из его обещания моллюскам прошел. Что, вероятно, даст ему время переместить зону ковки подальше от тренировок [Образа]. Тем не менее, это относительное спокойствие не обошлось без затрат; [Мана], поглощаемая огромным формовочным аппаратом, который Рэндидли сколотил наспех, резко возрастала с увеличением расстояния. Даже с невероятно дешевым [Навыком] Рэндидли количество корней, которыми он манипулировал, быстро накапливалось.
Чувствуя себя довольно довольным, Рэндидли не торопился возвращаться на свою базу. Однако, когда он на обратном пути встретил патрули своих [Всадников], Рэндидли замер на месте. Он несколько раз моргнул, чтобы убедиться, что он ясно видит.
За ночь обе группы изменились. Или, вернее, изменились их ездовые животные.
Изначально ездовые животные представляли собой странное сочетание носорога, верблюда и паука. У них было четыре тонкие конечности, горб и удлиненная шея верблюда, а их суставы и лоб были покрыты зловеще опасными рогами носорога. Их кожа была однородно темно-серой.
Однако сегодня кто-то поколдовал с этими параметрами.
[Легион Несокрушимого Вала] теперь ехал на чем-то гораздо, гораздо более похожем на носорога. Ноги их ездовых животных укоротились и утолщились. Кроме того, рога носорога стали все больше и длиннее. Их кожа стала почти угольно-черной. Передвигаясь, они оставляли за собой лишь вытоптанные джунгли.
[Неизбежные Опоры], возможно, вполне уместно, решили увеличить паучью составляющую своих ездовых животных. Ноги были того же размера, но теперь вместо четырех тонких конечностей их было шесть. Длинные клыки торчали изо ртов ездовых животных. Кожа превратилась в твердый панцирь, который был темно-синего цвета.
В конце концов, Рэндидли покачал головой и прошел мимо патрулей, не сказав ни слова. «Лучше сосредоточиться на собственной тренировке».
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$